৭২তম অধ্যায়: পূর্বে যা কখনো ঘটেনি

পূর্ব এশিয়ার দলের আপত্তি ও সংশয়ের কথা শুনে ঝাং হুয়া-song এবং কোচিং স্টাফ ফাং জিয়ান-রুইসহ সবাই প্রবল ক্ষোভে ফেটে পড়লেন। ঝাং হুয়া-song তো রেকর্ড ভেঙে চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছেন, যদি পূর্ব এশিয়ার লোকজনের আপত্তি গৃহীত হয় এবং ফলাফল অকার্যকর ঘোষণা করা হয়, তাহলে স্বর্ণপদকও পাওয়া যাবে না, রেকর্ডও স্বীকৃত হবে না! এটা কীভাবে মেনে নেওয়া যায়?

হুয়া দেশের প্রতিনিধি দলের কর্মকর্তারা, কোচ এবং ঝাং হুয়া-song নিজেও তীব্র অসন্তোষ প্রকাশ করলেন, পূর্ব এশিয়ার দলের এই আচরণকে নির্জলা বাড়াবাড়ি বলে অভিহিত করলেন এবং তাদের দাবি গ্রহণযোগ্য নয় বললেন। যুক্তরাষ্ট্র, যাদের একসময় ছিল দিনরাতের সাম্রাজ্য, তারা তো আরও কঠোরভাবে পূর্ব এশিয়া দেশের প্রতিবাদ প্রত্যাখ্যান করলো। থাক বা কেউ আগেভাগে দৌড় শুরু করেছে কি না, সাইমনের দৌড় শুরুর প্রতিক্রিয়া যদি আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির নির্ধারিত সীমা ছাড়িয়ে না যায়, তবে তার ফলাফল বাতিল হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।

কিন্তু পূর্ব এশিয়ার দল ও তাদের প্রতিযোগী জিয়াং লি-কো-কুয়াং-শি একগুঁয়েভাবে দাবি করলেন ঝাং হুয়া-song ও সাইমনের দৌড় শুরুর প্রতিক্রিয়া স্বাভাবিক ছিল না, বিশেষত সাইমন নিশ্চিতভাবে আগেভাগে দৌড় শুরু করেছেন। তাঁরা চাইলো স্লাইডিং ক্যামেরায় ধারণ করা দৌড় শুরুর ভিডিও দেখতে।

যেসব দেশ সরাসরি যুক্ত নয়, তাদের সাংবাদিকরা এই দৃশ্য দেখে বেশ উত্তেজিত। যদি পূর্ব এশিয়ার আপত্তি গৃহীত হয়, তাহলে তো এটাই হবে বিশ্বজোড়া বড় খবর। বিশেষ করে যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদমাধ্যমের সাংবাদিকরা, কারণ আগের রেকর্ডধারী ছিলেন তাদেরই প্রতিযোগী লি-ম্যাক-ক্রে। যদি ঝাং হুয়া-song-এর ফলাফল স্বীকৃত হয়, তাহলে তাদের খেলোয়াড়ের বিশ বছরের পুরোনো রেকর্ড আর থাকছে না।

তাই তারা মনে মনে চেয়েছিলো বিচারকমণ্ডলী যেন ঝাং হুয়া-song ও সাইমনের আগেভাগে দৌড় শুরুর অপরাধে ফলাফল বাতিল করে। তাছাড়া কানাডার নোভেল ও তার কোচিং গ্রুপও চাইছিলেন এই দুজনের ফলাফল বাতিল হোক, কারণ নোভেল ঝাং পেইমেং-এর পরে ১০.৩২ সেকেন্ডে পঞ্চম স্থান পেয়েছেন। যদি প্রথম দুইজনের ফলাফল বাতিল হয়, নোভেল পদোন্নতি পেয়ে তৃতীয় হবেন, পেয়ে যাবেন ব্রোঞ্জ পদক।

