অধ্যায় একশো চল্লিশ: নগর জীবনের অমরত্ব ৬

সে মনে মনে ভাবছিল, যখন সে নিজে修真 (আধ্যাত্মিক সাধনা)-এর পথে পা রাখত, তখন সে দেখত কেমন করে অনারান (Anran)-এর জীবন দুর্বিষহ করে তোলা যায়। কিন্তু এই মুহূর্তে তো মেয়েটি বেইজিং বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়ে গেছে! ভবিষ্যতে স্নাতক শেষ করার পর সে যতই খারাপ জায়গায় যাক না কেন, কতটুকুই বা খারাপ হতে পারত? যদি না সে নিজে হস্তক্ষেপ করত……

এই কথা ভেবে গু ইয়ানরানের (Guyanran) চোখ দুটো এদিক-সেদিক ঘুরতে লাগল। সে ভাবল, এতে কোনো সমস্যা নেই; যখন সে নিজে একজন 修士 (সাধক)-এ পরিণত হবে, তখন কোনো সাধারণ মানুষের জীবনে হস্তক্ষেপ করা তো জলভাত ব্যাপার। অনারান যে কোম্পানিতেই যাবে, সে লোক পাঠিয়ে সেই কোম্পানি থেকে তাকে বরখাস্ত করিয়ে দেবে। কোনো সাধারণ কোম্পানির এত সাহস নেই যে একজন 修士 (সাধক)-কে চটিয়ে দেবে। দেখা যাক, অনারান যতই ভালো ফল করুক না কেন, শেষ পর্যন্ত সে কী দশায় পৌঁছায়!

বাবা-মা অবশ্য ছোট মেয়ের মনের এই কুৎসিত ও বিষাক্ত চিন্তাগুলোর বিন্দুমাত্রও জানতেন না। তবে এই মুহূর্তে ইয়ানরান যা বলল, তাতেই উল্লাসে মেতে থাকা বাবা-মা বেজায় নাখোশ হলেন। তৎক্ষণাৎ বাবা মুখ গম্ভীর করে বলে উঠলেন, “ভুল হওয়ার মানে কী! তোর দিদি এত ভালো ফল করেছে আর তুই তাতে খুশি হচ্ছিস না? এমন মনমরা করা কথা বলছিস কেন?”

ইয়ানরান তখন হুশ ফিরে পেল। সে ভাবল, এ কথা বললে বাবা, মা এবং অনারান—সবাই চটে যেতে পারে। তাছাড়া সে তো এখনও 修士 (সাধক)-দের উত্তরাধিকার লাভ করেনি, তাই এই মুহূর্তে তাদের সঙ্গে বিরোধিতায় জড়ানো ঠিক হবে না। সাবধানে পা ফেলাটাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে। তাই সে তৎক্ষণাৎ বলে উঠল, “আমি তা বোঝাতে চাইনি। আমি তো ভাবলাম দিদি ওর সাধারণ ফলাফলের চেয়ে এত বেশি নম্বর পেয়েছে যে হয়তো কোনো ভুল হয়েছে! পরে যদি তা শুধরাতে হয়, অথচ আমরা ইতিমধ্যেই সবার সামনে ঢাক পিটিয়ে ফেলিস, তবে তো আমাদেরই মানসম্মান ধুলোয় মিশে যাবে।”

ইয়ানরান-এর কথা শুনে অনারান নির্বাক হয়ে গেল। সে বলল, “আমার সাধারণ ফলাফলের চেয়ে বেশি পাওয়ার মানে কী? আমার সাধারণ ফলাফল কেমন, তা কি তুই জানিস?”

ইয়ানরান সারাদিন বাড়িতে কার্টুন দেখত আর গেম খেলত। সে কখনও অনারানের ফলাফলের দিকে নজরই দেয়নি, তাই সে জানার কথাও নয়। কিন্তু গত জন্মে গু অনারানের ফল কেমন হয়েছিল, তা তো সে পরিষ্কার মনে রেখেছে! তাই সে অমন কথা বলেছিল। এখন অনারানের কথা শুনে সে বলল, “আমি জানি তোর ফল ভালো, তুই বরাবরই স্কুলের প্রথম হয়ে আসিস। কিন্তু এতটাও ভালো তো হওয়ার কথা নয়! আমার যতদূর মনে পড়ে, তোর আগের ফল এমন ছিল না।”

