অধ্যায় ৮৩: উস্কানি
পূর্বের দেশটিতে বহু চীনা অভিবাসী ও প্রবাসী বাস করেন। নানান সূত্রে তারা জানতে পেরেছেন, এবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে শত মিটার দৌড়ে চীনের প্রতিনিধিত্ব করছেন ঝাং হুয়া সোং। তার প্রতীক্ষায় ছিলেন সবাই।
ঝাং হুয়া সোং যখন খেলোয়াড়দের প্রবেশপথ দিয়ে বেরিয়ে এলেন, তখন কয়েক শত চীনা অভিবাসী ও প্রবাসী হাতে তুলে নিলেন পাঁচ তারা লাল পতাকা কিংবা চীনা দলের জন্য উৎসাহবার্তা লেখা ব্যানার, এবং উচ্চস্বরে চিৎকার করতে লাগলেন, "ঝাং হুয়া সোং এগিয়ে চলো, চীনা দল এগিয়ে চলো"—তাকে উৎসাহ দিতে।
স্বজাতিদের দেখে ঝাং হুয়া সোংও আনন্দে উচ্ছ্বসিত হলেন, সবার দিকে হাত নেড়ে শুভেচ্ছা জানালেন, যার ফলে তারা আরও উল্লাসে সাড়া দিল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, কিছু অশোভন কণ্ঠ ভেসে উঠল—"ঝাং হুয়া সোং এক রাউন্ডেই বিদায়! ঝাং হুয়া সোং এক রাউন্ডেই বিদায়!"
যদিও কথাগুলো ছিল জাপানি ভাষায়, ঝাং হুয়া সোংয়ের জাপানিজ এখন বেশ সাবলীল; সাধারণ যোগাযোগে কোনো সমস্যা নেই, স্পষ্টই বুঝতে পারলেন।
তিনি চেয়ে দেখলেন, গ্যালারিতে কয়েক ডজন জাপানি একসাথে তাকে বিদ্রুপ করছে। তাদের চিৎকার ক্রমশ সমবেত ও সমন্বিত হয়ে উঠল; আরও অনেক জাপানি দর্শক এতে যোগ দিলেন।
অধিকাংশ জাপানি দর্শকের মনে এইভাবে বিদেশি খেলোয়াড়কে বিদ্রূপ করা স্বাগতিক ও আয়োজক দেশের মানের জন্য ঠিক নয়, তবু ইতিহাসের কারণে কিছু জাপানি এতে উল্লাসে মেতে উঠলেন, উচ্ছ্বাসে চিৎকার করতে লাগলেন।
একসময়, হাজারেরও বেশি জাপানি দর্শক একযোগে "ঝাং হুয়া সোং এক রাউন্ডেই বিদায়" স্লোগান তুললেন, চীনা অভিবাসীদের উৎসাহের কণ্ঠকে ছাপিয়ে গেল।
ঝাং হুয়া সোং বুঝতে পারলেন, নিশ্চয়ই গতকাল সেই স্থানীয় ওসাকা টিভি চ্যানেলের সাংবাদিকের সাক্ষাৎকার প্রচার হয়েছে—যেখানে তার বিরুদ্ধে বিদ্রূপ করা হয়েছিল—আর তাতেই এত জাপানি দর্শক তার বিদায়ের স্লোগান তুলেছেন।
সেই সাক্ষাৎকারে ওই সাংবাদিক প্রকাশ্যেই বলেছিলেন, ঝাং হুয়া সোং এলেও এক রাউন্ডেই বিদায় হবে; চীনা দলের এতে কোনো লাভ নেই।
ঝাং হুয়া সোং চেয়ে দেখলেন, উৎসাহে বিদ্রূপ করা জাপানি দর্শকদের। তিনি হালকা হাসলেন, দুই হাতের তর্জনী জোড়া দিয়ে "দশ" চিহ্ন দেখালেন।
চীন-জাপান সংস্কৃতির মিল থাকায়, দর্শকরা বুঝতে পারলেন, তিনি কী দেখাচ্ছেন।
"ঝাং হুয়া সোং এই 'দশ' চিহ্ন দেখাচ্ছেন কেন?"
"তবে কি আমাদের দশ সেকেন্ডের এশিয়ান রেকর্ডের কথা বলছেন?"
