অধ্যায় ১৫৬: ত্যাগ
প্রতিযোগিতার মাঠে, ঝাং হুয়াশং আজকের পোল ভল্ট প্রতিযোগিতায় দ্বাদশ প্রতিযোগী হিসেবে নামলেন।
ঝাং হুয়াশংয়ের পালা এলে, সকালে হাই জাম্পের সময় অতিরিক্ত প্রচেষ্টায় শারীরিক শক্তি বেশি খরচ হয়ে যাওয়ার শিক্ষা তিনি কাজে লাগালেন। প্রথমবারই তিনি সরাসরি বেইজিং অলিম্পিকের ‘বি’ স্ট্যান্ডার্ডের ৫.৫৫ মিটার উচ্চতা বেছে নিলেন শরীর গরম করার জন্য।
পোল ভল্টের বাঁশ বা পোলগুলো প্রতিযোগীরা নিজেদেরই নিয়ে আসেন, এর ওজন ও দৈর্ঘ্যের কোনো নির্দিষ্ট সীমা নেই।
তবে, পোলগুলো প্রতিটি খেলোয়াড়ের উচ্চতা, ওজন এবং হাতের তালুর মাপ অনুযায়ী বিশেষভাবে তৈরি করা হয়; প্রত্যেক খেলোয়াড়ের পোলের ওজন, দৈর্ঘ্য এবং ব্যাস আলাদা হয়।
উপাদানটি অবশ্যই অত্যন্ত উচ্চমানের ফাইবারগ্লাস হতে হবে!
পোলের এই ব্যক্তিগত কাস্টমাইজেশন এবং ঝামেলাপূর্ণ বিষয় হয়তো এমন একটি কারণ, যার জন্য এই খেলাটি চীনে জনপ্রিয় হয়ে ওঠেনি এবং এতে অংশগ্রহণকারী খেলোয়াড়ের সংখ্যাও কম!
অবশ্য, চার-পাঁচ মিটার উঁচুতে লাফিয়ে পড়ে তারপর মুক্তভাবে নিচে নেমে আসা—সাধারণ মানুষের জন্য কিছুটা ভয়েরও বটে। যদিও এক মিটারেরও বেশি পুরু নরম গদি থাকে, তবুও এই উচ্চতা বেশ ভীতিকর, সাধারণ মানুষ চেষ্টা করার সাহসও পায় না।
ঝাং হুয়াশং যখন পাঁচ মিটারেরও বেশি অলিম্পিক উচ্চতা অর্জনের লক্ষ্য স্থির করেছেন, তখন তাঁর পোলটি স্বাভাবিকভাবেই সবচেয়ে লম্বা অর্থাৎ ৪.৫২ মিটারের ছিল, তবে প্রাদেশিক দলের কোচ তাঁর জন্য কয়েকটি অতিরিক্ত বিকল্প পোল এনে দিয়েছিলেন।
রেফারি লিফটে চড়ে ক্রসবারটিকে ৫.৫৫ মিটার অলিম্পিক ‘বি’ স্ট্যান্ডার্ড উচ্চতায় সেট করার পর, ঝাং হুয়াশং প্রায় চল্লিশ মিটার দূর থেকে দৌড় শুরু করলেন।
পোল ভল্ট মূলত প্রতিযোগীর স্প্রিন্ট গতির সাথে গভীরভাবে জড়িত; যে সমস্ত প্রতিযোগীর স্প্রিন্ট গতি বেশি, তারা অনেক বেশি এবং শক্তিশালী ঊর্ধ্বমুখী স্প্রিং বা弹力 (স্থিতিস্থাপক শক্তি) অর্জন করতে পারেন এবং আরও উঁচুতে লাফাতে পারেন।
পুরুষদের পোল ভল্টের বিশ্ব রেকর্ডধারীর ১০০ মিটার দৌড়ের টাইমিং ১০ সেকেন্ডের কম সময়ে হয়ে থাকে, যা সত্যিই অত্যন্ত শক্তিশালী।
অতএব, ঝাং হুয়াশংয়ের স্প্রিন্ট দৌড়ের গতি পোল ভল্ট ইভেন্টে তাঁর জন্য একটি প্রাকৃতিক সুবিধা বয়ে এনেছিল।
ইনডোর স্টেডিয়ামে, ঝাং হুয়াশং প্রথম রাউন্ডেই ৫.৫৫ মিটারের অলিম্পিক ‘বি’ স্ট্যান্ডার্ড উচ্চতা বেছে নেওয়ায় উপস্থিত দর্শকরা একদিকে যেমন রোমাঞ্চিত ছিলেন, অন্যদিকে তেমনই বেশ উৎকণ্ঠায় ছিলেন।
