অধ্যায় তেষট্টি প্রতিযোগিতা শুরু
রাতে শু ইউ ফেইয়ের সঙ্গে ফোনে কথা বলার সময়, শু ইউ ফেই তার কিছুটা সন্দেহ প্রকাশ করল, কেন ঝাং হুয়া সঙ ওয়েবোতে এমন কথা বলেছে, তা নিয়ে সে বিস্মিত। সাধারণত, ঝাং হুয়া সঙ বাস্তব জীবনে কোনো বিতর্ক সৃষ্টি করতে ভালোবাসে না, তার চরিত্র তেমন নয়।
ঝাং হুয়া সঙ স্বাভাবিকভাবেই বলতে পারে না যে, তার দরকার মানুষের মনোযোগ, জনপ্রিয়তা, খ্যাতি, এবং বিশ্বমানবতার কাজ সম্পূর্ণ করার জন্য সে বাধ্য হয়ে নিজে থেকে এগিয়ে এসে যতটা সম্ভব জনসাধারণের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চায়, যাতে তারা তাকে খ্যাতি দান করে। তাই, ঝাং হুয়া সঙ কেবল গল্প বানিয়ে বলল, সে এমন পদ্ধতিতে নিজেকে উৎসাহিত করছে! উপরন্তু, সে পুরোপুরি নিশ্চিত যে সে জাতীয় রেকর্ড ভাঙতে পারবে, শু ইউ ফেইকে আশ্বস্ত করল, যাতে সে উদ্বিগ্ন না হয় যে তার কাছে যাওয়ার সময় মাথা পুরোপুরি কামিয়ে যেতে হবে!
শু ইউ ফেই হাসল, তারপর তাকে বিশ্বাস করল এবং বলল, যেন সে তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ে, আগামীকাল ভালোভাবে পারফর্ম করে, যেন অসতর্কতায় সৈন্য হারিয়ে না যায়, সত্যিই মাথা কামিয়ে যদি ফিরে আসে, তাহলে খুবই অদ্ভুত লাগবে!
ফোনটা কাটার পর, ঝাং হুয়া সঙ আবার ঝাং পেই মং, ইয়াং ইয়াও জুদের সঙ্গে কিছুক্ষণ গল্প করল, রাতে দশটা পেরোনোর পর আলো নিভিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
এই দিনে, জিয়াং চিউ ইয়ানের নারী কুড়ি কিলোমিটার হাঁটা প্রতিযোগিতায় সোনা জেতার পাশাপাশি, হুয়া দেশের দল নারী দলগত জিমন্যাস্টিকসে একটি সোনার পদক জিতল। মোট ২টি সোনা, ২টি রূপা, ১টি ব্রোঞ্জ নিয়ে তারা প্রথম দিনের পদক তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে ছিল।
প্রথম স্থানে ছিল হান দেশের প্রতিনিধিদল। প্রথম দিনে অনুষ্ঠিত চারটি তায়কোয়ানডো প্রতিযোগিতায়, তায়কোয়ানডোর জন্মস্থান হান দেশের দল তিনটি সোনার পদক জিতল, একেবারেই শক্তিশালী অবস্থানে। রাশিয়া দল ২টি সোনা, ১টি রূপা, ১টি ব্রোঞ্জ নিয়ে তৃতীয় স্থানে ছিল।
পরের দিন, ১০ আগস্ট সকালে, ঝাং হুয়া সঙ বিশ্ব বিশ্ববিদ্যালয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতার পুরুষদের একশো মিটার দৌড়ের প্রথম রাউন্ডে অংশ নেবে।
হুয়া দেশের অ্যাথলেটিক্স কেন্দ্র, চিয়ান প্রদেশের ক্রীড়া দপ্তর, ঝুনহং শহরের ক্রীড়া দপ্তর, ইউজহো ব্যবসায়িক বিশ্ববিদ্যালয়, পরিবার ও আত্মীয়-স্বজন, ওয়েবো অনুরাগীরা—সবাই ঝাং হুয়া সঙের আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় প্রথম অংশগ্রহণের দিকে নজর রাখছিল।
বিশ্ব বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিযোগিতায় অলিম্পিকের মতো কোনো এ বা বি মানের যোগ্যতা নির্ধারণ করা হয়নি। প্রত্যেক দেশ সর্বাধিক তিনজন বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থীকে নাম নিবন্ধন করতে পারে।
