নব্বইতম অধ্যায়: সারা দেশ উত্তাল
চমকপ্রদ সেই সময়ে সেমিফাইনালে ঝুয়াং হুাসং-এর নয় দশমিক তিরাশি সেকেন্ডের দৌড় আন্তর্জাতিক ক্রীড়া সংস্থার বহু কর্মকর্তা এবং পশ্চিমা মহলে তীব্র বিস্ময় ছড়িয়ে দিয়েছিল; দ্বিতীয় সেমিফাইনাল গুচ্ছের দৌড়বিদরাও যথেষ্ট নাড়া খেয়েছিল।
আসলে পাওয়েল আর টায়সন-গে দুজনেই শক্তি সঞ্চয় করে ফাইনালের জন্য নিজেদের সতেজ রাখতে চেয়েছিল।
কিন্তু হঠাৎ উদয় হওয়া ঝুয়াং হুাসং যখন এমন সময় তুলল, তখন তারাও ভয় পেয়ে গেল—কোথায় আবার শক্তি বাঁচাতে গিয়ে শেষ মুহূর্তে হোঁচট খায়, আর কেউ হঠাৎ বিস্ফোরণের মতো দৌড়ে ফাইনালের টিকিট কেড়ে নেয়; তখন কেবলই আফসোস করতে হবে।
ফলে দ্বিতীয় সেমিফাইনাল গুচ্ছের ফল প্রথমটির চেয়ে অনেক ভালো হলো; শীর্ষ চারজনই দশ সেকেন্ডের সীমা পার করল, শুধু প্রথম স্থানাধিকারী টায়সন-গে ঝুয়াং হুাসং-এর সেই নয় দশমিক তিরাশি সেকেন্ডের কাছাকাছিও যেতে পারল না।
চাওয়ারা সেঞ্জিও ভাগ্যবান যে প্রথম গুচ্ছে ছিল; না হলে ফাইনালে ওঠার সুযোগই পেত না।
অবশেষে, দুই হাজার সাত সালের ছাব্বিশে আগস্ট ওসাকার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের পুরুষদের একশো মিটার ফাইনালের তালিকায় ঝুয়াং হুাসং ও চাওয়ারা সেঞ্জিও ছাড়া বাকি সবাই ছিল বিশ্বের নানা দেশের সেইসব দৌড়তারকা, যারা একশো মিটারে দশ সেকেন্ডের গণ্ডি পেরিয়েছে।
ফাইনালের এই তালিকাতেই বিশ্বমঞ্চে এশীয় একশো মিটার দৌড়ের প্রতিযোগিতামূলক শক্তি স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল।
ঝুয়াং হুাসং না থাকলে, এশিয়ার বর্তমান সেরা চাওয়ারা সেঞ্জিয়োর ব্যক্তিগত সেরা সময়ও দশ সেকেন্ডের নিচে নামত না; আর বাকি প্রতিদ্বন্দ্বীরা সবাই ছিল দশ সেকেন্ড এমনকি নয় দশমিক নয় সেকেন্ডের ভেতরে ঢুকে পড়া বিশ্বসেরা দৌড়বিদ। এশীয় প্রতিযোগীরা ফাইনালে উঠলেও বেশির ভাগ সময়ই পিছনের সারিতে পড়ে থাকত।
কিন্তু এখন হলুদ বর্ণের ঝুয়াং হুাসং শুধু দশ সেকেন্ডের বাধাই ভেঙে দিল না, বরং বছরের সেরা সময়ও করে ফেলল, এমনকি চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লড়াইয়েও নামতে পারল—এতেই সবাই অবাক হয়ে গেল।
সেমিফাইনাল শেষে শিনহুয়া, অতিদ্রুত নেটওয়ার্ক ও সিসিটিভির সাংবাদিকেরা দ্রুততম সময়ের খবর দেশে পাঠিয়ে দিলেন, আর তাতেই চীনের ভেতরে একেবারে উচ্ছ্বাসের ঢেউ উঠল।
“রক্ত গরম করা সাফল্য, আমাদের একশো মিটার উড়ন্ত মানুষ ঝুয়াং হুাসং নয় দশমিক তিরাশি সেকেন্ডে আবার নতুন উচ্চতা ছুঁল!”
