অধ্যায় ১০৯: ইউ শিয়াওগাংয়ের মানসিক বিপর্যয়, ছিন শিয়াওয়ের অমর ভেষজ উপহার

এমন অদ্ভুত আবদারও কেউ করতে পারে?

চিন শিয়াও কিছুটা অবাক হলেন, তিনি ভাবেননি যে ইউ শিয়াওগাং এতখানি সাহসের পরিচয় দেবেন। অবশ্যই, ইউ শিয়াওগাংয়ের এই আত্মঘাতী আচরণের জন্য চিন শিয়াওয়ের প্রত্যাখ্যান করার কোনো কারণ ছিল না।

কড়ক!

এক তীব্র বৈদ্যুতিক ঝলক ইউ শিয়াওগাংয়ের শরীরের ওপর আছড়ে পড়ল।

"আহ্... আহ্..."

ইউ শিয়াওগাং ব্যথায় চিৎকার করে উঠলেন।

"মিয়ান শিয়া (মহোদয়)..."

লিউ এরলংয়ের বুক কেঁপে উঠল, অবচেতনভাবেই তিনি চিন শিয়াওকে থামানোর কথা ভাবলেন। কিন্তু ইউ শিয়াওগাং তার আগেই বলে উঠলেন, "এর... এরলং... তুমি বাধা দিও না..."

এরপর তিনি চিন শিয়াওকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "আমি, আমি অনুভব করছি আমার শরীরের আত্মার শক্তি বৃদ্ধি পাচ্ছে, অনুগ্রহ করে বজ্রপাতের শক্তি আরও বাড়িয়ে দিন।"

চিন শিয়াও নিঃশব্দে মাথা নাড়লেন। তিনি বজ্রপাতের তীব্রতা বাড়িয়ে দিলেন। সঙ্গে সঙ্গে ইউ শিয়াওগাংয়ের আর্তনাদ আরও জোরালো হলো, যদিও তিনি চিৎকার করছিলেন, কিন্তু উপস্থিত সবাই লক্ষ্য করল, তার মুখে এক অদ্ভুত হাসি লেগে আছে। দৃশ্যটি বেশ অস্বাভাবিক।

"দাঁড়ান, শিয়াওগাংয়ের মুখটা দেখুন..."

হঠাৎ লিউ এরলং ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, তিনি খেয়াল করলেন ইউ শিয়াওগাংয়ের কপালের ভাঁজগুলো আরও গভীর হয়ে গেছে।

"চুলও, চুলে পাক ধরেছে!"

ফ্ল্যান্ডারের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল, তার মুখে ফুটে উঠল চরম বিস্ময়। তাদের মনে পড়ল চিন শিয়াওয়ের আগের কথা—ইউ শিয়াওগাং যদি এভাবেই বজ্রপাত দিয়ে শরীরচর্চা চালিয়ে যান এবং তার কোনো সম্ভাবনা না থাকে, তবে তিনি তার জীবনকেই শেষ করে ফেলবেন। ফ্ল্যান্ডার এবং লিউ এরলং দুজনেই জানতেন যে ইউ শিয়াওগাং এখন নিজের জীবনকে নিঃশেষ করার পথে পা বাড়িয়েছেন।

কিন্তু এখন কি তাদের পক্ষে তাকে আটকানো সম্ভব? ইউ শিয়াওগাং পাগলের মতো চিৎকার করে চলেছেন, "আরও, আরও চাই!" এমন উন্মত্ত অবস্থায় কি তাকে থামানো যায়? স্পষ্টতই অসম্ভব!

লিউ এরলংয়ের আর দেখার সাহস হলো না। ফ্ল্যান্ডার চোখ বন্ধ করে ফেললেন। অনেকক্ষণ পর, ঘরের সেই বেগুনি বৈদ্যুতিক আভা মোমবাতির মতো নিভে গেল।

"কী হলো, থেমে গেল কেন?" ইউ শিয়াওগাং কর্কশ গলায় জিজ্ঞেস করলেন। তার কণ্ঠ শুনে লিউ এরলং এবং ফ্ল্যান্ডার সেদিকে তাকালেন। কিন্তু ইউ শিয়াওগাংয়ের বর্তমান অবস্থা দেখে তারা হতবাক হয়ে গেলেন, কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেলেন না।

ধবধবে সাদা চুল, মুখে গভীর বলিরেখা, শরীর আর আগের মতো সোজা নেই—দেখে মনে হচ্ছে যেন দুই বছরের মধ্যেই তিনি কবরে চলে যাবেন। আগের ইউ শিয়াওগাংয়ের তুলনায় তাকে এখন কয়েক দশক বেশি বয়সী মনে হচ্ছে।

