বাষট্টিতম অধ্যায় প্রলয়ের পরে বেঁচে থাকা ১

সবুজ মিশনের কাজগুলো খুব একটা কঠিন নয়, তাই অধিকাংশ জগৎই নিরাপদ থাকে; তবে খুব অল্প কিছু জায়গায় টিকে থাকার জন্য কিছুটা শক্তি বা যুদ্ধ দক্ষতা প্রয়োজন। যেমন, আনরানের এইবার বেছে নেওয়া মৃতজীবী-পরবর্তী যুগের জগৎ। যদিও এটা মৃতজীবী-পরবর্তী যুগ, তবু এটি এক সাধারণ মৃতজীবী-পরবর্তী জগৎ; এখানে মৃতজীবীরা neither evolve nor possess supernatural abilities, একদম সাধারণ মৃতজীবী। কিন্তু সাধারণ হলেও, তাদের সংক্রমণ ক্ষমতা সাধারণ মানুষের জন্য প্রাণঘাতী। আরও একটি পার্থক্য হল, অন্যান্য মৃতজীবী নাটকে মৃতজীবীরা ধীরগতির হলেও এখানে তারা মানুষের মতো গতিশীল; কাউকে দেখতে পেলেই পাগলের মতো দ্রুত ছুটে আসে, শক্তি বেড়ে যায়, আচরণও পাগলের মতো, ভয়-ডরহীন। সংক্রমণ এবং পাগলামি-সদৃশ আচরণে, সাধারণ হলেও এই জগৎ যথেষ্ট বিপজ্জনক। আনরান যদি আগে মার্শাল আর্ট না শিখত, এ ধরনের জগতে ঢোকার সাহস করত না। সে জানালার সামনে দাঁড়িয়ে, রাতের আকাশে ঝলমলে ধূমকেতুকে দেখছিল, নীরবে ভাবছিল।

এই তথাকথিত পরবর্তী যুগের জগৎ শুরু হয়েছিল একটি অজানা ভাইরাসবাহী মহাকাশীয় ধূমকেতুর প্রশান্ত মহাসাগরে পতনের মাধ্যমে। ধূমকেতু শুধু দশ মাত্রার ভূমিকম্পই আনেনি, সঙ্গে নিয়ে এসেছে বিশাল সুনামি, যা প্রশান্ত মহাসাগরবেষ্টিত দেশগুলোকে প্লাবিত করেছে। অবশ্য সুনামির প্রভাব বিভিন্ন স্থানে ভিন্ন ছিল; যেমন আনরানের দেশ ফুল দেশ, যেখানে দ্বীপশ্রেণী থাকার কারণে সুনামির প্রভাব তুলনামূলক কম ছিল, ব্যাপক প্রাণহানি হয়নি। কিন্তু যেখানে কোনো বাধা ছিল না, সেখানে দুর্ভোগ নেমে এসেছিল।

তবে ভূমিকম্প, সুনামি—পরবর্তী ভাইরাসের তুলনায় তা খুবই তুচ্ছ। পৃথিবীর অপর পাশে তখন দিন ছিল, সংবাদমাধ্যমগুলো সক্রিয় ছিল, তারা এই দুর্যোগ সরাসরি দেখেছিল। সাংবাদিকরা সাহস করে ঘটনাস্থলে পৌঁছে সংবাদ পরিবেশন করেছিল, যাতে তাদের চ্যানেল সর্বাধিক দর্শক পায়। মাত্র ছয় ঘণ্টার মধ্যে, কেউ জানে না কীভাবে (আনরান খুব দ্রুত মারা গিয়েছিল, তাই তথ্য জানত না), বিশ্বজুড়ে মানুষের কামড়ানোর ঘটনা ঘটে যেতে লাগল।