“ঝুয়াং হুাসং আন্তর্জাতিক ক্রীড়া সংস্থার দুই হাজার সাত সালের বছরের সেরা সময় গড়লেন, বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের একশো মিটার শিরোপার দাবিদার!”
“চীনা ক্রীড়াবিদ প্রথমবার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের একশো মিটার ফাইনালে, বিশ্বের উড়ন্ত মানুষদের যুদ্ধে অংশ নিচ্ছে!”
“বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে মহারথীদের ভিড়, ঝুয়াং হুাসং কি অজস্রের ভেতর থেকে অলৌকিকতা সৃষ্টি করতে পারবে?”
“ঝুয়াং হুাসং কি তাহলে নিজের জন্মদিনের উপহার হিসেবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের স্বর্ণ নিতে চান?”
“ঝুয়াং হুাসং এশীয় অ্যাথলেটিক্সের সবচেয়ে বড় বিস্ময়!”
শুধু চীন নয়, গোটা এশিয়া আর সারা দুনিয়াই ঝুয়াং হুাসং-এর সেই বছরের সেরা সময়ে উত্তাল হয়ে উঠল।
কেউ কৃতজ্ঞতায় উচ্ছ্বসিত, কেউ সন্দেহে ভ্রুকুটি, কেউ কেবল কৌতূহলী দর্শক—ওসাকার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের একশো মিটার উড়ন্ত মানুষদের সেই লড়াই সারা বিশ্বের দৃষ্টি কেড়ে নিল।
আসলে, চীনের কেন্দ্রীয় টেলিভিশনের ক্রীড়া চ্যানেল শুরুতে কেবল ওসাকার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে লিউ সিয়াংয়ের একশো দশ মিটার হার্ডলস ফাইনালের সম্প্রচারস্বত্বই কিনেছিল।
কিন্তু এখন ঝুয়াং হুাসং চীনের ইতিহাস গড়ে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠে এসেছে, এমনকি শিরোপার লড়াইয়েও নামতে পারে—এমন অবস্থায় একশো মিটার উড়ন্ত মানুষদের এই যুদ্ধের সম্প্রচারস্বত্ব কিনতেই হবে!
সেমিফাইনাল শেষ হওয়ার পর থেকেই অনেকে সিসিটিভির ক্রীড়া চ্যানেলে ফোন করে জিজ্ঞেস করতে শুরু করেছিল, বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের একশো মিটার ফাইনালের সরাসরি সম্প্রচার হবে কি না!
সিসিটিভির ওয়েবসাইটে নেটিজেনদের মন্তব্য আরও বেশি আসতে লাগল; সবাই চাইছিল প্রথম সুযোগেই ঝুয়াং হুাসং আর বিশ্বের শীর্ষ দৌড়বিদদের একশো মিটার লড়াইয়ের সরাসরি দৃশ্য দেখতে।
সিসিটিভির ক্রীড়া চ্যানেলও স্বাভাবিকভাবেই দেশের কোটি দর্শককে লাইভ দেখার সুযোগ থেকে বঞ্চিত করতে চাইল না। তারা দ্রুত সামনের প্রতিবেদক দলের প্রধানকে ওসাকার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজক কমিটির সঙ্গে যোগাযোগ করতে বলল, ফাইনালের সম্প্রচারস্বত্ব কিনল, আর সম্প্রচারের আগে আলাদা বিজ্ঞাপন স্পনসর জোগাড়ের কাজও শুরু করল।
এই একটি লাইভ সম্প্রচার সিসিটিভির ক্রীড়া চ্যানেলের জন্য যে আয় এনে দেবে, তা নিঃসন্দেহে সম্প্রচারস্বত্ব কেনার খরচের চেয়ে অনেক বেশি হবে।
চীনের বাইরে এশিয়ার আরও বহু প্রধান টেলিভিশন, যারা শুরুতে এশিয়ার সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কহীন একশো মিটার উড়ন্ত মানুষদের লড়াই সম্প্রচার করার কথা ভাবেনি, তারাও দ্রুত ওসাকার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজক কমিটির সঙ্গে যোগাযোগ করে সম্প্রচারস্বত্ব কিনতে লাগল।
আরও বেশি আয় পাওয়া গেলে, ওসাকার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজক কমিটি অবশ্যই খুশি; শুধু আফসোস, নয় দশমিক তিরাশি সেকেন্ডের সেই কৃতিত্বটা যদি কোনো জাপানির হতো, তাহলে তো আরও ভালো লাগত। তবু তারা ঘটনাটিকে স্বাগতই জানাল।
বিশ্বের উড়ন্ত মানুষদের মহাযুদ্ধ, এখন শুধু শুরু হওয়ার অপেক্ষা!
