অধ্যায় ৮৯: স্নো ক্লিয়ার রিভার: কুইন শাও বলল আমি নারী নই!

মহাল ভবনে।

হিমশীতল নদীর সন্দেহজনক চোখের সামনে, সূচিকাঁটা ডোলো কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে থাকল।

“বংশপরিচয়,” সে ধীরে ধীরে বলল, কিন্তু কথা শেষ করার আগেই হিমশীতল নদী তাকে বাধা দিল।

পরবর্তী মুহূর্তে হিমশীতল নদীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “বৃদ্ধ, সান্ত্বনার কথা বলার দরকার নেই, আমি আর শিশু নই। চিন শিয়াও আমার কাছে কাছাকাছি এসেছিল, তার শক্তি বিবেচনা করলে, আমার পরিচয় ফাঁস হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি।”

“বংশপরিচয়, আমি অক্ষম, আপনাকে সুরক্ষিত রাখতে পারিনি!”

“সময়মতো সাহায্য করতে পারিনি, নাহলে আপনার পরিচয় ফাঁস হওয়ার ঝুঁকি থাকত না।”

সূচিকাঁটা ডোলো এই শুনে মনের একটা কাঁপন অনুভব করল, দ্রুত ক্ষমা চাইল।

“বৃদ্ধ, এমন বলার প্রয়োজন নেই, এই ঘটনার জন্য আমি আপনাকে দোষ দিচ্ছি না। আমি আপনার প্রতি কোনো অভিযোগও রাখি না।”

“আরও কথা হলো, আপনি হাত বাড়াননি, সেটাই ঠিক। চিন শিয়াও যদি আমার পরিচয় পেয়ে যায়, আমি এখনো তিয়ানতো রাজ্যের সম্রাট। আপনি যদি হস্তক্ষেপ করতেন এবং আমাদের পরিচয় ফাঁস হতো, তাহলে পরিস্থিতি সম্পূর্ণ ভিন্ন হতো, এটাকেই দুর্ভাগ্যের মধ্যে সৌভাগ্য বলা যায়।”

হিমশীতল নদী মাথা নাড়িয়ে বলল, “কিন্তু আমি সত্যিই জানতে চাই, চিন শিয়াও আসলে কি করতে চায়?”

হিমশীতল নদীর কথা শুনে সূচিকাঁটা ডোলোর মুখে উদ্বেগের ছায়া পড়ল, “বংশপরিচয়, মানুষের প্রতি সতর্ক থাকা জরুরি, চিন শিয়াও হয়তো এই ঘটনা ব্যবহার করে আপনাকে বাধ্য করার চেষ্টা করতে পারে?”

তার কথা শেষ হতেই মহলটি হঠাৎ নীরব হয়ে গেল।

অনেকক্ষণ পর,

হিমশীতল নদীর চোখে দৃঢ় সংকল্পের ছায়া ঝলল, “হতে পারে না, বসে বসে মরার অপেক্ষা করা যায় না। সন্দেহ করতে থাকলে ভালো না, বরং চিন শিয়াওর সঙ্গে সরাসরি মুখোমুখি হওয়া উচিত, তার আসল উদ্দেশ্য কী সেটা বোঝার জন্য। আমি চিয়ানরেন শু, কাউকে শিকার হতে দিব না।”

“সরাসরি মুখোমুখি?” সূচিকাঁটা ডোলোর চোখে ঠাণ্ডা জোর দেখা দিল, “বংশপরিচয় বলছেন ঠিক, আমি নিজেও দেখতে চাই তার আসল উদ্দেশ্য কী।武魂殿 কোনো সাধারণ封号斗罗 নয়, যারা পরিবারিক শক্তি ছাড়া কিছু করতে পারে না। তারা昊天宗র মতো দুর্বল নয়।”

“একদম বদলে গেছে তিয়ানতো শহর, আগের তুলনায় অনেক পরিবর্তন হয়েছে।”

চিন শিয়াও যখন তিয়ানতো শহরে প্রবেশ করল, সে তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারল শহরটা আগের থেকে আলাদা।

