অধ্যায় ১২১: সোল কিং পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধাকে পাল্টা আক্রমণ

তিন হাজার বছরের দুটি হাজারি পিপীলিকা!

শাও উজিরের কথা শুনে চু চুছিং এবং মেং ইইরান দুজনেই প্রচণ্ড চাপের অনুভব করলেন।

"এটা অসম্ভব! এত শক্তিশালী আত্মা-পশু এই এলাকায় থাকার কথা নয়।" চু চুছিংয়ের কণ্ঠে ছিল গভীর বিস্ময় ও সংশয়।

"ঠিকই বলেছ, থাকার কথা নয়। আত্মা-পশু যত শক্তিশালী হয়, তারা স্টার ডাস্ক বনের কেন্দ্রস্থলের ততই কাছাকাছি থাকে।" শাও উজির গম্ভীরভাবে বললেন।

"কিন্তু যদি তাদের কৃত্রিমভাবে এখানে নিয়ে আসা হয়? তাহলে সবকিছুই স্বাভাবিক।" শাও উজির আরও যোগ করলেন, "তোমাদের কাছে লুকানোর কিছু নেই, লানবা একাডেমি ছাড়ার পর থেকেই আমার মনে হচ্ছিল কেউ আমাদের ওপর নজর রাখছে। আমি তাদের বের করার চেষ্টা করেছি, কিন্তু সফল হইনি। মনে হচ্ছে তারা এখন আর ধৈর্য ধরতে পারছে না, আক্রমণ করতে চাইছে।"

"ঠিকই তো, এখন আক্রমণ না করলে আমরা বন থেকে বেরিয়ে যাব, তখন তাদের আর কোনো সুযোগ থাকবে না।" শাও উজিরের ভ্রু কুঁচকে গেল। তিনি ভাবতে লাগলেন, এরা কি আমার পুরোনো শত্রু? যাই হোক, যারা তার মুখোমুখি হওয়ার সাহস দেখাচ্ছে, তাদের শক্তি যে কম নয় তা তিনি বুঝতে পারছিলেন। তাই তিনি নিজেকে সর্বোচ্চ সতর্কতায় প্রস্তুত করলেন।

চু চুছিং নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন, "শাও শিক্ষক, এখন আমরা কী করব?"

"এই দুজনকে সামলানো আমার জন্য কিছুটা কঠিন। তোমরা দুজন এখনই এখান থেকে চলে যাও। এরা সম্ভবত আমাকেই খুঁজছে। যদি আড়ালে থাকা শত্রুরা সামনে আসে, তবে তোমাদের রক্ষা করা আমার পক্ষে অসম্ভব হয়ে পড়বে।" শাও উজির তৎক্ষণাৎ সিদ্ধান্ত নিলেন।

"ঠিক আছে।" চু চুছিং ও মেং ইইরান দুজনেই মাথা নাড়লেন। তারা জানতেন, যদিও তাদের ক্ষমতা সাধারণের তুলনায় অনেক বেশি, তবুও আত্মা-সন্ত (সোল সেন্ট) পর্যায়ের লড়াইয়ে তারা সাহায্য করতে পারবেন না। সেখানে থাকা মানে কেবল শাও উজিরের জন্য বোঝা হয়ে থাকা।

"আমার কাছাকাছি থাকো, আমি পেছনের পথ পরিষ্কার করে দিচ্ছি!"

"আত্মা-অবতার!"

শাও উজিরের গর্জন শোনা গেল। চু চুছিং ও মেং ইইরান দেখলেন, শাও উজিরের শরীর থেকে তীব্র সোনালি আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে। পরক্ষণেই তিন মিটারেরও বেশি লম্বা একটি বিশাল ভজ্রসত্ত্ব ভালুক পেছনের হাজারি পিপীলিকার দিকে ছুটে গেল। হাজারি পিপীলিকাটিও গর্জন করে তার দিকে ধেয়ে এল।

ধুম, ধুম, ধুম! পিপীলিকা এবং শাও উজির লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়লেন। তাদের আঘাতে বড় বড় গাছগুলো মুহূর্তে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। অন্যদিক থেকে আরেকটি হাজারি পিপীলিকা গর্জন করে যুদ্ধের ময়দানে যোগ দেওয়ার জন্য এগিয়ে এল।

