অধ্যায় ১১৩: ইউ তিয়ানহেং-এর পতন
অন্যদিকে।
তিয়ানতোউ রাজকীয় একাডেমিতে।
“ইয়ানজি, আমি সত্যিই তোমাকে ভালোবাসি। তুমি আমার প্রেমিকা হওয়ার জন্য রাজি হয়ে যাও না।”
ইয়ে লেংলেং, আওসিলুও, ইউ ফেংসহ তিয়ানতোউ রাজকীয় দলের সদস্যদের সামনে ফুল হাতে নিয়ে ইউ থিয়েনহেং আবারও তু গো ইয়ানের কাছে নিজের ভালোবাসার কথা জানাল।
তার মুখে ছিল আন্তরিকতা ও গভীর অনুরাগ। দেখলে মনে হচ্ছিল, তার ভালোবাসা একেবারেই সত্যি।
তবে তু গো ইয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “গতবার কি আমি যথেষ্ট স্পষ্ট করে বলিনি?”
“ইউ থিয়েনহেং, আমি তোমাকে পছন্দ করি না। আমার প্রতি তোমার এই মনোভাব বাদ দাও।”
নিঃসন্দেহে, তার উত্তর এবারও প্রত্যাখ্যান।
এখন তার হৃদয়ে ইউ থিয়েনহেংয়ের কোনো স্থানই নেই।
“আবারও প্রত্যাখ্যাত হলো...”
তু গো ইয়ানের কণ্ঠস্বর থামতেই ইউ থিয়েনহেংয়ের ঠোঁটের হালকা হাসি জমে গেল।
কিন্তু আওসিলুও, শি পরিবারের দুই ভাই, ইউ ফেংসহ সবার দৃষ্টি যখন একসঙ্গে তার মুখে এসে পড়ল, তখন ইউ থিয়েনহেং অনুভব করল, যেন অদৃশ্য অসংখ্য হাত তার গালে নির্মমভাবে চড় মারছে।
তার গাল জ্বালা করতে লাগল।
“সত্যিই কি আর কোনোভাবে তোমাকে ফিরে পাওয়ার সুযোগ নেই?”
পরক্ষণেই তার মুখে ফুটে উঠল ক্রোধ।
ছপাৎ!
হাতে ধরা ফুলগুলো সে মাটিতে ছুড়ে ফেলল।
“তু গো ইয়ান, তুমি কী করলে আমাকে গ্রহণ করবে? তোমার জন্য আমি এত কিছু করেছি—তাতে কি তুমি একটুও স্পর্শিত হওনি?”
“তোমার জানা উচিত, আমি ইউ থিয়েনহেং নীল বিদ্যুৎ বজ্রসম্রাট ড্রাগন পরিবারের প্রত্যক্ষ উত্তরাধিকারী। ভবিষ্যতে উচ্চতর তিন মহাশক্তিশালী পরিবারের মধ্যে আমাদের পরিবারের প্রধান হওয়ার সারির উত্তরাধিকারী। এমনকি আমার উপাধিধারী দৌলুও স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা হওয়ারও সম্ভাবনা আছে। আমার পরিচয়, মর্যাদা ও শক্তি কি তোমার, তু গো ইয়ানের, যোগ্য নয়?”
সে শীতল কণ্ঠে প্রশ্ন করল।
“হেহে, শেষ পর্যন্ত আর নিজের স্বভাব সামলাতে না পেরে আসল রূপ দেখালে?”
তু গো ইয়ান ঠান্ডাভাবে হেসে বলল, “ইউ থিয়েনহেং, আমি অনেক আগেই তোমাকে বলেছি, আমরা একে অপরের জন্য উপযুক্ত নই। এখনো আমার উত্তর একই—পছন্দ করি না মানে পছন্দ করি না। এর পেছনে এত ‘কেন’ খুঁজতে হবে না। এই আশা ছেড়ে দাও। আমি তু গো ইয়ান—এই জীবনে তোমার নাগালের বাইরে থাকা মানুষ।”
“তুমি!”