"এটা তো আমাদের রেকর্ড, তিনি এটা দেখিয়ে কী বোঝাতে চাইছেন? কি, জাপানের প্রতি সম্মান জানাচ্ছেন?"
দর্শকরা যখন বিভ্রান্ত, তখন ঝাং হুয়া সোং সেই 'দশ' চিহ্নটি ঠোঁটের কাছে এনে হালকা ফুঁ দিলেন, দু'হাত আলাদা করে কাঁধ ঝাঁকালেন, মাথা নেড়ে দিলেন।
এবার সবাই বুঝে গেল।
ঝাং হুয়া সোং বুঝাতে চাইলেন, তিনি জাপানের দশ সেকেন্ডের এশিয়ান রেকর্ড ভেঙে দেবেন; এ যেন জাপানিদের প্রতি প্রকাশ্য চ্যালেঞ্জ।
অনেক জাপানি দর্শক, যারা আগে বিদ্রূপে যোগ দেয়নি, এবার রেগে গিয়ে তাতে শরিক হলেন।
চীনা অভিবাসী ও প্রবাসীরা কিন্তু আরও উৎসাহিত হয়ে, ঝাং হুয়া সোংকে উৎসাহ দিতে লাগলো—রেকর্ড ভাঙার আহ্বান ধরে।
রেফারি দেখলেন, ঝাং হুয়া সোং ইচ্ছাকৃতভাবে দর্শককে চ্যালেঞ্জ করছেন, তাই তাকে মৌখিকভাবে সতর্ক করলেন—দর্শকদের উস্কে না দিতে, যাতে কোনো গোলযোগ না হয়।
ঝাং হুয়া সোং সতর্কতার কথা মেনে নিয়ে তৎক্ষণাৎ চ্যালেঞ্জের ভঙ্গি বন্ধ করলেন।
এসব তো গ্যালারির ঘটনা। সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে মাঠেই—যেখানে জাপানি শত মিটার রেকর্ড ভেঙে দিলে, তখন রেফারিও আর কিছু বলতে পারবেন না।
রেফারি খেলোয়াড়দের দুই-তিন মিনিটের ওয়ার্ম-আপ সময় দিলেন, তারপরে সবাইকে স্টার্টিং লাইনে দাঁড়াতে বললেন।
আবহাওয়া প্রচণ্ড গরম; আটজন প্রতিযোগীর শরীর ঘামে ভিজে গেছে, খেলাধুলার পোশাকও ভিজে গেছে, কেউই আরাম পাচ্ছেন না।
ঝাং হুয়া সোং নিজেও শরীরের অবস্থা ভালো বোধ করছিলেন না; যদিও তার সিস্টেম স্কিল শক্তিশালী ও স্থিতিশীল, তবুও কিছুটা পারফরম্যান্স ওঠানামা হয়।
তাই তিনি মনোযোগ দিয়ে প্রস্তুতি নিলেন।
তিনি চেয়েছিলেন, প্রথম রাউন্ডেই দশ সেকেন্ডের নিচে দৌড়ান—যাতে যারা "এক রাউন্ডেই বিদায়" বলে চিৎকার করছিল, তাদের মুখ বন্ধ হয়ে যায়।
স্টার্টিং লাইনে, রেফারি আবার নাম, নম্বর, ট্র্যাক যাচাই করে, তারপর মাঠ থেকে সরে গেলেন। ঝাং হুয়া সোং সহ সবাই দৌড়ের প্রস্তুতিতে স্কোয়াট করলেন।
স্টার্টার বন্দুক তুলে ঘোষণা করলেন: "সবাই প্রস্তুত... তৈরি..."
