অধ্যায় ১২৯: হাউতিয়ান সম্প্রদায়, তাং ছেন
অনেকক্ষণ পর।
পাক সিয়াও পাহাড়ের পাদদেশে একটি গ্রাম দেখতে পেলেন।
গ্রামটি বড় নয়, দেখে মনে হয় বড়জোর শ'খানেক ঘরের বসতি হবে।
"গিয়ে দেখি, হয়তো এই মানুষগুলোর কাছে ই রান-এর কোনো খোঁজ মিলতে পারে।"
একটু ভেবে পাক সিয়াও লম্বা পদক্ষেপে গ্রামের ভেতর প্রবেশ করলেন।
...
গ্রামের প্রবেশদ্বারে একজন রোগা-পাতলা প্রবীণ ব্যক্তি মুখে তামাকের পাইপ গুঁজে ধোঁয়া ওড়াচ্ছিলেন।
পাক সিয়াওকে কাছে আসতে দেখে তিনি এক মুখ ধোঁয়া ছেড়ে কর্কশ গলায় জিজ্ঞেস করলেন, "হেই তরুণ, তুমি তো আমাদের গ্রামের লোক নন, তাই না?"
পাক সিয়াও মাথা নাড়লেন, "নমস্কার, আমি একটি মেয়েকে খুঁজছি, তার নাম মং ই রান।"
"কাকে খুঁজছ?"
"মং ই রান।"
"কী ই, কী রান?"
"মং ই রান।"
"মং কী রান?"
পাক সিয়াও মনে মনে ভাবলেন: ‘....’
এই বৃদ্ধের কি কানে একটু কম শোনার রোগ আছে?
আপনি কি এভাবে বিপদে ফেলতে পারেন না?
"তুমি কি মং ই রানকে খুঁজছ?"
হঠাৎ পাক সিয়াওর কানে একটি মৃদু ও কোমল কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
অচেতনভাবেই তিনি মাথা তুলে তাকাচ্ছিলেন।
তিনি দেখলেন, অদূরেই দাঁড়িয়ে আছেন এক নারী, যার মুখ একটি স্থূল কাপড়ের মুখোশে ঢাকা।
পাক সিয়াও তার মুখ দেখতে পেলেন না।
কিন্তু তার চোখ দুটি গভীরভাবে মনে গেঁথে গেল।
পবিত্র, লেশমাত্র ভেজালহীন, অবিকল একটি নবজাতকের চোখের মতো নির্মল।
"ওহে, আমি তোমার সঙ্গে কথা বলছি।"
পাক সিয়াওয়ের কোনো জবাব না দেওয়া দেখে ওই নারীর ভুরু দুটি মৃদু কুঞ্চিত হলো।
"হ্যাঁ।"
"তুমি মং ই রানকে দেখেছ?"
পাক সিয়াও মাথা নাড়লেন।
নারীটি সরাসরি পাক সিয়াওয়ের প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে আবার জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার নাম কী?"
পাক সিয়াও বললেন, "পাক সিয়াও।"
"তাহলে ঠিক আছে, আমার সঙ্গে এসো।"
কথা শেষ করে নারীটি সবার আগে গ্রামের ভেতরে হাঁটতে শুরু করলেন।
পাক সিয়াওয়ের চোখের পলক একবার নড়ল, তারপর পা বাড়িয়ে তার পেছনে চললেন।
অবশ্য গ্রামের মুখের সেই বৃদ্ধকে বলতে ভুললেন না, "দাদু, আপনি বিশ্রাম নিন।"
"আচ্ছা ঠিক আছে।"
বৃদ্ধটি হাত নেড়ে ধীরে ধীরে সোজা হয়ে বসলেন, আর আগের মতো তামাকের পাইপে টান দিয়ে ধোঁয়া উড়াতে লাগলেন।
পাক সিয়াও মনে মনে ভাবলেন: আমি আমার জীবনে এত নিদারুণভাবে বাকহারা কখনো হইনি।
...