অনারান এবার বুঝতে পারল। এই ইয়ানরান নিশ্চয়ই আগের জন্মের মূল চরিত্রের ফলাফল মনে রেখেছে, তাই এখন তার এত ভালো ফল দেখে বিশ্বাস করতে পারছে না এবং সেই কারণেই এমন কথা বলছে। তাই অনারান তখনই বলল, “তুই বাবা-মাকে জিজ্ঞেস করলেই পারিস। ওরাই আমার মাসিক পরীক্ষা এবং মক টেস্টের ফলাফল ভালো জানে।”

সঙ্গে সঙ্গে মা ভ্রু কুঁচকে ইয়ানরানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোর দিদি গত বছর থেকেই কঠোর পরিশ্রম শুরু করেছে। এই এক বছরে ওর ফল ধারাবাহিকভাবে উন্নত হয়েছে। মক টেস্টের সময়ই শিক্ষক বলেছিলেন, ওর যা ফলাফল, তাতে বেইজিং বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স পাওয়া কোনো ব্যাপারই নয়! তো তুই আদ it কোথায় শুনলি যে তোর দিদির ফল অত ভালো নয়?”

মা-র কথা শুনে ইয়ানরান কিছুটা অবাক হলো যে অনারান এ জন্মে আগের জন্মের চেয়েও ভালো ফল করেছে। তবে যাই হোক, এমন মনমরা করা কথা আর বলার সাহস তার হলো না, তাই সে চুপ করে রইল।

তবে বাড়ির লোকজনের এই আসা-যাওয়া আর তাদের মুখে মুখে কেবল অনারানের প্রশংসা—এসব তার আর সহ্য হচ্ছিল না। তাই সে দাদু-দিদিমার কথা মনে পড়ার ছুতোয় মায়ের বাপের বাড়িতে গিয়ে লুকিয়ে রইল।

অনেক কষ্টে সেপ্টেম্বর মাস এল। অনারান বাড়ি ছেড়ে বেইজিং বিশ্ববিদ্যালয়ে চলে গেল।

সাধনার সুবিধার জন্য অনারান বিশ্ববিদ্যালয়ের কাছাকাছি একটা অ্যাপার্টমেন্ট ভাড়া নিয়ে থাকতে শুরু করল, হোস্টেলে উঠল না।

অ্যাপার্টমেন্টের ভাড়া বেশি হবে কি না, সে নিয়ে তার বিন্দুমাত্র দুশ্চিন্তা ছিল না। কারণ, সে কলেজ এন্ট্রান্স পরীক্ষায় (গাওকাও) প্রথম হওয়ার পর বিজ্ঞাপন করা, কিছু নোট বিক্রি করা এবং বিভিন্ন পুরস্কার বাবদ প্রায় দশ লক্ষ ইউয়ানের মতো পেয়েছিল। সে দেখতে সুন্দর হওয়ায় অনেকেই তাকে দিয়ে বিজ্ঞাপন করিয়েছে, যার জন্যই এত টাকা এসেছে। তা না হলে কেবল পরীক্ষায় প্রথম হওয়ার সুবাদে এত টাকা পাওয়ার কথা নয়।

এই টাকাগুলো বাবা-মা নিতে চাননি, সবটাই তার নিজের কাছে রেখে দিতে বলেছেন। তাই এই আশপাশে একটা অ্যাপার্টমেন্ট ভাড়া নেওয়ার মতো পর্যাপ্ত টাকা তার হাতে ছিল।

সাধনা ছাড়াও বেইজিংয়ের মতো এত বড় প্রথম সারির শহরে টাকা কামানোর জায়গা অনেক আছে। অনারান তার পঠনপাঠনের দক্ষতা এবং 修士 (সাধক)-এর ক্ষমতাকে কাজে লাগিয়ে কিছু টাকা কামানোর পরিকল্পনা করেছিল, যাতে স্নাতক শেষ হওয়ার আগেই বেইজিংয়ে মাথা গোঁজার মতো ভালো একটা ফ্ল্যাট কিনে নিতে পারে।

পঠনপাঠনের দক্ষতা এই মুহূর্তে কাজে লাগছে না, কারণ সে সবেমাত্র কম্পিউটার সায়েন্স নিয়ে পড়া শুরু করেছে; এই বিষয়ে তার আর কতটুকুই বা দক্ষতা থাকতে পারে! তবে 修士 (সাধক) হিসেবে, প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তিসম্পন্ন ছোট গোপন রাজ্যটির (秘境) বদৌলতে সে ইতিমধ্যেই炼气期 (লিকি পিরিয়ড বা প্রাথমিক সাধনাস্তর)-এর সপ্তম স্তরে পৌঁছে গেছে এবং কিছু কাজ করার মতো ক্ষমতা অর্জন করেছে। অন্য কিছু না হোক, কিছু মাদুলি বা符纸 (ফুঝি বা কাগজের তাপ্রত্র) কিনে এনে তাতে মন্ত্র লেখা বা অঙ্কন করার কাজটা তার জন্য ডালভাত।

