অধ্যায় ১৫৫: বিশ্ব অ্যাথলেটিকসের নতুন ইতিহাস

প্রতিযোগিতার মাঠে, উপস্থিত সকল দর্শকের দৃষ্টির কেন্দ্রে, চাং হুয়াসং একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। নিজের সামান্য উত্তপ্ত মনকে শান্ত করার পর তিনি দৌড় শুরু করার প্রস্তুতি নিলেন।

উপস্থিত এবং টেলিভিশনের সামনে থাকা সকলের মনোযোগের মাঝে, চাং হুয়াসং ধীরে ধীরে গতি বাড়িয়ে একটি জে-আকৃতির রান-আপ কার্ভ বরাবর টেক-অফ অঞ্চলের দিকে ছুটে গেলেন। অবশেষে প্রচণ্ড শক্তিতে বল প্রয়োগ করে তিনি শূন্যে লাফিয়ে উঠলেন। তাঁর পুরো শরীর প্রসারিত ছিল—মাথা, ঘাড়, পিঠ, কোমর, নিতম্ব, উরু, হাড় এবং গোড়ালি ক্রমানুসারে ক্রসবারের ওপর দিয়ে পার হয়ে গেল, এবং এরপর তাঁর সম্পূর্ণ শরীর পেছনের নরম গদির ওপর গিয়ে পড়ল।

চাং হুয়াসং-এর শরীর ক্রসবারে স্পর্শ করেনি, ক্রসবারটি যথাসময়ে স্ট্যান্ডের ওপর শান্তভাবে ঝুলে রইল, একটুও কাঁপেনি। ট্রায়াল জাম্প সফল!

অন-সাইট ধারাভাষ্যকার এবং টেলিভিশন সম্প্রচারের উপস্থাপক তাৎক্ষণিকভাবে চিৎকার করে উচ্চস্বরে সবাইকে ঘোষণা করলেন: "২.৩০ মিটার! চাং হুয়াসং প্রথম চেষ্টাতেই ২.৩০ মিটার সফলভাবে পার করেছেন। তিনি বেইজিং অলিম্পিক পুরুষ হাই জামপের ‘এ’ স্ট্যান্ডার্ড লাইন অর্জন করেছেন এবং বর্তমান চীন দলের তৃতীয় পুরুষ হাই জাম্পার হিসেবে অলিম্পিক ‘এ’ স্ট্যান্ডার্ড অর্জন করলেন। আসুন আমরা চাং হুয়াসংকে অভিনন্দন জানাই!"

"ওয়াহ!" মাঠে সঙ্গে সঙ্গে সবচেয়ে উৎসাহী করতালি বেজে উঠল। অন্তত কয়েকশ চাং হুয়াসং-এর ভক্ত একসাথে উল্লাস ও চিৎকার করে উঠলেন, চাং হুয়াসং প্রথমবারেই অলিম্পিক ‘এ’ স্ট্যান্ডার্ড পার করায় তাঁরা আনন্দে আত্মহারা হয়ে পড়েছিলেন।

এই মুহূর্তে, চাং হুয়াসং অলিম্পিকের টিকিট নিশ্চিত করে ফেলেছেন!

তবে, অন্য দুই ক্রীড়াবিদের একজনের ২.৩১ মিটার এবং অন্যজনের ২.৩২ মিটার ছিল। চাং হুয়াসং-এর এই ফলাফল এখনও পুরোপুরি নিরাপদ নয়। অলিম্পিকের আগে যদি অন্য কোনো ক্রীড়াবিদ ২.৩১ মিটার লাফিয়ে দেন, তবে চাং হুয়াসং অলিম্পিক হাই জাম্প প্রতিযোগিতায় অংশ নাও নিতে পারেন।

তাই, চাং হুয়াসং-কে আরও উচ্চতর ফলাফলের জন্য লড়তে হবে!

