অধ্যায় ১২৪: শাংহাই গোল্ডেন লিগ ( ‘সুগন্ধি ১ সিগারেটে একটু বিষ’-এর দশ হাজার পুরস্কারের জন্য অতিরিক্ত অধ্যায় )
পরদিন, ২৬শে সেপ্টেম্বর। স্টুটগার্টে আইএএএফ (IAAF) ইয়ার-এন্ড ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকস ফাইনালে ঝাং হুয়াসংয়ের নতুন বিশ্বরেকর্ড গড়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার খবরের রেশ কাটতে না কাটতেই, কুয়ানঝৌ স্যাটেলাইট টিভির মধ্য-শরৎ উৎসবে তার গাওয়া ‘আমি কুয়ানঝৌতে তোমার অপেক্ষায় আছি’ গানটি ইন্টারনেট দুনিয়ায় ঝড় তুলল।
“কুয়ানঝৌ প্রদেশে এক জাদুকরী গানের জন্ম, স্রষ্টা ঝাং হুয়াসং!”
“নিখুঁত পরিবেশনা, সংগীত জগতে ঝাং হুয়াসংয়ের অভিষেক এক বিশাল সাফল্য!”
“‘আমি কুয়ানঝৌতে তোমার অপেক্ষায় আছি’ রাতারাতি ভাইরাল, চারদিকে প্রশংসা!”
“কুয়ানঝৌ টিভির মধ্য-শরৎ উৎসবে ঝাং হুয়াসংয়ের আবেগঘন পরিবেশনা, গানের মাধ্যমে সারা দেশের মানুষকে কুয়ানঝৌতে আসার আমন্ত্রণ!”
পুরো মধ্য-শরৎ উৎসবের অনুষ্ঠানমালার মধ্যে কেবল ঝাং হুয়াসং এবং তার গাওয়া এই গানটিই বিভিন্ন বড় বড় ওয়েবসাইট এবং নেটিজেনদের মধ্যে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়। ঝাং হুয়াসংয়ের বর্তমান জনপ্রিয়তা এবং খবরের শিরোনাম হওয়ার সুবাদে, আঞ্চলিক বৈশিষ্ট্যযুক্ত এই গানটি মানুষের বাড়তি নজর কাড়ে এবং দ্রুত সবার প্রিয় হয়ে ওঠে। তবে, টেলিভিশনের সম্প্রচারে দর্শকদের হাততালি ও চিৎকারের শব্দ থাকায় গানের মূল আস্বাদন কিছুটা বিঘ্নিত হচ্ছিল। তাই ভক্তরা চাইছিল ঝাং হুয়াসং যেন দ্রুত গানটির একটি আনুষ্ঠানিক স্টুডিও সংস্করণ প্রকাশ করে।
শুধু ভক্তরাই নয়, বেশ কয়েকটি মোবাইল অপারেটরও এতে ব্যবসার সুযোগ দেখতে পায়। তারা ঝাং হুয়াসংয়ের ম্যানেজার প্যান শিয়ের সাথে যোগাযোগ শুরু করে, যাতে গানটি দিয়ে মোবাইল রিংটোন তৈরি করে সারা দেশের ভক্তদের কাছে পৌঁছে দেওয়া যায়। এটা নিশ্চিত যে, ঝাং হুয়াসং প্রতিযোগিতার ব্যস্ততা শেষ করে যখন গানটির আনুষ্ঠানিক সংস্করণ প্রকাশ করবেন, তখন তিনি ক্রীড়াপ্রেমীদের বাইরেও এক বিশাল নতুন ভক্তকুল তৈরি করতে সক্ষম হবেন।
অবশ্য ঝাং হুয়াসংয়ের জনপ্রিয়তা যত বাড়ছে, ম্যানেজার প্যান শিয়ের ব্যস্ততাও ততটাই বাড়ছে। বিশ্বরেকর্ড ভাঙার পর সাক্ষাৎকার ও বিজ্ঞাপনের প্রস্তাবের পাশাপাশি, এখন ঝাং হুয়াসংয়ের কাছে গানের অনুষ্ঠান এবং বিভিন্ন ওয়েবসাইটের পক্ষ থেকে গান প্রকাশের জন্য প্রচুর অনুরোধ আসছে। প্যান শিয়ের ওপর কাজের চাপ বাড়তে দেখে ঝাং হুয়াসং তাকে পরামর্শ দিলেন একজন পুরুষ ও একজন নারী সহকারী নিয়োগ দেওয়ার জন্য।
