১৭১তম অধ্যায়: আধুনিক মহানগরে অমরত্বের সাধনা ১৭
উ হানর এহেন দুর্দান্ত যুদ্ধক্ষমতার কথা উ পরিবার কল্পনাও করতে পারেনি। এত মানুষ তাকে ঘিরে ধরেও শেষ পর্যন্ত মার খেয়ে নাকানিচুবানি খেল। এই শক্তির সাহায্যেও যখন হানরকে দমানো গেল না, তখন উ পরিবার আরও শক্তিশালী দল প্রস্তুত করল। তাদের পরিকল্পনা ছিল হানর পরবর্তী1বার বাইরে এলেই তাকে কঠোরভাবে শায়েস্তা করা।
অথচ আশ্চর্যের বিষয় হলো, সেই ঘটনার পর থেকে হানর তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী সুপারমার্কেটের বাইরে আর ভুলেও পা রাখেনি। শোনা যায়, হানর নাকি প্রতিপক্ষকে সাফ জানিয়ে দিয়েছিল যে সে হুমকির মুখে পড়েছে এবং বাইরে বের হওয়া তার জন্য নিরাপদ নয়। তাই সে ওই প্রতিদ্বন্দ্বীদেরই একাডেমির ভেতরে এসে মালপত্র নিয়ে যেতে বলল। সে আর বাইরে আসবে না। এমনকি তাকে বাইরে বের করে আনার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বীরা তাকে ভিতু কচ্ছপ বলে উপহাস করলেও সে টসকে মস্তিস্কও নড়েনি, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি। এর ফলে উ পরিবার হানরের ওপর কোনো কায়দাই করতে পারল না।
আসলে হানরের উদ্দেশ্য খুব সোজা ছিল। সে প্রথমে শত্রুতা পাকা করে নিতে চেয়েছিল এবং তারপর নিজের সাধনা চালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিল, যাতে ভবিষ্যতে সে নিজে গিয়ে তাদের ওপর প্রতিশোধ নিতে পারে। সে তো আর সবসময় বাইরে এসে বিপদের মুখে নিজেকে বলি দিতে পারে না।
উ পরিবার হানরের টিকিও ছুঁতে পারল না, অথচ তারা দেখল হানরের শক্তির স্তর দিন দিন উঁচুতে উঠছে। প্রতিদ্বন্দ্বী দোকানে সে যে সমস্ত জিনিসপত্র বিক্রি করছে, তার মানও উন্নত হচ্ছে। এতে তাদের নিজের ব্যবসায় রীতিমতো ধস নামল, যা উ পরিবারকে চরম ক্ষুব্ধ করে তুলল।
বর্তমান বিশ্বে শিশু রূপ ধারণ করা বা ইউয়ান ইং স্তরের সাধক হাতে গোনা কয়েকজন মাত্র, আর তাঁরা খুব একটা ঘরের বাইরে আসেন না। জিনডান স্তরের সাধকেরা যে সমস্ত ওষুধ, জাদুকরী অস্ত্র বা তাবিজ তৈরি করেন, তা মূলত তাঁদের নিজেদের পরিবারের সদস্যদের জন্যই সংরক্ষিত থাকে। উদ্বৃত্ত অংশই কেবল বাজারে বিক্রির জন্য ছাড়া হয়। তাই বাজারে সচরাচর যে সমস্ত জিনিসপত্র বিক্রি হয়, তার সিংহভাগই জুজি স্তরের সাধকদের সরবরাহ করা।
অথচ জুজি স্তরের সাধকদের অনেকেই সার্বক্ষণিক সাধনায় ব্যস্ত থাকেন। হানরের মতো এত নিয়মিতভাবে খুচরা জিনিসপত্র তৈরির ফুরসত তাঁদের থাকে না। তাই সাধারণ মানুষ যে পরিমাণ সামগ্রী জোগাড় করতে পারে, তার একটি নির্দিষ্ট সীমা আছে। একমাত্র হানরই ব্যতিক্রম, যার প্রতিটি লেনদেনের পরিমাণ থাকত বিশাল।
তাছাড়া, হানর ধীরে ধীরে জুজি স্তরের সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছানোর সাথে সাথে তার তৈরি তিন-তারকা বিশিষ্ট তাবিজ, জাদুকরী অস্ত্র এবং ওষুধের পরিমাণও হু হু করে বাড়তে লাগল। তার সমতুল্য শক্তির সাধকদের সংখ্যা ক্রমশ কমে আসছে, উপরন্তু তারা সাধনায় এতই ব্যস্ত থাকে যে নতুন কিছু উৎপাদন করার ফুরসত পায় না। এর ফলে বাজারের একটা বড় অংশ জুড়ে একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করল হানরের জিনিসপত্র। এমন একজন প্রতিভাবান ব্যক্তি যদি তাদের পরিবারের কাছে সামগ্রী বিক্রি করতেন, তবে উ পরিবার সমগ্র অমর সাধনার বাজার দখল করে একচেটিয়া ব্যবসা গড়ে তুলতে পারত। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতির মতো তো আর নয়—যেখানে হানর তার সামগ্রীগুলো তাদের প্রতিদ্বন্দ্বীর কাছে বিক্রি করে দিচ্ছে। এর ফলে শুধু যে তারা বাজারের একচেটিয়া ব্যবসা হাতছাড়া করছে তা-ই নয়, বরং প্রতিদ্বন্দ্বীর পণ্যের প্রাচুর্যের কারণে অনেক সময় তাদের নিজেদেরই মাথা নিচু করে থাকতে হচ্ছে। উ পরিবারের সদস্যরা এতে রাগে ফুঁসবে না কেন?