এসময় রাত গভীর, রাস্তায় মানুষের সংখ্যা কম, এবং প্রতিটি বাড়ির সামনে সাদা লণ্ঠন ঝুলানো হয়েছে।

সে জানত, এটা তিয়ানতো শহরের মানুষদের পক্ষ থেকে বরফরাত সম্রাটের প্রতি শ্রদ্ধার নিদর্শন।

এমনকি লানবা একাডেমির প্রবেশদ্বারেও একই অবস্থা।

“চিন শিয়াও, অনুগ্রহ করে একটু থামুন।”

চিন শিয়াও যখন লানবা একাডেমিতে প্রবেশ করতে চাইল, পেছন থেকে কেউ ডাকতে লাগল।

সে ফিরে দেখে, তা ছিল স্বপ্ন যন্ত্র।

“স্বপ্ন সভাপতি, এই সময়ে রাজপুত্রের পাশে অনেক কাজ থাকার কথা, বড় কোনো কাজেই আপনি সরাসরি আমাকে খুঁজে এলেন?”

চিন শিয়াও অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।

“চিন শিয়াও, আপনি মজা করছেন, বড় কিছুই না আপনার থেকে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।”

স্বপ্ন যন্ত্রের মুখে হাসি ফুটল, “রাজপুত্র নয়, বরং সম্রাট নিজে একটি ভোজের আয়োজন করেছেন, আপনাকে রাজপ্রাসাদে আমন্ত্রণ জানাতে।”

হিমশীতল নদী আমাকে রাজপ্রাসাদে ডেকেছে?

চিন শিয়াও প্রথমে অবাক, পরে বুঝল।

মনে মনে হাসল, হাহা, মনে হয় সে অনুমান করেছে আমি কিছু জানতে পেরেছি, তাই অস্বস্তিতে পড়েছে।

এইটা স্বাভাবিক, যখন এত বড় একটা ঝুঁকি বাইরে থাকে, কেউ নিশ্চিন্ত থাকতে পারে না।

“এটা কি কোনো ফাঁদ?”

চিন শিয়াও ঠাট্টা করল।

স্বপ্ন যন্ত্রের মুখে হঠাৎ সতর্কতার ছায়া পড়ল, তারপর কষ্ট সহকারে বলল, “চিন শিয়াও, আপনি মজা করছেন, সম্রাট আপনার সাহায্যের জন্য কৃতজ্ঞ, কোনো বিপদ নেই। এটা ব্যক্তিগত ভোজ, শুধু আপনি এবং সম্রাট।”

“হা হা, মজা করলাম, স্বপ্ন সভাপতি, চিন্তা করবেন না।”

চিন শিয়াও হেসে বলল, “তো চলুন যাই।”

“চিন শিয়াও, এমন মজা করবেন না।”

স্বপ্ন যন্ত্র কপালে ঘাম মুছল।

তিয়ানতো রাজপ্রাসাদে, চিন শিয়াও হিমশীতল নদীর সঙ্গে দেখা করল।

আগের থেকে ভিন্ন, আজ হিমশীতল নদী সাদা সরল পোশাকে, কিন্তু তার ভাবমূর্তি অনেক বেশী পরিবর্তিত।

সাধারণত সে সহজ-সরল মনে হলেও আজ তার মধ্যে উচ্চপদস্থ ব্যক্তির মর্যাদা স্পষ্ট।

কিন্তু চিন শিয়াওর সামনে সে হালকা হাসি দিল, “চিন শিয়াও এসেছে।”

চিন শিয়াও হালকা মাথা নাড়ল সাড়া দিতে।

“স্বপ্ন সভাপতি, ধন্যবাদ।”

“তুমি এখন বিশ্রাম নাও।”

