অধ্যায় ৮৪: এশিয়ার নতুন রেকর্ড
গরম আবহাওয়া সত্ত্বেও, এটি ছিল বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের মতো শীর্ষস্থানীয় প্রতিযোগিতা। স্টেডিয়ামে দীর্ঘ সময় অবস্থান করেও, উপস্থিত ছিল ত্রিশ হাজারেরও বেশি দর্শক, প্রায় আশি শতাংশ আসন ছিল পূর্ণ। ত্রিশ হাজার দর্শকের সামনে, ঝাং হুয়া-সোং একশ মিটার দৌড়ে শুরু থেকেই সবার আগে ছিল।
দৌড়ের অর্ধেক যেতেই ঝাং হুয়া-সোং স্পষ্টভাবে এগিয়ে যায়, সে একাই সবার সামনে ছুটছিল, এমনকি দূর থেকে বসা দর্শকরাও তা স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল। পঞ্চাশ, ত্রিশ, দশ, পাঁচ মিটার... যতই শেষের দিকে পৌঁছোচ্ছিল, ঝাং হুয়া-সোংয়ের অগ্রগতি আরও বাড়ছিল, আর উপস্থিত চীনা ও প্রবাসী চীনা দর্শকদের উল্লাসও ততটা চরমে উঠছিল। অন্যদিকে, যারা ঝাং হুয়া-সোংকে নিয়ে ‘প্রথম রাউন্ডেই বিদায়’ স্লোগান তুলেছিল, তাদের কণ্ঠ ক্রমশ নিস্তেজ হয়ে এলো, কারণ তার অগ্রগতি অত্যন্ত স্পষ্ট ছিল। স্টেডিয়ামের সমস্ত নজর তার দিকে, অবশেষে ঝাং হুয়া-সোং ফিনিশ লাইনের সামনে দৌড় শেষ করার ভঙ্গি করল, সবার আগে ফিনিশ লাইন অতিক্রম করল।
এরপর, টাইমারের স্ক্রিনে ভেসে উঠল তার টাইমিং: ৯.৯৭ সেকেন্ড।
‘ওয়াও...’
টাইমারে উজ্জ্বল লাল অঙ্কে ৯.৯৭ সেকেন্ড দেখা মাত্রই গোটা মাঠে উত্তেজনার ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল। কিছু সংখ্যক জাতীয়তাবাদী জাপানী দর্শক বাদে, বাকি অধিকাংশ জাপানী দর্শক নিজেদের আবেগ দমন করতে পারল না, উঠে দাঁড়িয়ে ঝাং হুয়া-সোং ও তার কৃতিত্বকে করতালি দিল।
জাপানীদের জাতিগত বৈশিষ্ট্যই এমন—শক্তিকে শ্রদ্ধা করে, দুর্বলকে অবজ্ঞা। যদি ঝাং হুয়া-সোং সত্যিই প্রথম রাউন্ডেই বাদ পড়ত, তারা চীন দল ও ঝাং হুয়া-সোংকে তাচ্ছিল্য করত। কিন্তু, ঝাং হুয়া-সোং এই তপ্ত ওসাকায় ৯.৯৭ সেকেন্ড সময়ে দৌড় শেষ করল, দশ সেকেন্ডের পূর্ববর্তী এশীয় রেকর্ড ভেঙে দিল, হয়ে উঠল প্রথম এশীয়, প্রথম পূর্ব এশীয়, যে দশ সেকেন্ডের নিচে দৌড়াল। এ কীর্তি গত নয় বছরে কোন জাপানী অ্যাথলেট করতে পারেনি, যা প্রমাণ করে এই সাফল্য কতটা কঠিন।
অনেক জাপানী দর্শকও আবেগে কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল, ঝাং হুয়া-সোংয়ের কৃতিত্বে অভিভূত হয়ে হাততালি দিতে লাগল, আশপাশে আলোচনা শুরু হল।
‘বাহ, সত্যিই কি পূর্ব এশীয় কেউ দশ সেকেন্ডের নিচে দৌড়াতে পারল?’
‘কেন এটা আমাদের দেশের কেউ নয়, চীনের কেউ?’
‘ঝাং হুয়া-সোং দশ সেকেন্ডের নিচে দৌড়াল, অসাধারণ!’
‘কিছুক্ষণ আগেও তো কেউ কেউ ওকে প্রথম রাউন্ডেই বিদায় বলছিল, একদমই সম্মান দেখায়নি, এবার তাদের মুখে চপেটাঘাত পড়ল!’