পৃথিবীর অন্য পাশে তখন দিন, সবাই বাইরে ছিল, ফলে বিপর্যয় ছড়িয়ে পড়েছিল দ্রুত; জনবহুল এলাকায় তো পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল। ফুল দেশে ধূমকেতুর পতনের সময় রাত ছিল, ছয় ঘণ্টা পরে তখনও ভোর হয়নি, অধিকাংশ মানুষ তখনও ঘুমিয়ে। অধিকাংশ মানুষ বাসায় থাকায়, অনেকেই বেঁচে গিয়েছিল। আনরানের পরিবারও তখন তিনজনই জীবিত ছিল, কেউ আক্রান্ত হয়নি।

দুঃখের বিষয়, কয়েক দিনের মধ্যেই, আনরান দেখেছিল, অনেক প্রতিবেশী দলবদ্ধ হয়ে ঘাঁটিতে যেতে চাইছে; আনরান ভাবল, ঘাঁটি বাসার চেয়ে নিরাপদ। সে তার সাহসহীন, বাইরে যেতে অনিচ্ছুক বাবা-মাকে উৎসাহ দিল, যাতে তারা একসঙ্গে ঘাঁটিতে যায়। বাবা-মা প্রথমে যেতে চায়নি, কিন্তু মেয়ের উৎসাহে, এবং বাইরে বড় দল দেখে নিরাপদ মনে করে, তার কথায় রাজি হয়ে গেল। ফলাফল—তারা পথে মারা গেল।

আনরান মৃত্যুর পর, দ্রুত-পরিবর্তন ব্যবস্থা পেয়েছিল, জানতে পারল ইচ্ছা পূরণ করা যায়। অনুতপ্ত আনরান প্রতিজ্ঞা করল, এবার বাবা-মায়ের কথা শুনবে, বাইরে যাবে না, উদ্ধারকারী দলের জন্য অপেক্ষা করবে; চেষ্টা করবে, পরবর্তী যুগে কয়েক বছর বেশি বাঁচতে। সে জানত, এখানে টিকে থাকা কঠিন, তাই দ্বিতীয় ইচ্ছায় নির্দিষ্ট সময় বলেনি, শুধু বলেছে যতটা সম্ভব বেশি বাঁচতে। প্রথম ইচ্ছা পূরণ করা সহজ; আনরান বাবা-মাকে উৎসাহ না দিলে, তাদের মনোভাব অনুযায়ী, তারা স্বেচ্ছায় বাইরে যেত না। কিন্তু দ্বিতীয় ইচ্ছা পূরণে তাকে কঠোর পরিশ্রম করতে হবে; টিকে থাকার সময়ের ওপর মূল্যায়ন নির্ভর করে, আনরানকে সন্তুষ্ট করতে চাইলে, পাঁচতারকা প্রশংসা ও একশো দিনের জীবনকাল পুরস্কার পেতে হবে। চেষ্টা না করলে, তা পাওয়া কঠিন, কারণ পরবর্তী যুগে টিকে থাকা কঠিন।

এখনও সে এসব নিয়ে ভাবার দরকার নেই; সময় এখনো বেশি যায়নি, বাইরে গিয়ে কিছু কিনে আনতে হবে, কারণ কাল পুরো রাস্তা জুড়ে থাকবে অজানা দানব, বাইরে যাওয়া কঠিন হবে। মার্শাল আর্টে দক্ষতা অর্জনে সময় লাগবে, তখন বাইরে মৃতজীবী মোকাবিলা করতে সাহস পাবে। তখন পর্যন্ত তার বাসার খাদ্যসঞ্চয় যথেষ্ট হবে কিনা, নিশ্চিত নয়। এবার মিশন জগতে আসার সময়টা সুবিধার হয়নি; যদি দুদিন আগে আসত, অবলীলায় বাজার করতে পারত। কিন্তু সে এসেই দেখল জানালার বাইরে ধূমকেতু ছুটে যাচ্ছে; তাই সুযোগ সীমিত।

ভাগ্য ভালো, এখন রাত দশটা, যদি গভীর রাতে আসত, তাহলে বাইরে যাওয়ার বিষয়ে বাবা-মাকে বোঝাতে পারত না—সবাই প্রশ্ন করত, এত রাতে কেন বেরোচ্ছ? তাই এখন রাত দশটা, আনরান স্বাভাবিকভাবে বলল, “বাবা, মা, আমি নিচের সুপারমার্কেটে একটু খাবার কিনে আনব, আমার খাবার শেষ হয়ে গেছে।”

নিং মা সন্দেহ করেনি, শুধু বলল, “তুমি এত তাড়াহুড়ো করছ কেন? কাল সকালে কিনলে হয় না?”

