অধ্যায় ৭৭: ওসাকা অ্যাথলেটিক্স বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ

এত বিপুল খ্যাতি দেখে, আর পূর্বদেশীয়দের সেই নির্লজ্জ অভিযোগের কথা মনে করে—যেখানে সাইমনকে দোষারোপ করতে গিয়ে তাকেও জড়িয়ে ফেলা হয়েছিল—ঝাং হুয়া-song কোনো দ্বিধা না করেই সিস্টেমকে বলল, “সিস্টেম, আমার একশো মিটার স্প্রিন্ট দক্ষতাকে ৯.৯ সেকেন্ডে উন্নীত করো।”

শুরু হওয়া সত্ত্বেও, সে একবার পূর্বদেশে যাবেই এবং সবার সামনে তাদের দশ সেকেন্ডের এশীয় রেকর্ড ভেঙে দেবে।

সিস্টেম জানালো, “একশো মিটার স্প্রিন্ট দক্ষতা ১০ সেকেন্ড থেকে ৯.৯ সেকেন্ডে উন্নীত করতে প্রয়োজন ৬৪,০০০ খ্যাতি পয়েন্ট, নিশ্চয়তা দিয়ে দিচ্ছেন?”

ঝাং হুয়া-song দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “নিশ্চিত!”

“ডিঙডং, হোস্টের খ্যাতি পয়েন্ট থেকে ৬৪,০০০ কেটে নেওয়া হলো, বর্তমান বাকি ৬৮,৮৮৫ পয়েন্ট।”

ঝাং হুয়া-song-এর ব্যক্তিগত তথ্যে দেখা গেল খ্যাতি এখন ৬৮,৮৮৫/২,২৯,৮৮৫।

এভাবে, বিশ্ব ছাত্র ক্রীড়া প্রতিযোগিতার এক ফাইনালের সুবাদে ঝাং হুয়া-song প্রয়োজনীয় খ্যাতি সংগ্রহ করে নিজের একশো মিটার স্প্রিন্ট দক্ষতা ৯.৯ সেকেন্ডে উন্নীত করল, হয়ে উঠল এশিয়ার দ্রুততম মানব।

এখন বাকি আছে কেবল দেশের অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনে আবেদন করা, যাতে পূর্বদেশে অনুষ্ঠিত একাদশ বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে অংশগ্রহণের সুযোগ মেলে।

পরদিন সকালে উঠে ঝাং হুয়া-song দেখল, তার খ্যাতি আরও দশ হাজারের বেশি বেড়ে গেছে। আবার জাতীয় তারকা জনপ্রিয়তা তালিকা খুলে দেখে, তার জনপ্রিয়তা এখন ত্রিশ হাজার ছাড়িয়ে গেছে, আর সে এখন জননন্দিত ব্যক্তিত্বদের তালিকায় প্রথম পঞ্চাশের মধ্যে।

শুধু তাই নয়, ওয়েবসাইটও তার ব্যক্তিগত তথ্য হালনাগাদ করেছে—

ঝাং হুয়া-song, জন্ম ২৬ আগস্ট ১৯৮৭, কিয়ানঝৌ প্রদেশের ঝুনহং শহরের চা জেলার সন্তান, বর্তমানে ইউঝৌ বাণিজ্য বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, জাতীয় অ্যাথলেটিক্স দলের সদস্য।

২০০৭ সালে দক্ষিণ ইউয়েতে অষ্টম জাতীয় বিশ্ববিদ্যালয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় ১০.২১ সেকেন্ডে রেকর্ড গড়ে পুরুষদের একশো মিটারে চ্যাম্পিয়ন, ২০০৭ সালে থাইল্যান্ডের ব্যাংককে চব্বিশতম বিশ্ব ছাত্র ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় ১০.০১ সেকেন্ডে রেকর্ড গড়ে একশো মিটারে চ্যাম্পিয়ন। একই সঙ্গে ১০.০১ সেকেন্ডই এখন দেশের নতুন জাতীয় রেকর্ড।

জনপ্রিয়তা ৩৬ হাজার, জননন্দিত ব্যক্তিত্ব তালিকায় ৪২ নম্বরে।

এই জনপ্রিয়তার পার্থক্য খুব বেশি নয়, তাই বিশ্ব ছাত্র ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর ঝাং হুয়া-song কয়েকশো নম্বর থেকে সোজা প্রথম পঞ্চাশে উঠে এসেছে।