ওষুধ তৈরি (炼丹) কিংবা অস্ত্র তৈরি (炼器)—এসবের জন্য筑基 (ঝুচি বা ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন স্তর)-এ পৌঁছানোর পর আধ্যাত্মিক শক্তি বৃদ্ধি না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। তবে মন্ত্র অঙ্কন বা符 (ফু) তৈরির ক্ষেত্রে শরীরে সামান্য আধ্যাত্মিক শক্তি থাকলেই煉气期 (লিকি পিরিয়ড)-এ তা করা সম্ভব। কেবল সফল হওয়ার হার এবং符 (ফু)-এর মান কিছুটা কম হবে। কিন্তু যেভাবেই হোক, একবার তৈরি করতে পারলে ভালো দামে বিক্রি করা যাবে। বর্তমান যুগ তো 末法时代 (মোফা শিদাই বা ধর্ম ও সাধনার অবক্ষয়ের যুগ), যেখানে 修士 (সাধক)-দের সংখ্যা খুবই কম, অথচ সাধারণ মানুষের মধ্যে এর চাহিদা প্রচুর। জোগানের চেয়ে চাহিদা বেশি থাকার কারণে সাধকদের জিনিসপত্রের দাম স্বভাবতই আকাশছোঁয়া।

আগে নিজ গ্রামে থাকাকালীন বাবা-মা ও ইয়ানরানের সঙ্গে একই ছাদের নিচে বসবাস করায় এবং স্কুলেও বহু সহপাঠীর সঙ্গে এক রুমে থাকার কারণে এসব করা সম্ভব ছিল না। কিন্তু এখন বেইজিংয়ে এসে সে একা থাকায় অনায়াসেই এই কাজ করে টাকা কামাতে পারবে।

আসলে তার গোপন রাজ্যে ভালো জিনিসের অভাব নেই। সেখান থেকে যেকোনো একটা জিনিস বের করে দিলেই চড়া দামে বিক্রি করা সম্ভব। তাই estrictly বলতে গেলে, তার টাকার অভাব নেই। কিন্তু ওই জিনিসগুলো বড্ড বেশি চোখধাঁধানো; সে ভয় পায় যে পাছে কারোর নজর পড়ে যায়। সর্বোপরি, তার সাধনার স্তর এখনও নিচু, তাই একটু সাবধানে চলা দরকার। তাছাড়া সেই অমূল্য জিনিসগুলো বিক্রি করতেও তার মন সায় দেয় না। তাই টাকা কামাতে হলে নিজের পায়েই দাঁড়াতে হবে।

তৎক্ষণাৎ অনারান একটা符纸 (ফুঝি বা মাদুলির কাগজ)-এর দোকানে গিয়ে কিছুটা সিনসাবার (লাল সিঁদূর) ও符纸 (ফুঝি) কিনে এনে মন্ত্র অঙ্কন শুরু করল।

এই যুগে符 (ফু)-গুলোকে দশটি স্তরে ভাগ করা হয়। স্তর যত উঁচুতে, তা তত বেশি শক্তিশালী।

炼气期 (লিকি পিরিয়ড)-এর সপ্তম স্তরের একজন 修士 (সাধক) হিসেবে সে প্রথম ও দ্বিতীয় স্তরের符 (ফু) তৈরি করতে পারে। প্রথম স্তরের符 তৈরির সাফল্যের হার প্রায় ৭০ শতাংশ এবং দ্বিতীয় স্তরের符 তৈরির ক্ষেত্রে তা ৭ শতাংশ।

যেহেতু এই যুগে সর্বোচ্চ স্তর বলতে কেবল 元婴 (ইউয়ানয়িং বা ভ্রূণ গঠন স্তর)-এর সাধকরাই রয়েছেন, আর 元婴 (ইউয়ানয়িং) সাধকরা চতুর্থ ও পঞ্চম স্তরের符 তৈরি করতে পারেন, তাই符 (ফু)-এর মান দশটি স্তরে বিভক্ত হলেও বর্তমান বাজারের সর্বোচ্চ符 হল পঞ্চম স্তরের। পঞ্চম স্তরের উর্ধ্বে যা আছে, তা সবই পূর্বসূরিদের তৈরি করা। একটা ব্যবহার করলে একটা কমে যায়, তাই সংকটময় মুহূর্ত ছাড়া কোনো পরিবারই তা সহজে ব্যবহার করতে চায় না।