ইউ থিয়েনহেংয়ের রাগে মুখ লাল হয়ে উঠল। সে হাঁপাতে লাগল।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই হঠাৎ সে হেসে উঠল।
“হাহাহা, তু গো ইয়ান, আমি জানি, আগে তুমি শুয়ে ছিংহের পাশে থাকা সেই প্রহরীর সঙ্গে চোখে চোখে কথা বলতে। নিশ্চয়ই তার প্রতি তোমার অন্যরকম মনোভাব আছে, তাই না? কিন্তু এখন তোমাকে জানিয়ে দিচ্ছি, সে আজকের দিনটি পার করতে পারবে না। সেই আশাটাও ছেড়ে দাও।”
অন্যদিকে, কথাটি শুনে তু গো ইয়ান স্তব্ধ হয়ে গেল।
আমি কখন শুয়ে ছিংহের প্রহরীর সঙ্গে চোখে চোখে কথা বললাম?
কী ঘটেছে, সে নিজেই বুঝতে পারল না।
“মনে পড়ছে না?”
“তাহলে তোমাকে মনে করিয়ে দিই।”
ইউ থিয়েনহেং ভ্রু তুলে ঠান্ডাভাবে বলল, “সেদিন তিয়ানতোউ প্রাসাদে অভ্যুত্থানের সময়, স্বপ্নযন্ত্র পরিষদের প্রধান ও শুয়ে ছিংহের সঙ্গে যে তরুণটি একাডেমিতে এসেছিল।”
“কী বললে? তুমি তার কথা বলছ!”
“তুমি তার ওপর হামলা করতে চাও? তুমি পাগল হয়ে গেছ?”
তু গো ইয়ান হঠাৎ চোখ বড় বড় করে তাকাল। তার মুখে ফুটে উঠল অবিশ্বাস।
ছিন শিয়াওয়ের পরিচয় সে খুব ভালোভাবেই জানত।
তিনি ছিলেন উপাধিধারী দৌলুও স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা। এমনকি তার দাদাও ছিন শিয়াওয়ের সামনে ইঁদুরের সামনে বিড়াল দেখলে যেমন শান্ত ও অসহায় হয়ে যায়, তেমনই হয়ে পড়তেন।
থাং হাওয়ের মতো শক্তিশালী ব্যক্তিও শুধু ছিন শিয়াওয়ের নাম শুনেই পালানোর জন্য আরও কয়েকটি পা গজানোর আকাঙ্ক্ষা অনুভব করত।
এমন এক শক্তিশালী ব্যক্তিকে শুয়ে ছিংহের প্রহরী হওয়ার জন্য নিযুক্ত করা—শুয়ে ছিংহে কি তার যোগ্য?
স্পষ্টতই নয়।
এমনকি শুধু শুয়ে ছিংহে নয়, সমগ্র দৌলুও মহাদেশেও এমন কেউ নেই, যার প্রহরী হওয়ার জন্য ছিন শিয়াওকে নিযুক্ত করা যায়।
একইভাবে, এমন এক শক্তিশালী ব্যক্তিকে কি ইউ থিয়েনহেং উসকাতে পারে?
তু গো ইয়ানের চোখে, এটা তো মৃত্যুকে ডেকে আনার সমান।
শুধু নিজের মৃত্যুই নয়, নীল বিদ্যুৎ বজ্রসম্রাট ড্রাগন পরিবারের জন্যও এক ভয়ংকর শত্রু তৈরি করা।
“ইয়ানজি, এখন বুঝতে পারছ তো, তোমার প্রতি আমার ভালোবাসা কতটা গভীর?”
“এটাই উন্মত্ত ভালোবাসা। আমি যদি তোমাকে না পাই, তবে অন্য কাউকেও তোমার সঙ্গে থাকতে দেব না।”
ইউ থিয়েনহেং প্রায় উন্মাদের মতো বলল।
“তুমি সত্যিই অযৌক্তিক।”
তু গো ইয়ান গম্ভীর মুখে বলল, “ইউ থিয়েনহেং, তুমি কি বুঝতে পারছ? তুমি ভয়ংকর বিপদ ডেকে এনেছ। সবাইকে তোমার ইচ্ছেমতো পদদলিত করা যায় না।”
“হাহাহা, ভয়ংকর বিপদ ডেকে এনেছি?”
ইউ থিয়েনহেং হেসে উঠল। “তু গো ইয়ান, তুমি ঠিকই বলেছ। সত্যিই সবাইকে আমি পদদলিত করতে পারি না। কিন্তু ওই ছোট্ট প্রহরী সেই তালিকায় পড়ে না। আমি চাইলে তাকে সামলানো আমার জন্য খুবই সহজ। এমনকি তিয়ানতোউয়ের সম্রাটও তাকে রক্ষা করতে পারবে না—আমি বলছি!”
