অধ্যায় ১২৮: গেমের ভেতরের স্ত্রী ২৩

আন রান তাদের এমন নির্বোধ আচরণে কোনো কথাই খুঁজে পেল না। সে বিরক্তির সুরে বলল, “হাস্যকর! সে অবশ্যই তোমার চেয়ে ভালো। তুমি আমার সাথে এএ সিস্টেমে খরচ ভাগ করে নিতে চাও, অথচ একটা পয়সাও আমার জন্য খরচ করবে না, উপরন্তু ঘরের সব কাজ আমাকেই করতে হবে। শর্ত যতই ভালো হোক, তাতে আমার কী লাভ? আমি যে কাউকেই খুঁজে নিই না কেন, তোমার মতো এমন জঘন্য তো আর হবে না।”

সু চোরানের কালো হয়ে যাওয়া মুখটার দিকে আর তাকানোর প্রয়োজন মনে করল না সে। সরাসরি চি ইউয়ানফানের দিকে ফিরে বলল, “চলুন, অফিসে যাওয়ার সময় হয়ে গেছে।”

চি ইউয়ানফান মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন এবং আন রানের সাথে বেরিয়ে পড়লেন। আন রান তার পরিচয় প্রকাশ করে লোকগুলোকে চমকে দিতে চাইলেন না, আর চি ইউয়ানফানও নিজের বংশমর্যাদা নিয়ে দম্ভ প্রকাশ করার মতো মানুষ নন। তাই তিনি কোনো মন্তব্যই করলেন না।

লিউ শিয়াওআই এবং সু চোরান দেখল যে, তারা দুজনেই তাদের পুরোপুরি উপেক্ষা করে চলে যাচ্ছে। রাগে ক্ষুব্ধ হয়ে তারা পিছু ধাওয়া করার চেষ্টা করল, কিন্তু দেখল ফাং আন রান ইতিমধ্যেই সেই ব্যক্তির গাড়িতে উঠে চলে গেছে।

গাড়িটির দিকে এক নজর তাকিয়ে লিউ শিয়াওআই দেখল, এটি কোনো বিলাসবহুল গাড়ি নয়। তার ধারণা হলো, দাম বড়জোর কয়েক লাখ হবে। তাই সে কিছুটা ঈর্ষা ও অবজ্ঞার সুরে বলল, “মনে হচ্ছে লোকটার অবস্থাও সাধারণই হবে। দেখো না, গাড়িটাও তো সাধারণ।”

মনে মনে অবশ্য সে জানত, যার পক্ষে কয়েক লাখ টাকার গাড়ি ব্যবহার করা সম্ভব, তার আর্থিক অবস্থা খুব একটা খারাপ হওয়ার কথা নয়। যদি সে লোকটা কেবল লোক দেখানো গাড়ি না কিনে থাকে, তবে তার আসল অবস্থা হয়তো আরও অনেক ভালো। এই চিন্তায় সে আরও বিষিয়ে উঠল। ভাবল, ফাং আন রানের ভাগ্যটা কতই না ভালো! দ্বিতীয় বিয়েতেও সে এমন ভালো কাউকে খুঁজে পেল, অথচ নিজের প্রথম বিয়েতেই তাকে বেছে নিতে হলো এমন একজনকে যে কিনা আগে অন্য কাউকে বিয়ে করেছিল।

অফিসে ফিরে ছোট ওয়াং যখন দেখল আন রান ও চি ইউয়ানফান একসাথে ফিরছে, তাও চি ইউয়ানফানের গাড়িতে করে, তখন তার মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। চি ইউয়ানফান তার অফিসে ঢুকে যাওয়ার পর বাইরে শুধু আন রানকে একা পেয়ে সে তিক্ত স্বরে বলল, “কবে থেকে চি ডিরেক্টরের সাথে মেলামেশা শুরু করলে?”

কথাটা অত্যন্ত কটু ছিল। ছোট ওয়াং এতদিন আড়ালে আন রানকে নিয়ে উপহাস করলেও সামনাসামনি সবসময়ই সৌজন্য বজায় রাখত। কিন্তু আজ চি ইউয়ানফানের প্রতি তার নিজের আগ্রহের কারণে আন রানকে তার প্রতিদ্বন্দ্বী মনে হলো, তাই সে আর ভালো সম্পর্ক বজায় রাখার প্রয়োজন বোধ করল না। সে ভাবল, ফাং আন রান তো এখন ডিভোর্সি, তার কোনো প্রভাব-প্রতিপত্তি নেই, তাই তাকে ভয় পাওয়ার কিছু নেই।

আন রান তার কথায় কোনো গুরুত্ব না দিয়ে বলল, “তোমার তাতে কী? তোমাকে সবকিছুর কৈফিয়ত দেওয়ার কোনো বাধ্যবাধকতা আমার নেই।”

ছোট ওয়াং রেগে গিয়ে গলা চড়িয়ে বলল, “তুমি তো জানো আমি চি ডিরেক্টরকে পছন্দ করি, তবুও তুমি তার সাথে মাখামাখি করছ? তোমার কি লজ্জা নেই?”

আন রান চোখ উল্টে তাকাল। সে চি ইউয়ানফানের সাথে নিজের সম্পর্কের ব্যাখ্যা দেওয়ার প্রয়োজন মনে করল না। শান্তভাবে বলল, “তুমি কাউকে পছন্দ করো বলেই কি অন্য কেউ তাকে পছন্দ করতে পারবে না? তুমি কে? তুমি কি স্বয়ং সম্রাট? কাল যদি তুমি আমেরিকার প্রেসিডেন্টকে পছন্দ করো, তবে কি সারা দুনিয়ার মানুষকে তার জন্য অপেক্ষা করতে হবে?”