"মিয়ান শিয়া, আপনি থামলেন কেন? আমার মনে হয় আর একটু হলেই আমি ঊনত্রিশতম স্তরে পৌঁছে যেতাম। আমি সহ্য করতে পারতাম।" ইউ শিয়াওগাং বিভ্রান্ত হয়ে চিন শিয়াওয়ের দিকে তাকালেন।

"তুমি বরং নিজেকে একবার আয়নায় দেখে নাও," চিন শিয়াও নির্বিকারভাবে বললেন। তার কণ্ঠে কোনো আবেগ ছিল না। তার দৃষ্টিতে ইউ শিয়াওগাংয়ের আয়ু বড়জোর আর দুই-তিন বছর বাকি।

"আমার কী হয়েছে?" ইউ শিয়াওগাং অবচেতনভাবে হাত বাড়িয়ে দিলেন। পরক্ষণেই তিনি স্তব্ধ হয়ে গেলেন। ঘোলাটে চোখে ফুটে উঠল অবিশ্বাস্য এক দৃষ্টি। তার চামড়া, যা আগে স্বাভাবিক ছিল, তা এখন কুঁচকে শুকিয়ে গেছে, তাতে কোনো লাবণ্য বা সজীবতা অবশিষ্ট নেই।

"এটা কি সত্যিই আমার হাত? একদম গাছের শিকড়ের মতো হয়ে গেছে!"

তিনি কাঁপতে কাঁপতে হাতটি চোখের সামনে তুলে ধরলেন, তারপর নিজের গালে হাত দিলেন। গাল স্পর্শ করতেই তিনি জমে গেলেন।

"এরলং, তোমার কাছে কি আয়না আছে?" তিনি অবচেতনভাবে লিউ এরলংয়ের দিকে তাকালেন।

লিউ এরলং কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন, "শিয়াওগাং..."

ইউ শিয়াওগাং নাছোড়বান্দা, "আমাকে বাধা দিও না, আমি দেখতে চাই আমি এখন কেমন দেখাচ্ছি!"

"হায়," লিউ এরলং দীর্ঘশ্বাস ফেলে একটি আয়না এগিয়ে দিলেন। ইউ শিয়াওগাং দ্রুত সেটি নিলেন।

"এটা কি সত্যিই আমি? আমি কেন এমন হয়ে গেলাম?" আয়নায় নিজের প্রতিচ্ছবি দেখেই তিনি হতভম্ব হয়ে পড়লেন।

ঝনঝন করে আয়নাটি হাত থেকে পড়ে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

"যা খেতে ইচ্ছে করে খাও, যা করতে ইচ্ছে করে করো। অবশ্যই, যদি তোমার শরীরে সেই শক্তি অবশিষ্ট থাকে।" চিন শিয়াও শীতল কণ্ঠে বললেন, "যদি কোনো অঘটন না ঘটে, তবে তোমার দিন ফুরিয়ে এসেছে।"

কথা শেষ করে চিন শিয়াও উঠে দাঁড়ালেন। লিউ এরলং ও ফ্ল্যান্ডার সরে গিয়ে তাকে পথ ছেড়ে দিলেন। ঘরে এখন শুধু লিউ এরলং, ফ্ল্যান্ডার এবং ইউ শিয়াওগাং অবশিষ্ট রইলেন। বাতাস যেন জমে গেল।

ধপ করে ইউ শিয়াওগাং মেঝেতে বসে পড়লেন।

"শিয়াওগাং, শান্ত হও।" ফ্ল্যান্ডার তাকে তোলার চেষ্টা করলেন।

কিন্তু ইউ শিয়াওগাং তার হাত ঝাপটে সরিয়ে দিলেন। তিনি শীতল দৃষ্টিতে ফ্ল্যান্ডারের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বললেন, "শান্ত? তুমি আমাকে কীভাবে শান্ত হতে বলছ? ফ্ল্যান্ডার, আমি মরে যাচ্ছি! আমি তো আরও কয়েক দশক বাঁচতে পারতাম, কিন্তু এখন আমার হাতে আর সময় নেই, আমি মরে যাচ্ছি! আর এত বছর আয়ু ক্ষয় করার পরও আমি ত্রিশতম স্তরের বাধা টপকাতে পারলাম না।"

তিনি ভেঙে পড়লেন, পুরোপুরি ভেঙে পড়লেন। জীবন গেল, শক্তিও বাড়ল না—ইউ শিয়াওগাংয়ের মনে হলো সবটাই বৃথা গেল।

ফ্ল্যান্ডার ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তুমি এসব কী বলছ? তুমি কি আমাকে দোষ দিচ্ছ? আমি আর এরলং তোমাকে কতবার বারণ করলাম, কিন্তু তুমিই জেদ ধরে雷帝 (বজ্র সম্রাট) মিয়ান শিয়াকে সাহায্য করতে বললে। এখন তুমি আমাকে দোষারোপ করছ?"