‘একদম ঠিক, স্বাগতিক হয়েও একটুও সভ্যতা দেখাল না!’
‘হ্যাঁ, একেবারেই লজ্জার ব্যাপার আমাদের দেশের জন্য।’
‘এত বিদেশি সাংবাদিক আর অ্যাথলেটের সামনে, ওরা এসব করে দেশকে লজ্জা দিল।’
জাপানী দর্শকদের মনে মিশ্র অনুভূতি—এত বড় সাফল্যে বিস্মিত, আবার আফসোসও হচ্ছে যে, এই কৃতিত্ব কোনো জাপানী অর্জন করেনি, আর কিছু দর্শকের আচরণে বিরক্তও বোধ করছে। তারা ঝাং হুয়া-সোংকে ভালোবেসে নয়, বরং স্বাগতিকের ভূমিকা ঠিকমতো পালন না করায়, তাদের নিজেদেরই লজ্জা লাগছে।
অন্যদিকে, চীনা ও প্রবাসী চীনা দর্শকরা, ঝাং হুয়া-সোংয়ের এই অসাধারণ সাফল্যে চিৎকার, উল্লাসে গলা ফাটিয়ে ফেলল, অনেকে আনন্দে কেঁদে ফেলল।
‘হে ঈশ্বর, ৯.৯৭ সেকেন্ড! ঝাং হুয়া-সোং দশ সেকেন্ডের নিচে দৌড়াল!’
‘নতুন এশীয় রেকর্ড, আমাদের চীনা ছেলেই গড়ল!’
‘প্রথম এশীয়, প্রথম পূর্ব এশীয়—দশ সেকেন্ডের নিচে, কত মহান কৃতিত্ব!’
একজন মধ্যবয়সী ব্যক্তি হাতে জাতীয় পতাকা ধরে, ফিনিশ লাইন পেরিয়ে আরও ত্রিশ মিটার এগিয়ে যাওয়া ঝাং হুয়া-সোংকে ডাকল, ‘ঝাং হুয়া-সোং, পতাকা, পতাকা!’
বড় স্ক্রিনে ৯.৯৭ সেকেন্ড আর প্রতিকূল বাতাসের গতি মাত্র ০.১ মিটার/সেকেন্ড দেখে, ঝাং হুয়া-সোং বুঝে গেল তার সাফল্য বৈধ, সে দশ সেকেন্ডের নিচে দৌড়েছে। যদিও শরীরের অবস্থা খুব ভালো ছিল না, কিন্তু তার সিস্টেমের দক্ষতা বরাবরের মতোই ভরসা যোগাল, তার পারফরম্যান্স কখনোই সীমা থেকে বেশি দূরে যায়নি।
সে জাপানি অ্যাথলেট ইতো হিরোশির ১৯৯৮ সালের ব্যাংকক এশিয়ান গেমসে তৈরি দশ সেকেন্ডের রেকর্ড ভেঙে দিল, হয়ে উঠল প্রথম এশীয়, প্রথম পূর্ব এশীয়, যে এই গণ্ডি অতিক্রম করল।
ঝাং হুয়া-সোং ঘামে ভেজা মাথা নিয়ে গ্যালারির কাছে গেল, কিছু উত্তেজিত চীনা দর্শকের সঙ্গে ছবি তুলল, তারপর জাতীয় পতাকা মাথার ওপর তুলে চারপাশে দর্শকদের দিকে নাড়া দিল—উল্লাসে ভাসল গোটা স্টেডিয়াম।
ছোট একটি অংশের চরমপন্থী জাতীয়তাবাদী জাপানী দর্শক ছাড়া, যারা সন্দেহ প্রকাশ করছিল ঝাং হুয়া-সোং ডোপিং করেছে কি না, বাকি প্রায় সবাই উঠে দাঁড়িয়ে যথেষ্ট সম্মান জানাল, উচ্ছ্বসিত করতালিতে ভাসাল গোটা মাঠ।
রেস্টরুমে থাকা ফং শু-ইউং, ফাং জিয়েন-রুই ও অন্যান্যরা একে অপরকে জড়িয়ে ধরে উদ্দাম উল্লাসে ফেটে পড়ল, অন্য দেশের কোচ ও অ্যাথলেটরাও চীনা দলে এসে অভিনন্দন জানাল।
ফিনিশ লাইনের দু’পাশের সাংবাদিকরা, ঝাং হুয়া-সোংয়ের টাইমিং দেখামাত্রই রোমাঞ্চে উদ্বেলিত হয়ে গেল, আর ফিনিশিং করা অন্যান্য অ্যাথলেটদের দিকে মনোযোগই দিল না।
