বিয়ানব্বইতম অধ্যায়: অবস্থার অবনতি
নাগাসি ক্রীড়াঙ্গনে দশ-হাজারেরও বেশি দর্শকের প্রতীক্ষার মধ্যে, আটাশ আগস্টের রাত আটটা পেরোতেই ঝাং হুাসোং এবং জাতীয় দলের কোচিং স্টাফের সদস্যরা ওসাকার নাগাসি ক্রীড়াঙ্গনের বিশ্রামকক্ষে প্রবেশ করলেন।
আসাফা পাওয়েল, টায়সন গে, ত্সুবাকি শোউজি-সহ বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের শত মিটার ফাইনালের প্রতিযোগীরাও একে একে বিশ্রামকক্ষে ঢুকে প্রতিযোগিতার প্রস্তুতি নিতে লাগলেন।
সবার পাশে অন্তত তিনজন করে কোচিং স্টাফের সদস্য ছিল; কারও কারও ক্ষেত্রে সেই সংখ্যা ছয়জন পর্যন্ত গড়িয়েছিল।
প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার সময় নির্ধারিত ছিল নয়টা কুড়ি মিনিটে। ফিজিওথেরাপিস্টরা হালকা ম্যাসাজ করছিলেন, আর ক্রীড়াবিদেরা নিজেদের মানসিকতা সামলে নিচ্ছিলেন—না অতিরিক্ত উত্তেজিত, না একেবারে নিস্পৃহ।
সময় ধীরে ধীরে নয়টার দিকে এগোতেই বিশ্রামকক্ষের দরজা ঠেলে কয়েকজন কর্মী ভিতরে ঢুকলেন, যাদের গলায় ঝোলানো ছিল পরিচয়পত্র।
সবাই যখন ভাবলেন, এখন বোধ হয় প্রতিযোগীদের মাঠে বেরিয়ে পড়ার পালা, তখন সামনের কর্মীটি তার কাজের কার্ড দেখিয়ে জানালেন, এ বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের শত মিটার ফাইনালের ডোপ পরীক্ষা হবে প্রতিযোগিতার আগেই; সব অংশগ্রহণকারী ক্রীড়াবিদকে সহযোগিতা করতে হবে।
বিশ্রামকক্ষের সবাই মুহূর্তেই বিস্ময়ে স্থির হয়ে গেলেন।
ডোপ পরীক্ষার প্রক্রিয়ায় যদিও প্রতিযোগিতা-পূর্ব পরীক্ষা থাকে, তা খুবই বিরল। সাধারণত পরীক্ষা হয় প্রতিযোগিতা-পরবর্তী সময়ে—র্যাঙ্কিং অনুযায়ী শীর্ষ তিনজন, আর চতুর্থ থেকে অষ্টমের মধ্যে একজনকে বাছাই করে।
আজকের মতো হঠাৎ সাধারণ নিয়ম বদলে আটজন প্রতিযোগীর সবার ওপর প্রতিযোগিতা-পূর্ব আকস্মিক পরীক্ষা বসানো খুবই অস্বাভাবিক।
তবে বিশ্রামকক্ষের কেউই বোকা ছিলেন না। একটু ভেবেই সবাই একটি সম্ভাবনার কথা বুঝে গেলেন, আর অন্যদের চোখে ঝাং হুাসোংকে দেখার ভঙ্গিটাও কেমন অদ্ভুত হয়ে উঠল।
স্পষ্টই বোঝা গেল, এই প্রতিযোগিতা-পূর্ব আকস্মিক পরীক্ষার ভেতরে ঝাং হুাসোংকে লক্ষ্য করার ইঙ্গিত আছে।
যদিও বলা হল আটজন প্রতিযোগীকেই পরীক্ষা দিতে হবে, পরীক্ষার মূল লক্ষ্য নিশ্চয়ই ঝাং হুাসোং। সর্বোচ্চ, পাওয়েল, টায়সন গে-র মতো সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়নদেরও সঙ্গে ধরা হতে পারে।
ফেং শুরোং এবং ফাং জিয়ানরুইও তৎক্ষণাৎ বিষয়টি আঁচ করলেন, আর সঙ্গে সঙ্গেই অসন্তোষ প্রকাশ করলেন—এ ধরনের প্রতিযোগিতা-পূর্ব পরীক্ষা স্বাভাবিক নিয়মের পরিপন্থী, এবং এটি ক্রীড়াবিদের প্রতিযোগিতার মানসিক অবস্থাকে গুরুতরভাবে প্রভাবিত করবে।
কর্মীরা জানালেন, এটিই ওসাকা বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের শত মিটার ফাইনালের ডোপ পরীক্ষার প্রক্রিয়া, এবং এটি সংশ্লিষ্ট বিধির সঙ্গেও সামঞ্জস্যপূর্ণ; তাই সব ক্রীড়াবিদকে সক্রিয়ভাবে সহযোগিতা করতে হবে, যদি না কারও মনে অপরাধবোধ থাকে এবং সে প্রতিযোগিতা থেকে সরে দাঁড়াতে চায়।
প্রতিযোগিতা থেকে সরে দাঁড়ানো স্বাভাবিকভাবেই অসম্ভব, আর চীনা দলের সবাই জানতেন ঝাং হুাসোং ডোপিং করেননি, তাই পরীক্ষার ভয়ও ছিল না।
তবে পথে কোনো অঘটন এড়াতে, ফেং শুরোং প্রস্তাব দিলেন, চীনা দলের পক্ষ থেকে একজনকে ঝাং হুাসোংয়ের সঙ্গে ডোপ পরীক্ষার স্থানে যেতে হবে।