হিমশীতল নদী স্বপ্ন যন্ত্রকে বলল।

“জি।” স্বপ্ন যন্ত্র সম্মানে সরে গেল।

ধুম, ধুম।

রাজপ্রাসাদের দরজা বন্ধ, মুহূর্তেই কেবল ছিল চিন শিয়াও ও হিমশীতল নদী।

বাতাস যেন থমকে গেছে।

“চিন শিয়াও, দয়া করে বসুন।”

হিমশীতল নদী আমন্ত্রণের অঙ্গভঙ্গি করল।

“রাজপুত্র।”

“না।”

“সম্রাটও অনুরোধ করছেন।”

চিন শিয়াও বলল, তারপর টেবিলের পাশে বসল, বলতে হয় হিমশীতল নদীর সাজানো খাবার বেশ সুন্দর।

দেখলেই মুখে জল আসে।

এসময় হিমশীতল নদীও বসল তার সামনে।

“চিন শিয়াও, আমি আপনাকে এক গ্লাস পান করাই, আজকের রক্ষা করার জন্য কৃতজ্ঞতা স্বরূপ।”

বলতে বলতে হিমশীতল নদী এক গ্লাস পান করল।

চিন শিয়াও হালকা হাসল ও তার পরেই গ্লাস পান করল।

“দ্বিতীয় গ্লাস, হিমশীতল নদী আবার পান করল, এই গ্লাসটি তিয়ানতো সাম্রাজ্যের প্রজাদের পক্ষ থেকে।”

কথা বলল, আরেক গ্লাস পান করল।

চিন শিয়াওও এক গ্লাস পান করল।

“তৃতীয় গ্লাস।”

হিমশীতল নদী বলার চেষ্টা করল।

কিন্তু চিন শিয়াও তাকে থামাল, “সম্রাট, যা বলবেন সরাসরি বলুন, যদি আমার থেকে মদ পান করে সত্য বলানোর আশা করেন, তাহলে রাজপ্রাসাদের সব মদ খাওয়া হলেও সম্ভব হবে না। হা হা হা।”

সে হেসে উঠল।

আসলে হিমশীতল নদীর মনের কথা সে বুঝতে পারল।

শুধু তার সীমা টেস্ট করতে চায়।

একই সঙ্গে সে অনুভব করল হিমশীতল নদীর পেছনে দুই শক্তিশালী封号斗罗-এর শক্তি।

অতিরিক্ত বলার দরকার নেই, তা武魂殿ের পাঠানো দুই封号斗罗র।

কিন্তু সে কি সেটা নিয়ে চিন্তা করে?

বিপরীতে, হিমশীতল নদীর মুখ এক মুহূর্তে বদলাল, তারপর স্বাভাবিক হল।

“দেখা যাচ্ছে, চিন শিয়াওর কাছে কিছুই লুকানো যায় না।”

“হ্যাঁ, হিমশীতল নদী আপনাকে ডেকেছে, সত্যি বলতে একটা বিষয় নিশ্চিত করতে।”

হিমশীতল নদী সরাসরি বলল, “আপনি কি কখনো লক্ষ্য করেছেন যে আমি…”

কিন্তু হঠাৎ সে থেমে গেল।

কারণ চিন শিয়াওর রক্ষা করার পদ্ধতি মনে পড়ল।

কিছুটা অস্বস্তিকর।

তবে,

চিন শিয়াও এতটা ভয় পায় না, সে অবাক করা কথা বলল, “আপনি জানতে চান আমি কি বুঝেছি যে আপনি নারী?”

বুম!

চিন শিয়াওর কথা বজ্রপাতের মতো হিমশীতল নদীর কানে বাজল।

তার মুখমণ্ডল হঠাৎ জমে গেল।

এমন কথা সরাসরি বলা যায় কী করে?

স্বীকার করতে হবে, চিন শিয়াওর সরলতা তাকে বিস্মিত করল।

“কেন, কোনো সমস্যা আছে?”

চিন শিয়াও আবার প্রশ্ন করল।

“অবশ্যই সমস্যা আছে, আর সেটা বড়!”