তারা ভয় পাচ্ছিলেন পাছে ঝাং হুয়াশং ব্যর্থ হন, আবার একই সাথে আশা করছিলেন তিনি যেন সফল হন।
মাঠে, একটি দীর্ঘ শ্বাস নিয়ে ঝাং হুয়াশং পোল ভল্ট ডেবিউয়ের প্রথম রাউন্ডের প্রতিযোগিতা শুরু করলেন: ৫.৫৫ মিটারে প্রথমবার লাফানোর চেষ্টা।
ঝাং হুয়াশং বাঁ হাতে পোলের বডি এবং ডান হাতে পোলের মাথা ধরে, সামনের দিকটা সামান্য ওপরে রেখে, সামান্য পাশ ফিরে ধীরে ধীরে দৌড়াতে শুরু করলেন।
এরপর, যত সময় যেতে লাগল, তাঁর দৌড়ের গতি তত বাড়তে লাগল—দ্রুত থেকে দ্রুততর, শেষ পর্যন্ত ১০০ মিটারে ১০ সেকেন্ডের কম সময়ের স্প্রিন্ট গতিতে পৌঁছে গেল।
১০০ মিটার স্প্রিন্টে বিশ্ব রেকর্ডধারী হিসেবে ঝাং হুয়াশংয়ের যে দক্ষতা, তাতে পোল ভল্ট ইভেন্টে তাঁর রান-আপ স্প্রিন্ট গতি নিশ্চিতভাবেই প্রথম সারির।
মাঠে, ঝাং হুয়াশং দ্রুত স্প্রিন্ট করে পোল বক্সের সামনে পৌঁছে পোলের অগ্রভাগ জোরে স্লটের ভেতরে গেঁথে দিলেন, এবং তারপর পোলের বাঁক নেওয়ার ফলে সৃষ্ট স্থিতিস্থাপক শক্তির সাহায্যে তাঁর শরীর স্বাভাবিকভাবেই ওপরের দিকে ছিটকে উঠল। তিনি সফলভাবে ৫.৫৫ মিটার উচ্চতা পার করে পেছনের নরম গদির ওপর গিয়ে পড়লেন।
ক্রসবারটি সামান্যও নড়ল না, ঝাং হুয়াশংয়ের সাথে লেগে নিচে পড়ে যায়নি।
ভাষ্যকার তৎক্ষণাৎ চিৎকার করে উঠলেন: “উত্তীর্ণ হয়েছেন, উত্তীর্ণ হয়েছেন! ঝাং হুয়াশং সত্যিই অসাধারণ! তিনি শুরুর উচ্চতা হিসেবে অলিম্পিক ‘বি’ স্ট্যান্ডার্ডের ৫.৫৫ মিটার বেছে নিয়েছিলেন, এবং প্রথম প্রচেষ্টাতেই তিনি সফলভাবে তা অতিক্রম করলেন।”
উপস্থিত দর্শকরাও হাততালি দিয়ে ঝাং হুয়াশংয়ের পোল ভল্ট ডেবিউয়ের এই পারফরম্যান্সের শক্তির প্রতি গভীর প্রশংসা প্রকাশ করলেন।
পোল ভল্টে চ্যাম্পিয়ন নির্ধারিত হওয়ার আগ পর্যন্ত প্রতি রাউন্ডে উচ্চতা কমপক্ষে ৫ সেন্টিমিটার করে বাড়ানো হয়, আর চ্যাম্পিয়ন নির্ধারিত হওয়ার পর চ্যাম্পিয়ন খেলোয়াড় ইচ্ছা করলে প্রতিবার ১ সেন্টিমিটার করে উচ্চতা বাড়াতে পারেন।
দ্বিতীয় রাউন্ডে, যখন অন্য প্রতিযোগীরা মাত্র ৫ বা ১০ সেন্টিমিটার উচ্চতা বাড়াতে সাহস পাচ্ছিলেন, তখন ঝাং হুয়াশং সরাসরি ১৫ সেন্টিমিটার বাড়িয়ে দিলেন, যা সোজা পৌঁছে গেল ৫.৭০ মিটার অলিম্পিক ‘এ’ স্ট্যান্ডার্ড উচ্চতায়।