কিন্তু আফসোস, রাগ দেখিয়েও কোনো লাভ হলো না। হানর একেবারে ভিতু কচ্ছপের মতো এমন এক অমর সাধনা একাডেমিতে গিয়ে লুকিয়ে বসল, যার নেপথ্যে রয়েছেন স্বয়ং ইউয়ান ইং স্তরের আদিপুরুষ। চাইলেও কেউ সেখানে গিয়ে তাকে ঝামেলায় ফেলতে সাহস পায় না।
ভাগ্যক্রমে, কয়েক বছর পর খবর এল যে গু আনর জিনডান স্তরের দিকে পা বাড়াচ্ছেন। তাদের বিপক্ষ থেকে গু আনর সরে যাওয়ায় তাদের মনে হলো বাতাসের সতেজতা যেন কিছুটা ফিরে এসেছে।
মূল উপন্যাসের দুনিয়ায়, গু ইয়ানর ষাট-সত্তর বছর বয়সে জিনডান স্তরে পৌঁছেছিলেন। আর এই দুনিয়ায়, হানর যখন জিনডান স্তরে পৌঁছাল, তখন তার বয়সও ষাট-সত্তর বছরের কাছাকাছি। আসলে মূল চরিত্রের জন্মগত প্রতিভা গু ইয়ানরের চেয়ে কিছুটা ভালোই ছিল। তা ছাড়া গু ইয়ানরের মতো সে তো আর বিয়ের কারণে দুটি সন্তানের জন্ম দিয়ে নিজের সাধনার সময় নষ্ট করেনি। তা সত্ত্বেও ষাট-সত্তর বছর বয়সে জিনডান স্তরে পৌঁছানোর কারণ হলো, হানর তাবিজ তৈরি, ওষুধ প্রস্তুত এবং জাদুকরী অস্ত্র গড়ার পেছনে প্রচুর সময় ও মনোযোগ ব্যয় করেছিল। এই নিম্নস্তরের অমর সাধনার দুনিয়ায় সে বিভিন্ন ধরনের কৌশল খুব ভালো করে শিখে নিতে চেয়েছিল। কারণটা সহজ—এখানে যদি সে এগুলো না শেখে, তবে নিজের দুনিয়ায় ফিরে গিয়ে এই বিদ্যা অর্জন করতে চাইলে তাকে চড়া মূল্য দিয়ে কিনতে হতো, যা হতো প্রচণ্ড অপচয়।
যখন সে জিনডান স্তর ভেদ করে বাইরে এল, তখন দেখল তার মুঠোফোনে গু বাবা এবং গু মা বেশ কিছু বার্তা পাঠিয়ে রেখেছেন।
গু বাবা এবং গু মা যখন গু ইয়ানরকে বেছে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, তখন থেকেই হানর তাদের সাথে সমস্ত যোগাযোগ ছিন্ন করেছিল। বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে তাদের সাথে কোনো সম্পর্ক না থাকায় তাদের স্মৃতি তার কাছে কিছুটা ঝাপসা হয়ে গিয়েছিল। বিশ বছর ধরে দেখা না হওয়ায় স্মৃতি কিছুটা অস্পষ্ট হওয়াটাই স্বাভাবিক। সর্বোপরি, সে তো আর আসল শরীরের মালিক নয় যে তাদের সাথে গভীর কোনো আবেগ জড়ানো থাকবে। তাছাড়া তাদের প্রতি তার কোনো গভীর অনুরাগও ছিল না, তাই দীর্ঘ সময় পর তাদের চেহারা কেমন ছিল তা ভুলে যাওয়াটা খুবই স্বাভাবিক।