তার কণ্ঠে ছিল অটল আত্মবিশ্বাস।
“ইউ থিয়েনহেং, যদি সম্ভব হয়, আমি তোমাকে এখনই থেমে যেতে বলছি। তুমি যদি ছিন শিয়াওকে রাগিয়ে দাও, তবে তা তোমার এবং নীল বিদ্যুৎ বজ্রসম্রাট ড্রাগন পরিবারের জন্য বিপর্যয় ডেকে আনবে।”
তু গো ইয়ানের চোখে ইউ থিয়েনহেংকে দেখার দৃষ্টিই বদলে গেল।
যেন সে এমন একজনের দিকে তাকিয়ে আছে, যার মৃত্যু অবধারিত।
“হুঁ, তু গো ইয়ান, আমাকে আর ভয় দেখানোর চেষ্টা করো না। যা করার, আমার সঙ্গে করো। আমি ইউ থিয়েনহেং—যদি একবারও ভ্রু কুঁচকি, তবে ‘ইউ’ নামটি উল্টো করে লিখব।”
ইউ থিয়েনহেং অবজ্ঞাভরে নাক সিঁটকাল।
“বাহ, সত্যিই বাহ! তোমার মতো সাহসী মানুষ আজকাল খুব কমই দেখা যায়।”
“আমি শুধু আশা করি, কিছুক্ষণ পর যখন তোমার শরীরের সব হাড় ভেঙে দেওয়া হবে, তখনও যেন তুমি এতটাই দৃঢ় থাকতে পারো।”
হঠাৎ প্রাঙ্গণে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“কে?”
সেখানে উপস্থিত সবাই চমকে উঠে একসঙ্গে পেছনে তাকাল।
দূর থেকে মোটা কাপড়ের পোশাক পরা এক তরুণ এগিয়ে আসছিল।
“সে!”
তু গো ইয়ান, ইউ থিয়েনহেং, ইয়ে লেংলেং, আওসিলুও—সকলেই ছিন শিয়াওকে চিনতে পারল।
অবশ্য তু গো ইয়ান ছাড়া অন্যদের ছিন শিয়াও সম্পর্কে জ্ঞান সীমাবদ্ধ ছিল সেই দিনের ঘটনাতেই, যেদিন তিয়ানতোউ প্রাসাদে অভ্যুত্থানের সময় স্বপ্নযন্ত্র পরিষদের প্রধান ও রাজপুত্র শুয়ে ছিংহের সঙ্গে সেই তরুণটি একাডেমিতে এসেছিল।
“তুমি... তুমি এখনো বেঁচে আছ?”
“এটা কীভাবে সম্ভব? তোমার ওপর তো আমি দুইজন আত্মসম্রাট-স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধাকে পাঠিয়েছিলাম। তুমি কীভাবে তাদের হাত থেকে বাঁচলে?”
এরপরই আরেকটি বেসুরো কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
সেটি ছিল ইউ থিয়েনহেংয়ের কণ্ঠ।
তার মুখে এমন অভিব্যক্তি, যেন সে কোনো ভূত দেখেছে।
“আশ্চর্য লাগছে? অপ্রত্যাশিত মনে হচ্ছে?”
“আমি যেহেতু মরিনি, তাই এবার মরবে তুমি।”
ছিন শিয়াও তাকে ঘটনার ব্যাখ্যা দেওয়ার কোনো প্রয়োজন বোধ করল না।
সে সোজা ইউ থিয়েনহেংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
“আওসিলুও, শি পরিবারের দুই ভাই, ওকে আটকাও!”
“তা না হলে সে আমাকে মেরে ফেলবে!”
“শিক্ষক, আমাকে বাঁচান!”
ইউ থিয়েনহেং আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। ছিন শিয়াও কতটা শক্তিশালী, সে নিজে তা অনুভব করেছে।
ছিন শিয়াওয়ের সঙ্গে লড়াই করার কোনো আত্মবিশ্বাস তার ছিল না।
এমনকি সে নিজের সম্মানের কথাও ভুলে গিয়ে সাহায্যের জন্য চিৎকার করতে লাগল।
কিছুক্ষণ আগেই সে যতটা উদ্ধত ছিল, এখন ততটাই অপমানিত হচ্ছিল।
“থামুন!”