হিমশীতল নদী শেষমেষ ফিরে এল, তারপর ঠাণ্ডা চোখে চিন শিয়াওর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তোমার উদ্দেশ্যের কিছুই জানি না, কিন্তু এই বিষয় নিয়ে আমাকে বাধ্য করার চেষ্টা করো না।”

“বাধ্য করা?”

চিন শিয়াও একেবারেই ভাবেনি হিমশীতল নদী এতটা সন্দেহ করবে।

এটা কি কোনো মানসিক সমস্যা?

“মহিলা, তোমার কি পরজীবী ধারণা হয়েছে? মনে করো সবাই তোমাকে হুমকি দিচ্ছে?”

“আরও কথা, আমি যদি তোমাকে বাধ্য করতে চাইতাম, এতটা ঝামেলা করতাম?”

“তোমার পেছনের দুই封号斗罗 তোমাকে রক্ষা করতে পারবে না।”

চিন শিয়াও বলল, পরের মুহূর্তে সে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“অজ্ঞান!”

“অত্যাচার!”

তার অদৃশ্য হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, হিমশীতল নদীর পেছনের পর্দার আড়ালে হঠাৎ দুই ছায়া দেখা দিল।

তবে তারা দেরি করে।

চিন শিয়াও হিমশীতল নদীর সামনে এসে তার কপালে হালকা স্পর্শ করল।

“দেখতে পেরেছ?”

“আমি যদি তোমার বিরুদ্ধে হস্তক্ষেপ করতাম, তারা একসাথে আসলেও আমাকে থামাতে পারতো না!”

সে হাসল, সাদা দাঁত প্রদর্শন করল।

“তুমি, তুমি…”

হিমশীতল নদী হতবাক হয়ে বড় চোখ করে তাকাল, কিছু বলতে পারল না।

এসময় চিন শিয়াও হাত সরিয়ে ধীরে ধীরে নিজের টেবিলের সামনে গেল।

এক গ্লাস মদ নিয়ে একবারে খেয়ে ফেলল।

ছলছল করে মদ ঢালল নিজের জন্য।

এই সময় সবাই একটু বুঝতে পারল।

“বংশপরিচয়, আপনি ঠিক তো?”

“বংশপরিচয়, সে কি তোমাকে কিছু করেছিল?”

সাপদাঁত ডোলো ও সূচিকাঁটা ডোলো দেরিতে এসে হিমশীতল নদীর সামনে দাঁড়াল, চিন্তিত মুখে।

তাদের হৃদয় এখনো থরথর করছে।

অত্যন্ত শক্তিশালী!

武魂殿ের মধ্যে, কেবল দুই প্রধান পূজারী বা বড় পূজারীই তাকে সামলাতে পারে সম্ভবত।

কথা শুনে চোখে বিশ্বাস হয়।

চিন শিয়াওর শক্তি তাদের বিস্মিত করেছে।

“আসলে, আমি তোমার চাইতে অনেক বেশি জানি, তবে সেটা কী?”

এই সময় চিন শিয়াওর কণ্ঠ আবার শোনা গেল।

“কীভাবে তা কোনো ব্যাপার নয়।”

হিমশীতল নদী চোখ বড় করে বিস্মিত।

কারণ কে চান তার ভাগ্য কার হাতে থাকে?

কিন্তু বাস্তবতা অবশ্যম্ভাবী।

অক্ষমতা, খুবই অক্ষমতা।

“চিন শিয়াও, আমি তোমাকে সতর্ক করছি, বেশি ঘম্ঘম করো না, তুমি যদি জানো বেশি, তাহলে আমাদের পরিচয়ও জানো।”

এই সময় হিমশীতল নদীর পাশে সাপদাঁত ডোলো গম্ভীর স্বরে বলল।

“武魂殿?”

চিন শিয়াও ঠাণ্ডা হেসে বলল, “তবে আমি কি তাতে পাত্তা দিই?”

সে বলার সঙ্গে সঙ্গে তার শরীরে হঠাৎ বিদ্যুৎ ঝলমল করতে লাগল।

কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে ম্লান হয়ে গেল।

“কি হলো?”