তাই তারাও চায় বিচারকমণ্ডলী তাদের পক্ষে সিদ্ধান্ত দিক। কিন্তু বিচারকরা কি এত সহজে ঝাং হুয়া-song ও সাইমনের ফলাফল বাতিল করবেন? এই দুই প্রতিযোগীর পেছনে রয়েছে বিশ্বের শক্তিশালী দেশ, জাতিসংঘ নিরাপত্তা পরিষদের স্থায়ী সদস্য, প্রমাণ ছাড়া বিচারকরা এভাবে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সাহস করেন না।

তবে পূর্ব এশিয়া দেশকেও হালকাভাবে নেওয়া যাবে না, তারা এখন বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম অর্থনীতি। হুয়া দেশের অর্থনীতির উন্নয়ন প্রবণতা স্পষ্ট হলেও, তখনও পূর্ব এশিয়াকে ছাড়িয়ে যায়নি। বিশেষত দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় পূর্ব এশিয়ার প্রভাব অপরিসীম। তারা বারবার ঝাং হুয়া-song ও সাইমনের আগেভাগে দৌড় শুরুর অভিযোগ তুললে, বিচারকরা উপেক্ষা করতে পারে না।

শেষমেশ বিচারকমণ্ডলী আলোচনার পর সিদ্ধান্ত নেয় পদক বিতরণের অনুষ্ঠান আপাতত স্থগিত থাকবে, পরে现场ের ভিডিও দেখে সিদ্ধান্ত হবে। অবশ্য পূর্ব এশিয়ার দল যে একসঙ্গে ভিডিও দেখতে চেয়েছিল, সেই দাবি নাকচ হয়ে যায়; বিচারকমণ্ডলী তাদের সঙ্গে বসে সিদ্ধান্ত নেবে না।

এই ফলাফলে পূর্ব এশিয়ার প্রতিনিধি দল বেশ সন্তুষ্ট, জিয়াং লি-কো-কুয়াং-শি ও তার কোচেরা বিজয়ী সৈন্যের মতো উল্লাসে ফেটে পড়ে। সাইমন ও তার কোচিং স্টাফ গালাগালি করতে করতে বিশ্রাম কক্ষে ফিরে বিচারকমণ্ডলীর সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় থাকল। ঝাং হুয়া-song-এর মন তখন ভীষণ খারাপ, পূর্ব এশিয়ার লোকদের প্রতি তার মনে প্রবল ঘৃণা জন্ম নিল।

“আমি যথেষ্ট প্রশংসা অর্জন করলেই, যেভাবেই হোক প্রথমে ৯.৯ সেকেন্ডের স্প্রিন্ট দক্ষতা অর্জন করব, তারপর পূর্ব এশিয়ায় বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেওয়ার আবেদন করব। তোমাদের দেশেই, তোমাদের চোখের সামনে তোমাদের ১০ সেকেন্ডের এশীয় রেকর্ড চুরমার করব!” ঝাং হুয়া-song সিদ্ধান্ত নিলেন মনে মনে।

ব্যাংককের বিশ্ব ছাত্র ক্রীড়া প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার মাত্র কয়েক দিনের মধ্যে, ২০০৭ সালের ২৫ আগস্ট থেকে ২ সেপ্টেম্বর, একাদশ বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ অনুষ্ঠিত হবে পূর্ব এশিয়ার ওসাকা শহরে। সেটাই হবে সত্যিকারের বিশ্বমানের নায়কদের লড়াইয়ের আসর। বিশ্ব রেকর্ডধারী, অলিম্পিক বিজয়ী, বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন, মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়ন—সবাই এক মঞ্চে, এই প্রতিযোগিতা বিশ্ববিদ্যালয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতার চেয়ে কতগুণ বড়!