ফলে, এবারের বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিযোগিতায় পুরুষ একশো মিটার দৌড়ে বিভিন্ন দেশের শিক্ষার্থীদের অংশগ্রহণ সংখ্যা অনেক বেশি, প্রায় তিনশো জন, এবং দুই রাউন্ডে প্রিলিমিনারি হবে।
প্রায় তিনশো জন, ৩৭টি ছোট দলে বিভক্ত হয়ে প্রথম রাউন্ডে অংশ নেবে; প্রতিটি দলে পাঁচ মিনিট লাগলেও তিন ঘণ্টার বেশি সময় লাগবে।
পুরুষদের প্রথম রাউন্ড শেষ হলে, নারীদের প্রিলিমিনারির জন্য সময় রাখতে হবে।
এ কারণে, পুরুষদের একশো মিটার প্রথম রাউন্ডের শুরু খুব সকালে, সকাল সাড়ে ছয়টায়।
ভাগ্য ভালো, অ্যাথলেটিক্স প্রতিযোগিতার স্টেডিয়াম এবং বিশ্ববিদ্যালয় গ্রাম দুটোই থাইল্যান্ডের ফা-চেং বিশ্ববিদ্যালয়ের ভেতরে, দূরত্ব খুব বেশি নয়, হাঁটতে দশ-পনেরো মিনিট।
তাই, ঝাং হুয়া সঙ, ঝাং পেই মং, কোচ ফাং জিয়ান রুই, দোভাষী, দলের চিকিৎসক—তারা সবাই জিয়াং চিউ ইয়ানের মতো রাত চারটায় উঠে পড়তে হয়নি; বরং ১০ আগস্ট সকাল পাঁচটার পর উঠে, নাস্তা খেয়ে ফা-চেং বিশ্ববিদ্যালয়ের কেন্দ্রীয় স্টেডিয়ামে পৌঁছাল।
স্পোর্টস সেন্টারে ঢুকে, সাইন ইন, নম্বর সংগ্রহ। ঝাং পেই মং ২২৪ নম্বর পেল, ঝাং হুয়া সঙ পেল ৩১৮ নম্বর।
সময় খুব সকাল, আবার শুধু প্রিলিমিনারি, তাই দর্শক খুব বেশি নয়; বিশ হাজার আসনের স্টেডিয়ামে মাত্র কয়েক হাজার দর্শক বসে আছে।
তবে, একশো মিটার দৌড়ের ট্র্যাকে, কিছু চীনা ও চীন-প্রবাসী দর্শক হাতে পতাকা ও হুয়া দেশের দলের জন্য উৎসাহমূলক ব্যানার নিয়ে প্রিলিমিনারির শুরুর অপেক্ষায়।
স্পষ্টত, তারা জানে আজকের পুরুষ একশো মিটার দৌড়ে হুয়া দেশের শিক্ষার্থী অংশ নিচ্ছে, তাই তারা বিশেষভাবে হুয়া দেশের দলকে উৎসাহ দিতে এসেছে।
নম্বর সংগ্রহের পর, কয়েকশো অ্যাথলেট ও তাদের কোচেরা আলাদা আলাদা বিশ্রাম কক্ষে বিশ্রাম নিতে গেল। বিশ্রাম কক্ষে লাইভ সম্প্রচারের ব্যবস্থা ছিল, অ্যাথলেটরা বাইরে প্রতিটি প্রিলিমিনারি দেখতে পারছিল।
প্রিলিমিনারি শুরু হলে, প্রতিযোগিতা দ্রুত এগোতে লাগল; সাধারণত, চার-পাঁচ মিনিটে একটি গ্রুপ শেষ হয়ে যাচ্ছিল। অ্যাথলেটরা বাইরে গিয়ে বেশি ওয়ার্ম-আপ করতে পারছিল না, শুধু বিশ্রাম কক্ষেই শরীর গরম করে বাইরে যাচ্ছিল।
বিশ্বের শতাধিক দেশের বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থীরা, তাদের দক্ষতা নানা রকম। কেউ কেউ ১০.৫ বা ১০.৪ সেকেন্ডে দৌড়াতে পারে, আবার অনেকে ১১ সেকেন্ডও ছুঁতে পারে না।
এই প্রতিযোগিতায় কোনো সর্বনিম্ন যোগ্যতা নেই, কেবল বিমানের টিকিটের খরচ জোগাতে পারলেই অংশ নেওয়া সম্ভব।
ঝাং পেই মং ত্রয়োদশ গ্রুপে অংশ নিল, মাঠে এসে সেই কয়েক ডজন চীন-প্রবাসী দর্শকের হাততালি পেল।
তাদের উৎসাহের মধ্যে ঝাং পেই মং অসাধারণ পারফরমেন্স দিল, ১০.৩৬ সেকেন্ডে গ্রুপে প্রথম হয়ে সরাসরি পরবর্তী রাউন্ডে উন্নীত হল।