কিন্তু এরপর চাং হুয়াসং খুব বেশি উচ্চতা বাড়াতে সাহস পেলেন না, কেবল ১ সেন্টিমিটার করে উচ্চতা বাড়াতে লাগলেন।

যাইহোক, চ্যাম্পিয়ন নির্ধারিত হওয়ার আগে নিয়মের বাধ্যবাধকতা অনুযায়ী প্রতিবার উচ্চতা অন্তত ২ সেন্টিমিটার করে বাড়াতে হয়।

তাই, পরবর্তী প্রতিযোগিতায় চাং হুয়াসং সব সুযোগ ছেড়ে দিলেন। তাঁর ফলাফল ২.৩০ মিটারেই আটকে রইল, আর অন্য ক্রীড়াবিদরা ব্যর্থ না হওয়া পর্যন্ত নতুন উচ্চতায় চ্যালেঞ্জ করতে লাগলেন।

প্রায় এক ঘণ্টা পর, চাং হুয়াসং বাদে শেষ ক্রীড়াবিদটিও নতুন উচ্চতা অর্জনে ব্যর্থ হলেন এবং তাঁর ফলাফল ২.২৮ মিটারে আটকে গেল। তিনিও অলিম্পিক ‘এ’ স্ট্যান্ডার্ড অর্জনের চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু ২.৩০ মিটারে তিনবার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হন এবং তাঁর সমস্ত সুযোগ শেষ হয়ে যায়। চাং হুয়াসং ইতোমধ্যে চ্যাম্পিয়নশিপ নিশ্চিত করে ফেলেছেন!

বাকি সময়টা ছিল চ্যাম্পিয়ন হিসেবে চাং হুয়াসং-এর জন্য ১ সেন্টিমিটার করে নতুন উচ্চতা ক্রমাগত চ্যালেঞ্জ করার সুযোগ।

চাং হুয়াসং রেফারিকে ক্রসবারের উচ্চতা ২.৩১ মিটারে উন্নীত করতে বললেন এবং ২.৩১ মিটারে তার প্রথম ট্রায়াল জাম্প শুরু করলেন।

এরপর, মাঠের হাজার হাজার মানুষের চোখের সামনে, চাং হুয়াসং আবারও এক লাফে তা পার করে ফেললেন এবং নিজের ফলাফল ২.৩১ মিটারে উন্নীত করলেন। দর্শকরা উষ্ণ করতালিতে ফেটে পড়লেন।

এরপর ২.৩২ মিটার উচ্চতায়, চাং হুয়াসং কিছুটা কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হলেন! প্রথম প্রচেষ্টায় তাঁর শরীর ঠিকমতো এগোয়নি, দুর্ভাগ্যবশত তার গোড়ালির আঘাতে ক্রসবারটি নিচে পড়ে গেল, যা পুরো স্টেডিয়ামে একটি দীর্ঘশ্বাসের সৃষ্টি করল।

তবে, ২.৩২ মিটারে চাং হুয়াসং-এর আরও দুটি সুযোগ বাকি ছিল।

২.৩২ মিটারের দ্বিতীয় প্রচেষ্টায়, চাং হুয়াসং সম্পূর্ণ প্রস্তুতি নিলেন এবং অবশেষে এক টানে কোনো বাধা ছাড়াই লাফিয়ে পার হয়ে গেলেন। ক্রসবারটি নিচে পড়েনি, ট্রায়াল জাম্প সফল!

তবে, চাং হুয়াসং-এর চ্যালেঞ্জ এখানেই শেষ হয়নি। তিনি রেফারিকে ক্রসবারটি আরও ১ সেন্টিমিটার বাড়িয়ে ২.৩৩ মিটার উচ্চতায় উন্নীত করতে বললেন।

যদি এই উচ্চতা তিনি পার করতে পারেন, তবে চাং হুয়াসং বর্তমান অলিম্পিক ‘এ’ স্ট্যান্ডার্ড অর্জনকারী তিনজন চীনা অ্যাথলেটের মধ্যে প্রথম স্থানে থাকবেন এবং তাঁর অলিম্পিক যোগ্যতা মূলত সম্পূর্ণ নিশ্চিত হয়ে যাবে।

ফলাফল দাঁড়াল, চাং হুয়াসং দুবার চেষ্টা করেও পার হতে পারলেন না, যা দেখে সবাই গভীর উৎকণ্ঠায় পড়ে গেল।