ওসাকা চ্যাম্পিয়নশিপের পুরুষদের একশ মিটার দৌড়ে অংশগ্রহণের মানদণ্ড ঠিক অলিম্পিকের মতো—এ গ্রেড ১০.২১ সেকেন্ড, বি গ্রেড ১০.২৮ সেকেন্ড। দেশের বিশ্ব ছাত্র ক্রীড়া প্রতিযোগিতার চূড়ান্তের আগে কোনো হুয়া দেশের প্রতিযোগী এই মানদণ্ড পূরণ করতে পারেনি। তখনকার দেশের স্প্রিন্টের অবস্থা এমন ছিল যে, কেউ মানদণ্ডে পৌঁছালেও, বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের হেভিওয়েটদের মাঝে প্রতিযোগিতা করার মতো সামর্থ্য ছিল না, প্রথম রাউন্ডেই বাদ পড়ে যেত।

তাই, এই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে কারা অংশ নেবেন, তা আগেই ঠিক হয়ে গিয়েছিল, পাঠানো হবে লিউ শিয়াংয়ের মতো শীর্ষস্থানীয় প্রতিভাদের, কর্তৃপক্ষ একশ মিটার দৌড়ে কাউকে পাঠানোর কথাই ভাবেনি। এমনকি ঝাং হুয়া-song জাতীয় দলে ঢুকে অনুশীলনে ১০.১ সেকেন্ডের কমে দৌড়ালেও, কর্তৃপক্ষের সিদ্ধান্ত বদলায়নি। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের মঞ্চে একশ মিটার দৌড়ে দশ সেকেন্ডের নিচে না গেলে, সেখানে প্রতিদ্বন্দ্বিতার কোনো অর্থ নেই, বিমানের টিকিটও নষ্ট হবে।

এদিকে, আগস্টের শেষে ইউঝৌ ইন্ডাস্ট্রিয়াল অ্যান্ড কমার্স বিশ্ববিদ্যালয়েও ক্লাস শুরু হবে, তাই ঝাং হুয়া-song-ও জোর করে অংশগ্রহণের আবেদন করেননি। তবে এখন ঝাং হুয়া-song সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, ক্লাসে দেরি হোক কিংবা যাই হোক, পূর্ব এশিয়ার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিতেই হবে। পদক না পেলেও, অন্তত তাদের চোখের সামনে তাদের দশ সেকেন্ডের এশীয় রেকর্ড ভেঙে দিতে হবে, তাদের গৌরবকে চূর্ণ করতে হবে!

প্রতিযোগীদের বাইরে现场ের সাংবাদিক, দর্শক, টেলিভিশনের দর্শক সবাই বিস্মিত, এই একশ মিটার দৌড়ে এমন অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার নানা আলোচনা চলছে। এমনটা তো একেবারে বিরল! স্প্রিন্টে যদি আগেভাগে দৌড় শুরু হয়, তাহলে হয় সঙ্গে সঙ্গে প্রতিযোগিতা বন্ধ হয়ে যায়, বা পুরো দৌড় শেষ হলে ফলাফল বৈধ হয়। পূর্ব এশিয়ার দলের মতো, দৌড় শেষ হওয়ার পরে নিজেদের ফল খারাপ দেখে অন্যদের আগেভাগে দৌড় শুরুর অভিযোগ তুলে ফলাফল নিয়ে টানাটানি—এটা আগে কখনও দেখা যায়নি।

বিচারকরাও এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হননি, তাই সতর্কতা অবলম্বন করে পদক বিতরণ অনুষ্ঠান স্থগিত করা হয়েছে, এটাই স্বাভাবিক। এদিকে, হুয়া দেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের দল পূর্ব এশিয়া দেশের অশ্লীল আচরণের নিন্দা করছে, তাদের বিশ্বাস, এভাবে নোংরা উপায়ে স্বর্ণপদক ছিনিয়ে নেওয়া যায় না।

এ সময়, একশ মিটার দৌড়ের বিচারকমণ্ডলী অফিসে বসে ভিডিও ফুটেজ পর্যালোচনা করছিলেন। কয়েকজন বিচারক মনোযোগ দিয়ে চূড়ান্ত দৌড়ের ভিডিও দেখলেন এবং একমত হলেন—ঝাং হুয়া-song আগেভাগে দৌড় শুরু করেননি, কিন্তু সাইমন নিশ্চিতভাবেই করেছেন।