এই সময় ইউ থিয়েনহেংয়ের কথা শুনে আওসিলুও ও শি পরিবারের দুই ভাই সাহায্য করতে এগিয়ে যাওয়ার কথা ভাবল।
কিন্তু ছিন শিয়াও শান্তভাবে সবার দিকে একবার তাকাল।
তীব্র হত্যার ইচ্ছা মুহূর্তের মধ্যে বিস্ফোরিত হলো।
শিস্...
ছিন শিয়াওয়ের একবারের দৃষ্টিতেই আওসিলুও ও শি পরিবারের দুই ভাইয়ের মনে হলো, তারা যেন বরফের গহ্বরে পড়ে গেছে। মুহূর্তেই তাদের মাথা ঠান্ডা হয়ে গেল।
“লোকটা ভয়ংকর! আমার মনে হচ্ছে, শুধু এক দৃষ্টিতেই সে আমাকে হত্যা করতে পারে।”
“অসাধারণ শক্তিশালী। একাডেমির সেই তিনজন শক্তিশালী পরিষদপ্রধানও বোধহয় এমন কিছু করতে পারবেন না।”
“এমনকি ইয়ানজির দাদু, প্রবীণ তু গোও এতটা ভয়ংকর নন।”
তিনজন ঠান্ডা শ্বাস টেনে নিল। কেউ আর সামনে এগোল না।
অপমানিত হওয়া আর প্রাণ হারানোর মধ্যে তারা অপমানিত হওয়াকেই বেছে নিল।
“তুমি... তুমি কাছে এসো না।”
ছিন শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে ইউ থিয়েনহেংয়ের চোখে আতঙ্ক ভরে উঠল।
এই মুহূর্তে দুই আত্মসম্রাটের কী পরিণতি হয়েছে, সে কথা ভাবারও সময় তার ছিল না।
প্রাণ বাঁচানোই ছিল সবচেয়ে জরুরি।
কিন্তু ছিন শিয়াও কি তার কথা শুনবে?
পরের মুহূর্তেই ছিন শিয়াও এক লাথিতে ইউ থিয়েনহেংকে উড়িয়ে দিল।
শোঁ!
ধাম!
সবার চোখের সামনে ইউ থিয়েনহেং যেন একটি বালির বস্তার মতো প্রচণ্ড বেগে উড়ে গেল।
তিনজন মানুষ মিলে আলিঙ্গন করতে পারে—এমন মোটা একটি গাছ ভেঙে ফেলার পর গিয়ে সে মাটিতে পড়ল।
“উহ্!”
সে মুখ খুলে একদলা রক্ত থুতু করে ফেলল।
তবে রক্ত বেরিয়ে আসার পর তার প্রথম প্রশ্নই ছিল ছিন শিয়াওকে নিয়ে—
“তুমি নিশ্চয়ই জানো, আমি নীল বিদ্যুৎ বজ্রসম্রাট ড্রাগন পরিবারের প্রত্যক্ষ উত্তরাধিকারী।”
“তুমি যদি আমাকে আঘাত করো, তবে পরিবারের অসংখ্য শক্তিশালী যোদ্ধার হত্যার লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হবে।”
“সত্যিই কি তাই হবে?”
ছিন শিয়াও হঠাৎ প্রশ্ন করল।
ভয় পেয়েছে।
সে ভয় পেয়েছে।
ইউ থিয়েনহেং তা বুঝে মনে মনে আনন্দিত হয়ে তাড়াতাড়ি বলল, “অবশ্যই হবে। আমি তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি...”
তবে তার কথা শেষ হওয়ার আগেই ছিন শিয়াও শান্তভাবে বলল, “যদি তাই হয়, তবে নীল বিদ্যুৎ বজ্রসম্রাট ড্রাগন পরিবারকেও আর টিকিয়ে রাখা যাবে না।”
কী বলল সে?
এই ছেলেটি বলছে, নীল বিদ্যুৎ বজ্রসম্রাট ড্রাগন পরিবারকেও আর টিকে থাকতে দেওয়া হবে না?