"এটা..." ইউ শিয়াওগাংয়ের মুখটা শক্ত হয়ে গেল, তারপর তার চেহারায় এক হিংস্র রূপ ফুটে উঠল, "ওই দু-চারটে কথা কি কোনো বারণ ছিল?"

"তুমি এসব কী বলছ?" ফ্ল্যান্ডারের চেহারা গম্ভীর হয়ে গেল, "নিজের বিপদ নিজেই ডেকে এনেছ, এর দায়ভার কোনোভাবেই আমার ওপর বর্তায় না। মনে রেখো, আমি তোমাকে বারণ করেছি সেটা আমার সৌজন্য, আর না করলেও আমার কিছু আসে যেত না! আমি তোমার কাছে কোনোভাবে ঋণী নই।"

ফ্ল্যান্ডারের কথা শুনে ইউ শিয়াওগাং স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তার স্মৃতিতে ফ্ল্যান্ডার কখনোই তার কথার অবাধ্য হননি।

"হা হা, বেশ, খুব ভালো। ফ্ল্যান্ডার, এটাই কি তোমার আসল রূপ?" ইউ শিয়াওগাং হঠাৎ হেসে উঠলেন, "আমি বুঝে গেছি, তুমি নিশ্চয়ই চাইছিলে আমি যেন মরে যাই। তবেই না তুমি নির্দ্বিধায় এরলংকে পেতে পারো, তাই না?"

"তুমি বাজে কথা বলছ!" ফ্ল্যান্ডার প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হলেন।

"তুমি রেগে গেছ! ঠিক ধরে ফেলেছি, তাই না!" ইউ শিয়াওগাং ফ্ল্যান্ডারের দিকে আঙুল তুলে এমনভাবে তাকালেন যেন তিনি সব রহস্য ফাঁস করে দিয়েছেন।

"যথেষ্ট হয়েছে!" লিউ এরলংয়ের কণ্ঠস্বর শোনা গেল। তিনি ভ্রু কুঁচকে বেশ গম্ভীরভাবে বললেন, "শিয়াওগাং, তুমি ফ্ল্যান্ডারের সঙ্গে এমন আচরণ কীভাবে করতে পারলে? তোমাকে মনে রাখতে হবে, তিনি যদি雷帝 (বজ্র সম্রাট) মিয়ান শিয়াকে না নিয়ে আসতেন, তবে তুমি এই সুযোগটাই পেতে না।"

"এরলং, তুমিও তার পক্ষ নিচ্ছ?" ইউ শিয়াওগাং হতবাক হয়ে গেলেন।

লিউ এরলং মাথা নাড়লেন, "শিয়াওগাং, তুমি ভুল করছ। আমি যা বলছি, তা ঘটনার প্রেক্ষিতে, কোনো ব্যক্তির পক্ষ নিয়ে নয়।"

ইউ শিয়াওগাং হঠাৎ হেসে উঠলেন, "হা হা, তাহলে কি আমি ফ্ল্যান্ডারকে ধন্যবাদ জানাব? ধন্যবাদ জানাব যে আমাকে একজন অকেজো মানুষ থেকে একজন মৃতপ্রায় অকেজো মানুষে রূপান্তর করার জন্য?"

এ কথা শুনে ফ্ল্যান্ডারের মুখ রাগে লাল হয়ে গেল, তার মুঠো শক্ত হয়ে কাঁপছিল। তিনি ভাবতেই পারেননি ইউ শিয়াওগাং এতটা অকৃতজ্ঞ হতে পারেন। ইউ শিয়াওগাংয়ের এই অবস্থার জন্য কি তিনি দায়ী? এটা তো তার নিজেরই জেদের ফল।

"ইউ শিয়াওগাং, যথেষ্ট হয়েছে। এমন কথা বললে ফ্ল্যান্ডার কষ্ট পাবেন।" লিউ এরলং গম্ভীর স্বরে বললেন।

"ফ্ল্যান্ডার কষ্ট পাবেন?" ইউ শিয়াওগাং বিদ্রূপের সুরে বললেন, "তাহলে তুমি কি ভেবে দেখেছ, এমন কথা বললে আমিও কষ্ট পাব? এখন তো আমার সন্দেহ হচ্ছে, তোমরা দুজনে মিলে আমাকে শেষ করার ষড়যন্ত্র করছ। ঠিকই তো, আমি মরে গেলেই তো তোমরা পবিত্র বন্ধনে আবদ্ধ হতে পারবে!"