সব এশীয় সাংবাদিক জানে, শত মিটারে ৯.৯৭ সেকেন্ডের মানে কী। এমনকি পশ্চিমা সাংবাদিকেরাও বোঝে, এই ফলাফল জনবহুল এশিয়ার জন্য কতটা গুরুত্ববহ।
তিন-চার ডজন সাংবাদিক মুহূর্তে ক্যামেরা-ভিডিও হাতে ছুটে গেল, জাতীয় পতাকা হাতে উল্লাসরত ঝাং হুয়া-সোংকে ঘিরে ফেলে ছবি তুলতে লাগল, তাকে শত মিটারে দশ সেকেন্ডের নিচে দৌড়ানো প্রথম এশীয় হিসেবে ইতিহাসে বন্দি করল।
এর মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস, রয়টার্স, ফরাসি বার্তা সংস্থা—এমন আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমও ছিল।
দশ সেকেন্ডের নিচে দৌড়ানো প্রথম পূর্ব এশীয়, এত বড় শিরোনাম তাদের প্রথম পাতায় প্রকাশের যোগ্য।
কিছুক্ষণ জাতীয় পতাকা হাতে দৌড়ের ট্র্যাকে ঘুরে বেড়ানোর পর, ঝাং হুয়া-সোং আবার টাইমারের কাছে ফিরে আসে—সাংবাদিকদের ছবি তোলার সুযোগ করে দেয়।
গোটা মাঠের করতালি আর উল্লাসের মাঝে, বিচারক সংবেদনশীলতা দেখিয়ে তাকে কিছুটা বাড়তি উদযাপনের সময় দিলেন, তারপর ডাকা হল ডোপিং পরীক্ষার জন্য।
এবার শুধু সাধারণ প্রস্রাব পরীক্ষা নয়, রক্ত পরীক্ষাও লাগবে, আরও বিস্তারিত ফলাফল পেতে। সাধারণত প্রাথমিক রাউন্ডে ডোপিং টেস্ট হয় না, কিন্তু নতুন এশীয় রেকর্ড ও দশ সেকেন্ডের নিচে প্রথম দৌড়ানো—এত বড় ঘটনা, ঝাং হুয়া-সোংয়ের জন্য অবশ্যই এমন পরীক্ষা দরকার।
এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ, সে না মানলে এই ফলাফল স্বীকৃতি পেত না।
ঝাং হুয়া-সোংয়ের মনে বিন্দুমাত্র অপরাধবোধ নেই, সে যে কোনও ধরনের ডোপিং টেস্টে নির্ভার, স্বস্তির সঙ্গে কর্মকর্তাকে অনুসরণ করে রক্ত পরীক্ষার ঘরে গেল।
ঝাং হুয়া-সোং বিদায় নেয়ার পর দর্শকরাও আস্তে আস্তে বসে পড়ল, কিন্তু তার ৯.৯৭ সেকেন্ড নিয়ে আলোচনা থামল না।
গরম আবহাওয়া ও এটি কেবলমাত্র প্রাথমিক রাউন্ড হলেও, নতুন এশীয় রেকর্ড আর দশ সেকেন্ডের নিচে দৌড়ানো প্রথম পূর্ব এশীয়ের জন্ম প্রত্যক্ষ করা সকলকে আনন্দে ভরিয়ে তুলল।
এমনকি যারা চীনকে বিশেষ পছন্দ করে না, তারাও ঝাং হুয়া-সোংয়ের ব্যক্তিগত কৃতিত্বে মুগ্ধ—ভাবে, সে সত্যিই অসাধারণ, এশিয়ার গৌরব বাড়িয়েছে।
তবে, সবাই ঝাং হুয়া-সোংয়ের সাফল্যকে নিখাঁদ যোগ্যতা বলে মনে করেনি। যারা আগে তাকে নিয়ে বিদ্রূপ করছিল, কিছু পশ্চিমা দর্শক ও সাংবাদিক—তারা মনে করে, দশ সেকেন্ডের নিচে দৌড়ানোটা যেন রূপকথা, অবিশ্বাস্য।
তাদের মনে সন্দেহ, ঝাং হুয়া-সোং ডোপিং করেছে!
তবে, কোনো প্রমাণ ছাড়া কিছু বলা যায় না—সবাই ডোপিং পরীক্ষার ফলাফলের অপেক্ষায়। যদিও চূড়ান্ত ফলাফল আসবে পরদিন সকালে, শেষ না জানা অবধি কেউ এই কৃতিত্বকে স্বীকৃতি দিতে চায় না।
—