পুরুষ সহকারী ঝাং হুয়াসংয়ের সাথে প্রতিযোগিতায় ভ্রমণ করবে এবং তার ব্যক্তিগত জিনিসপত্রের দেখভাল করবে, ফলে প্যান শিয়ের আর সবসময় তার সাথে থাকার প্রয়োজন হবে না। এছাড়া, ঝাং হুয়াসংয়ের খ্যাতি যেহেতু বাড়ছে, ভবিষ্যতে যেকোনো অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতি মোকাবিলায় ওই পুরুষ সহকারীকে দেহরক্ষীর দায়িত্বও পালন করতে হবে। অন্যদিকে, নারী সহকারী টিকিট বুকিং, হোটেলের ব্যবস্থা এবং অন্যান্য টুকিটাকি কাজ সামলাবেন, যাতে প্যান শিয়ে মূল ব্যবসায়িক আলোচনা ও যোগাযোগের ওপর মনোযোগ দিতে পারেন। এই দুই সহকারীর জন্য কোনো লভ্যাংশ থাকবে না, কেবল বেতন ও বোনাস নির্ধারিত থাকবে।
প্যান শিয়েও চাইছিলেন কেউ একজন এই ছোটখাটো কাজগুলো সামলালে তার ওপর থেকে চাপ কিছুটা কমবে, তাই তিনি রাজি হলেন। বিকেলে প্যান শিয়ে এই কাজের জন্য যোগ্য লোক খুঁজতে শুরু করলেন, আর ঝাং হুয়াসং কুয়ানঝৌ অ্যাথলেটিকস দলের সাথে অনুশীলন শুরু করলেন। তার লক্ষ্য ২৮শে সেপ্টেম্বর সাংহাইয়ে অনুষ্ঠিতব্য আইএএএফ গোল্ডেন লিগ।
চীনের সাংহাইয়ে আয়োজিত এই গোল্ডেন লিগ মূলত আইএএএফ-এর আনুষ্ঠানিক কোনো গোল্ডেন লিগ নয়, এটি একটি বিশেষ আমন্ত্রণমূলক টুর্নামেন্ট বা 'স্টারস মিট'। এর মানে হলো, এটি গোল্ডেন লিগের নাম ব্যবহার করতে পারলেও মূল গোল্ডেন লিগের পয়েন্ট বা পুরস্কারের সাথে এর সম্পর্ক নেই। তবে সাংহাইয়ের আয়োজক প্রতিষ্ঠান সবসময় চেষ্টা করে টুর্নামেন্টটিকে আকর্ষণীয় করে তুলতে, যাতে ভবিষ্যতে এটি আইএএএফ-এর আনুষ্ঠানিক গোল্ডেন লিগের মর্যাদা পায়। এই লক্ষ্যেই তারা শীর্ষস্থানীয় অ্যাথলেটদের আকৃষ্ট করতে যাতায়াত খরচ, চ্যাম্পিয়নশিপ প্রাইজমানি এবং রেকর্ড ভাঙার বোনাস মূল গোল্ডেন লিগের চেয়েও বেশি রাখে। এমনকি চ্যাম্পিয়নদের যে মেডেল দেওয়া হয়, তা সাধারণ সোনার প্রলেপ দেওয়া নয়, বরং খাঁটি সোনার ড্রাগন খচিত, যার মূল্য কয়েক হাজার মার্কিন ডলার।
এসব কারণে সাংহাই গোল্ডেন লিগের আকর্ষণ কোনো অংশে কম নয়। সময় থাকলে বিশ্বখ্যাত অ্যাথলেটরা এখানে অংশ নেন, যাদের মধ্যে আসাফা পাওয়েল এবং টাইসন গে-ও রয়েছেন। ২৬শে সেপ্টেম্বর বিকেলে ঝাং হুয়াসং যখন কুয়ানঝৌতে অনুশীলন করছিলেন, তখন আসাফা পাওয়েল তার কোচিং টিম নিয়ে সাংহাই আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে এসে পৌঁছান এবং দশটিরও বেশি দেশি-বিদেশি মিডিয়ার সাক্ষাৎকারে অংশ নেন। কিন্তু, আশ্চর্যের বিষয় হলো, তাকে অভ্যর্থনা জানাতে কোনো ভক্ত ছিল না!