সেদিন কাকতালীয়ভাবে ছিল সামরিক প্রশিক্ষণের পর জাতীয় দিবসের ছুটি, যা আবার মিড-অ্যাডাম বা মধ্যশরৎ উৎসবের ছুটির সঙ্গে মিলে গিয়েছিল। মোট নয় দিনের ছুটি পেয়ে অনারান তার অ্যাপার্টমেন্টে নিজেকে বন্দী করে ফেলল। একদিকে তীব্র গতিতে সাধনা চলল, আর অন্যদিকে সাধনার ফাঁকে বিশ্রামের সময় সে符 (ফু) আঁকতে বসল।

নয় দিনে সে মোট একশোটিরও বেশি符 তৈরি করল। যার মধ্যে সত্তরটি প্রথম স্তরের, আটটি দ্বিতীয় স্তরের এবং বাকিগুলো বাতিল হয়ে গেছে।

বর্তমানে বাজারে প্রথম স্তরের এক একটা符 প্রায় এক হাজার ইউয়ান এবং দ্বিতীয় স্তরের符 দশ হাজার ইউয়ান করে বিকোলো। মূলত প্রতিটি স্তর বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে দাম দশ গুণ করে বেড়ে যায়।

সেই মুহূর্তে অনারান এই符গুলো নিয়ে বেইজিংয়ের একটি সুপরিচিত এবং ভালো সুনামের জাতীয় চেইন 修士 (সাধক) পণ্য সুপারমার্কেটে গেল এবং জিনিসগুলো তাদের কাছে বিক্রি করে দিল। সে সামান্য রূপ পরিবর্তন করে নিয়েছিল, যাতে কেউ তাকে অনুসরণ করার ভয় না থাকে। মোটের ওপর এগুলো কেবল প্রথম ও দ্বিতীয় স্তরের符ই তো! কে আর এত খেয়াল করবে? যদিও এখন 末法时代 (মোফা শিদাই), তবুও সারা দেশে কম করে হলেও দশ হাজারের মতো 修士 (সাধক) রয়েছে। বেইজিং যেহেতু রাজধানী, তাই উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ও ধনী ব্যক্তিরা এখানেই ভিড় জমান। এটি বহু নিম্ন ও মধ্যম স্তরের 修士 (সাধক)-দের আকর্ষণ করে, যারা এই উচ্চবিত্তদের সেবা করে থাকে। উচ্চ স্তরের 修士 (সাধক)-দের সাধারণ মানুষ সহজে ভাড়া করতে পারে না। তাই পুরো বেইজিংয়ে কম করে হলেও এক-দু হাজার 修士 (সাধক) তো বটেই। যদিও রাস্তায় বেরোলেই সাধক দেখা যায় এমনটা নয়, তবে এগুলো এমন কিছু অমূল্য বা বিরল বস্তুও নয়। তাই কেউ তাকে অনুসরণ করবে—এমন আশঙ্কা তার ছিল না।

অবশ্য ভবিষ্যতে যখন সে筑基 (ঝুচি)-তে উন্নীত হয়ে তৃতীয় স্তরের符 বিক্রি করবে, তখন তাকে সামান্য রূপ বদলাতে হবে, যাতে কেউ বিরক্ত না করে। তবে ততদিনে筑基 (ঝুচি)-তে পৌঁছে গেলে মায়ারূপ (幻术) ব্যবহার করার ক্ষমতা চলে আসবে। তখন নিজের চেহারা পরিবর্তন করা তার কাছে জলভাত হবে, ফলে আরও কোনো ভয়ই থাকবে না।

修真 (আধ্যাত্মিক) পণ্য দোকান থেকে বেরিয়ে অনারানের ব্যাংক অ্যাকাউন্টে পনেরো লক্ষ ইউয়ান যোগ হয়ে গেল। সে যখন ফিরে আসার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই সে দেখতে পেল যে বিপরীত দিকের একটি 修真 (সাধক) পণ্য সুপারমার্কেট থেকে কেউ একজন অত্যন্ত উৎসাহের সঙ্গে এগিয়ে এসে বলে উঠল, “এই যে 道友 (দাউইউ বা সহযাত্রী/সাধক বন্ধু), একটু দাঁড়ান।”

অনারান মাথা তুলে সুপারমার্কেটটির নামটার দিকে এক পলক তাকাল। তার চোখে এক ঝলক আলো খেলে গেল, কিন্তু সে মুখের ভাবলেশহীন রেখে শান্তভাবে বলল, “কিছু বলবেন?”