সূচিকাঁটা ডোলো ও হিমশীতল নদী চোখ ঝাপসা হয়ে গেল, কিছু বুঝতে পারল না।

পরের মুহূর্তে, তাদের পেছন থেকে একটা শব্দ শোনা গেল।

দেখতে পেল সাপদাঁত ডোলো অসহায় হয়ে মাটিতে পড়ে গেছে।

দেহ একটু কাঁপছে।

“封号斗罗দের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল তুমি আমার সামনে কুকুরের মতো ঘেউ ঘেউ করছ?”

“কোথা থেকে সাহস পেল?”

চিন শিয়াও ঠাণ্ডা চোখে সাপদাঁত ডোলোকে দেখল।

“তুমি, তুমি…”

সূচিকাঁটা ডোলো কাঁপতে কাঁপতে হাত বাড়িয়ে চিন শিয়াওর দিকে ইংগিত করল, কথা বলতে পারল না।

তার মন ভীষণ বিস্ময়ে।

সাপদাঁত ডোলো যতই দুর্বল হোক封号斗罗, এক ঘাতেই মারা যাওয়া, তার শক্তি কতটা?

শ্বাস ফেলল।

হিমশীতল নদী দীর্ঘ শ্বাস নিয়ে চোখ সরিয়ে চিন শিয়াওর দিকে তাকিয়ে বলল, “চিন শিয়াও, আমি মনে করি আমাদের ভালো করে কথা বলা উচিত।”

“হা হা, এখন কথা বলার সময়?”

চিন শিয়াও হালকা হাসল, “ঠিক আছে, তুমি কি জানতে চাও?”

“শুধু একটাই প্রশ্ন, তুমি আমাকে সিংহাসনে বসাতে সাহায্য করেছো, পরিচয় লুকিয়ে দিয়েছো, উদ্দেশ্য কী?”

“খুব সহজ, আমি চায় না শুয়েবং সম্রাট হোক।”

“তারপর?”

হিমশীতল নদী অপেক্ষা করল, কিছু না পেয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“আর কি আছে? সহজ বিষয়কে কেন জটিল ভাবো?”

চিন শিয়াও ভ্রু উঁচু করল, “আমি স্পষ্ট বলেছি, শুয়েবং সম্রাট হবেনা, তিয়ানতো সাম্রাজ্যে তোমাই একমাত্র রাজপুত্র। তুমি হয়তো নকল রাজপুত্র, তবুও শুধু তোমাকেই সমর্থন করতে হবে।”

“সত্যি বলতে, তিয়ানতো সাম্রাজ্যের সম্রাটের নাম শুয়েও হোক বা চিয়ান হোক বা ঝাং, ওয়াং, লি, ঝাও যাই হোক, আমার কোনো ব্যাপার নেই।”

এই কথা শুনে মনে হলো যেন বাজার থেকে সবজি কিনছে।

তাজা সবজি না পেয়ে বিকৃত সবজিও মেনে নিচ্ছে।

অর্থাৎ কোনো বিকল্প না পেয়ে আমাকে বেছে নিয়েছে?

স্বীকার করতে হয়, চিন শিয়াওর এই মনোভাব হিমশীতল নদীর মনের মধ্যে অদ্ভুত একটা অনুভূতি জাগিয়েছে।

এমনকি সে কিছুটা হতাশ বোধ করল।

কেন যেন মনে হলো তার চেয়ে ভালো উদ্দেশ্য থাকা ভালো ছিল।

“তাই ভাবো না এত।”

“সবাই তোমাকে সাহায্য করে এমন নয় যে উদ্দেশ্য থাকে।”

চিন শিয়াও আরেক গ্লাস মদ খেয়ে ধীরে ধীরে বলল, “যেমন আমি তোমাকে সাহায্য করছি, আসলে সেটা তোমার সঙ্গে তেমন সম্পর্ক নেই।”

অবজ্ঞা!

আবারও অকপটে অবজ্ঞা!