একই সঙ্গে, বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ঝুয়াং হুাসং-এর এই সাফল্য এবং দেশের টেলিভিশন, ওয়েবসাইট ও সংবাদপত্রে ছড়িয়ে পড়া হইচইয়ে সু ইয়ুফেইয়ের পরিবারও বেশ ঘাবড়ে গেল।
সু ইয়ুফেই কল্পনাও করেনি, ঝুয়াং হুাসংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপনের মাত্র দুই মাসের মাথায় সে এমন এক উচ্চতায় উঠে যাবে—বিশ্ব রেকর্ডধারীর সঙ্গে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে স্বর্ণের জন্য লড়ছে, আর পুরো দেশের দৃষ্টি কেড়ে নিচ্ছে।
দুই মাস আগেও সে ভাবছিল, কীভাবে ঝুয়াং হুাসংকে নিজের বাবা-মায়ের স্বীকৃতি পাইয়ে দেবে!
এখন তাকে ভাবতে হচ্ছে, সে আদৌ ঝুয়াং হুাসংয়ের যোগ্য কি না।
দুই মাস আগে যদি সে নিজে এগিয়ে গিয়ে ভালোবাসার কথা না বলত, আর ঝুয়াং হুাসংয়ের সঙ্গে প্রেমের সম্পর্ক স্থাপন না করত, তাহলে এখন হয়তো তাকে মন খুলে ভালোবাসার কথাই বলতে সাহস পেত না!
শু ছিয়ানফেং আর তাং ইউশিন দম্পতিও একই রকম অবস্থায় পড়ল। আগে তারা ঝুয়াং হুাসংয়ের পারিবারিক পটভূমিকে কিছুটা দুর্বল বলে মনে করত; কেবল ছেলেটি মোটামুটি ভালো বলেই মেয়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক মেনে নিয়েছিল।
কিন্তু এখন দেখছে, ঝুয়াং হুাসং কেবল ভালো নয়, অসাধারণেরও সীমা ছাড়িয়ে গেছে; মেয়ে কি এমন একজন অতুলনীয় ছেলেকে ধরে রাখতে পারবে?
তাদের মনে দুশ্চিন্তার ছায়া ঘনিয়ে এল।
সেই সময় সু ইয়ুফেই ইউঝৌ বিশ্ববিদ্যালয়ে নাম লিখিয়ে ফেলেছে, তবে আনুষ্ঠানিক ক্লাস শুরু হয়নি; সে তখন ডরমিটরিতে বসে ঝুয়াং হুাসংয়ের খবর আর মন্তব্য পড়ছিল।
যত পড়তে লাগল, ততই তার বুকের ভেতর অস্থিরতা আর উদ্বেগ বাড়তে লাগল।
কারণ সহজ—হাইস্কুলের সময় থেকে এখন পর্যন্ত ঝুয়াং হুাসংয়ের প্রতি তার ভালোবাসা জমতে জমতে গভীর হয়ে গিয়েছিল; আর সে-ই তো প্রথমে এগিয়ে গিয়ে ঝুয়াং হুাসংকে ভালোবেসেছিল। ফলে মনটা অবশ্যম্ভাবীভাবে পাওয়া-না-পাওয়ার দোলাচলে কেঁপে উঠছিল।
এরপর, সেমিফাইনাল শেষ করে হোটেলে ফিরে ঝুয়াং হুাসং যখন সু ইয়ুফেইকে ফোন করল, সু ইয়ুফেই তখন উদ্বিগ্ন গলায় বলল, “হুাসং, তুমি আমাকে ভয় পাইয়ে দিলে!”