ইউ থিয়েনহেং প্রায় ভাবল, সে ভুল শুনেছে।
কিন্তু ছিন শিয়াও যখন তার পাশে এসে দাঁড়াল, তখন সে নিশ্চিত হলো—সে ভুল শোনেনি।
ছিন শিয়াও সত্যিই নীল বিদ্যুৎ বজ্রসম্রাট ড্রাগন পরিবারকে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিচ্ছে না।
কড়াৎ!
কড়াৎ!
কড়াৎ!
ছিন শিয়াওয়ের আঘাত ছিল পরিষ্কার ও দ্রুত। সে সরাসরি ইউ থিয়েনহেংয়ের দুই হাত ও দুই পা ভেঙে দিল।
অন্যদিকে ইউ থিয়েনহেং কোনো শব্দও করল না।
অবশ্য এর অর্থ এই নয় যে সে অত্যন্ত দৃঢ় ছিল। ছিন শিয়াও আঘাত করার মুহূর্তেই অসহ্য যন্ত্রণায় সে অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল।
দূরে দাঁড়িয়ে থাকা তু গো ইয়ান, ইয়ে লেংলেং ও আওসিলুওর হৃদয় শীতল হয়ে গেল।
স্বীকার করতেই হবে, ছিন শিয়াওয়ের নিষ্ঠুরতা তাদের কল্পনারও বাইরে।
“দুঃসাহসী অপরাধী, তিয়ানতোউ রাজকীয় একাডেমিতে এসে এমন ঔদ্ধত্য!”
“দুর্বৃত্ত, এখনই আত্মসমর্পণ করো!”
“...”
এই সময় একের পর এক ক্রুদ্ধ চিৎকার শোনা গেল।
শোঁ শোঁ শোঁ!
চারদিক থেকে পাঁচ-ছয়টি অবয়ব এসে ছিন শিয়াওয়ের সামনে অবতরণ করল।
তাদের মধ্যে পুরুষ ও নারী উভয়ই ছিল। তাদের আভা ছিল গভীর ও স্থির। সবচেয়ে দুর্বল ব্যক্তিটির কাছেও ছয়টি আত্মবলয় ছিল—সে ছিল আত্মসম্রাট। আর তাদের মধ্যে এক মধ্যবয়স্ক পুরুষের শরীর ঘিরে সাতটি আত্মবলয় ঘুরছিল।
নিঃসন্দেহে, তিনি আত্মপবিত্র-স্তরের এক শক্তিশালী যোদ্ধা।
স্বীকার করতে হবে, তিয়ানতোউ রাজকীয় একাডেমির শক্তি মন্দ নয়।
“ইউ থিয়েনহেংকে ছেড়ে দাও!”
এই সময় মধ্যবয়স্ক আত্মপবিত্র ছিন শিয়াওকে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।
অন্য কয়েকজন আত্মসম্রাটও ছিন শিয়াওয়ের ওপর দৃঢ়ভাবে দৃষ্টি স্থির করল।
ছিন শিয়াও অস্বীকার করলেই তারা সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করবে—তাদের ভঙ্গিতে এমনটাই স্পষ্ট ছিল।
“শিক্ষকগণ, আমার মনে হয় আপনাদের একটু শান্ত হওয়া উচিত।”
তু গো ইয়ানের কণ্ঠস্বর শিক্ষকদের পেছন থেকে ভেসে এল।
ইউ থিয়েনহেংয়ের কথা আলাদা। সে নিজেই মৃত্যুকে ডেকে এনেছে। তাকে বাঁচাতে দেবতাও নেমে এলেও সম্ভবত লাভ হবে না।
তাছাড়া ইউ থিয়েনহেংয়ের বাঁচা-মরা নিয়ে তু গো ইয়ানের কোনো আগ্রহই ছিল না।
কিন্তু এই শিক্ষকরা আলাদা।
তাঁরা তাকে আন্তরিকভাবে শিক্ষা দিয়েছেন। তাই তাঁদের মৃত্যুর মুখে এগিয়ে যেতে দেখতে পারত না তু গো ইয়ান।
ছিন শিয়াওয়ের চোখে হালকা ঝিলিক দেখা দিল। হঠাৎ সে তার স্থানিক আত্মসরঞ্জাম থেকে একটি বস্তু বের করল।
সেটি ছিল তিয়ানতোউ প্রাসাদে ছিয়ান রেনশুয়ে তাকে দেওয়া পরিচয়চিহ্ন।
“এটি কি আপনারা চিনতে পারছেন?”