চিন শিয়াওর কথা যেন অদৃশ্য ছুরি হয়ে হিমশীতল নদীর হৃদয় ছুঁয়ে গেল।

এই কথা শুনে সূচিকাঁটা ডোলোও ঠোঁট কুঁচকে ফেলল, “এই ছেলেটা কি মানুষ?”

হিমশীতল নদী নিজেও প্রতিভাবান ও গর্বিত।

কিন্তু চিন শিয়াওর এসব কথা তাকে চোখে দেখেনি।

কিন্তু, দুর্ভাগ্যবশত, যতই সে প্রতিভাবান হোক, চিন শিয়াওর সামনে সে হালকা হয়ে যায়।

ঠক!

এই সময় চিন শিয়াও টেবিলের উপর জোরে মদপাত্র রাখল।

“খাবার শেষ, ধন্যবাদ সম্রাটের আতিথেয়তার।”

“যা বলার তা বলা হয়েছে, যা করার তা করা হয়েছে, আমি চলে যাচ্ছি।”

চিন শিয়াওর চোখ সূচিকাঁটা ডোলো ও হিমশীতল নদীর দিকে তাকাল, তারপর হাত দুটো জড়িয়ে নমস্কার করল।

তারপর ঘুরে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

কিন্তু যখন সে দরজার কাছে হাত দিলে, হঠাৎ থেমে গেল।

মুখ ঘুরিয়ে দুইজনের দিকে বলল, “একটা কথা বলব, বলা উচিত না।”

বলতে হবে না!

প্রথমেই হিমশীতল নদী ও সূচিকাঁটা ডোলো তাকে বাধা দিতে চাইল।

কিন্তু দেরি হয়ে গেছে।

“আমি মনে করি নারীদের নারীসুলভ হওয়া উচিত।”

“একটি স্কার্ট পরো, আঁটসাঁট ও উজ্জ্বল কাঁটসার স্কার্ট তোমার জন্য ভালো হবে।”

“লজ্জা করো না, সাহস করে চেষ্টা করো, কারো প্রথম বার হয়।”

সে কি বলছে?

আমাকে স্কার্ট পরতে বলছে?

সে কি আমাকে শেখাচ্ছে?

হিমশীতল নদী চিন শিয়াওর কথা শুনে মাথায় বিশৃঙ্খলা, নানা জটিল ভাবনা জাগল।

অফ, সে কি বলছে আমি নারীর মতো নই?

হঠাৎ হিমশীতল নদী বুঝতে পারল।

“চিন শিয়াও, তুমি দুষ্টু, কারো কি নারী নয়!”

সে আর ধৈর্য ধরল না, রাগে চেঁচালো।

ভালো হয়েছে সূচিকাঁটা ডোলো দ্রুত সাড়া দিয়ে আত্মশক্তি দিয়ে একটি আবরণ তৈরি করল, শব্দ আটকে দিল।

“বংশপরিচয়, রাগ কমাও।”

সূচিকাঁটা ডোলো হাসতে হাসতে বলল, “চিন শিয়াও অনেক দূরে চলে গেছে, তুমি যতই চেঁচাও, সে শুনতে পাবে না।”

“আহ!”

“রাগে পাগল হয়ে যাচ্ছি!”

হিমশীতল নদী কখনো এতটা উত্তেজিত হয়নি।

সে চারপাশ দেখে, টেবিল থেকে মদের গ্লাস তুলে এক এক করে খেতে লাগল।

অল্প সময়ে এক পাত্র মদ শেষ করল, চোখে কিছুটা মাতাল ভাব।

“ও ছেলেটা আমাকে আঁটসাঁট, উজ্জ্বল স্কার্ট পরতে বলেছিল।”

“আমি করব না!”

মনে মনে বলল।

কিন্তু অজান্তেই হিমশীতল নদীর মুখ লাল হয়ে গেছে।

হয়তো লজ্জায়, হয়তো মদের প্রভাবে।

হুম, পরবর্তী গল্প সাজাতে হবে, কাল আরও লিখব।

(এই অধ্যায় শেষ)