এটি বিধিসম্মত হওয়ায়, কর্মীরা সম্মতি জানালেন।
এরপর দলের চিকিৎসকের সঙ্গে ঝাং হুাসোং পরীক্ষাকেন্দ্রে গিয়ে রক্ত দিলেন, আর বাকি সাতজন প্রতিযোগীকেও ডোপ পরীক্ষা করা হল।
তারপর, ঝাং হুাসোংরা যখন বিশ্রামকক্ষে ফিরে এলেন, তখন সেই রক্তের নমুনা আর আগে নিযুক্ত সাধারণ কর্মীরা পরীক্ষা করলেন না; সদ্য ওসাকায় পৌঁছানো বিশ্ব ডোপবিরোধী সংস্থার শীর্ষ বিশেষজ্ঞরা তা পরীক্ষা করতে বসলেন।
আগামী রাতের পুরুষদের শত মিটার পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানের আগেই তাদের ফল বের করতে হবে, যাতে আজ রাতের ফাইনালের ক্রম অনুযায়ী পুরস্কার দেওয়া হবে কি না, তা নির্ধারণ করা যায়।
স্টেডিয়ামে ফিরে শুরু হল প্রকৃত পরিচয়পর্ব।
ঝাং হুাসোং যখন মাঠে প্রবেশ করলেন, অন্তত দুই হাজারেরও বেশি চীনা দর্শক জাতীয় পতাকা ও তাঁর নাম লেখা ব্যানার নাড়িয়ে উচ্ছ্বসিতভাবে করতালি দিলেন।
এই উচ্ছ্বসিত দর্শকদের মধ্যে শুধু ওসাকার স্থানীয় চীনা অভিবাসীই ছিলেন না, ছিলেন আরও অনেক দেশীয় ক্রীড়াপ্রেমীও, যারা সেদিনই বিমানে চড়ে ওসাকায় এসে প্রচুর দামে দালালের টিকিট কিনে মাঠে ঢুকেছিলেন।
একজন চীনা বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের শত মিটার ফাইনালে উঠে বিশ্বের দ্রুততম মানবের লড়াইয়ে অংশ নিচ্ছেন, এমনকি জয়েরও সম্ভাবনা রয়েছে—কিছু ক্রীড়াপ্রেমীর কাছে এটা নিজের চোখে না দেখলে জীবনের চিরস্থায়ী আফসোস হয়ে থাকবে।
তাই সময়স্বল্পতায় হোক, কিংবা কেবল বেশি দামে দালালের টিকিট কিনতে হলেও—তারা মাঠে এসে ঝাং হুাসোংয়ের দৌড় দেখতে বাধ্য হয়েছেন।
সৌভাগ্য যে এটি কেবল অ্যাথলেটিক্স, ফুটবল নয়।
যদি ফুটবল বিশ্বকাপের ফাইনাল হতো, তবে কত টাকা দিলেও টিকিট পাওয়া সত্যিই কঠিন হয়ে যেত।
মাঠের বাইরেও চীনের বিস্তীর্ণ ভূমিতে অসংখ্য দর্শক টেলিভিশন কিংবা কম্পিউটারের সামনে বসে এই বিশ্বমানের দৌড়ের সরাসরি সম্প্রচার দেখছিলেন, যেখানে অংশ নিচ্ছেন এক চীনা ক্রীড়াবিদ।
বিশ্বজুড়ে কয়েক ডজন টেলিভিশন মাধ্যম এই ফাইনালের সম্প্রচারস্বত্ব কিনেছিল, আর একশোরও বেশি দেশের টেলিভিশন, অনলাইন ও সংবাদপত্রের সাংবাদিকরা ঘটনাস্থল থেকে প্রতিবেদন করছিলেন।
নাগাসি ক্রীড়াঙ্গনের ভেতরে আটজন প্রতিযোগী দর্শকদের সঙ্গে সামান্য আন্তঃক্রিয়ার পর নিজেদের ওয়ার্ম-আপ ও প্রতিযোগিতার প্রস্তুতিতে মন দিলেন।
যদিও তখন রাত নয়টারও বেশি বাজে, নাগাসি ক্রীড়াঙ্গনের তাপমাত্রা ছিল এখনও অত্যন্ত বেশি; আটজন ক্রীড়াবিদই ঘামে ভিজে একাকার, আর কারও অবস্থাই আরামদায়ক নয়।
ঝাং হুাসোংও নিজের ফর্মকে খুবই খারাপ অনুভব করছিলেন—স্কুলের ক্রীড়া প্রতিযোগিতা থেকে শুরু করে এ পর্যন্ত তাঁর অংশ নেওয়া সব প্রতিযোগিতার মধ্যে এটি ছিল নিঃসন্দেহে সবচেয়ে দুর্বল ফর্ম।
দমবন্ধ করা তাপের পাশাপাশি, কিছুক্ষণ আগে প্রতিযোগিতা-পূর্ব রক্ত পরীক্ষাও সত্যিই তাঁর শরীরের ওপর কিছুটা প্রভাব ফেলেছিল।
রক্ত খুব বেশি নেওয়া হয়নি, তবু প্রভাব ছিল বাস্তব।
এতে ঝাং হুাসোংয়ের মনে কিছুটা দুশ্চিন্তা জাগল—এত কষ্ট করে ফাইনালে এসে যদি শেষ মুহূর্তে গড়বড় হয়ে যায়, রেকর্ড ভেঙে জয় না আসে, তবে খ্যাতির অর্জনও খুব বেশি হবে না।
যদিও কেবল ফাইনাল শেষ করলেও খ্যাতি কম হতো না, কিন্তু সর্বোচ্চ ফল না পাওয়া তো একধরনের বেদনা।
তাকে তো আরও নানা শিল্পক্ষেত্রে প্রবেশ করতে হবে!