সে পরিচয়চিহ্নটি সবার সামনে তুলে ধরল।
বস্তুটির গঠন আসলে খুবই সরল। পেছনে খোদাই করা ছিল এক অহংকারী রাজহাঁস—তিয়ানতোউ সাম্রাজ্যের রাজপরিবারের আত্মার প্রতীক।
পেছনের দিকে চারটি বড় অক্ষরে লেখা ছিল—
“সম্রাট স্বয়ং উপস্থিত।”
“এটি...”
ছিন শিয়াও পরিচয়চিহ্নটি বের করতেই মধ্যবয়স্ক আত্মপবিত্র প্রথমে হতভম্ব হয়ে গেল। পরক্ষণেই তার মুখে ফুটে উঠল প্রবল বিস্ময়।
এরপর সে এক আশ্চর্য কাজ করল। এক হাঁটু মাটিতে গেড়ে বসে গভীর কণ্ঠে বলল—
“সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন!”
তার এই আচরণ আশপাশের অন্য শিক্ষকদেরও প্রভাবিত করল।
তাঁরাও কিছুটা দেরিতে হাঁটু গেড়ে বসে উচ্চকণ্ঠে বললেন, “সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন!”
হেহে, মনে হচ্ছে ছিয়ান রেনশুয়ের প্রভাব সত্যিই বিশাল। তিয়ানতোউ সাম্রাজ্যে তার ইচ্ছেমতো চলাফেরা করা যায়—কথাটি সত্যিই অতিরঞ্জিত নয়।
দৃশ্যটি দেখে ছিন শিয়াও মনে মনে হাসল।
তারপর শান্তভাবে সবার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এখন কি পথ ছেড়ে দেবেন?”
“জি।”
মধ্যবয়স্ক আত্মপবিত্রকে সামনে রেখে সবাই সঙ্গে সঙ্গে সরে দাঁড়াল। ছিন শিয়াওয়ের যাওয়ার জন্য একটি পথ তৈরি হলো।
এই পরিচয়চিহ্ন সম্রাটের ইচ্ছার প্রতীক। তা অমান্য করার সাহস কারও নেই।
ধীরে ধীরে ছিন শিয়াও ইউ থিয়েনহেংকে টেনে নিয়ে সবার দৃষ্টির আড়ালে চলে গেল।
“হু... অবশেষে এই মৃত্যুদেবতা চলে গেল।”
ছিন শিয়াওকে অদৃশ্য হতে দেখে দূরের অরণ্যের মধ্যে থাকা স্বপ্নযন্ত্র, শ্বেত宝পর্বত ও জ্ঞানবন—তিনজনই মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
ছিন শিয়াওয়ের আগমন তারা অনেক আগেই টের পেয়েছিল। কিন্তু এতক্ষণ তারা সামনে আসেনি।
এসে কী করত?
নিজেদের অপমানিত হতে?
ইউ থিয়েনহেং ছিন শিয়াওকে উসকে দিয়েছে—এ কথা জানার পরই তারা তার পরিণতি অনুমান করে ফেলেছিল।
“নীল বিদ্যুৎ বজ্রসম্রাট ড্রাগন পরিবার ছিন শিয়াওকে উসকে দিয়েছে। জানি না, তারা কি স্বর্গীয় মহাকাশ পরিবারের মতো একই পরিণতি ভোগ করবে?”
শ্বেত宝পর্বত ছোট ছোট চোখ পিটপিট করতে করতে নিচু কণ্ঠে বিড়বিড় করল।
“আমার আশঙ্কা, বিষয়টি শান্তিপূর্ণভাবে মিটবে না।”
“ইউ থিয়েনহেং তো নীল বিদ্যুৎ বজ্রসম্রাট ড্রাগন পরিবারের প্রধানের নাতি, পরিবারের দুই উজ্জ্বল প্রতিভার একজন, ভবিষ্যৎ প্রধান হওয়ার অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বী...”