এই ফলাফল, আগের কয়েকটি গ্রুপের সব ফলাফলের মধ্যে দ্বিতীয় স্থানে ছিল।
ঝাং পেই মং বিশ্রাম কক্ষে ফিরে কেবল ঝাং হুয়া সঙ, কোচ ফাং জিয়ান রুইদের সঙ্গে সহজভাবে হাততালি দিয়ে উদযাপন করল।
কারণ, ঝাং পেই মংয়ের দক্ষতা অনুযায়ী, ফাইনালে উন্নীত হওয়া কোনো সমস্যা নয়। প্রথম রাউন্ডে উন্নীত হওয়া একেবারে নিশ্চিত, উদযাপনের কোনো দরকার নেই।
তারপর সবাই পরবর্তী প্রিলিমিনারি দেখছিল।
পরে, এমন কিছু প্রতিযোগী এল যারা ১২ সেকেন্ডও ছুঁতে পারল না, দেখে সবাই হাসলো।
এক ঘণ্টার বেশি অপেক্ষার পর, ২৫তম গ্রুপের যখন প্রতিযোগিতা চলছিল, তখন একজন কর্মী বিশ্রাম কক্ষে এসে ইংরেজিতে ২৬তম গ্রুপের অ্যাথলেটদের নাম ডাকতে শুরু করল। এর মধ্যে ছিল ঝাং হুয়া সঙ।
অবশেষে, ঝাং হুয়া সঙের ২৬তম গ্রুপের প্রতিযোগিতা শুরু হতে চলল।
দলের কর্মকর্তারা, দোভাষী, কোচ—সবাই জানে ঝাং হুয়া সঙের দক্ষতা খুবই শক্তিশালী, অনুশীলনে সে ১০.১ সেকেন্ডে দৌড়াতে পেরেছে, প্রিলিমিনারি উত্তীর্ণ হওয়া তার জন্য কোনো সমস্যা নয়।
তাছাড়া, ঝাং হুয়া সঙ ওয়েবোতে বলেছে সে প্রথম রাউন্ডেই ১০.১৭ সেকেন্ডের জাতীয় রেকর্ড ভাঙবে, সবাই জানে।
এই রেকর্ড নয় বছর ধরে অক্ষত, অনেক দিন হয়ে গেছে, সবাই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে ঝাং হুয়া সঙের হাতে এই রেকর্ড ভাঙার জন্য।
কর্মী নাম পড়া শেষ করলে, ঝাং হুয়া সঙ উঠে দাঁড়াল, ২৬তম গ্রুপের অন্যান্য বিদেশি বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থীদের সঙ্গে বিশ্রাম কক্ষ থেকে বেরিয়ে একশো মিটার ট্র্যাকে গেল।
ঝাং হুয়া সঙ মাঠে বেরিয়েই, সেই কয়েক ডজন চীন-প্রবাসী দর্শক উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল—
“হুয়া দেশের বাতাসের পাখি!”
“হুয়া দেশের দল, এগিয়ে যাও!”
“ঝাং হুয়া সঙ, এগিয়ে যাও!”
“আমাদের সামনে জাতীয় রেকর্ড ভেঙে দেখাও!”
স্পষ্টত, এই স্থানীয় চীন-প্রবাসী দর্শকদের মধ্যে কেউ কেউ দেশের ওয়েবসাইটে যায়, এবং জানে ঝাং হুয়া সঙ ওয়েবোতে বাজি ধরে প্রথম রাউন্ডেই জাতীয় রেকর্ড ভাঙার কথা বলেছে।
ঝাং হুয়া সঙ হাসল, দর্শকদের উদ্দেশে OK-এর ইশারা করল, এতে তারা আরও উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল, অন্য দেশের বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থীরা ঈর্ষা নিয়ে তাকিয়ে রইল।
হুয়া দেশের জনসংখ্যা অত্যাধিক, বিশ্বজুড়ে চীন-প্রবাসীদের সংখ্যাও অনেক।
এই প্রতিযোগিতার মাঠে, থাইল্যান্ডের স্থানীয় প্রতিযোগী ছাড়া, কোনো দেশের প্রতিযোগীর জন্য এত দর্শক নেই।
অন্যান্য দেশের প্রতিযোগীরা, বিশ্রাম কক্ষে তাদের কোচ ও সহকর্মী ছাড়া, মাঠে কোনো দর্শকের উৎসাহ পায় না, বেশ নিঃসঙ্গ।
তাই, তারা স্বাভাবিকভাবেই ঝাং হুয়া সঙের এত সহকর্মী দর্শকের উৎসাহ পেয়ে ঈর্ষান্বিত হয়।