গ্রামটি ছোট।
মাত্র পাঁচ মিনিট হাঁটার পর পাক সিয়াও সামনের সেই নারীর সঙ্গে একটি জীর্ণ ঘরের সামনে এসে পৌঁছলেন।
অবশ্য।
ঘরটি জীর্ণ হলেও ঝড়-বৃষ্টি থেকে রক্ষা পাওয়ার মতো যথেষ্ট ছিল।
" ভেতরে এসো, মং ই রান এই ঘরের ভেতরেই আছে।"
দরজা ঠেলে খুলে দিয়ে নারীটি দরজার সামনে দাঁড়িয়ে পাক সিয়াওকে বললেন।
"ধন্যবাদ।" পাক সিয়াও আন্তরিকভাবে বলে ঘরের ভেতরে পা রাখলেন।
বাইরের মতো।
ঘরের ভেতরের আসবাবপত্রও খুবই সাধারণ, তবে অত্যন্ত পরিপাটি করে গুছিয়ে রাখা।
পাক সিয়াও খুব সহজেই খাটের ওপর শুয়ে থাকা তরুণীটিকে দেখতে পেলেন, মং ই রান ছাড়া আর কেই বা হতে পারে?
তবে তরুণীটির অবস্থা খুব একটা ভালো নয়।
মুখের রং ফ্যাকাশে, ঠোঁট দুটো বেগুনি বর্ণ ধারণ করেছে।
তাকে দেখে অত্যন্ত দুর্বল ও শক্তিহীন মনে হচ্ছিল।
"মিয়ান সিয়া."
একই সঙ্গে, মং ই রানও পাক সিয়াওকে দেখতে পেয়ে একটি ক্ষীণ কণ্ঠস্বর বের করল।
এই মুহূর্তে, পাক সিয়াও দ্রুত মং ই রান-এর সামনে গিয়ে উদ্বেগের সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি বিষাক্ত হয়েছ? কে এই কাজ করেছে?"
মং ই রান তার ঠোঁটের কোণে জোর করে একটু হাসির রেখা টেনে আনল, "মানুষ নয়, আত্মা জানোয়ার, তবে আমি তাকে মেরে ফেলেছি। কিন্তু আমিও মারাত্মক বিষে আক্রান্ত হয়ে এখানে পালিয়ে এসেছি।"
পাক সিয়াও বিষয়টি বুঝতে পেরে মাথা নাড়লেন।
তিনি বুঝলেন, জু ঝুকিং-এর সঙ্গে আলাদা হওয়ার পর মং ই রান হয়তো আবার বিপদে পড়েছিল।....
"সবই ইয়েহুয়া দিদির কৃপা, তিনি আমাকে বাঁচিয়েছেন।"
ঠিক তখনই মং ই রানকে বলতে শোনা গেল।
"কে? ইয়েহুয়া?" পাক সিয়াওয়ের মনে সঙ্গে সঙ্গে সন্দেহের উদ্রেক হলো।
তার মনে অজান্তেই একটি সুন্দর ও মোহময় নারীর প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠল—য়ুয়ে শুয়ান-এর অধিপতি থাং ইয়েহুয়া!
অথচ, য়ুয়ে শুয়ানে সেই এক পলক দেখার পর থেকে পাক সিয়াও আর কখনোই থাং ইয়েহুয়াকে দেখেননি।
এমনকি তার কোনো খবরও শোনেননি।
তিনি তো একসময় ভেবেছিলেন থাং ইয়েহুয়া বুঝি হাস্টিয়ান সম্প্রসারেই মারা গেছেন।
"ইয়েহুয়া দিদি, ওই যে আপনাকে যিনি নিয়ে এসেছেন।"
"আর গ্রামের চারপাশের এই চিহ্নগুলোও ইয়েহুয়া দিদিই আমাকে সাজিয়ে দিতে সাহায্য করেছিলেন।"
কথা বলতে বলতে মং ই রান পাক সিয়াওয়ের হাতের ফ্লাইং নাইফটির দিকে ইশারা করল।
মং ই রান-এর কথা শোনার পর পাক সিয়াও দরজার বাইরের দিকে তাকালেন।
আর ঘরের ভেতরের কথাবার্তা শুনতে পেয়ে দরজার বাইরের নারীটিও হেঁটে ভেতরে প্রবেশ করলেন।
দুজনের দৃষ্টি একে অপরের ওপর পড়ার পর পাক সিয়াও শান্ত গলায় বললেন, "তুমি কি থাং ইয়েহুয়া?"
"থাং ইয়েহুয়া কে?"
নারীটি পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
পাক সিয়াও চোখ কুঁচকালেন।
"তাহলে কি আমি যেজনকে চিনি তার সঙ্গে তোমার নামের মিল আছে, আর তুমি আমাকে ভুল করে তাকে ভেবেছ?"
