অধ্যায় ৬৫: পূর্বে কখনও দেখা যায়নি

শত মিটার দৌড়ের দূরত্ব মাত্র একশ মিটার, দশ সেকেন্ডেরও কম সময়ে বিজয়ী নির্ধারণ হয়ে যায়, বেশিরভাগ সময় দুই প্রতিযোগীর মধ্যে পার্থক্য থাকে শতক ভাগের এক সেকেন্ড। কখনো কখনো, দু’জন প্রতিযোগী একসঙ্গে ফিনিশ লাইনে পৌঁছায়, তখন বিজয় নির্ধারণের জন্য হাজার ভাগের এক সেকেন্ড পর্যন্ত হিসাব করতে হয়। এমন পরিবেশে, সবাই মনোযোগী হয়ে ফিনিশ লাইনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, কেউই সাহস করে অন্যের দিকে ফিরে তাকায় না।

তাই, ঝাং হুয়াসং-এর আগে, নীল গ্রহের সমগ্র পৃথিবীতে কোনো আন্তর্জাতিক শত মিটার দৌড় প্রতিযোগিতায় কেউ কখনও এইভাবে ফিনিশ লাইনের সামনে ফিরে তাকানোর সাহস দেখায়নি। ট্র্যাকে, ঝাং হুয়াসং দেখতে পেল সেই অপেশাদার কৃষ্ণাঙ্গ বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্র আসলেই সবার শেষে রয়েছে, আর তার সঙ্গে দূরত্ব প্রায় বিশ মিটার। ঝাং হুয়াসং হালকা হাসল, তারপর ফিনিশ লাইনের সামনে মাথা ঘুরিয়ে সেই বিখ্যাত ভঙ্গিতে দৌড়ে ফিনিশ লাইনের পার হয়ে গেল!

ঝাং হুয়াসং-এর পেছনে দৌড়ানো ক’জন প্রতিযোগী দেখতে পেল, ফিনিশ লাইনের ঠিক সামনে সে তাদের দিকে ফিরে তাকিয়েছে, চোখ বড় বড় করে তাকাল, যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না। তারা যেন ভিনগ্রহের প্রাণী দেখছে, শুধু গতির ঝোঁকে ফিনিশ লাইনের পার হয়ে গেল। তারপর, ফিনিশ লাইনের টাইমার দেখালো ঝাং হুয়াসং-এর সময়: দশ দশমিক এক দুই সেকেন্ড। প্রতিযোগিতার সময়ে বাতাসের গতি ছিল বিপরীত দিকে শূন্য দশমিক পাঁচ মিটার প্রতি সেকেন্ড, ফলাফল বৈধ।

অন্য বিশাল স্ক্রিনে সব প্রতিযোগীর ফলাফল দেখানো হলো: প্রথম স্থান দশ দশমিক এক দুই সেকেন্ড, দ্বিতীয় স্থান দশ দশমিক চার আট সেকেন্ড, তৃতীয় স্থান দশ দশমিক পাঁচ চার সেকেন্ড। শেষ স্থান অধিকার করল সেই অপেশাদার কৃষ্ণাঙ্গ বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্র, তার ফলাফল ছিল চরম লজ্জাজনক চৌদ্দ দশমিক চার এক সেকেন্ড। কে জানে কীভাবে সে বিশ্ব বিশ্ববিদ্যালয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে এসেছে! হয়তো পরিবারের কেউ উচ্চ পদে আছেন, এই প্রতিযোগিতাকে শুধু ভ্রমণের উপলক্ষ বানিয়েছেন। অবশ্য, এখন আর কেউ তার দিকে নজর দেয় না।

প্রতিযোগীরা, বিচারকরা, দর্শক ও সাংবাদিক—সবাই ঝাং হুয়াসং-এর দশ দশমিক এক দুই সেকেন্ডের ফলাফল এবং তার সেই ফিনিশ লাইনের সামনে ফিরে তাকানোর ভঙ্গিতে স্তম্ভিত হয়ে গেল। ঝাং হুয়াসং-এর গ্রুপের আগে, আগের পঁচিশটি গ্রুপের সেরা ফলাফল ছিল দশ দশমিক তিন পাঁচ সেকেন্ড, ঝাং পেইমেং-এর দশ দশমিক তিন ছয় সেকেন্ড ছিল দ্বিতীয় স্থানে, কেউই দশ দশমিক তিন সেকেন্ডের নিচে যেতে পারেনি। ঝাং হুয়াসং এক লাফে দশ দশমিক এক দুই সেকেন্ডে পৌঁছাল, আগের সেরা ফলাফল থেকে শূন্য দশমিক দুই তিন সেকেন্ড এগিয়ে, এই ব্যবধান সত্যিই বিশাল।