অতীতে পুরুষদের ১০০ মিটার দৌড়ে বিশ্বরেকর্ডধারী হিসেবে চীনে পাওয়েলের বেশ কিছু ভক্ত ছিল। গত বছর তিনি যখন চীনে এসেছিলেন, তখন কয়েক ডজন ভক্ত তাকে স্বাগত জানিয়েছিল। কিন্তু ঝাং হুয়াসংয়ের উত্থান এবং দুইবার বিশ্বরেকর্ড ভাঙার পর, পাওয়েলের চীনা ভক্তরা দ্বিধাহীনভাবে তাকে ছেড়ে ঝাং হুয়াসংয়ের দিকে ঝুঁকে পড়েছে। এটি স্বাভাবিকই ছিল—নিজের দেশের বিশ্বরেকর্ডধারী অ্যাথলেটকে বাদ দিয়ে কেন তারা ঝাং হুয়াসংয়ের কাছে পরাজিত বিদেশিকে সমর্থন করবে?
পাওয়েলের আগমন উপলক্ষে কেবল হাতেগোনা কয়েকটি মিডিয়া উপস্থিত ছিল, কোনো ভক্তের ভিড় ছিল না। গত বছর ভক্তদের উষ্ণ অভ্যর্থনা পাওয়া পাওয়েল এই ঘটনায় কিছুটা অবাক এবং বিরক্ত হলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, ঝাং হুয়াসংয়ের কারণেই তার ভক্তরা তাকে ছেড়ে চলে গেছে। ভক্ত মানেই প্রভাব, আর প্রভাব মানেই বাণিজ্যিক মূল্য। তাই এই শীতল অভ্যর্থনা তাকে ক্ষুব্ধ করে তুলল।
সাংবাদিকরা যখন তার লক্ষ্য সম্পর্কে জানতে চাইলেন, পাওয়েল রাগের মাথায় ঘোষণা করলেন যে, তিনি ঝাং হুয়াসংয়ের ঘরের মাঠেই তাকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হবেন। তিনি তার যুক্তিতে বললেন, ঝাং হুয়াসং ২২শে সেপ্টেম্বর দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে জার্মানি গিয়েছেন, তারপর আবার চীনে ফিরে অনুষ্ঠানে গান গেয়েছেন এবং এখন সাংহাই এসেছেন। এত ভ্রমণের ধকলে ঝাং হুয়াসংয়ের শারীরিক অবস্থা অবশ্যই ক্ষতিগ্রস্ত হবে। স্টুটগার্টে তিনি মাত্র ০.০০১ সেকেন্ডের ব্যবধানে হেরেছিলেন, এবার তিনি নিশ্চিতভাবেই জিতবেন।
এই যুক্তি শুধু পাওয়েল বা তার কোচই নয়, সাংবাদিকদের কাছেও যৌক্তিক মনে হলো। সবার মনে হতে লাগল, অ্যাথলেটিকস ক্যারিয়ারে ঝাং হুয়াসংয়ের অপরাজেয় থাকার রেকর্ড হয়তো এবার ভাঙতে চলেছে। এরপর টাইসন গে সাংহাইতে পৌঁছে একই সুরে কথা বললেন। তিনিও বিশ্বাস করেন যে, ঝাং হুয়াসংয়ের টানা ভ্রমণের কারণে এটিই তাকে হারানোর সেরা সুযোগ। ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে শুরু করে আইএএএফ ফাইনাল পর্যন্ত টানা দুইবার ঝাং হুয়াসংয়ের কাছে অল্পের জন্য হেরে যাওয়ার ফলে পাওয়েল ও গে দুজনেই জেদের বশবর্তী হয়ে আছেন। তারা এই সুযোগটি হাতছাড়া করতে নারাজ।