যদিও তাদের সাথে আর কখনো দেখা হয়নি, তবুও প্রতি বছর তাদের ভাতার টাকা সে নিয়মিত পাঠিয়ে দিত। জিনডান স্তরের সাধনায় বসার ঠিক আগে আগে তাদের দুজনের বয়স হয়েছিল নব্বইয়ের কোঠায়—সে যে দীর্ঘায়ু লাভের ওষুধ দিয়েছিল, তারই জোরে তারা এত বছর বেঁচেছিলেন। সে তখন আশঙ্কা করেছিল যে সাধনা চলাকালীন যদি এই বৃদ্ধ দম্পতি মারা যান, তবে তাদের শেষকৃত্য করার বা দেখভাল করার কেউ থাকবে না। গু ইয়ানরের ওপর তো আর কোনো ভরসা করা যায় না। তাই সে বিশেষভাবে লোক নিযুক্ত করেছিল যাতে তারা এই বৃদ্ধ দম্পতিকে একটু দেখাশোনা করতে পারে। নিজের ক্ষমতা, সামাজিক অবস্থান এবং অর্থের জোরে তার পূর্ণ বিশ্বাস ছিল যে, তার অবর্তমানে কেউ সাহস করে টাকা আত্মসাৎ করে তাদের সাথে অবহেলা করবে না।
মোবাইল বার্তার দিকে তাকালেই বোঝা যায়, গু বাবা এবং গু মা বিগত কয়েক বছরের মধ্যে একে একে মারা গেছেন। মানুষ মৃত্যুর কাছাকাছি পৌঁছালে বুঝি তার কথা নরম হয়ে আসে, তাই তাঁরা মৃত্যুর আগে অনুশোচনা প্রকাশ করে গেছেন যে অতীতের দিনে তাঁরা কেন তাকে বেছে নেননি। তাঁরা অনুরোধ করেছিলেন যেন সে তাদের ওপর কোনো ক্ষোভ পুষে না রাখে। তবে সেই ক্ষমার আবেদনের ঠিক পরেই তাঁরা আবার অত্যন্ত দীনভাবে ভিক্ষা চেয়েছেন যেন তাদের মুখের দিকে তাকিয়ে সে ওই মৃতপ্রায়, সত্তর ছুঁই ছুঁই গু ইয়ানরের দায়িত্ব নেয়—যে নিজের দেখাশোনাটুকুও নিজে করতে পারে না।
স্পষ্টতই, অতীতের ভুলের জন্য গু বাবা-মার মনে কিছুটা অনুশোচনা থাকলেও, তার সাথে যোগাযোগ করার মূল উদ্দেশ্য ছিল গু ইয়ানরের দেখভাল করার দায়িত্ব তার কাঁধে চাপানো। এই ধরনের কথা বলার উদ্দেশ্য সম্ভবত তার মনে দয়া বা অনুকম্পার ভাব জাগিয়ে তোলা।
হানর তাদের ক্ষমা করার কথা মেনে নিল, কিন্তু তাদের পরের অনুরোধটিকে এমনভাবে এড়িয়ে গেল যেন সে ওটা দেখেইনি।
মূল চরিত্রের সাথে অতীতে যা ঘটেছিল সেকথা বাদ দিই, তার ওপর যে মূল চরিত্রের হয়ে প্রতিশোধ নেওয়ার গুরুদায়িত্ব রয়েছে সে কথাও থাক; শুধু নিজের ওপর ঘটা দুটি ঘটনার কথা যদি ধরি—যেখানে গু ইয়ানর তাকে দুবার হত্যার চেষ্টা করেছিল—তাহলে পরিষ্কার হয়ে যায় যে, এমন মেয়েকে শাস্তি না দিয়ে আবার তার সেবাযত্ন করা তার পক্ষে কোনোভাবেই সম্ভব নয়।
গু ইয়ানরকে সে হত্যা করেনি কারণ সে দেখেছে মেয়েটির বর্তমান জীবন মৃত্যুর চেয়েও অনেক বেশি যন্ত্রণাদায়ক, তাই সে তাকে মুক্তি না দিয়ে বেঁচে থাকার ওই নরকে ধুঁকতে দিয়েছে। অন্যথায় বহু আগেই তাকে দুনিয়া থেকে সরিয়ে দিত।