কথাগুলো শেষ হতেই লিউ এরলংয়ের চোখ ভিজে গেল। ইউ শিয়াওগাংয়ের উন্নতির জন্য তিনি নীরবে কত কী করেছেন, আর বিনিময়ে পেলেন এই সন্দেহ?

"মুখ বন্ধ করো!" ফ্ল্যান্ডার আর সহ্য করতে পারলেন না। তিনি দুই কদমে ইউ শিয়াওগাংয়ের সামনে গিয়ে তার কলার চেপে ধরলেন এবং এক চড় বসিয়ে দিলেন।

"তুমি, তুমি আমাকে মারলে?" ইউ শিয়াওগাং স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।

"মারলাম? এটা কিছুই না। যদি এরলংয়ের মুখের দিকে না তাকাতাম, তবে তোমাকে আমি মেরেই ফেলতাম। তুমি কি জানো, এরলং তোমার জন্য কতটা চেষ্টা করেছে? অথচ তুমি তাকেই অপমান করছ! তোমার বিবেক কি মরে গেছে?"

"চেষ্টা করার মূল্য কী?" ইউ শিয়াওগাং মুখের রক্ত মুছে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, "তোমরা দেখো আমার অবস্থা, এটা কি কোনো মূল্য হলো? আমার মনে হয় ওই চিন শিয়াও নিজেও ভণ্ড, তার কোনো ক্ষমতাই নেই। কিশোর বয়সে উপাধিপ্রাপ্ত যোদ্ধা (টাইটেল ডাউলো) হওয়াটা একটা রসিকতা মাত্র। আমার মনে হয় তোমরা সবাই তার প্রতারণার শিকার হয়েছ।" তিনি যেন এক বোকার দিকে তাকাচ্ছেন এমন ভঙ্গিতে তাদের দিকে তাকালেন।

"ইউ শিয়াওগাং, তুমি কি কখনো নিজের ভুল খুঁজে দেখেছ?" লিউ এরলং হতাশ হয়ে বললেন, "কেন তুমি সবসময় অন্যদের দোষ দাও?"

"আমার ভুল?" ইউ শিয়াওগাং নিজেকে নির্দোষ ভেবেই বললেন, "ফ্ল্যান্ডার, লিউ এরলং, তোমরা কি বুঝতে পারছ না যে আমি একজন শিকার? আমার কী ভুল থাকতে পারে?"

লিউ এরলং চুপ হয়ে গেলেন। ফ্ল্যান্ডারও চুপ। তারা ভাবতেই পারেননি ইউ শিয়াওগাং এতটা নির্লজ্জভাবে নিজের সব দোষ অন্যের ওপর চাপিয়ে দিতে পারেন।

লিউ এরলং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ফ্ল্যান্ডার, তুমি ওকে বাইরে নিয়ে যাও। আমি একা থাকতে চাই।"

"চিন্তা করো না, আমি ওকে তোমার সামনে আর আসতে দেব না।" ফ্ল্যান্ডার ইউ শিয়াওগাংকে টেনে নিয়ে রুমের বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

"না, আমি যাব না, আমি এখানেই থাকব!" ইউ শিয়াওগাং চিৎকার করে ধস্তাধস্তি করতে লাগলেন। কিন্তু তার শারীরিক অবস্থায় তিন কদম হাঁটতেই হাঁপিয়ে ওঠার দশা। ফ্ল্যান্ডারের মতো শক্তিশালী আত্মা-সাধকের (সোল সেন্ট) সাথে কি তিনি পারবেন? শেষ পর্যন্ত ফ্ল্যান্ডার তাকে বিড়ালের মতো টেনে বাইরে নিয়ে গেলেন।

ইউ শিয়াওগাংয়ের চিৎকার দূরে মিলিয়ে গেল। লিউ এরলং নিস্তেজ হয়ে বসে পড়লেন। "ইউ শিয়াওগাং, তুমি কেন এমন হয়ে গেলে..."

তিনি হতাশায় নিজের চুল টানতে লাগলেন, তার ফর্সা মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেছে। ইউ শিয়াওগাংয়ের প্রতিটি কথা যেন ছুরির মতো তার হৃদয়ে বিঁধছে। তিনি একটি মদের বোতল বের করে ঢকঢক করে গিলতে লাগলেন। নিজেকে ভুলিয়ে রাখতে চেয়েছিলেন তিনি।

...