"তা নয়, আমার নামের পদবী হলো ইয়ে, নাম হুয়া, তুমি যে থাং ইয়েহুয়ার কথা বলছ আমি সে নই।"
ইয়েহুয়া নামের সেই নারী শান্তভাবে মাথা নাড়লেন।
পাক সিয়াওয়ের চোখের পলক এক পলকের জন্য নড়ল, তারপর আবার বললেন, "তাহলে আমি ভুল বুঝেছি, ই রানকে বাঁচানোর জন্য তোমাকে ধন্যবাদ। এই উপকারের কৃতজ্ঞতাস্বরূপ, আমি তোমার একটি কাজ করে দিতে পারি।"
"একটি কাজ? যেকোনো কাজ?" ইয়েহুয়া আবার জিজ্ঞেস করলেন।
কিন্তু পাক সিয়াও মাথা নাড়লেন, "যেকোনো কাজ নয়, কেবল আমার সাধ্যমতো।"
তিনি মানুষ, কোনো দেবতা নন।
এই ইয়েহুয়া যদি তাকে কোনো মৃত মানুষকে আবার বাঁচিয়ে তোলার কথা বলেন, তবে তা তার সাধের বাইরে।
"সে কথা কি..." ইয়েহুয়া সুর টেনে বললেন, "তাহলে তুমি কি আমাকে একজন মানুষকে খুঁজে দিতে সাহায্য করতে পারো?"
পাক সিয়াও জিজ্ঞেস করলেন, "কাকে?"
ইয়েহুয়া বললেন, "পাক সিয়াও নামের একজন মানুষকে।"
"কী?" পাক সিয়াও হতবাক হয়ে গেলেন।
এ আবার কোন কান্ড?
"ঠিকই বলেছ, আমিও পাক সিয়াও নামের একজন মানুষকে খুঁজছি, তবে তোমার তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই, ধীরে ধীরে খোঁজ করো। পেলে আমার কাছে নিয়ে এসো, আর না পেলেও কোনো ক্ষতি নেই।"
ইয়েহুয়ার কণ্ঠে জটিল আবেগের সুর জড়িয়ে ছিল।
পাক সিয়াও এক মুহূর্তের জন্য বুঝতে পারলেন না যে এর আসল অর্থ কী।
বিছানার ওপর শুয়ে মং ই রান দুর্বল কণ্ঠে বলে উঠল, "মিয়ান সিয়া, আপনি কি জানেন না ইয়েহুয়া দিদির নিজের অতীত জীবনের কোনো স্মৃতি নেই? তার শুধু মনে আছে যে অনেকেই তাকে ইয়েহুয়া বলে ডাকত, তিনি নিশ্চিত যে এটাই তার নাম, ভুল হওয়ার কথা নয়..."
"ই রান, তুমি অনেক দুর্বল, তোমার আরও বিশ্রাম নেওয়া উচিত, বাকি কথা আমি নিজেই বলছি।"
ইয়েহুয়া মং ই রানকে স্নেহের সুরে একটি কথা বলে পাক সিয়াওয়ের দিকে ফিরে বললেন, "যখন আমার ঘুম ভাঙল, তখন নিজের নাম ছাড়া অতীতের আর কিছুই মনে নেই, শুধু মনে আছে একটা নাম—'পাক সিয়াও'। কিন্তু এই নামটি কি কোনো পুরুষের নাকি নারীর, বৃদ্ধের নাকি যুবকের, এমনকি এই মানুষটি বেঁচে আছে কি না তাও আমি জানি না।"
"কিন্তু আমি যদি আমার অতীতের স্মৃতি ফিরে পেতে চাই, তবে 'পাক সিয়াও' ছাড়া আর কাউকে জানি না যার সাহায্য নিতে পারি।"
কথা বলতে বলতে ইয়েহুয়ার চোখের দৃষ্টি কিছুটা আচ্ছন্ন হয়ে এল।
পাক সিয়াও এমনকি তার চোখের গভীরের বিভ্রান্তিও দেখতে পেলেন।
তিনি মাথা নাড়লেন, "এই বিষয়টি আমি কথা দিলাম, তবে তুমি যাকে খুঁজছ তাকে খুঁজে পাওয়া যাবে কি না, সে বিষয়ে আমি নিশ্চিত করতে পারছি না।"
"সত্যি? তাহলে তোমাকে অনেক ধন্যবাদ!"