কথাটি মিথ্যে নয়। হানরের তদন্তে জানা গেছে, গু বাবা এবং গু মা মারা যাওয়ার পর নিজের কোনো উপার্জনের রাস্তা না থাকায় মাত্র এক বছরের মধ্যেই গু ইয়ানর চরম দারিদ্র্য ও অসুস্থতায় নিমজ্জিত হয়েছিল। গু বাবা-মার মতো সে তো আর হানরের দেওয়া সেই বিশেষ ওষুধগুলো খাওয়ার সুযোগ পায়নি, তাই তার শরীরে বাসা বেঁধেছিল নানা ধরনের বার্ধক্যজনিত রোগ। তাছাড়া সে নিজে হাতে কখনো রান্না পর্যন্ত করতে শেখেনি। গু মা মারা যাওয়ার পর সে প্রতিদিন বাইরের নোংরা ফাস্টফুড খেয়ে দিন কাটাত। দীর্ঘকাল ধরে এই অস্বাস্থ্যকর খাবার খাওয়ার ফলে তার বৃদ্ধ শরীর সেই ধকল সইতে পারেনি।
বর্তমানে গু ইয়ানর সর্বাঙ্গে রোগ নিয়ে ধুঁকছে, পকেটেও একটি কানাকড়িও নেই। তার জীবন যে কতটা শোচনীয় হয়ে উঠেছে তা বলাই বাহুল্য।
তাই হানর যখন দেখল গু ইয়ানরের দশা ইতিমধ্যেই এমন কুকুরের মতো হয়েছে, তখন সে বুঝল এটাই তার প্রাপ্য শাস্তি। তাকে নতুন করে আর হেনস্থা করার কোনো প্রয়োজন নেই।
যেহেতু হানর তার দেখভালের দায়িত্ব নিল না, তাই বেশি দিন গেল না। একদিন গু ইয়ানর সেই বৃদ্ধ দম্পতির রেখে যাওয়া ভাঙাচোরা বাড়ির ভেতরেই রহস্যজনকভাবে রোগভোগ করে মারা গেল। আগের জন্মে সে অন্তত একটা বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে পেরেছিল, একটা ভালো বিয়ে হয়েছিল, স্বামী-সন্তান নিয়ে সংসার ছিল; কিন্তু এই জন্মে তার পরিণতি আগের চেয়ে শতগুণ বেশি মর্মান্তিক হলো।
মৃত্যুর ঠিক আগে সে অত্যন্ত সুন্দর একটি স্বপ্ন দেখেছিল। সেই স্বপ্নে সে গু আনরের সমস্ত মহামূল্যবান ধনসম্পদ ছিনিয়ে নিয়েছিল এবং অমর সাধনার পথে পা বাড়িয়েছিল। তারপর সে সেই অমর সাধনা থেকে বঞ্চিত গু আনরকে সারাজীবন চরম দুর্দশার মধ্যে রেখে তিলে তিলে তিলক করে মেরেছিল, যাতে সে সারাজীবন মানসিক কষ্টে ভুগে মারা যায়। আর সে নিজে? সে হয়ে উঠেছিল একজন প্রতাপশালী জিনডান সাধক, যার পাশে ছিল এক সেকেন্ড-জেনারেশন ইমর্টাল স্বামী। সমগ্র বিশ্বে সে ক্ষমতার দাপটে রাজত্ব করছিল। এই কথা ভেবেই তার মনটা আনন্দে ভরে গিয়েছিল।
—সেই স্বপ্নের ভেতরেও সে কেন গু আনরকে হত্যা করেনি, বরং তার জীবনকে ছারখার করে দিয়েছিল? এর পেছনেও কারণ ছিল, ঠিক যেমনটা হানর ভেবেছিল। নিজের আপন বোনকে হত্যা করলে তার পরিণতিতে কর্মফল বা কার্মার জালে জড়িয়ে পড়ার ভয় ছিল, যা তার মনে গভীর মানসিক বিভ্রান্তি বা সাইকোলজিক্যাল ডিমনের জন্ম দিত এবং তা তার সাধনার অগ্রগতির জন্য মারাত্মক ক্ষতিকর হতো। এই কারণেই গু ইয়ানর কেবল গু আনরকে নানা উপায়ে হেনস্থা করে তার জীবন দুর্বিষহ করে তুলেছিল, কিন্তু তাকে সরাসর হত্যা করার সাহস করেনি।