অবশেষে তৃতীয় প্রচেষ্টায়, চাং হুয়াসং পূর্ণ দুই থেকে তিন মিনিট সময় নিয়ে প্রস্তুতি নিলেন, এমনকি রান-আপের পদক্ষেপগুলোও মেপে নিলেন, এবং তারপর এক টানে সফলভাবে তৃতীয় প্রচেষ্টায় ২.৩৩ মিটার উচ্চতা পার করে ফেললেন।

চাং হুয়াসংকে পার হতে দেখে এবং ক্রসবারটি না ফেলে নিচে নামতে দেখে, ধারাভাষ্যকার অবিলম্বে চিৎকার করে উঠলেন: "পার হয়ে গেছেন, পার হয়ে গেছেন! চাং হুয়াসং তার তৃতীয় প্রচেষ্টায় অবশেষে ২.৩৩ মিটার পার করেছেন। এটি আমাদের দেশের পুরুষ হাই জাম্পে অলিম্পিক ‘এ’ স্ট্যান্ডার্ড অর্জনকারী তিনজন অ্যাথলেটের মধ্যে প্রথম স্থান। পুরুষ হাই জাম্পে চাং হুয়াসিংয়ের অলিম্পিক যোগ্যতা শতভাগ নিশ্চিত। চাং হুয়াসং তার ষষ্ঠ অলিম্পিক ইভেন্টের যোগ্যতা অর্জন করলেন, আসুন আমরা চাং হুয়াসংকে অভিনন্দন জানাই!"

মাঠের দর্শক, রেফারি, কোচ এবং ক্রীড়াবিদরা সবাই দাঁড়িয়ে হাততালি দিলেন, চাং হুয়াসং-এর ষষ্ঠ অলিম্পিক ইভেন্টের যোগ্যতার জন্য সম্মান জানিয়ে করতালি দিলেন!

কিন্তু চাং হুয়াসং-এর চ্যালেঞ্জ এখানেই থামল না।

দর্শকদের ধন্যবাদ জানানোর পর, চাং হুয়াসং আবারও ২.৩৪ মিটার উচ্চতা চ্যালেঞ্জ করলেন।

তবে, তাঁর দক্ষতার সীমাও ছিল ২.৩৫ মিটার। তাছাড়া এর আগে এতবার লাফানোর কারণে তাঁর শারীরিক শক্তির অনেকটাই খরচ হয়ে গিয়েছিল। ২.৩৪ মিটারে তিনবার চেষ্টা করার পর তিনি সম্পূর্ণ ব্যর্থ হলেন, যা মাঠের দর্শকদের মধ্যে এক হতাশাজনক দীর্ঘশ্বাসের সৃষ্টি করল।

হাই জাম্প প্রতিযোগিতা সত্যিই এমন একটি খেলা যা বিশেষভাবে "ব্যর্থতা"কে চ্যালেঞ্জ করে!

চাং হুয়াসং-এর চূড়ান্ত ফলাফল ২.৩৩ মিটারে এসে থামল, তবে এটিই তাঁকে অলিম্পিকের টিকিট নিশ্চিত করতে এবং এই জাতীয় ইনডোর অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের নানজিং স্টেশনের পুরুষ হাই জাম্পের শিরোপা জিততে সাহায্য করেছে।

চাং হুয়াসং-এর হাই জাম্প প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই চীন এবং সারা বিশ্বের অনেক গণমাধ্যম চাং হুয়াসং-এর ষষ্ঠ অলিম্পিক ইভেন্টের যোগ্যতা অর্জনের খবর প্রকাশ করে, যা অগণিত ক্রীড়াপ্রেমী এবং অ্যাথলেটিক্সের ভেতরের লোকজনকে হতবাক করে দেয়।

অ্যাথলেটিক্স সাঁতারের মতো নয়।

অ্যাথলেটিক্সের ইতিহাসে, কোনো পেশাদার ক্রীড়াবিদ ১০০ মিটার, ২০০ মিটার, ৪০০ মিটার, লং জাম্প এবং ট্রিপল জাম্প—এই পাঁচটি ইভেন্টে একসাথে অংশ নেওয়ার কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন, কিন্তু এটিই ছিল অ্যাথলেটিক্স ইতিহাসের সর্বোচ্চ রেকর্ড।

আর চাং হুয়াসং, এখন তার সাথে হাই জাম্পও যুক্ত করেছেন।

এটি কোনো শখ নয়, বরং তিনি আনুষ্ঠানিক অলিম্পিক যোগ্যতা অর্জন করেছেন এবং বিশ্বের সবচেয়ে বড় মঞ্চ অলিম্পিকে ছয়টি ভিন্ন অ্যাথলেটিক্স ইভেন্টে অংশগ্রহণ করতে চলেছেন।

চাং হুয়াসং বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের নতুন ইতিহাস সৃষ্টি করেছেন!