“আমি এখনও খেলব, রাতেও একটু খাবার চাই।” আনরান স্মৃতিতে মূল চরিত্রের স্বভাব অনুযায়ী বলল।

মূল চরিত্র ছিল একমাত্র মেয়ে, ছোটবেলা থেকে বাবা-মায়ের আদর পেয়েছে; এই সময় উচ্চ মাধ্যমিক শেষ হয়েছে, আর পড়াশোনা করতে হয় না। তাই পরীক্ষা শেষেই সে মুক্ত জীবন শুরু করল—দিনভর কার্টুন, গেম, উপন্যাস, এবং খাবার। বাবা-মা ভাবলেন, মেয়েটি এত বছর কষ্ট করেছে, এবার তার ইচ্ছামতো চলুক।

তাই আনরান এভাবে বললে, বাবা-মা কিছু বলেননি, শুধু সাবধান করলেন, দূরে না গিয়ে নিচের সুপারমার্কেটে কিনতে, গভীর রাতে বাইরে বড় বাজারে যাওয়াটা নিরাপদ নয়। একা মেয়েদের রাতে দুর্ঘটনার খবর তো কম নয়, বাবা-মা মেয়েকে বাইরে যেতে দিতে চান না।

এটা যথার্থই সাবধানতা, কারণ নিচের বাজার ছোট, খাবারের পছন্দ কম; বাবা-মা ভাবলেন, মেয়ে হয়তো বেশি কিছু চাইবে, বড় বাজারে যেতে চাইবে। আনরান শুধু খাবার জমাতে চায়, সেটা ছোট বাজারেও সম্ভব। তাই রাজি হয়ে গেল।

তবে কেনাকাটা করতে টাকা লাগে; এ নিয়ে চিন্তা নেই, মূল চরিত্রের হাতে প্রচুর টাকা আছে। বাবা-মায়ের আদরেই, তার পড়াশোনার সময় বাড়ি থেকেই যাতায়াত, তাই বেশি খরচ হয়নি; তবু বাবা-মা মেয়ের হাতে টাকা না থাকায় ভয় পেতেন, যাতে অন্য মেয়েদের মতো বিপদ না হয়—তারা একবার খবর পেয়েছিলেন, এক মেয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে টাকা না পেয়ে অনলাইন ঋণ নেয়, শেষে সুদে সুদে এক লাখ টাকার ঋণ হয়ে যায়, পরিবার প্রায় আত্মহত্যার পথে যায়। এ ঘটনা দেখে, বাবা-মা আরও বেশি মেয়েকে টাকা দিতে শুরু করেন; প্রতি সপ্তাহে পাঁচশ টাকা।

এখন সপ্তাহে কিছু টাকা দিলে, বিপর্যয় ঠেকানো যায়; না দিলে, এমন ঘটনা হলে তারা কাঁদার জায়গা পাবে না। তবে মূল চরিত্র আদরের হলেও, ভালো মেয়ে; শুধু মাঝে মাঝে খাবার কিনে, কখনও অপচয় করে না। উৎসবের সময় আত্মীয়দের দেওয়া লাল-রঙের প্যাকেটও জমিয়ে রেখেছে, বাবা-মা সেটা জমা দিতে বলেননি, বরং তার নামে ব্যাংকে রেখেছেন। তাই এখন আনরানের হাতে কয়েক হাজার টাকা আছে, সে সহজেই খাবার জমাতে পারবে।