জ্ঞানবনের চোখে ঝিলিক দেখা দিল। সে নিজের মতামত প্রকাশ করল।
স্বপ্নযন্ত্র কিছুক্ষণ নীরব থেকে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “নীল বিদ্যুৎ বজ্রসম্রাট ড্রাগন পরিবারের নিয়ন্ত্রক হোক বা বজ্রসম্রাট মহামান্য—তাঁদের সিদ্ধান্তে আমাদের কোনো প্রভাব নেই। আমরা শুধু খবরের অপেক্ষা করি। আমার বিশ্বাস, খুব শিগগিরই সংবাদ ফিরে আসবে।”
“সেটাও ঠিক।”
“তাহলে অপেক্ষা করাই যাক।”
তিনজন কথা শেষ করে নীরবতায় ডুবে গেল।
...
“তুমি... তুমি আমাকে ছেড়ে দাও। আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি, আজকের ঘটনা যেন কিছুই ঘটেনি—এমন আচরণ করব। নীল বিদ্যুৎ বজ্রসম্রাট ড্রাগন পরিবার তোমার প্রতিশোধ নেবে না।”
“শুধু আমাকে ছেড়ে দাও, অনুরোধ করছি।”
ছিন শিয়াও ইউ থিয়েনহেংকে নিয়ে তিয়ানতোউ নগরের বাইরে আসতেই ইউ থিয়েনহেং জ্ঞান ফিরে পেল।
তার প্রথম অনুভূতি ছিল যন্ত্রণা—হৃদয় বিদীর্ণ করা যন্ত্রণা।
পরক্ষণেই সেই শারীরিক যন্ত্রণা ভয়ে গ্রাসিত হলো।
সে বুঝতে পারল, ছিন শিয়াওয়ের কবল থেকে সে মোটেই মুক্তি পায়নি।
“তুমি কি মনে করো আমি বোকা, নাকি তুমি নিজেই বোকা? এত শিশুসুলভ কথা কীভাবে বলতে পারো?”
ছিন শিয়াও হেসে উঠল।
তবে তার হাসি ছিল অত্যন্ত শীতল।
“আমি যেহেতু আঘাত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তাই এই বিষয়টি শান্তিপূর্ণভাবে মিটবে না। আমাকে নীল বিদ্যুৎ বজ্রসম্রাট ড্রাগন পরিবারের ঠিকানা দেখিয়ে দাও। তারপর আমি তোমাকে দ্রুত মৃত্যুর সুযোগ দেব।”
“তুমি... তুমি সত্যিই আমাকে হত্যা করতে চাও?”
ইউ থিয়েনহেংয়ের হৃদয় কেঁপে উঠল।
কিন্তু ছিন শিয়াও তার প্রশ্নের উত্তর দিল না।
নীরবতাই ছিল সব উত্তরের চেয়ে স্পষ্ট।
“বেশ, তুমি যদি আকাশের উচ্চতা আর পৃথিবীর গভীরতা না জেনে মৃত্যুর দিকে ছুটতে চাও, তবে আমি তোমাকে বাধা দেব না। অন্তত নরকের পথে একজন সঙ্গী থাকবে, আমার একাকিত্বও কমবে।”
ইউ থিয়েনহেং শেষ পর্যন্ত বিষয়টি বুঝতে পারল। আর কিছু গোপন না করে সে ছিন শিয়াওকে নীল বিদ্যুৎ বজ্রসম্রাট ড্রাগন সম্প্রদায়ের অবস্থান জানিয়ে দিল।
কিন্তু ছিন শিয়াও যখন রওনা হতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ থেমে গেল।
তার দৃষ্টিসীমায় পাশাপাশি এগিয়ে আসছিল দুটি অবয়ব।
ছিন শিয়াও কোনো কথা বলল না, কোনো নড়াচড়াও করল না। সে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল।
খুব দ্রুতই দুজন এসে ছিন শিয়াওয়ের সামনে প্রায় দশ মিটার দূরে থামল।
ছিন শিয়াওয়ের চোখে, দুজনের মধ্যে অন্তত নব্বই শতাংশ মিল ছিল। তাদের পরিচয় সম্পর্কে তার মনে ইতিমধ্যেই উত্তর তৈরি হয়ে গিয়েছিল।
তবে সে প্রশ্ন করার আগেই দুজন কথা বলল।
“নিজেদের পরিচয় দিই। আমি আত্মার মন্দিরের ষষ্ঠ অর্ঘ্যদাতা, ছিয়ান জুন।”
“আমি সপ্তম অর্ঘ্যদাতা, অবনমনকারী।”