একাত্তরতম অধ্যায়: ফলাফল অকার্যকর?

২০০৭ সালের ১১ই আগস্ট রাত আটটা। চব্বিশতম বিশ্ব বিশ্ববিদ্যালয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতার পুরুষদের একশ মিটার স্প্রিন্টের ফাইনাল আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো। স্টেডিয়ামের উজ্জ্বল আলোয়, সকল যন্ত্রপাতি—ফিনিশ লাইনে ফটোফিনিশ ক্যামেরা, ট্র্যাকের উইন্ড গেজ, কেন্দ্রীয় বড় স্ক্রিন, স্টার্টার পিস্তল, সময় গণনার যন্ত্র—পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর, স্টার্টার বিচারক সংকেত দিলেন, প্রতিযোগীরা স্টার্টিং ব্লকে উঠে যেতে পারে।

ঝাং হুয়াসং, ঝাং পেইমেং, এঁদের সঙ্গে আরও ছয়জন চূড়ান্ত পর্বের প্রতিযোগী ব্লকের সামনে এসে বসে পড়লেন, দুই হাত রেখেছেন স্টার্টিং লাইনের ঠিক পেছনে, পুরোপুরি প্রস্তুত। একশ মিটার ট্র্যাকে মোট নয়টি লেন থাকলেও, সাধারণত আটজন প্রতিযোগী থাকেন—তখন ব্যবহার হয় দুই থেকে নয় নম্বর লেন। কেবল বিরল ক্ষেত্রে, সেমিফাইনালে দুজনের টাইম ঠিক হাজার ভাগের এক ভাগ সেকেন্ড পর্যন্ত সমান হলে, নয়জন পুরো ট্র্যাক দখল করেন। যদিও এখনো বিশ্ব আসরে এমন কিছু ঘটেনি, তবু প্রস্তুতি হিসেবে নয়টি লেন রাখা হয়।

সেমিফাইনালে চমৎকার সময়ের জন্য ঝাং হুয়াসং-কে মাঝখানের সেরা, পঞ্চম লেনে রাখা হয়েছে, তার জার্সি নম্বর ৩১৮। স্টার্টার বিচারক নম্বর ও লেন মিলিয়ে খুঁটিয়ে দেখলেন, কেউ ভুল জায়গায় নেই, কেউ আগের রাউন্ডের মতো লাইনের সামনে হাত রাখেনি—সব ঠিকঠাক দেখে তিনি ট্র্যাক ছেড়ে বেরিয়ে এলেন, স্টার্টারকে সংকেত দিলেন।

স্টার্টার মাথা নেড়ে, পিস্তল তুলে উচ্চস্বরে ঘোষণা দিলেন, “সবাই প্রস্তুত... তৈরি...” স্টেডিয়ামের চল্লিশ হাজার দর্শক, আন্তর্জাতিক বহু সংবাদমাধ্যম, আর থাই টিভির সরাসরি সম্প্রচারে ঝাং হুয়াসং গভীর শ্বাস নিলেন, নিতম্ব তুললেন, উরু আর হাতের পেশি টানটান, মাথা নিচু, পুরোপুরি প্রস্তুত।

এই বিশ্ব বিশ্ববিদ্যালয় গেমসের শতমিটার ফাইনালে যদি গণমাধ্যমের সামনে রেকর্ড ভেঙে চ্যাম্পিয়ন হতে পারেন, তবে তিনি হু কাইয়ের মতো বিশ্বখ্যাত হবেন, আর শুধুমাত্র সরকারি পরিসংখ্যানে সীমাবদ্ধ থাকবেন না। তখন প্রচুর খ্যাতি জমা হবে, ৯.৯ সেকেন্ডের বাধা পার করে তিনি এশিয়ার দ্রুততম মানব হবেন—আরও এক নতুন যুগের সূচনা।

ঝাং হুয়াসং সর্বোচ্চ মনোযোগ দিলেন, কানে বন্দুকের শব্দ শোনার অপেক্ষা। গুলির শব্দ কানে যেতেই, তিনি হঠাৎই সর্বশক্তি প্রয়োগ করলেন, দুই হাতে শরীর ঠেলে তুললেন, উরু দিয়ে শক্তি দিয়ে সামনে ছুটে গেলেন, শরীরটা অনেকটা ঝুঁকিয়ে দ্রুত এগোলেন।