পাক সিয়াও তার অনুরোধ রক্ষা করার কথা দেওয়ায় ইয়েহুয়ার চোখ দুটি আনন্দের আলোয় ভরে উঠল।….
"কোনো সমস্যা নেই, শুধু যথাসাধ্য চেষ্টা করলেই হবে। আমিও জানি সমগ্র মহাদেশে পাক সিয়াও নামের কত মানুষ আছে তার কোনো হিসাব নেই, আর আমি যাকে খুঁজছি তাকে কোথায়ই বা গিয়ে খুঁজে পাবো।"
তিনি পাক সিয়াওকে পুরোপুরি বুঝতে পেরেছিলেন।
তার মতেই, তার এই দাবিটিও ছিল এক প্রকার অযৌক্তিক জেদ।
পাক সিয়াও জিজ্ঞেস করলেন, "তবে আমার একটি অনুরোধ আছে, তোমার মুখটি কি একবার দেখতে পারি? তোমার চেহারাটা জানার পর, আমি পুরস্কার ঘোষণা করতে পারব, বিজ্ঞপ্তি সাঁটাতে পারব, দেখি কেউ তোমাকে চেনে কি না।"
"অবশ্যই পারি।" ইয়েহুয়া মাথা নাড়লেন, বলতে বলতে মুখ থেকে মুখোশটি খুলে ফেললেন, প্রকাশ পেল এক সুন্দর মুখাবয়ব।
পাক সিয়াওয়ের চোখের পলক একবার নড়ল, তারপর মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, "আমি মনে রেখেছি।"
তার মুখ শান্ত দেখালেও মনটা কিন্তু ভীষণভাবে কেঁপে উঠেছিল।
কারণ ইয়েহুয়া নামের এই নারী দেখতে অবিকল থাং ইয়েহুয়ার মতো।
শুধু জানা নেই কোন কারণে তার স্মৃতিশক্তি হারিয়ে গেছে।
নাহলে সম্প্রদায়ের স্বার্থকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেওয়া কোনো নারী, তার নিজের সম্প্রদায়ের ধ্বংসকারীকে দেখে, বিশেষ করে যে নিজ হাতে তার দাদাকে খুন করেছে সেই শত্রুকে দেখে এত শান্ত থাকতে পারত না।
তিনি বিশ্বাস করতেন, থাং ইয়েহুয়ার এই রূপটি কোনো অভিনয় নয়।
সঙ্গে সঙ্গেই তার মনে এক চিলটে তিক্ত হাসির রেখাও ভেসে উঠল, থাং ইয়েহুয়া ও থাং ইয়েহুয়া, তুমি কি জানো না তুমি যাকে খুঁজছ সেই পাক সিয়াও আসলে আমি নিজে?
আর থাং ইয়েহুয়া স্মৃতি হারিয়েও কেন তাকে মনে রেখেছিলেন, তা নিয়ে পাক সিয়াও খুব একটা অবাক হননি।
आखिरकार, থাং ইয়েহুয়ার সঙ্গে তার রক্তের সম্পর্কহীন কিন্তু তীব্র শত্রুতার সম্পর্ক তো রয়েছেই।
"ই রান, চলো আমরা যাই।"
পাক সিয়াও বিছানার ধারে এসে মং ই রানকে কোমর জড়িয়ে কোলে তুলে নিলেন।
এই মুহূর্তে তিনি এক মুহূর্তের জন্যও আর এখানে থাকতে চাইছিলেন না।
"ইয়েহুয়া দিদি, বিদায়।"
"আমার আঘাত সেরে গেলে আমি আপনাকে দেখতে আসব।"
দরজায় দাঁড়িয়ে মং ই রান ইয়েহুয়াকে হাত নেড়ে বিদায় জানাল।
ইয়েহুয়া হাত নেড়ে বললেন, "বিদায়।"
শাঁ!
পরের মুহূর্তে, পাক সিয়াও একটি কথাও না বলে বিদ্যুতের ঝলকানিতে রূপ নিলেন, চোখের পলকে ইয়েহুয়ার দৃষ্টির অন্তরালে মিলিয়ে গেলেন।
...
অন্য একটি দিক।
বধ্যভূমির ভেতরে।
"পিপাসা, পিপাসা, পিপাসা..."