শুধু একটি শত মিটার ইভেন্ট, এমনকি আগামী বছরের বেইপিং অলিম্পিকে আবার রেকর্ড ভেঙে অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন হলেও, তা বিশ্বমহাতারকার অর্জনে পৌঁছাবে না।
বিশ্বমানের চলচ্চিত্র, সংগীত ও টেলিভিশনের তারকাদের কথাই বা কী, ক্রীড়াক্ষেত্রের ভেতরেই বর্তমানে শত মিটারের বিশ্বরেকর্ডধারী পাওয়েল—ফুটবল, বাস্কেটবল, টেনিস, বক্সিং, গলফ, রেসিং ইত্যাদি ইভেন্টের শীর্ষ তারকাদের সামনে তিনি যেন যথেষ্টই নগণ্য; জনপ্রিয়তা আর আয়ে বিরাট ফারাক।
তাই, সিস্টেমের নির্ধারিত কাজ পূরণ করে বিশ্বের প্রথম সারির মহাতারকা হতে চাইলে, সব ক্ষেত্রেই শীর্ষে পৌঁছাতে হবে।
সেই কারণে ঝাং হুাসোংকে অবশ্যই রেকর্ড ভেঙে জিততে হবে। এতে শুধু তারকা-জনপ্রিয়তা তালিকায় অবস্থানই উন্নত হবে না, বরং আরও বেশি খ্যাতি সঞ্চয় হবে, যা ভবিষ্যতে অন্যান্য ক্ষেত্রে পা রাখার জন্য অধিক পুঁজি জোগাবে।
সিস্টেম তাঁর মনে যে দ্রুতদৌড়ের অভিজ্ঞতা গেঁথে দিয়েছে, সেই অনুসারে ঝাং হুাসোং মনোযোগ দিয়ে ওয়ার্ম-আপ করলেন, শরীরকে পুরোপুরি সজীব করে তুললেন, যাতে একটু পর সর্বোচ্চ শক্তি বিস্ফোরণ ঘটাতে পারেন।
এরপর, নয়টা কুড়ি মিনিটের কাছাকাছি এলে বিচারকরা সবাইকে প্রস্তুত হতে ইশারা করলেন।
ঝাং হুাসোং ও অন্যরা নির্ধারিত লেন অনুযায়ী স্টার্ট লাইনে চলে এলেন। সেমিফাইনালের ফলের কারণে ঝাং হুাসোং আবারও তুলনামূলক ভালো পঞ্চম লেনে জায়গা পেলেন।
স্টার্টিং রেফারি সবার নম্বর, নাম ও সংশ্লিষ্ট লেন একবার দেখে নিয়ে ট্র্যাক ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
বিচারক দলের বিভিন্ন পর্যায়ের কর্মীরাও আবার একবার নিশ্চিত করলেন—সব যন্ত্রপাতি স্বাভাবিকভাবে কাজ করছে, আর সময়ও এসে গেছে নয়টা কুড়ি মিনিটে। স্টার্টিং রেফারি সংকেত দিলেন, শুরু করানোর দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা এখন নির্দেশ দিতে পারেন।
তখন, পুরো স্টেডিয়ামের দশ-হাজারেরও বেশি দর্শক নিস্তব্ধ হয়ে গেলেন।
সবার দৃষ্টির সামনে ঝাং হুাসোংরা স্টার্ট লাইনের পেছনে বসে পড়লেন, পায়ের তলা চাপলেন স্টার্টিং ব্লকে, আর প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুত হলেন।
প্রথম উপন্যাস জালৎক্ষণিক হালনাগাদ করা হচ্ছে। সংগ্রহ করুন, সুপারিশমূলক টিকিট দিয়ে সমর্থন করুন।