ছোট ওয়াং অপমানে লজ্জায় লাল হয়ে গেল। চেঁচিয়ে বলল, “তুমি কি অন্যদের মতো? আমরা অন্তত বন্ধু ছিলাম। বন্ধুর পছন্দের মানুষের দিকে হাত বাড়ানো কি বন্ধুত্বের কাজ? এই কথা বাইরে ছড়ালে দেখবে কেউ তোমার সাথে আর বন্ধুত্ব করতে চাইবে না!”

আন রানের হাসি পেল। সে বলল, “আমি তো মনে করতে পারছি না যে আমরা বন্ধু। সত্যি বন্ধু হলে কি তুমি আড়ালে আমার ডিভোর্সের পর আমাকে নিয়ে হাসাহাসি করতে? আমাকে নিয়ে উপহাস করতে? আমি জানতাম না বন্ধুত্ব এত সস্তা!”

ছোট ওয়াং ভাবতেই পারেনি আন রান তার পিঠের পেছনে করা উপহাসের কথা জেনে ফেলেছে। ধরা পড়ে যাওয়ায় সে আর বন্ধুর দোহাই দিয়ে কথা বাড়াতে পারল না।

যদিও সে আর কিছু বলতে পারল না, কিন্তু আন রানের ওপর রাগে সে কাজে অসহযোগিতা শুরু করল। তার উদ্দেশ্য ছিল আন রান যেন চি ইউয়ানফানের দেওয়া কাজ ঠিকমতো শেষ করতে না পারে, যাতে চি ইউয়ানফান তার ওপর বিরক্ত হন। একই সাথে সে আন রানকে একটা শিক্ষা দিতে চাইল।

কিন্তু সে জানত না যে, আন রান চি ইউয়ানফানকে প্রলুব্ধ করছে না, বরং চি ইউয়ানফানই আন রানকে পছন্দ করেন। চি ইউয়ানফান যখন দেখলেন ছোট ওয়াং কাজে অবহেলা করছে এবং আন রানকে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করছে, তখন তিনি তাকে সতর্ক করার প্রয়োজন বোধ করলেন না। তিনি জানতেন, এমন স্বভাবের মানুষ সতর্কবাণীতে শুধরায় না। তাই তিনি ছোট ওয়াংকে আন রানের অফিস থেকে অন্য জায়গায় বদলি করে দিলেন। যেহেতু ছোট ওয়াংয়ের কাজে অবহেলার প্রমাণ ছিল, তাই কেউ তার সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করতে পারল না।

ছোট ওয়াং ভেবেছিল আন রান তার কিছুই করতে পারবে না, কিন্তু কয়েক দিনের মধ্যেই তাকে প্রাদেশিক দপ্তরের বদলে শহরের সিভিল অ্যাফেয়ার্স ব্যুরোতে বদলি করে দেওয়া হলো। যদিও সরকারি দপ্তরেই থাকল, কিন্তু দপ্তরের মান কমে যাওয়ায় সে ভেঙে পড়ল।

যাওয়ার সময় সে দেখল চি ইউয়ানফান গাড়ি নিয়ে আন রানকে নিতে এসেছেন। চি ইউয়ানফান, যিনি সাধারণত সবার সাথে খুব গম্ভীর থাকেন, তিনি আন রানের সাথে অত্যন্ত ভদ্র ও উষ্ণ আচরণ করছেন। এটা দেখে ছোট ওয়াংয়ের বুঝতে বাকি রইল না যে সে কত বড় ভুল করেছে। সে বুঝতে পারল, চি ইউয়ানফান নিজেই আন রানকে জয় করার চেষ্টা করছেন। যদি সে আগে জানত, তবে সে কি কখনো আন রানকে বিরক্ত করার সাহস করত? বরং সে আন রানকে তোষামোদ করার চেষ্টা করত যাতে পদোন্নতিটা সহজে হয়। কিন্তু এখন আর আক্ষেপ করে কোনো লাভ নেই।

চি ইউয়ানফান ছোট ওয়াংয়ের জায়গায় ছোট লি নামের একজনকে নিয়োগ দিলেন, যে কাজে দক্ষ এবং ভালো চরিত্রের। আন রানও কাজে খুব দ্রুত ছিল, ফলে তাদের বিভাগের কাজের গতি বহুগুণ বেড়ে গেল এবং ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে প্রশংসাও পেলেন চি ইউয়ানফান।

চি ইউয়ানফানের কর্মপদ্ধতি দেখে আন রান ভাবল, তার বাবার কথাই ঠিক—চি ইউয়ানফানের মানুষের সাথে কাজ করার এবং রাজনীতি করার সহজাত প্রতিভা আছে। শুধু কাজের দক্ষতা থাকলে ওপরতলার প্রশংসা পাওয়া কঠিন, কিন্তু চি ইউয়ানফান অধস্তনদের যেমন সঠিকভাবে ব্যবহার করতে জানেন, তেমনি ঊর্ধ্বতনদের মনও জয় করতে পারেন। এটি সাধারণ কোনো কাজ নয়। তার স্মৃতিতে থাকা চি ইউয়ানফানের দ্রুত পদোন্নতির রহস্যটাও আজ তার কাছে পরিষ্কার হয়ে গেল।