তবে চাং হুয়াসং-এর প্রতিযোগিতা এখানেই শেষ হয়নি। ঠিক সেদিন বিকালেই তার পোড ভল্ট প্রতিযোগিতা ছিল।

৩০শে জানুয়ারি বিকেল ৩টায়, জাতীয় ইনডোর অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের নানজিং স্টেশনের পুরুষ পোড ভল্ট প্রতিযোগিতা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়।

পোড ভল্ট চীনে তুলনামূলকভাবে একটি অপ্রধান খেলা, এবং এতে অংশগ্রহণকারী ক্রীড়াবিদের সংখ্যাও খুব বেশি নয়, মাত্র ৩০ জনের মতো।

পোড ভল্টের জাতীয় রেকর্ডটি ২০০৭ সালের গুয়াংজু ইউনিভার্সিড গেমসে লিউ ফেইলিয়াং কর্তৃক ৫.৭১ মিটার তৈরি হয়েছিল, যেখানে বেইজিং অলিম্পিক ‘এ’ স্ট্যান্ডার্ড ছিল ৫.৭০ মিটার এবং ‘বি’ স্ট্যান্ডার্ড ছিল ৫.৫৫ মিটার।

চীনের জাতীয় রেকর্ড অলিম্পিক ‘এ’ স্ট্যান্ডার্ডের চেয়ে মাত্র ১ সেন্টিমিটার বেশি, এবং তা সম্প্রতি সমাপ্ত ২০০৭ সালের গুয়াংজু ইউনিভার্সিড গেমসে অর্জিত হয়েছিল, যা থেকে চীন দলের পোড ভল্টে দুর্বলতা স্পষ্ট বোঝা যায়।

অতএব, এখন পর্যন্ত মাত্র লিউ ফেইলিয়াংয়ের ৫.৭১ মিটারই অলিম্পিক ‘এ’ স্ট্যান্ডার্ডের একটি কোটা অর্জন করেছে, এবং চীন দলের বাকি দুটি ‘এ’ স্ট্যান্ডার্ড কোটা এখনও অনিশ্চিত রয়ে গেছে।

যতক্ষণ না চাং হুয়াসং ৫.৭০ মিটার পার করবেন, পোড ভল্টের অলিম্পিক যোগ্যতা মূলত শতভাগ নিশ্চিত হয়ে যাবে।

রেফারি প্যানেল কর্তৃক নির্ধারিত প্রারম্ভিক উচ্চতা ছিল ৪.৫০ মিটার, কিন্তু প্রথম রাউন্ডের ট্রায়াল জাম্পে বেশিরভাগ মানুষই চীনের ফার্স্ট-ক্লাস অ্যাথলেট স্ট্যান্ডার্ড অর্জনের জন্য ৫.০০ মিটারকে প্রারম্ভিক উচ্চতা হিসেবে বেছে নিয়েছিলেন।

তবে তা সত্ত্বেও, এমন কিছু মানুষ ছিলেন যারা প্রথম প্রচেষ্টায় ৫.০০ মিটার পার করতে পারেননি এবং দ্বিতীয়বার চেষ্টা করার প্রয়োজন হয়েছিল।

দেখা যাচ্ছে যে, চীনের পোড ভল্ট খেলার জন্য ৫.০০ মিটারও সহজে পার করার মতো কোনো উচ্চতা নয়।

যদি লিউ ফেইলিয়াং গুয়াংজু ইউনিভার্সিড গেমসে আগের জাতীয় রেকর্ড ভেঙে না ফেলতেন, তবে আগের জাতীয় রেকর্ড অলিম্পিকের ‘এ’ স্ট্যান্ডার্ড পার করতে পারত না।