"দ্রুত পালাও!" শাও উজিরের চিৎকার বনের মধ্যে প্রতিধ্বনিত হলো।

প্রকৃতপক্ষে, চু চুছিং এবং মেং ইইরানের গতি শাও উজিরের চেয়েও অনেক বেশি ছিল। তার চিৎকার শোনার আগেই তারা যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে পড়েছিলেন। শাও উজির মনে মনে ভাবলেন, "আমি ভেবেছিলাম ওরা হয়তো জেদ ধরে থাকার চেষ্টা করবে।"

অনেক সময় পেরিয়ে গেল। চু চুছিং এবং মেং ইইরান বনের সীমানার দিকে ছুটতে থাকলেন। ইতিমধ্যে তারা যুদ্ধক্ষেত্র থেকে কয়েক মাইল দূরে চলে এসেছেন।

"চুছিং, এখন আমরা নিরাপদ।" মেং ইইরান কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, "চলো আমরা বন থেকে বেরিয়ে যাই এবং বাইরে অপেক্ষা করি। শাও শিক্ষকের শক্তির ওপর আমার পূর্ণ আস্থা আছে। দুই হাজারি পিপীলিকাকে হারিয়ে বা তাদের এড়িয়ে বেরিয়ে আসা তার জন্য কঠিন হওয়ার কথা নয়।"

কিন্তু চু চুছিংয়ের মুখে কোনো স্বস্তির ছাপ ছিল না। তিনি চিন্তিতভাবে বললেন, "আমি শুধু ভাবছি শাও শিক্ষক যাদের কথা বলেছিলেন, সেই আড়ালে থাকা ব্যক্তিটি আসলে কে?"

"হা হা হা! তুমি নিজেই মৃত্যুর দরজা দিয়ে ভেতরে এসেছ।" হঠাৎ বনের মধ্যে একটি তীক্ষ্ণ অট্টহাসি প্রতিধ্বনিত হলো।

"কে ওখানে লুকিয়ে আছে?" চু চুছিং এবং মেং ইইরানের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কণ্ঠটি পরিচিত হলেও অদ্ভুত শোনাচ্ছিল।

"চু চুছিং, কতদিন হয়েছে আমাদের দেখা হয়নি, তুমি কি আমাকে ভুলে গেলে?"

"আমি তোমার হবু বর, দাই মুবাই!"

উপহাসের স্বরে কথাটি বলার পর, গাছের আড়াল থেকে একটি ছায়া বেরিয়ে এল। দুই তরুণীর দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল। দাই মুবাই ছাড়া আর কে হতে পারে?

চু চুছিংয়ের মুখে ফুটে উঠল তীব্র ঘৃণা। তিনি শীতল স্বরে বললেন, "দাই মুবাই, তুমি এখনো পিছু ছাড়োনি? গতবার তোমায় ক্ষমা করেছিলাম, এবার তুমি আবার আমার সামনে আসার সাহস করলে?"

"হা হা, আমি কেন সাহস করব না? আমি শিংলুও সাম্রাজ্যের রাজপুত্র, কে আমাকে বাধা দেবে?" দাই মুবাই অট্টহাসি দিয়ে বললেন, "শাও উজির এখন তোমাদের পাশে নেই, এখন তোমাদের রক্ষা করার মতো কেউ নেই।"

"তার মানে, শাও শিক্ষক যে অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করেছিলেন এবং কেউ আমাদের অনুসরণ করছিল, সে সব তোমারই পরিকল্পনা?" মেং ইইরান বুঝতে পারলেন।

"ঠিক ধরেছ।" দাই মুবাই তৃপ্তির সঙ্গে মাথা নাড়লেন। "অবশ্যই, এই কাজ একা করা আমার পক্ষে সম্ভব ছিল না। আমার ভাইয়েরা আমাকে সাহায্য করেছে। ভাইয়েরা, বেরিয়ে এসো।"

তার কথা শেষ হতেই আরও দুজন ব্যক্তি ছায়া থেকে বেরিয়ে এল। তাদের একজনের চোখ চু চুছিং এবং মেং ইইরানের ওপর আটকে গেল। সে জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটতে চাটতে বলল, "দাই শাও, তুমি যে কেন এই মেয়ে দুটির জন্য এত পাগল, তা বুঝতে পারছি। সত্যি তাদের রূপ আছে।"

"হ্যাঁ, আমিও এদের দেখে মুগ্ধ হয়ে গেছি।" অন্যজনও উত্তেজিত হয়ে উঠল।

চু চুছিং ও মেং ইইরানের চোখে তখন খুনের নেশা। দাই মুবাই কিছুটা অস্থির হয়ে বললেন, "ভাইয়েরা, আমাদের কথা ছিল তোমরা টাকা নেবে, আর মেয়ে দুটি আমার থাকবে।"