টেলিভিশন সম্প্রচারের উপস্থাপক দর্শকদের উদ্দেশ্যে বললেন: “ঝাং হুয়াশং দ্বিতীয় রাউন্ডে যে উচ্চতা বেছে নিয়েছেন তা হলো ৫.৭০ মিটার, যা ২০০৮ সালের বেইজিং অলিম্পিকের ‘এ’ স্ট্যান্ডার্ডের প্রবেশের যোগ্যতা অর্জনের লাইন। বর্তমান চীনা দলে একমাত্র লিউ ফেইলিয়াং গত বছর ৫.৭০ মিটার লাফিয়ে পুরুষদের পোল ভল্টে নতুন জাতীয় রেকর্ড গড়ে অলিম্পিক ‘এ’ স্ট্যান্ডার্ড অর্জন করেছিলেন, যেখানে অলিম্পিক ‘এ’ স্ট্যান্ডার্ডের জন্য কোটার সংখ্যা তিনটি। ঝাং হুয়াশং যদি ৫.৭০ মিটারের ‘এ’ স্ট্যান্ডার্ড লাইন পার করতে পারেন, তবে বেইজিং অলিম্পিকে পুরুষদের পোল ভল্টে তাঁর অংশগ্রহণের টিকিট নিশ্চিত হয়ে যাবে।”
মাঠে, হাজার হাজার দর্শকের নজরদারির মধ্যে ঝাং হুয়াশং ৫.৭০ মিটারের প্রথম প্রচেষ্টা শুরু করলেন।
ফলাফল হলো, তিনি পোল বক্সের সঠিক জায়গায় পোলটি রাখতে পারেননি, ক্রসবার থেকে কয়েক সেন্টিমিটার দূরত্ব বেশি হয়ে গিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত ক্রসবার পার হওয়ার সময় তাঁর শরীরের সাথে লেগে তা নিচে পড়ে গেল। ৫.৭০ মিটারের প্রথম চেষ্টা ব্যর্থ হলো, যার ফলে দর্শকদের মধ্য থেকে দীর্ঘশ্বাসের শব্দ শোনা গেল।
তৃতীয় রাউন্ডে, ঝাং হুয়াশং ৫.৭০ মিটারে দ্বিতীয়বারের মতো লাফানোর চেষ্টা শুরু করলেন।
এবার তিনি পোলের অবস্থানের প্রতি বিশেষভাবে সতর্ক ছিলেন, রান-আপের ছন্দও বেশ চমৎকার ছিল। লাফ দেওয়া এবং ক্রসবার পার হওয়া—সবকিছুই অত্যন্ত নিখুঁতভাবে সম্পন্ন হলো। তিনি সফলভাবে ক্রসবার পার হয়ে পেছনের নরম গদির ওপর গিয়ে পড়লেন, আর ক্রসবারটি একটুও নড়ল না।
মাঠের ভাষ্যকার এবং টেলিভিশন উপস্থাপক উভয়েই যেন বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন এবং অত্যন্ত উত্তেজনার সাথে দর্শকদের উদ্দেশ্যে ঘোষণা করলেন: “উত্তীর্ণ হয়েছেন, উত্তীর্ণ হয়েছেন! ঝাং হুয়াশং ৫.৭০ মিটারের দ্বিতীয় প্রচেষ্টায় সফলভাবে উত্তীর্ণ হয়েছেন। তিনি চীনা পুরুষ পোল ভল্টের দ্বিতীয় ‘এ’ স্ট্যান্ডার্ড কোটা অর্জন করেছেন, এবং এটি তাঁর সপ্তম অলিম্পিক ইভেন্টের অংশগ্রহণের টিকিট। বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের ইতিহাসে এর আগে কেউ একই অলিম্পিকে সাতটি ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড ইভেন্টে অংশ নেয়নি, ঝাং হুয়াশং বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স ইতিহাসের প্রথম ব্যক্তি! আসুন আমরা ঝাং হুয়াশংকে অভিনন্দন জানাই!”