স্টার্টার পিস্তল গর্জন করার আগেই সাইমনের শরীর সামনে ঝাঁপাতে শুরু করেছিল, অন্যদের চেয়ে তিনি আধা মাথা এগিয়েই ছিলেন। শুধু গুলি ছেড়ে দেওয়ার মুহূর্তে তার পা স্টার্টারে লেগে ছিল। তাই স্টার্টার ডিভাইস স্বয়ংক্রিয়ভাবে দৌড় শুরুকে বৈধ বলে মেনেছে এবং ০.১০৫ সেকেন্ড প্রতিক্রিয়া সময় দেখিয়েছে।

এই প্রতিক্রিয়া সময় আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির নির্ধারিত সীমার নিচে নয়। কিন্তু সময় সীমার নিচে না হলেও, সাইমনের আগেভাগে দৌড় শুরু করার কাজটি স্পষ্ট এবং সন্দেহাতীতভাবে প্রমাণিত। তবুও, বিচারকরা সাইমনের ফলাফল বাতিল করার সাহস পেলেন না। কারণ আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির নিয়ম অনুযায়ী, ০.১ সেকেন্ডের কম প্রতিক্রিয়া সময় হলে তবেই ফলাফল বাতিল হবে। সাইমন সে সীমার নিচে যাননি, তাহলে তাকে সহজে পদক থেকে বঞ্চিত করা যায় না।

আরও সরল করে বললে, কেউ কেউ আগেভাগে দৌড় শুরুর কৌশল রপ্ত করে, স্টার্টারের গুলির সময় মিলিয়ে নিখুঁতভাবে দৌড় শুরু করলে, এটাই স্প্রিন্টের কৌশল। সফল হলে এর একটা সুন্দর নামও আছে—‘গান স্টার্ট’। অনেক শীর্ষ অ্যাথলেটও মাঝে মাঝে এই কৌশল ব্যবহার করেন, সফল হলে লাভ, না হলে প্রতিপক্ষের উপর মানসিক চাপ পড়ে।

হুয়া দেশের ১১০ মিটার বাধা দৌড়ের নায়ক লিউ শিয়াং-ও এমন কৌশল ভালোবাসেন, ২০০৪ এথেন্স অলিম্পিকে গ্রুপ পর্বে ইচ্ছাকৃতভাবে আগেভাগে দৌড় শুরু করেছিলেন, সফল হননি, সতর্কতা পেয়েছিলেন। কিন্তু এতে প্রতিদ্বন্দ্বীদের মনে চাপ পড়ে, তারা সাবধানী হয়ে ওঠে। পরে পুনরায় দৌড় শুরু হলে লিউ শিয়াং প্রথম হয়ে গ্রুপে উত্তীর্ণ হন এবং শেষ পর্যন্ত ১১০ মিটার বাধা দৌড়ে চ্যাম্পিয়ন হন।

তাই ভিডিওতে সাইমনের আগেভাগে দৌড় শুরু প্রমাণিত হলেও, বিচারকরা তার ফলাফল বাতিল করতে সাহস করেননি। কারণ তিনি সফল হয়েছেন, সময় সীমার নিচে যাননি। কিন্তু কোনো সিদ্ধান্ত ছাড়া পদক বিতরণ করতে গেলে পূর্ব এশিয়ার দল মানবে না। আর এই ভিডিও গোপনও রাখা যাবে না, একসময় প্রকাশ্যে আসবেই, সাইমনের আগেভাগে দৌড় নিশ্চিত, এই ফলাফলে পুরস্কার বিতরণও ঠিক নয়।

শেষমেশ বিচারকরা একটি নজিরবিহীন সিদ্ধান্ত নিলেন: পুরুষদের একশ মিটার ফাইনাল পুনরায় আয়োজন করা হবে। বিচারকমণ্ডলী সকল দলকে জানিয়ে দিলেন, আজকের ফাইনালের ফলাফল বাতিল, পুনরায় প্রতিযোগিতা হবে। তবে সবাই আজ একটি দৌড় শেষ করে ক্লান্ত, তাই আগামীকাল, অর্থাৎ ১২ আগস্ট বিকেল পাঁচটায় পুরুষদের একশ মিটারের ফাইনাল পুনরায় অনুষ্ঠিত হবে, চূড়ান্ত ফল তখন নির্ধারিত হবে।