অধ্যায় একশ উনচল্লিশ: নগর জীবনে সাধনা ৫
তবে গু ইয়ানরান চায় না যে, সে পড়াশোনা করবে না বলে বাবা-মা তার পড়াশোনার খরচ বাঁচিয়ে ফেলুক। তার যুক্তি হলো, সে যদি টাকা না নেয় আর গু আনরান টাকা খরচ করে, তবে তো সে-ই ক্ষতিগ্রস্ত হবে! তাছাড়া, আংটির উত্তরাধিকার খুঁজে পেয়ে 修真 (শিউচেন) বা অমরত্ব লাভের পথে পা বাড়ানোর আগে, যদি সে অন্যদের চোখে বড় হতে চায় এবং শুনতে চায় যে সে তার ছোটবেলা থেকেই মেধাবী দিদির চেয়েও অনেক ভালো, তবে তাকে বড় কোনো শহরে বাড়ি কিনতে হবে। কিন্তু বড় শহরের বাড়ির দাম অনেক বেশি, আর তার কাছে তো টাকা নেই। তাই তাকে বাবা-মায়ের কাছ থেকেই টাকা নিতে হবে। আর এই মুহূর্তটি ছিল তার জন্য এক দারুণ সুযোগ। তাই সে তৎক্ষণাৎ বলল, “আপনারা যদি সত্যিই অপরাধবোধে ভোগেন, তবে আমার হাই স্কুল এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের জন্য যে টাকা খরচ হওয়ার কথা ছিল, তা আমাকে দিয়ে দিন।”
হিসাব করলে সাত বছরে যদি বছরে মাত্র বিশ হাজার করেও ধরা হয়, তবে পনেরো হাজার তো তাকে দেওয়া যায়ই! পনেরো হাজার হাতে থাকলে সে বাবার কাছ থেকে আরও কিছু ধার করে বড় শহরে না হোক, অন্তত প্রাদেশিক রাজধানীতে ছোট একটি ফ্ল্যাটের ডাউন পেমেন্ট দিতে পারবে।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা আনরান এসব শুনে ভ্রু কুঁচকাল। মনে মনে ভাবল, গু ইয়ানরান এমন কথা কীভাবে বলতে পারল! যেন বাবা-মা তার কাছে ঋণী। তবে সে জানত, এই ইচ্ছা পূরণ হওয়ার সম্ভাবনা ক্ষীণ, কারণ বাবা-মায়ের আয় খুব সাধারণ। তারা যদি টাকা দিতে রাজিও হয়, তবে পড়াশোনার খরচের মতোই বছরে বছরেই দেবে। একবারে পনেরো-ষোলো হাজার টাকা দেওয়ার মতো সামর্থ্য তাদের নেই।
তবে আনরান শুনল যে গু ইয়ানরান পড়াশোনা ছেড়ে দিচ্ছে, যা তার কাছে বেশ ভালোই লাগল। পড়াশোনা না করলে এবং ভবিষ্যতে অমরত্ব লাভ করতে না পারলে, আনরানের কোনো প্রতিশোধ ছাড়াই গু ইয়ানরান নিজের ধ্বংস নিজেই ডেকে আনবে। এতে আনরানের সময় বাঁচবে এবং সে নতুন কিছু শিখতে পারবে।
আর গু ইয়ানরানের বাড়ি কিনে বড়লোক হওয়ার স্বপ্ন? আনরান শুধু এটুকুই ভাবল যে, তার এবার বুদ্ধিবৃত্তিক কর দেওয়ার সময় হয়েছে। বর্তমান যুগে সবাই জানে যে বাড়ি কেনা লাভজনক, কিন্তু মূল কথা হলো টাকা থাকতে হবে। টাকা নেই, বাবা-মায়ের সাহায্য চাইছে? বাবা-মায়েরও তো টাকা নেই! যদি থাকত, তবে তারা কি আর বোকা যে অন্য সবার মতো বাড়ি কিনে লাভবান হতো না? আসলে তাদের কাছে টাকা নেই। তা ছাড়া, গু ইয়ানরানের এই পরিকল্পনা বাস্তবসম্মত নয়—বাবা-মায়ের কাছ থেকে টাকা নিয়ে বাড়ি কিনবে, এরপর নিজে কাজ করবে না, তবে বাড়ির কিস্তি শোধ করবে কে? বাবা-মা? ডাউন পেমেন্টও তাদের, কিস্তিও তাদের, আর শেষে বাড়ির দলিল হবে নিজের নামে! এত সুন্দর স্বপ্ন দেখছ, তুমি আকাশে উড়ছ না কেন?
স্বাভাবিকভাবেই, গু ইয়ানরানের এমন অযৌক্তিক দাবিতে বাবার মেজাজ বিগড়ে গেল। তিনি বললেন, “আমি তোমার কাছে ঋণী নাকি? টাকা দেব কেন!”
গু ইয়ানরান বিরক্ত হয়ে বলল, “দিদির পড়াশোনার জন্য এত বছর টাকা খরচ করতে পারো, আমার জন্য পারবে না?”