ঝাং হুয়া সোং মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করলেন; দর্শকদের উৎসাহ বা বিদ্রূপ, কিছুই তার কানে আসছিল না—তিনি পুরোপুরি বন্দুকের শব্দের জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
স্টার্টার একটু দেরি করে বন্দুকের ট্রিগার টানলেন।
"প্যাং!"—বন্দুকের শব্দে, ঝাং হুয়া সোং তৎক্ষণাৎ ছুটে গেলেন, তার স্টার্ট রিঅ্যাকশন ০.১২৬ সেকেন্ড।
এই প্রতিক্রিয়া তার জন্য একটু ধীর, গরম আবহাওয়া সত্যিই তার পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলেছে।
কিন্তু অন্যদের অবস্থা আরও খারাপ; দ্বিতীয় স্থানে থাকা খেলোয়াড়ের স্টার্ট রিঅ্যাকশন ০.১৩৯ সেকেন্ড—ঝাং হুয়া সোংয়ের চেয়ে ০.০১ সেকেন্ড বেশি। পেছনের কেউ আরও ধীর।
দৌড় শুরু হতেই আটজন খেলোয়াড় স্টার্টিং লাইন পেরিয়ে গেলেন; গ্যালারিতে দুই ধরনের স্লোগান আরও জোরে উঠল, পুরো স্টেডিয়ামে গুঞ্জন ছড়িয়ে গেল।
চীনা অভিবাসী ও প্রবাসীরা ঝাং হুয়া সোং ও চীনা দলকে উৎসাহ দিতে চিৎকার করলেন, আর কিছু জাপানি "এক রাউন্ডেই বিদায়" বলে বিদ্রূপ করলেন।
বিশ্রামকক্ষে ফাং জিয়ান রুই ও ফেং শু ইয়ংসহ চীনা দলের কোচরা টেলিভিশনে ঝাং হুয়া সোংয়ের দৌড় দেখছিলেন, সবার মুখে উদ্বেগ।
দেশে প্রশিক্ষণের সময় ঝাং হুয়া সোং বহুবার দশ সেকেন্ডের নিচে দৌড়েছেন; কিন্তু সেটা তো প্রশিক্ষণ, সেই রেকর্ড গৃহীত হয় না।
একমাত্র আজকের মতো আনুষ্ঠানিক প্রতিযোগিতায় দশ সেকেন্ডের নিচে দৌড়ালে, তবেই জাপানি ইতো হোশির নয় বছর আগের রেকর্ড ভাঙা হবে; তিনি হবেন প্রথম এশীয় ও প্রথম মঙ্গোলীয় দশ সেকেন্ডের নিচে দৌড়ানো মানুষ।
সত্যিই যদি এই স্বপ্ন পূর্ণ হয়, তবে এই কৃতিত্ব লিউ শিয়াংয়ের আবিষ্কারের চেয়ে কিছু কম নয়।
দৌড়ের পাশে চীনা সংবাদ সংস্থা, কেন্দ্রীয় টিভি, স্পোর্টস নিউজ, দ্রুতগতির ওয়েবসাইটসহ বহু চীনা সংবাদিক ও ফটোগ্রাফার উপস্থিত ছিলেন।
বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের পরিসর ও প্রভাব বিশ্ববিদ্যালয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতার তুলনায় অনেক বেশি। তাই বহু চীনা সংবাদমাধ্যম নিজস্ব প্রতিনিধি পাঠিয়েছে সরাসরি সংবাদ সংগ্রহে।
তারা চায় না আর শুধু চীনা সংবাদ সংস্থার পুনঃপ্রচারিত খবর প্রকাশ করতে; তারা চায় প্রথম হাতের খবর পেতে, যাতে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে আগ্রহী দেশবাসীর নজর কাড়তে পারে।
এই সাংবাদিক ও ফটোগ্রাফাররাও মনে মনে ঝাং হুয়া সোংকে উৎসাহ দিচ্ছিলেন—চাইছিলেন তিনি দশ সেকেন্ডের নিচে দৌড়ান।
দৌড়পথে, ঝাং হুয়া সোং দাঁতে দাঁত চেপে, চোখে লক্ষ্য স্থির রেখে, নির্ভীকভাবে শেষ লাইনের দিকে ছুটে চলেছেন।
গরম আবহাওয়া তার শরীরের অবস্থা খারাপ করেছে, কিন্তু তিনি জাপানিদের চীনা খেলোয়াড়দের প্রতি অবজ্ঞার জবাব দিতে চান, আর নিজের সুনাম ও দক্ষতার উন্নতি চান।
তাই তিনি দুইবার বিশ্ববিদ্যালয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল দৌড়ের মতো মনোযোগ দিয়ে, সমস্ত শক্তি নিংড়ে, সর্বোচ্চ উদ্যমে শেষ লাইনের দিকে ছুটে চলেছেন।
【"নগরীর সর্বজ্ঞ তারকা" উপন্যাসটি চীনের জনপ্রিয় ওয়েবসাইটে প্রথম প্রকাশিত, সংরক্ষণ ও সুপারিশ ভোটের জন্য আবেদন!】