থাং সান কোণায় গুটিয়ে বসে দুই হাত দিয়ে হাঁটু জড়িয়ে ধরেছিলেন, তার শরীর অনিয়ন্ত্রিতভাবে কাঁপছিল।
এই মুহূর্তে, তিনি হাড় জিরজিরে, দৃষ্টি আচ্ছন্ন, আর মাথা জুড়ে কেবল ব্লাডি মেরির প্রতি তীব্র আকাঙ্ক্ষায় ভরা।
কোনো উপায় নেই।
ব্লাডি মেরি মানুষকে এতটাই মত্ত করে তোলে।
অথবা বলা যায় নতুন ব্লাডি মেরি মানুষকে এতটাই মাথা ঘুরে দেওয়ার মতো আসক্ত করে তোলে।
তিনি শুনেছেন, এমনকি স্বয়ং স্লটার কিং লর্ডও বর্তমানের এই ব্লাডি মেরির ভূয়সী প্রশংসা করেন, প্রতিদিন অন্তত তিনজন মানুষের রক্তের সমপরিমাণ ব্লাডি মেরি পান না করা পর্যন্ত তিনি ক্ষান্ত হন না।
"আমিও যদি এত পরিমাণ ব্লাডি মেরি পান করতে পারতাম, তবে কি খুশিতে মরেই যেতাম না?"
থাং সানের মন স্লটার কিংয়ের প্রতি ঈর্ষায় ভরে উঠল।
তার পদমর্যাদার প্রতি কোনো ঈর্ষা নেই, কেবল এত পরিমাণ ব্লাডি মেরি পান করার ক্ষমতার প্রতিই তার লোভ।
এখন থাং সানের একশোটি চ্যালেঞ্জ পার হয়ে নরকের রাস্তায় নামার প্রতি বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই।
তিনি কেবল বধ্যভূমির ভেতরে প্রতিদিন দুই-তিন কাপ ব্লাডি মেরি পাওয়ার আশা করেন, এই রকম জীবনকেই তো পরম সুখের জীবন বলা চলে।
"তাড়াতাড়ি, দ্রুত পালাও।"
"স্লটার কিং লর্ড পাগল হয়ে গেছেন, পাগল হয়ে গেছেন!"
হঠাৎ থাং সান গলির মোড়ের দিকে দেখলেন কিছু মানুষ আতঙ্কিত হয়ে পালিয়ে যাচ্ছে।
"এটা আবার কী হলো?"
থাং সান দেওয়াল ধরে গলির মুখের দিকে হেঁটে গেলেন।
তবে যখন তিনি গলি থেকে বাইরে এলেন, তখন এক রক্তক্ষয়ী দৃশ্য দেখতে পেলেন।
লাল রঙের লম্বা কলারওয়ালা চাদর পরিহিত এক পুরুষ তার হাতের ইশারায় একটি জীর্ণশীর্ণ দেহ শূন্যে ছুড়ে দিলেন।
তারপর ডান হাতের বড় হাতুড়িটি সোজা ঘুরিয়ে দিলেন।
প্যাং!
সেই দেহটি তৎক্ষণাৎ ছিন্নভিন্ন হয়ে রক্তের বৃষ্টি হয়ে ঝরে পড়তে লাগল।
এরপর চাদর পরা সেই পুরুষটি মুখ হা করে রক্তের ফোঁটাগুলো নিজের মুখে পড়তে দিলেন।
"হাহাহা, কী আনন্দ, কী আনন্দ!"
তিনি উচ্চস্বরে হাসছিলেন।
অন্যদিকে থাং সান সর্বাঙ্গ কেঁপে উঠলেন এবং অবচেতনভাবেই পেছাতে লাগলেন।
নিঃশব্দে নিজের শরীরটাকে আবার গলির ভেতরে গুটিয়ে নিলেন।
"আরে, না তো, পেছনে কিসে যেন ধাক্কা খেলাম?"
থাং সান সবেমাত্র কিছুটা পেছন দিকে সরেছেন, তখনই তিনি বুঝতে পারলেন কিছু একটা গোলমেলে ঠেকছে।
তিনি অবচেতনভাবেই পেছনে ফিরে তাকালেন।
আর তখনই দেখতে পেলেন এক ফ্যাকাশে, বিন্দুমাত্র রক্তিমতাহীন মুখ।
তদুপরি সেই ব্যক্তি থাং সানের দিকে এক অদ্ভুত ভঙ্গি করে হাসছিলেন।
"স্লটার, স্লটার কিং?"