উপস্থিত সকল দর্শক দাঁড়িয়ে পড়ে ঝাং হুয়াশংকে উন্মত্ত হাততালি ও উল্লাসে মুখরিত করে তুললেন।
এমনকি এক ডজনেরও বেশি বিদেশি মিডিয়ার সাংবাদিকরাও দাঁড়িয়ে পড়ে ঝাং হুয়াশংকে সম্মান জানালেন, কারণ তিনি একক অলিম্পিকে সর্বাধিক ইভেন্টে অংশগ্রহণকারী বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স ইতিহাসের একমাত্র অ্যাথলেট হয়ে উঠেছেন।
ঝাং হুয়াশংয়ের অনেক নারী ভক্ত আনন্দে চিৎকার করতে লাগলেন এবং উন্মত্তভাবে ঝাং হুয়াশংয়ের নাম ধরে ডাকতে লাগলেন, স্লোগান দিলেন যেমন “ঝাং হুয়াশং তুমি দারুণ”, “ঝাং হুয়াশং আমি তোমাকে ভালোবাসি” ইত্যাদি।
ঝাং হুয়াশং পুরুষদের পোল ভল্টে অলিম্পিকের অংশগ্রহণের টিকিট সফলভাবে অর্জন করায় গোটা স্টেডিয়াম উত্তাল হয়ে ওঠে এবং খেলা প্রায় দশ মিনিটের জন্য স্থগিত রাখতে হয়।
তবে, পরবর্তী প্রতিযোগিতায় ঝাং হুয়াশং আর লাফ দেননি। শেষ প্রতিযোগী ৫.৬০ মিটারে তিনবারই ব্যর্থ হওয়ার পর ঝাং হুয়াশংকে চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নিশ্চিত ঘোষণা করা হয়, ফলে তাঁকে আর বাধ্যতামূলকভাবে ৫ সেন্টিমিটার করে উচ্চতা বাড়িয়ে চেষ্টা করতে হয়নি।
ঝাং হুয়াশংয়ের একক পরীক্ষার প্রথম উচ্চতা বৃদ্ধিতে, তিনি রেফারিকে আরও ২ সেন্টিমিটার বাড়িয়ে ৫.৭২ মিটার করতে বলেন, যা লিউ ফেইলিয়াংয়ের ৫.৭১ মিটারের জাতীয় রেকর্ড ভাঙার উচ্চতা।
মাঠের ভাষ্যকার এবং টিভি উপস্থাপক উভয়ই দর্শকদের কাছে ঝাং হুয়াশংয়ের নির্বাচিত এই ৫.৭২ মিটারের তাৎপর্য ব্যাখ্যা করলেন, যা পুরুষদের পোল ভল্টের নতুন জাতীয় রেকর্ডের উচ্চতা।
ঝাং হুয়াশং যদি এটি পার করতে পারেন, তবে এটি কেবল অলিম্পিক কোটা অর্জন বা চ্যাম্পিয়ন হওয়া নয়, বরং একটি নতুন জাতীয় রেকর্ড সৃষ্টি করা হবে।
ফলস্বরূপ, সবার এক উৎকণ্ঠাময় অপেক্ষার মাঝে, ঝাং হুয়াশংয়ের ৫.৮ মিটারের পোল ভল্ট দক্ষতা নিখুঁতভাবে প্রদর্শিত হলো। তিনি প্রথম প্রচেষ্টাতেই সফলভাবে তা পার হয়ে গেলেন, এবং ক্রসবারটি তাঁর সাথে লেগে পড়েনি।
মাঠের ভাষ্যকার সজোরে চিৎকার করে উঠলেন: “নতুন রেকর্ড, পুরুষদের পোল ভল্টের নতুন জাতীয় রেকর্ড! ঝাং হুয়াশং ৫.৭২ মিটার পারফরম্যান্স দিয়ে পুরুষদের পোল ভল্টের নতুন জাতীয় রেকর্ড গড়েছেন! আসুন আমরা ঝাং হুয়াশংকে অভিনন্দন জানাই!”
মাঠের দর্শকরা আবারও দাঁড়িয়ে পড়ে হাততালি ও উল্লাস প্রকাশ করলেন, অনেকেই ঝাং হুয়াশংকে আরও উঁচুতে ক্রসবার সেট করে নতুন রেকর্ড গড়ার জন্য চিৎকার করে বলতে লাগলেন।
ঝাং হুয়াশংও বিশ্ববাসীকে তাঁর ক্রমাগত ঊর্ধ্বমুখী পারফরম্যান্সের গ্রাফ দেখাতে চাইলেন, তাই তিনি রেফারিকে ক্রসবারের উচ্চতা বাড়িয়ে ৫.৭৫ মিটার করতে বললেন।
এরপর, ঝাং হুয়াশং প্রথম দুটি প্রচেষ্টায় ব্যর্থ হলেও তৃতীয় প্রচেষ্টায় সফলভাবে তা পার হয়ে পোল ভল্টের জাতীয় রেকর্ড ৫.৭৫ মিটারে উন্নীত করলেন।
এই লাফ দেওয়ার পর, ঝাং হুয়াশং অনুভব করলেন যে তিনি বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন, তাছাড়া আগামীকাল তাঁকে আবার ৪০০ মিটার দৌড়ে অংশ নিতে হবে। তাই তিনি আরও উঁচুতে লাফানোর সুযোগ ত্যাগ করলেন এবং পুরুষদের পোল ভল্টের জাতীয় রেকর্ড ৫.৭৫ মিটারেই স্থির করে দিলেন।