“আমি তো তোমাকে পড়াশোনা করতে মানা করিনি, তুমি নিজেই করছ না।”
“আমি না-ই করতে পারি, কিন্তু তাই বলে তোমরা আমার এই টাকাটা বাঁচিয়ে ফেলবে? এটা আমার প্রতি চরম পক্ষপাতিত্ব!”
মা আর সহ্য করতে না পেরে বললেন, “টাকা দিতে পারি, কিন্তু বছরে বছরেই দিতে হবে। একবারে এত টাকা আমাদের হাতে নেই!”
বাবা এমন মানুষ ছিলেন না যিনি মুখে সাম্যের কথা বলে পক্ষপাতিত্ব করেন। মায়ের কথায় তিনি আর দ্বিমত করলেন না। বললেন, “তোমার মায়ের কথা অনুযায়ী, টাকা তুমি পাবে, কিন্তু বছরে বছরেই। নাহলে তুমি কি আমাদের মরতে বাধ্য করবে? টাকা তো পাচ্ছই, এখন তোমার আর কোনো অভিযোগ থাকার কথা না।”
গু ইয়ানরান ভাবতেও পারেনি যে বাবা-মা এমন শর্ত দেবে। সে অসহায় বোধ করল। সে জানত তাদের আর্থিক অবস্থা। ভালো কথা হলো, তার বয়স এখন পনেরো, বাড়ি কেনার সময় এখনো আসেনি। সে বলল, “ঠিক আছে, যদি আপনারা আমাকে টাকা দেন এবং দিদির প্রতি পক্ষপাতিত্ব না করেন, তবেই আমি সন্তুষ্ট।”
এভাবেই বিষয়টি চূড়ান্ত হলো। গু ইয়ানরান পড়াশোনা ছেড়ে দিল। বাবা-মা তাকে পড়াশোনার মতোই প্রতি সপ্তাহে টাকা দিতে থাকলেন। তবে যেহেতু সে পড়ে না, তাই তাকে আনরানের সমান ১৫০ টাকা করে দেওয়া হতো। আনরান স্কুলে ক্যান্টিনে খায়, তাই তাকে ২০০ টাকা দেওয়াটা যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু গু ইয়ানরান তো বাড়িতেই খায়। সে যে টাকাটা পাচ্ছে, সেটাই বাড়তি। এরপরও সে ২০০ টাকার বায়না করছিল, কিন্তু বাবা-মা রাজি হননি।
গু ইয়ানরান বুঝতে পারল যে অনেক চেঁচামেচি করেও কাজ হবে না। সে বাড়িতেই অলস সময় কাটাতে লাগল। অমরত্বের উত্তরাধিকার পাওয়ার আগে বাড়ি কিনে বড়লোক হওয়ার স্বপ্ন থাকলেও, সে কোনো পরিশ্রম করতে রাজি ছিল না। সে মনেপ্রাণে বিশ্বাস করত যে সে ভবিষ্যতে অমরত্ব লাভ করবে, তাই কষ্ট করার কোনো প্রয়োজন সে দেখছিল না।
সময় দ্রুত বয়ে যাচ্ছিল। গু ইয়ানরান অলস জীবন কাটাচ্ছিল আর আনরান তার সাধনায় মগ্ন ছিল। আনরানের উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার সময় সে ‘লিয়াংচি’ পর্যায়ের ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল। এই শেষ যুগে এটি অত্যন্ত দ্রুত গতি।
শীঘ্রই পরীক্ষার ফল বের হলো। আনরান অভূতপূর্ব সাফল্য পেল—প্রদেশের বিজ্ঞান বিভাগের শীর্ষস্থান অধিকার করে সে বেইজিং বিশ্ববিদ্যালয়ের কম্পিউটার বিজ্ঞান বিভাগে ভর্তির সুযোগ পেল।
পরীক্ষায় প্রথম হওয়ার কারণে চারিদিকে তাকে নিয়ে শোরগোল পড়ে গেল। সাংবাদিকরা ইন্টারভিউ নেওয়ার জন্য ভিড় করল। বিশেষ করে স্কুলের সবচেয়ে সুন্দরী মেয়ে হিসেবে পরিচিত হওয়ায় মিডিয়ার আগ্রহ আরও বেড়ে গেল। আনরান মনে মনে আক্ষেপ করল যে, সে একটু বেশিই ভালো ফল করে ফেলেছে। এত ভিড় আর ইন্টারভিউয়ের কারণে তার সাধনার সময় নষ্ট হচ্ছে!
বাবা-মা মেয়ের সাফল্যে গর্বিত হয়ে পাড়া-প্রতিবেশীর কাছে প্রচার করতে লাগলেন। একমাত্র গু ইয়ানরান খবরটি শুনে অবাক হয়ে বলল, “এটা অসম্ভব! দিদি এত ভালো ফল করল কীভাবে? নিশ্চয়ই কোথাও ভুল হয়েছে!”
পূর্বজন্মে গু আনরানের ফল মোটামুটি ভালো থাকলেও সে কখনোই রাজ্য সেরা হয়নি, আর বেইজিং বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ তো দূরের কথা। অতিরিক্ত বিস্ময়ে তার গলার স্বর তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।