“কী হয়েছে?” ঝুয়াং হুাসং চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
সু ইয়ুফেই বলল, “আমি ভাবতেই পারিনি তুমি এত অসাধারণ! খবর দেখে আমি প্রায় হকচকিয়ে গিয়েছিলাম!”
ঝুয়াং হুাসং সঙ্গে সঙ্গেই তার উদ্বেগ টের পেল। সে বুঝতে পারল, তাদের সম্পর্কের ভিত্তি খুবই নরম বলে মেয়েটা ভাবছে, আর হয়তো সে ভয় পাচ্ছে—ঝুয়াং হুাসং বদলে যাবে কি না।
আসলে, যতই তার ক্যারিয়ার সফল হয়েছে, ততই সে সু ইয়ুফেইয়ের মূল্য আরও গভীরভাবে অনুভব করেছে।
সু ইয়ুফেই তার জন্য দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে নিভৃতে ভালোবাসা বুকে লালন করেছিল; সে যখন ভালোবাসার কথা বলেছিল, তখন ঝুয়াং হুাসংয়ের হাতে কিছুই ছিল না।
বাইরে থেকে দেখলেও মনে হতো, সে আর তার পরিবার সু ইয়ুফেইয়ের উপযুক্ত নয়; তবু কেবল মেয়েটি তাকে ভালোবাসে বলে, সে দ্বিধাহীনভাবে তার সঙ্গে প্রেমে জড়িয়েছিল।
তাছাড়া, সু ইয়ুফেইয়ের শরীর, চেহারা, গুণ, স্বভাব—সব দিক থেকেই সে যথেষ্ট উৎকৃষ্ট; সময়ে সময়ে তাকে বুদ্ধিও দেয়, যেন এক আদর্শ জীবনসঙ্গিনী।
নিজের উত্থানের আগেই যে মেয়ে তাকে পছন্দ করেছিল, এমন একজনকে না নিয়ে কি সেইসব অর্থলোলুপ মেয়েদের নিতে হবে, যারা তার নাম ছড়াতেই ঝাঁপিয়ে পড়বে?
এখন সে বিখ্যাত হয়ে গেছে; নতুন করে কাউকে প্রেমিকা বানাতে গেলে বোঝা কঠিন, সে সত্যিই ভালোবেসে কাছে আসছে, নাকি কেবল তারকাকে জুড়তে চাইছে। তখন যদি দুজনেরই পরস্পরকে নিয়ে হিসাব আর সন্দেহে দিন কাটে, সেই জীবনের মানে কী?
এই কারণে ঝুয়াং হুাসং খুব আন্তরিকভাবে সু ইয়ুফেইকে জানাল, সে তাদের সম্পর্ককে অত্যন্ত মূল্য দেয়, সে আজীবন তাকে ভালোবাসবে, কখনোই বদলাবে না।
ঝুয়াং হুাসংয়ের সেই দৃঢ় স্বীকারোক্তি শুনে সু ইয়ুফেইয়ের বুকের ভেতরের সব দুশ্চিন্তা একেবারে হালকা হয়ে গেল।
ঝুয়াং হুাসংয়ের কণ্ঠস্বরেই সে বুঝতে পারল, সে সত্যিই আন্তরিক; আর তাই হুঝং শহরের রেলস্টেশনেই যে সে দ্বিধাহীনভাবে নিজের মন খুলে বলেছিল, সেই সিদ্ধান্তের জন্য নিজেকে সে অসীম ভাগ্যবান বলে মনে করল।
তারপর তারা আরও কিছুক্ষণ মনের কথা বলল। ফোন রাখার আগে সু ইয়ুফেই হঠাৎ সেই সকালে দেখা এক অলিম্পিক চ্যাম্পিয়নের খবরের কথা মনে করে ভাবল, প্রেমিককে এ ব্যাপারে সতর্ক করাই দরকার।