"হা হা, দাই শাও, চিন্তা করো না। আমরা তো শুধু মুখের কথা বলছি।" তারা হাসতে হাসতে বলল।

দাই মুবাইয়ের মুখ রাগে কালো হয়ে গেল। "ভাই, চলো আগে এদের ধরা যাক।"

দুই ভাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে তাদের আত্মা (মার্শাল সোল) সক্রিয় করল। শক্তিশালী আত্মার শক্তি ঘনীভূত হলো এবং তাদের হাতে দুটি বিশাল কুঠার আবির্ভূত হলো। একই সঙ্গে তাদের পায়ের নিচে সাদা, হলুদ, বেগুনি, বেগুনি ও বেগুনি—এই পাঁচটি আত্মার বলয় (সোল রিং) ঘুরতে লাগল।

"দুজনেই আত্মা-পঞ্চ (সোল কিং)!" চু চুছিং ও মেং ইইরান একে অপরের দিকে তাকিয়ে আরও সতর্ক হয়ে গেলেন।

"চুছিং, তুমি敏攻系 (敏攻系) আত্মা-শিক্ষক, তোমার গতি বেশি, তুমি এখান থেকে চলে যাও।" মেং ইইরান নিচু স্বরে বললেন।

"না।" চু চুছিংয়ের উত্তরটি ছিল সংক্ষিপ্ত কিন্তু দৃঢ়।

"হে হে, দুই সুন্দরী, ঝগড়া কোরো না। তোমরা যেহেতু আমাদের 'বোমা শিকারি দল'-এর নজরে পড়েছ, কেউ এখান থেকে বাঁচতে পারবে না।" একজন কুঠার নিয়ে তাদের দিকে ধেয়ে এল। আশ্চর্যজনকভাবে তার গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত। চোখের পলকে সে তাদের কাছে চলে এল।

"ইইরান।" চু চুছিং মেং ইইরানের দিকে তাকালেন। মেং ইইরান তার ইশারা বুঝে মাথা নাড়লেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, চু চুছিংয়ের শরীরে চারটি আত্মার বলয় জ্বলে উঠল। তিনি একটি চটপটে বিড়ালের মতো দ্রুত হয়ে উঠলেন।

"এই মেয়েটি সত্যিই একজন আত্মা-চতুর্থ (সোল এনসেস্টর)। এই বয়সে এমন অর্জন সত্যিই বিরল।" কুঠারধারী ব্যক্তিটি মনে মনে ভাবল। হঠাৎ সে থমকে গেল, "তার চতুর্থ আত্মার বলয়টি এমন অদ্ভুত বেগুনি রঙের কেন?"

"প্রেতাত্মা ছায়া বিভাজন!" চু চুছিংয়ের চতুর্থ আত্মার বলয় জ্বলে উঠল। হঠাৎ চারটি কালো ছায়া তার শরীর থেকে বেরিয়ে এল এবং তারা বিভিন্ন দিক থেকে কুঠারধারী ব্যক্তির ওপর আক্রমণ শুরু করল। এর চেয়েও ভয়ংকর ছিল তার দ্বিতীয় আত্মার বলয়—"প্রেতাত্মা শত-নখর"। ধারালো নখের আঘাতে তার সামনের এলাকা ছেয়ে গেল। ছায়াগুলোও একই আক্রমণ করছিল, যদিও মূল চু চুছিংয়ের চেয়ে সেগুলোর শক্তি কিছুটা কম ছিল।

"ধুর, মেয়েটির আক্রমণ তো বেশ ধারালো!" কুঠারধারী ব্যক্তিটি চিৎকার করে কুঠার দিয়ে নিজেকে বাঁচানোর চেষ্টা করতে লাগল। ঝনঝন শব্দে নখের আঘাত কুঠারে পড়তে লাগল।

"ভাই, আমাকে সাহায্য কর!" সে চিৎকার করে উঠল। অন্য কুঠারধারী ব্যক্তিটি ততক্ষণে ছুটে এল।

"ইইরান, এখনই!" চু চুছিং শীতল কণ্ঠে আদেশ করলেন, "দেবতা-হন্তা ক্ষেত্র, উন্মুক্ত!" তার চোখ থেকে একটি সাদা আলো বিচ্ছুরিত হলো যা দশ মিটার এলাকা ঘিরে ফেলল।