প্রথম দশ মিটারে তিনি মাথা নিচু রেখে, শরীর ঝুঁকিয়ে, অভিকর্ষ কেন্দ্র সামনে রেখে ছুটলেন। দশ মিটার পেরিয়ে ধীরে ধীরে মাথা তুললেন, শরীর সোজা করে শেষ গন্তব্যের দিকে দৌড়ালেন। এটা সেই দক্ষতা, যা তাকে ব্যবস্থা সরাসরি দিয়েছে—অন্যদের চেয়ে নিখুঁত, শরীরের প্রতিটি বৈশিষ্ট্য, পেশি, উচ্চতা, ওজন, পা-সবকিছু সঠিকভাবে কাজে লাগাতে সক্ষম।

অন্যদের দৌড়ের ভঙ্গি দেখতে প্রায় একই হলেও, ঝাং হুয়াসংয়ের মতো নিখুঁত সমন্বয় তারা কেউই করতে পারে না। ট্র্যাকে, ঝাং হুয়াসং ছাড়া বাকি প্রতিযোগীরাও প্রায় একই সঙ্গে দৌড় শুরু করলেন।

তবে, দর্শক-সম্মত যে ঝাং হুয়াসং সবচেয়ে শক্তিশালী, রেকর্ড ভাঙার সবচেয়ে বড় দাবিদার, তিনি কিন্তু প্রথম অবস্থানে ছিলেন না। সবচেয়ে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেন মার্কিন প্রতিযোগী সাইমন। প্রথম দশ মিটারে, সে ঝাং হুয়াসংয়ের চেয়ে আধ মাথা এগিয়ে গেল।

এটা দেখে গ্যালারির দর্শকরা হতবাক! কিন্তু ট্র্যাকে ঝাং হুয়াসংয়ের চোখে কেবল ফিনিশ লাইন, তিনি জানতেন না কেউ তার চেয়েও দ্রুত শুরু করেছে। আসলে, ঝাং হুয়াসং অপেক্ষাকৃত শক্তিশালী। দর্শকদের চিৎকারে তিনি ধীরে ধীরে সাইমনকে ধরে ফেললেন, বিশ মিটার পেরোতেই তাকে ছাড়িয়ে গেলেন, তারপর আরও বেশি ব্যবধানে এগিয়ে গেলেন।

কয়েকশো চীনা দর্শক উল্লাসে চিৎকার করতে লাগলেন, ঝাং হুয়াসংকে উৎসাহ দিলেন। বিশ্রাম কক্ষে কোচ ফাং জিয়ানরুই ও তার দলও মুঠি পাকিয়ে, চিৎকার করে উৎসাহ দিচ্ছিলেন।

ট্র্যাকে ঝাং হুয়াসং সর্বশক্তি দিয়ে ছুটলেন, এবার আর কোনো সংরক্ষণ নয়। ফিনিশ লাইনের কাছে গিয়ে, তিনি শরীর সামান্য ঝুঁকিয়ে রেখা ছোঁয়ার ভঙ্গি করলেন।

সবচেয়ে আগে তিনি ফিনিশ লাইনে পৌঁছালেন, টাইমার দেখালো ১০.০৩ সেকেন্ড। তিনি মার্কিন লি-ম্যাকক্রে-র ১৯৮৭ সালে চেকোস্লোভাকিয়ায় করা ১০.০৭ সেকেন্ডের বিশ্ব বিশ্ববিদ্যালয় রেকর্ড ভেঙে দিলেন, হয়ে উঠলেন বিশ্বের দ্রুততম বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্র।

অবিলম্বে, দর্শকরা দাঁড়িয়ে হাততালি দিলেন, সংবাদিকরা ফিনিশ লাইনের পেছনে দাঁড়িয়ে, দর্শকদের দিকে হাত নেড়ে উদযাপনরত ঝাং হুয়াসংয়ের ছবি তুলতে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।