ঝাং হুয়া-song লক্ষ করল, প্রথম জননন্দিত ব্যক্তিত্বের জনপ্রিয়তা এখনো পঞ্চাশ হাজারের নিচে, পাঁচলাইনের তারকা তালিকার সর্বশেষ ব্যক্তির জনপ্রিয়তাও কেবল পঞ্চাশ হাজারের কিছু বেশি।

সে যদি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে গিয়ে দশ সেকেন্ডের এশীয় রেকর্ড ভেঙে দিতে পারে, তাহলে পাঁচলাইনের তারকার আসনে সে নিশ্চিতভাবেই স্থান করে নেবে।

জননন্দিত ব্যক্তিত্বরাও তারকা জনপ্রিয়তা তালিকায় থাকলেও, তাদের খ্যাতি খুব বেশি মূল্যবান নয়।

কিছু বিশেষজ্ঞ ছাড়া অধিকাংশ জননন্দিত ব্যক্তিত্বরাই বিজ্ঞাপন বা বাণিজ্যিক পৃষ্ঠপোষকতা পান না, সেই খ্যাতিকে অর্থে রূপান্তর করতে পারেন না।

শুধুমাত্র পাঁচলাইনের তারকার তালিকায় পৌঁছাতে পারলেই সত্যিকার অর্থে তারা তারকা হয়ে ওঠে—টাকা কম হোক বা বেশি, অন্তত কিছু বিজ্ঞাপন বা বাণিজ্যিক কাজ পেতেই পারে।

এটাই স্থায়ী আয়ের পথ!

লিউ শিয়াংয়ের মতো খেলোয়াড়ের প্রতিযোগিতার পুরস্কার বা বেতন খুব বেশি নয়, তার আয়ের বেশিরভাগই আসে বিজ্ঞাপন ও পৃষ্ঠপোষকতা থেকে।

এই কারণেই ঝাং হুয়া-song বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিতে চায়, শুধু পূর্বদেশীয়দের রেকর্ড ভাঙার জন্য নয়, বরং পদক, এমনকি শিরোপা জয়ের সুযোগ আছে কিনা দেখতে চায়, নিজের খ্যাতি ও জনপ্রিয়তাও আরও বাড়াতে চায়।

সকালে নাস্তা সেরে, আবার কিছুক্ষণ সামাজিক মাধ্যমে ভক্তদের সঙ্গে আলাপ করে, মনে করল দেশে অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন নিশ্চয়ই অফিসে এসে গেছে—তখনই ঝাং হুয়া-song ফোন করল জাতীয় অ্যাথলেটিক্স দলের প্রধান কোচ ফেং শু-ইয়ং-কে, জানাল সে আন্তর্জাতিক অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের একাদশ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিতে চায়।

ফেং শু-ইয়ং প্রথমে অবাক হলেও, দ্রুত বোঝে ফেলল।

বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে দশ সেকেন্ডের কম না হলে পদকের আশা থাকে না, কিন্তু ঝাং হুয়া-song-এর ১০.০১ সেকেন্ডের টাইমিং নিয়ে ফাইনালে ওঠার ভালো সম্ভাবনা আছে।

সব ফাইনালিস্টই তো দশ সেকেন্ডের কম দৌড়ায় না।

এর আগে দেশের একশো মিটার স্প্রিন্টারদের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ বা অলিম্পিকে অংশগ্রহণেরই সুযোগ ছিল না, সেমিফাইনালও পার হতে পারেনি, ফাইনাল তো দূরের কথা।

যদি ঝাং হুয়া-song ফাইনালে ওঠে, সেটাই দেশের একশো মিটার স্প্রিন্ট ইতিহাসে নতুন অধ্যায় হবে।

সবচেয়ে বড় কথা, ঝাং হুয়া-song-এর পারফরম্যান্স ক্রমাগত উন্নতি পাচ্ছে, কখন কোথায় যে দশ সেকেন্ডের দেয়াল ভেঙে দেবে, বলা যায় না—হয়তো এবারই সেটি হয়ে যাবে!

এশিয়ার প্রথম দশ সেকেন্ডের নিচে দৌড়ানো ব্যক্তি, হলুদ চামড়ার কেউ, সেটা যদি দেশেরই কেউ হয়, ফেং শু-ইয়ং-এর মেয়াদকালে, তাহলে?

এ কথা মনে করে ফেং শু-ইয়ং ভীষণ উত্তেজিত হয়ে পড়ল। সে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি তো মাসের শেষে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হবে, এমন সময় কেন বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে যেতে চাইছ?”