তবে, দশ দশমিক এক দুই সেকেন্ডের এই ফলাফলই সকলকে সবচেয়ে বেশি অবাক করেনি। কারণ, এটা বিশ্ব রেকর্ড নয়, এমনকি বিশ্ববিদ্যালয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতার রেকর্ডও ভাঙেনি। সবাইকে সবচেয়ে বেশি বিস্মিত করেছে ঝাং হুয়াসং-এর ফিনিশ লাইনের সামনে ফিরে তাকানোর সেই ভঙ্গি।

গ্যালারিতে, এক থাই দর্শক অবিশ্বাস নিয়ে পাশে থাকা সঙ্গীকে জিজ্ঞেস করল, “আশ্চর্য! আমি কী দেখলাম? প্রথম স্থান পাওয়া হুয়াসং কি ফিনিশ লাইনের সামনে ফিরে তাকাল?” সঙ্গী শুধু চুপচাপ মাথা নেড়ে বোঝাল, সে ভুল দেখেনি। এক চীন দেশের দর্শক উল্লাসে বলল, “ঝাং হুয়াসং-এর এইটা কী? ফিরে তাকানো? কী দাপট!” পাশে থাকা আরেকজন চীনদেশি ছোট পতাকা নাড়াতে নাড়াতে সায় দিল, “হ্যাঁ, দারুণ উদ্দীপনা! এই ভঙ্গি, যেন সবাইকে তুচ্ছ করে দেখছে।”

খেলোয়াড়দের বিশ্রাম কক্ষে, ঝাং পেইমেং, ফাং জিয়ান রুইসহ চীন দলের সবাই ঝাং হুয়াসং-এর জাতীয় রেকর্ড ভাঙার আনন্দে উল্লাস করলো, আবার তার ফিনিশ লাইনের সামনে ফিরে তাকানোর ভঙ্গিতে বিস্মিত, অবাক, আনন্দিত, গভীরভাবে শ্রদ্ধানত হলো।现场ে, মূলত প্রাক-পর্বে কোনো সাক্ষাৎকারের সুযোগ নেই। ওই দশ-বারো জন সাংবাদিক ছিল বিশ্বের বড় বড় সংবাদ সংস্থার প্রতিনিধি—সংবাদ সংস্থা, রয়টার্স, ফরাসি সংবাদ সংস্থা, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদ সংস্থা ইত্যাদি। তারা শুধু নিয়মমাফিক ছবি তুলবে, দু’কথা লিখবে, প্রাক-পর্ব শেষে ছোট একটা রিপোর্ট করবে, অন্য মিডিয়া শুধু তা পুনঃপ্রকাশ করবে।

কিন্তু, এই মুহূর্তে ঝাং হুয়াসং-এর দশ দশমিক এক দুই সেকেন্ডের ফলাফল আর তার আরও বেশি বিস্ময়কর ফিরে তাকানোর ভঙ্গি দেখে, কোনো সাংবাদিকই স্থির থাকতে পারল না। বিশেষ করে সংবাদ সংস্থার দুই সাংবাদিক তো উত্তেজনায় ভাসতে লাগল। ঝাং হুয়াসং-এর ফলাফল চীন দলের জন্য গৌরবের বিষয়, এই বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্রদের মধ্যে সে যেন একক মহীরুহ। আর তার অভিনব ভঙ্গি, একেবারে চাঞ্চল্যকর, বড় সংবাদ!