থাং সান এক পলকে লোকটির পরিচয় চিনতে পারলেন, তৎক্ষণাৎ তার পিঠ ঠাণ্ডা হয়ে গেল এবং পায়ের গোড়ালিগুলো কাঁপতে লাগল।
"হেহে।"
স্লটার কিংয়ের ঠোঁটের কোণ সামান্য ওপরে উঠে গেল, একটি শীতল হাসি দিলেন।
এরপর তিনি তার রক্তিম জিভ বের করে ঠোঁট চাটলেন।
থাং সানের দিকে তাকিয়ে মনে হচ্ছিল যেন কোনো উপাদেয় খাবার দেখছেন।
"মহান স্লটার কিং, আ-আমি আসলে খুব একটা সুস্বাদু নই।"
"কাশি কাশি, আসলে আমি মরনব্যাধিতে আক্রান্ত।"
থাং সান বুদ্ধি খাটিয়ে দ্রুত কাশি শুরু করলেন।
"কোনো সমস্যা নেই।"
"আমি বাছবিচ করি না।"
স্লটার কিং মৃদু মাথা নেড়ে কথা বলতে বলতে ডান হাত ওপরে তুললেন।
তিনি হালকা করে মুঠো পাকালেন, আর তখনই রক্তিম নকশায় মোড়ানো একটি কালো রঙের বড় হাতুড়ি তার হাতে হাজির হলো।
স্পষ্টতই, তিনি আগের মতো সেই মানুষটির মতো থাং সানকেও পিষে টুকরো টুকরো করতে চাইছিলেন।
"দাঁড়ান, এই হাতুড়িটি..."
থাং সানের দৃষ্টি একবার কেঁপে উঠল, তারপর তিনি উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন: "ক্লিয়ার স্কাই হ্যামার, এটি ক্লিয়ার স্কাই হ্যামার, আপনি কি আমার ক্লিয়ার স্কাই সম্প্রদায়ের কোনো পূর্বসূরি?"
"ক্লিয়ার স্কাই সম্প্রদায়, ক্লিয়ার স্কাই হ্যামার?"
স্লটার কিংয়ের অভিব্যক্তি স্পষ্টতই একবারের জন্য আচ্ছন্ন হয়ে গেল।
"সুযোগ আছে!"
থাং সান তা দেখে মনে মনে আনন্দিত হলেন, তার বাঁ হাত শক্ত করে ধরে ফেললেন এবং একটি কালো ক্লিয়ার স্কাই হ্যামার তার হাতে আত্মপ্রকাশ করল।
"পূর্বসূরি, আপনি দেখুন তো।"
তিনি তাড়াতাড়ি ক্লিয়ার স্কাই হ্যামারটি বের করে স্লটার কিংকে দেখালেন।
"কীসের ক্লিয়ার স্কাই হ্যামার, আমি মোটেও চিনি না।"
"মরে যাও।"
কিন্তু ঠিক এই সময়ে, স্লটার কিংয়ের চোখের সেই আচ্ছন্ন ভাব দৃঢ়তায় রূপ নিল।
তিনি থাং সানের ওপর আক্রমণ চালালেন, উঁচুতে তোলা ক্লিয়ার স্কাই হ্যামারটি অত্যন্ত বেগে নিচে নামিয়ে আনলেন।
"খারাপ হয়েছে!"
থাং সান তা দেখে মনে মনে একটা ধাক্কা খেলেন। তবে তিনি সঙ্গে সঙ্গে প্রতিক্রিয়া দেখালেন।
তিনি তার সর্বশক্তি দিয়ে ট্যাং সেফটের প্রাচীন রহস্যময় ঘোস্ট শ্যাডো মেইজিং স্টেপ ব্যবহার করলেন।
শাঁ শাঁ শাঁ।
এক মুহূর্তের জন্য তার অবয়ব অনিশ্চিত হয়ে উঠল, সত্যিই কোনো প্রেতচ্ছায়ার মতো ঝিলিক দিয়ে পিছিয়ে যেতে লাগল।
বুম!
স্লটার কিংয়ের আক্রমণ মুহূর্তের মধ্যে লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো।
"ছোট্ট ছেলে, তুমি আবার পালাতে সাহস করো!"
স্লটার কিং রেগে গেলেন।
বধ্যভূমির ভেতরে তিনি হলেন মানুষের জীবনের ভাগ্য নির্ধারণকারী প্রধান অধিপতি, যাকে মরতে বলবেন তাকেই মরতে হবে, তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে যাওয়ার সাহস কার আছে?