"ঠক, ঠক, ঠক।" দরজায় নক করার শব্দে ঝু ঝুচিংয়ের ধ্যান ভেঙে গেল।

"মিয়ান শিয়া কি?" ঝু ঝুচিংয়ের চোখ জ্বলে উঠল। তার থাকার জায়গাটি চিন শিয়াওয়ের কক্ষের পাশেই। এটি নীল霸 (ল্যানবা) একাডেমিতে চিন শিয়াওয়ের জন্য বিশেষভাবে তৈরি করা হয়েছে, যা একাডেমির নিষিদ্ধ এলাকা। লিউ এরলং ছাড়া অন্য কারো সেখানে প্রবেশের অনুমতি নেই।

দরজা খুলতেই ঝু ঝুচিং পরিচিত সেই মানুষটিকে দেখতে পেলেন। পরক্ষণেই চিন শিয়াও তাকে নিজের বাহুবন্দি করলেন।

"মিয়ান শিয়া, আপনি, আপনি এখানে?" ঝু ঝুচিংয়ের মুখ লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল।

"তুমি আমাকে মিস করছিলে কি না দেখতে এলাম..." চিন শিয়াও মৃদু হেসে তার কানের কাছে ফিসফিস করে বললেন।

"মিয়ান শিয়া..." ঝু ঝুচিং মৃদু স্বরে ডাকলেন। চিন শিয়াও তাকে কোলে তুলে বিছানায় নিয়ে গেলেন। তবে তিনি আর কোনো অগ্রসর পদক্ষেপ না নিয়ে একটি শুভ্র উজ্জ্বল ফুল বের করলেন। ফুলটি যেন青莲 (নীল পদ্ম) ও সাদা ডাঁটার মতো পবিত্র।

"এটা কী?" ঝু ঝুচিং বিস্মিত হয়ে বললেন, "এমন সুন্দর ফুল আমি আগে কখনো দেখিনি।"

"পছন্দ হয়েছে?" চিন শিয়াও হেসে জিজ্ঞেস করলেন। এখন তাদের সম্পর্ক আলাদা, তাই চিন শিয়াও তার নিজের মানুষের প্রতি কোনো কার্পণ্য করেন না।

"হুম, পছন্দ হয়েছে।" ঝু ঝুচিং খুশিতে মাথা নাড়লেন, "আপনি যা দেবেন, তা-ই আমার প্রিয়। আমি এই ফুলটির যত্ন নেব, যেন এটি কখনো না শুকায়।"

"হা হা, বোকা মেয়ে, এটি দেখার জন্য নয়।" চিন শিয়াও হেসে বললেন।

"তাহলে... এটা কীসের জন্য?" ঝু ঝুচিং বিভ্রান্ত হয়ে তাকিয়ে রইলেন।

"এটির নাম জলপরী জেড-স্কিন বোন (সুই শিয়ান ইউ জি গু)। এটি খেলে তোমার শক্তির স্তর বাড়বে, শারীরিক সক্ষমতা ও সম্ভাবনা বৃদ্ধি পাবে। সোল সেন্ট হওয়ার আগ পর্যন্ত তোমার সাধনায় কোনো বাধা থাকবে না।" চিন শিয়াও দুষ্টুমি ভরা হাসি হেসে যোগ করলেন, "এমনকি, এটি তোমার ত্বককেও আরও কোমল করে তুলবে।"

"কী?" ঝু ঝুচিংয়ের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।

চিন শিয়াও হেসে তার নাক টিপে দিলেন, "বিশ্বাস না হলে খেয়েই দেখো। তবে মনে রেখো, আগে পাপড়ি খাবে, তারপর ফুলের কেন্দ্রটি চুষবে, এবং আত্মার শক্তি দিয়ে এর কার্যকারিতা নিজের শরীরের সাথে মিশিয়ে নেবে।"

"মনে থাকবে!" ঝু ঝুচিং গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন।

"ঠিক আছে, শুরু করো।"

ঝু ঝুচিং চিন শিয়াওয়ের কথা মতো কাজ শুরু করলেন। কিছুক্ষণ পরেই তিনি অনুভব করলেন তার শরীরের ভেতরে আত্মার শক্তি প্রবলভাবে বৃদ্ধি পাচ্ছে।

"দেখা যাক, এটি খাওয়ার পর সে কতদূর উন্নতি করতে পারে।" চিন শিয়াও কৌতূহলী হয়ে ভাবলেন।