অন্য সংবাদ সংস্থার সাংবাদিকরাও একই ভাবনায়, কোনো নিয়ম মানলো না, সরাসরি ঝাং হুয়াসং-এর সামনে গিয়ে তাকে ঘিরে ধরল, সাক্ষাৎকার নিতে শুরু করল। সংবাদ সংস্থার সাংবাদিক আগে জানতে চাইল, “ঝাং হুয়াসং, অভিনন্দন! তুমি দশ দশমিক এক দুই সেকেন্ডে দৌড়ালে, ১৯৯৮ সালে জৌ ওয়েই-এর তৈরি দশ দশমিক এক সাত সেকেন্ডের জাতীয় রেকর্ড ভেঙে দিলে। এখন তোমার অনুভূতি কী?”

ঝাং হুয়াসং হাসল, “খুব খুশি, এখন আর মাথা মুন্ডন নিয়ে চিন্তা করতে হবে না!” সাংবাদিকরাও হেসে উঠল। তারা জানে ঝাং হুয়াসং সামাজিক মাধ্যমে ভক্তদের সঙ্গে বাজি ধরেছিল, শুধু সংবাদ সংস্থা এতে অংশ নেয়নি। এরপর সাংবাদিক আবার প্রশ্ন করল, “এইমাত্র তুমি ফিনিশ লাইনের সামনে ফিরে তাকালে, আন্তর্জাতিক শত মিটার দৌড়ে এমনটা আগে কখনও দেখা যায়নি, কিভাবে এটা চিন্তা করলে?”

ঝাং হুয়াসং বলল, “বিশেষ কিছু ভাবিনি, তখন দেখলাম দুই পাশে কেউ নেই, তাই ফিরে তাকালাম, দেখতে চাইলাম তারা কত দূরে আছে।” সাংবাদিক প্রশ্ন করল, “তুমি কি ভাবোনি এতে সময় নষ্ট হবে, জাতীয় রেকর্ড ভাঙতে পারবে না?” ঝাং হুয়াসং বলল, “ভয় করিনি, আমি নিশ্চিত ছিলাম রেকর্ড ভাঙতে পারব, না হলে এমনটা করতাম না।”

এমন সময়, অন্য সাংবাদিকরাও ইংরেজিতে প্রশ্ন করতে শুরু করল, ঝাং হুয়াসং সব বুঝতে পারল। “ঝাং হুয়াসং, তুমি কিভাবে ফিরে তাকানোর চিন্তা করলে?” “ঝাং হুয়াসং, ফিনিশ লাইনের সামনে এমন ভঙ্গি করেছ, কি তুমি অন্য খেলোয়াড়দের তুচ্ছ মনে করো?” “ঝাং হুয়াসং, তুমি কি মনে করো এই ভঙ্গি অন্য খেলোয়াড়দের সম্মানহীন?” এই বিদেশি সাংবাদিকরা ঝাং হুয়াসং-এর সময় নিয়ে মোটেই মাথা ঘামায়নি, সংবাদ সংস্থার সাংবাদিকদের মতো ভদ্র ছিল না, সরাসরি তার নৈতিকতা নিয়ে প্রশ্ন তুলল।

ঝাং হুয়াসং আগে ভাবেনি এই ভঙ্গির কোনো সমস্যা হতে পারে, সে তো মাত্র এক সেকেন্ডে অনিচ্ছাকৃতভাবে ভঙ্গিটি করেছিল। ভাবতে পারেনি, বিদেশি সাংবাদিকরা এমন অর্থ খুঁজে নেবে। ঝাং হুয়াসং তাড়াতাড়ি হাত নাড়িয়ে বলল, “না, একদমই অন্য খেলোয়াড়দের অবহেলা করিনি। এটা কেবল স্বাভাবিকভাবে মাথা ঘুরিয়ে তাকানোর কাজ, কোনো অন্য উদ্দেশ্য নেই।”

তবে, ওই ক’জন সাংবাদিকের উত্তেজিত চেহারা দেখে মনে হলো তারা ঝাং হুয়াসং-এর ব্যাখ্যা মানবে না! এই সময়, কর্মকর্তারা এসে সাংবাদিকদের সরিয়ে দিল, কারণ পরবর্তী প্রাক-পর্ব শুরু হতে যাচ্ছে। সাংবাদিকরা ফিরে গিয়ে পরবর্তী দৌড়ের ছবি তুলতে শুরু করল। ঝাং হুয়াসং গ্যালারির দর্শকদের করতালিতে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বিশ্রাম কক্ষে ফিরে গেল।