বুম!
পরের মুহূর্তে, তার শরীর থেকে ইতিমধ্যেই নয়টি আত্মা রিং বা স্পিরিট রিং বেরিয়ে এল।
"নয়টি আত্মা রিং, টাইটেল দোলোও!"
"আমি তো কেবল এমন একজন আত্মা মাস্টার বা স্পিরিট মাস্টার যে আমার স্পিরিট পাওয়ারও ব্যবহার করতে পারি না, আপনি কি আমার বিরুদ্ধে স্পিরিট স্কিল ব্যবহার করবেন? এ কি খুব বেশি জরুরি?"
থাং সানের মানসিক অবস্থা ভেঙে গেল।
কিন্তু স্লটার কিং তো বধ্যভূমির নিয়মের দ্বারা দমন হন না, আর তিনি নিজেও তো নিয়মের বাইরে নন।
"পার্পল ডিমন আইজ!"
থাং সানের চোখে হঠাৎ করেই বেগুনি আলোর ঝলকানি দেখা দিল।
এই মুহূর্তে, তিনি কেবল তার সর্বশক্তি দিয়ে পার্পল ডিমন আইজ ব্যবহার করতে পারলেন, মানসিক শক্তির সাহায্যে আক্রমণ চালিয়ে নিজেকে একটু শ্বাস নেওয়ার সুযোগ করে দেওয়ার চেষ্টা করলেন।
হুম!
অন্যদিকে স্লটার কিং তৎক্ষণাৎ একটি গোঙানি দিলেন।
যদিও, থাং সানের মানসিক আক্রমণ খুবই দুর্বল ছিল। কিন্তু ঠিক সেই সময়ে স্লটার কিংয়ের মানসিক অবস্থাও খুব একটা স্থিতিশীল ছিল না, ফলে পার্পল ডিমন আইজ আশ্চর্যজনক ফলাফল বয়ে আনল।
"নিয়ন্ত্রণ করতে পেরেছি!"
থাং সানের মুখে আনন্দের আভা ফ্ল্যাশ করে গেল।
এবং সঠিক সময়টি কাজে লাগিয়ে তিনি দ্রুত পেছনে সরে গেলেন।
পলক ফেলতে না ফেলতে তার অবয়ব গলির ভেতরে মিলিয়ে গেল।
অন্যদিকে স্লটার কিংয়ের অভিব্যক্তি আরও বেশি ক্রুর ও বিকৃত হয়ে উঠল।
বুম লং।
ক্লিয়ার স্কাই হ্যামারটি মাটিতে আছড়ে পড়ল, মাটি যেন কয়েকবার কেঁপে উঠল এবং ইটপাথরে বাঁধানো রাস্তাটি পর্যন্ত ভেঙে গেল।
কিন্তু স্লটার কিং যেন সে বিষয়ে সম্পূর্ণ উদাসীন ছিলেন, তিনি দুই হাত দিয়ে নিজের মাথা চেপে ধরে যন্ত্রণায় চিৎকার করতে লাগলেন, "তুমি কে, আর আমি কে?"
"আমি তুমি, আর তুমিই তো সেই স্লটার কিং।"
"না, আমি স্লটার কিং নই, আমি ক্লিয়ার স্কাই সম্প্রদায়ের প্রধান থাং চেন। এই কুত্তা জানোয়ার, তাড়াতাড়ি আমার মাথা থেকে বেরিয়ে যা!"
"আমরা তো এক হয়ে মিশে গেছি, এখানে আর আলাদা কে কে আছে।"
"বেরিয়ে যা!"
স্লটার কিং যেন দ্বিখণ্ডিত ব্যক্তিত্বের মতো নিজেই নিজের সঙ্গে অদ্ভুত সব কথা বলছিলেন।
শেষ পর্যন্ত একটি তীব্র গর্জনের মাধ্যমে।
তবে সেই গর্জনের পর তার আবেগ শান্ত হয়ে এল।
আরও কিছুক্ষণ সময় কেটে গেল।
তিনি মাথা তুললেন, তার চোখ দুটোতে এক ভিন্ন ধরনের দীপ্তি ফুটে উঠল।
"আমি, থাং চেন।"
"ক্লিয়ার স্কাই সম্প্রদায়ের প্রধান থাং চেন।"