ঝাং হুয়াসংয়ের পেছনে ফিনিশ লাইনে পৌঁছালেন মার্কিন সাইমন—১০.২৮ সেকেন্ডে দ্বিতীয়, জাপানের একিরিকুচি মাসাশি—১০.২৯ সেকেন্ডে তৃতীয়। ঝাং পেইমেং ১০.৩০ সেকেন্ডে চতুর্থ, মাত্র ০.০১ সেকেন্ডের জন্য পদক হাতছাড়া করলেন।

কিন্তু, ঝাং হুয়াসং যখন টাইমারের কাছে গিয়ে নিজের ১০.০৩ সেকেন্ডের রেকর্ড সাংবাদিকদের দেখাচ্ছিলেন, তখন দেখলেন, জাপানি প্রতিযোগী একিরিকুচি মাসাশি দৌড়ে স্টার্ট লাইনের কাছে ফিরেছেন, কিছু একটা বলতে লাগলেন বিচারকদের। জাপানি কোচও দৌড়ে এলেন, স্টার্টিং টাইমার দেখিয়ে বিচারকদের কাছে অভিযোগ করছেন।

“কি হয়েছে?”

ঝাং হুয়াসং, ঝাং পেইমেং-সহ বাকিরা অবাক হয়ে ধীরে ধীরে স্টার্ট লাইনের দিকে গেলেন। সাংবাদিকরাও বুঝলেন, কিছু একটা সমস্যা হয়েছে, তারাও ছুটে গেলেন।

জাপানিদের নির্দেশনায় সবাই দেখলেন, স্টার্টিং টাইমারে স্টার্ট রিঅ্যাকশন টাইম—মার্কিন সাইমন প্রথম, ০.১০৫ সেকেন্ড; দ্বিতীয় চীনা ঝাং হুয়াসং ০.১১৬ সেকেন্ড; তৃতীয় জাপানের একিরিকুচি মাসাশি ০.১২৫ সেকেন্ড।

একিরিকুচি মাসাশির প্রতিক্রিয়া যথেষ্ট দ্রুত—বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ, অলিম্পিকেও প্রথম হতে পারতেন। কিন্তু এখানে ফাইনালে তিনি তৃতীয়।

প্রথম দুইজনের রিঅ্যাকশন টাইম ০.১২ সেকেন্ডের নিচে, সাইমনেরটা তো আরও বেশি—মাত্র ০.১০৫ সেকেন্ড, আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির ০.১ সেকেন্ড সীমার কাছাকাছি।

কিন্তু, বাস্তব দৌড় প্রতিযোগিতায়, মানবদেহের স্বাভাবিক সীমায়, সবচেয়ে বড় তারকাদেরও ০.১২ সেকেন্ডের নিচে হয় না, সাইমনের ০.১০৫ সেকেন্ড তো প্রায় অসম্ভবই।

বিশেষ করে, সাইমনের টাইম ১০.২৮ সেকেন্ড, একিরিকুচি মাসাশির ১০.২৯ সেকেন্ড। সাইমনের রিঅ্যাকশন টাইম এত বেশি না হলে, মাসাশির মতো হলে, মাসাশি-ই ০.০১ সেকেন্ডে সাইমনকে টপকে রৌপ্য জিততেন।

তাই, যদিও সাইমন ০.১ সেকেন্ড সীমা অতিক্রম করেননি, তবুও একিরিকুচি মাসাশি ও তার কোচ সঙ্গে সঙ্গে বিচারকদের কাছে আপিল করলেন, বললেন—সাইমন নিশ্চয়ই ফাউল করেছিলেন।

এমনকি, ০.১২ সেকেন্ডের নিচে রিঅ্যাকশন টাইম হওয়ায়, ঝাং হুয়াসংকেও সন্দেহের তালিকায় টেনে নিলেন।

উদ্দেশ্য স্পষ্ট—ঝাং হুয়াসংকেও অভিযুক্ত করা, যাতে সাইমন ও তিনি—দু’জনেরই ফলাফল বাতিল হলে, একিরিকুচি মাসাশি চ্যাম্পিয়ন হয়ে যান।