ঝাং হুয়া-song বলল, “পূর্বদেশীয়রা খুবই ঔদ্ধত্য দেখাচ্ছে, প্রথমবারের ফাইনালে সাইমনের বিরুদ্ধে অভিযোগ করে আমাকেও জড়িয়েছে। আবার গতকাল পুনরায় ফাইনাল শেষে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে, তাদের কোচ বলল—তারা চিরকাল এশিয়ার একশো মিটারে শীর্ষে থাকবে, রেকর্ড তাদেরই, ভবিষ্যতে প্রথম দশ সেকেন্ডের নিচে দৌড়ানো এশীয়ও তাদেরই হবে, আমি কখনোই তাদের হারাতে পারব না। আমি ঠিক করেছি, তাদের দেশে গিয়ে তাদের চোখের সামনে তাদের রেকর্ড ভেঙে দেব, যাতে আর কখনো তারা এশিয়ার একশো মিটারের সেরা দেশের দাবি করতে না পারে।”

ফেং শু-ইয়ং বলল, “তুমি কি নিশ্চিত দশ সেকেন্ডের নিচে দৌড়াতে পারবে?”

ঝাং হুয়া-song-এর দক্ষতা তো ৯.৯ সেকেন্ডে উন্নীত, নিশ্চয়ই সে আত্মবিশ্বাসী, নির্দ্বিধায় বলল, “পারব!”

ফেং শু-ইয়ং ফোনের ওপাশে উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, “দারুণ!” তারপর জানাল, সে নিজে পরিচালক চেন চিন-ই-কে জানাবে, চেন পরিচালকও প্রায় নিশ্চিতভাবেই ঝাং হুয়া-song-কে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে পাঠানোর অনুমতি দেবেন, তাকে অপেক্ষা করতে বলল।

ফোন রেখে পাশে থাকা ঝাং পেই-মেং, যে ইতিমধ্যেই প্রতিযোগিতা শেষ করে বসে ছিল, অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ঝাং হুয়া-song, তুমি কি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে নাম লেখাতে যাচ্ছো, আর তুমি কি সত্যিই দশ সেকেন্ডের নিচে দৌড়াতে পারবে?”

ঝাং হুয়া-song মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ!”

ঝাং পেই-মেং উত্তেজনায় বলল, “তুমি সত্যিই পারবে?”

ঝাং হুয়া-song বলল, “পারব!”

ঝাং পেই-মেং চিৎকার করে, মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে বলল, “সাবাস! আমি তোমার পাশে আছি! পূর্বদেশে গিয়ে তাদের এশীয় রেকর্ড ভেঙে দাও, ওদের চোখের সামনে ওদের অপমান করো!”

ঝাং হুয়া-song মাথা নেড়ে কৃতজ্ঞতা জানাল।

এরপর কিছুক্ষণ পরেই চেন চিন-ই-র ফোন এলো, তিনি নিজে নিশ্চিত হতে চাইলেন যে, ঝাং হুয়া-song সত্যিই এবার ওসাকা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে যেতে চায় কিনা।

এর আগে দেশের অ্যাথলেটিক্স দলে যথেষ্ট শক্তিশালী একশো মিটার স্প্রিন্টার ছিল না, কাউকে পাঠানো হয়নি। এখন ঝাং হুয়া-song ১০.০১ সেকেন্ডে দৌড়াচ্ছে, নিজে থেকেই আবেদন করেছে দেশের সম্মান রক্ষার জন্য, চেন চিন-ই-ও স্বাভাবিকভাবেই রাজি হলেন।

তবে, তিনি নিজে নিশ্চিত হতে চাইলেন।

নইলে, নাম পাঠানোর পর যদি ঝাং হুয়া-song আবার না যেতে চায়, তাহলে তো বিশৃঙ্খলা হবে।

ঝাং হুয়া-song নিশ্চিত করল, এই আবেদন সে নিজেই কোচ ফেং-এর কাছে করেছে, জাতীয় দল যেন গুরুত্বসহকারে বিবেচনা করে এবং তার জন্য নাম পাঠায়।

চেন চিন-ই সাথে সাথেই সম্মতি দিলেন এবং জানালেন, তিনি দ্রুত কাউকে পাঠাবেন ঝাং হুয়া-song-কে দেশে ফিরিয়ে আনার জন্য, যাতে প্রস্তুতি শুরু করা যায়, আর বিশ্ব ছাত্র প্রতিযোগিতা শেষে পুরো দলের সঙ্গে ফেরার প্রয়োজন নেই।

এইভাবেই ঝাং হুয়া-song-এর ওসাকা অ্যাথলেটিক্স বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে অংশগ্রহণ নিশ্চিত হয়ে গেল।