"কী ভয়ংকর হত্যার তীব্রতা!" কুঠারধারী ব্যক্তিটি প্রথমবারের মতো ভয় অনুভব করল। ঠিক সেই মুহূর্তে একটি শীতল আলো যেন মহাকাশ চিরে তার গলার কাছে এসে পৌঁছাল।

"সাবধান!" অন্য কুঠারধারী চিৎকার করল। কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল। সে দেখল তার ভাইয়ের গলা থেকে রক্ত ঝরছে। কুঠারটি মাটিতে পড়ে গেল এবং আত্মার শক্তিতে মিলিয়ে গেল। লোকটি মাটিতে পড়ে গেল, তার গলায় একটি পাতলা ছুরিকা বিঁধে আছে। মৃত্যুর আগ মুহূর্ত পর্যন্ত সে বুঝতে পারেনি, সাধারণ লোহার ছুরি কীভাবে তার প্রাণ নিল।

"ভাই!" দ্বিতীয়জন চিৎকার করে উঠল, "আমি তোমাদের শেষ করে দেব!" সে রাগে উন্মত্ত হয়ে চু চুছিংয়ের দিকে ছুটে এল।

মেং ইইরান তার সর্প-লাঠি দিয়ে আক্রমণ প্রতিহত করলেন। ঝনঝন শব্দে লাঠি ও কুঠার সংঘর্ষে মেং ইইরান পিছিয়ে গেলেন, কিন্তু চু চুছিং তাকে ধরে ফেললেন।

"ভাই, আমি তো এদের জীবিত চেয়েছিলাম, শান্ত হও!" দাই মুবাই দূর থেকে চিৎকার করল।

"মরো!" সে ব্যক্তিটি কোনো কথা শুনল না। সে তার আত্মার কৌশল "হাজার সৈন্য নিধন" প্রয়োগ করল। একটি বিশাল কুঠারের ছায়া পুরো এলাকা কাঁপিয়ে দিল।

"ইইরান, আমি বামে, তুমি ডানে, একসাথে আক্রমণ কর!" চু চুছিং দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন। দুজনেই আক্রমণ এড়িয়ে আক্রমণ পাল্টা আক্রমণ শুরু করলেন।

কুঠারধারী ব্যক্তিটি কিছুটা কোণঠাসা হয়ে পড়ল। দাই মুবাইয়ের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। "এ কী! ওরা কি সত্যি একেও মেরে ফেলবে?"

ঠিক সেই মুহূর্তে একটি বিশাল প্রেতাত্মা-তরবারির আঘাতে কুঠারধারী ব্যক্তির শরীর দুই টুকরো হয়ে গেল। রক্ত ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে। দাই মুবাইয়ের শরীর কাঁপতে লাগল।

"মরে গেল? দুজন মিলে আবার একজন আত্মা-পঞ্চকে মেরে ফেলল?" দাই মুবাইয়ের বিশ্বাস হচ্ছিল না।

"আত্মা-পঞ্চ?" মেং ইইরান শীতল হাসি দিয়ে বললেন, "আমরা তো এর চেয়ে অনেক শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হয়েছি।"

দাই মুবাই ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে পিছিয়ে যেতে লাগল। "আমি... আমি মনে করি আমরা কথা বলে সমাধান করতে পারি।"

"কথার কিছু নেই। গতবার তোমাকে ছাড় দিয়েছিলাম, কিন্তু তুমি তোমার জীবনের মূল্য বোঝনি। এবার তুমি আর অতটা ভাগ্যবান নও।" চু চুছিংয়ের চোখে ছিল শীতল খুনের নেশা।

দাই মুবাই চিৎকার করে উঠল, "চু চুছিং, তুমি আমাকে মারতে পারো না! আমি শিংলুও সাম্রাজ্যের রাজপুত্র। তোমাদের চু পরিবার আমাদের পরিবারের ক্রীতদাস। আমাকে মারলে তোমাদের পুরো পরিবারকে অপরাধী হিসেবে গণ্য করা হবে, আজীবন দাস হয়ে থাকতে হবে!"

চু চুছিং এক মুহূর্ত থেমে শীতল হাসলেন, "আমি কি এসবের পরোয়া করি? তাছাড়া, দাই মুবাই, তুমি স্টার ডাস্ক বনে আত্মা শিকার করতে এসে মারা গেছ, তোমার দেহ পশুরা খেয়ে ফেলেছে—এর সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক?"