অষ্টম অধ্যায় দ্বিতীয় স্বপ্ন (প্রথমাংশ)
“আমার মদ্যপানে সক্ষমতা অত্যন্ত ভালো। সাধারণত, কোম্পানির নানা পার্টি ও ব্যবসায়িক ভোজে, আমাকে সবাই ‘মদের ড্রাম’ বলেই চেনে। কিন্তু, সেদিন রাতে আমি স্পষ্ট মনে করতে পারি, আমি সর্বোচ্চ দু’টি বোতল রেড ওয়াইনই খেয়েছিলাম, যা আমার কাছে তেমন কিছুই নয়; অথচ সেই রাতে আমি মাতাল হয়ে পড়ি।”
“অপূর্বভাবে মাতাল… আমি অন্যভাবে বলি—এ যেন হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে পড়া।”
“তারপর, আমি সেই স্বপ্নটি দেখতে শুরু করি।”
“স্বপ্নের শুরুতে, আমি এক ছোট্ট কুটিরে উপস্থিত হই। বাইরে অন্ধকার নেমে এসেছে, আমরা অনেকক্ষণ ধরে এখানে অপেক্ষা করছি, সবাই কিছুটা অস্থির।”
রোশিং থামল, খানিকটা ব্যাখ্যা দিল, “আমি আগে বলি, আমি যখন এই স্বপ্নটা দেখছিলাম, তখন পুরোপুরি আমার স্বপ্নের চরিত্রে ডুবে ছিলাম, খুব পরিষ্কার জানতাম আমি কি করছি—এটা লিনসেনের স্বপ্ন দেখার অবস্থার চেয়ে কিছুটা আলাদা, কেন এমন হয় জানি না, তবে তুমি এটা জানলেই যথেষ্ট।”
আমি মাথা নাড়লাম, “তাহলে, তোমার বলা ‘আমরা’ বলতে, সেই কয়েকজনকে বোঝাচ্ছো, যারা লিনসেনের স্বপ্নেও ছিল?”
“ঠিক। স্বপ্নে আমি ছিলাম ‘বৃদ্ধ হু’, আর অন্যরা ছিল—একটা অগোছালো বৃদ্ধ, আমরা তাকে ‘বৃদ্ধ ধূমপায়ী’ বলে ডাকতাম, তার আসল নাম জানি না, শুধু জানি তার উপাধি ছিল শূ; একজন গাঁয়ের লোক, তার নাম ছিল চিয়েন লাও লিউ; আর এক ছোট্ট মেয়ে, তার উপাধি গু, আমরা সবাই তাকে ‘ছোট লিং’ বলে ডাকতাম, হয়তো তার নামই গু লিং।”
“আর আমরা যেখানে ছিলাম, সেটা ছিল এক পরিত্যক্ত বনরক্ষকের কুটির, শহরের উত্তরের এক নিভৃত পাহাড়ের গাঁয়ে। আমরা এ জায়গা বেছে নিয়েছিলাম নির্দিষ্ট কারণে—তুমি জানো কি সেই কারণ। আমরা যাকে অপেক্ষা করছিলাম, সে ছিল ছোট গু—হ্যাঁ, লিনসেন যখন স্বপ্নটা দেখেছিল, স্বপ্নের ছোট গু-ই ছিল তার পরিচয়।”
“শহরের নাম কী? তুমি স্বপ্নের ঘটনাগুলো জানো, তাহলে কি স্বপ্নের চরিত্রদের পরিচয় দিতে পারো?” আমি জিজ্ঞাসা করলাম।
রোশিং একবার আমার দিকে তাকাল, “তুমি কি ভাবছো আমি জানি, কিন্তু এসবের কোনো মানে নেই। আমি খোঁজার চেষ্টা করেছি…” রোশিং মাথা নাড়ল, “কোনো ফল পাইনি। আমি নিশ্চিত করতে পারিনি সেটি কোন যুগের ঘটনা, কিং রাজত্ব? গণপ্রজাতন্ত্রী? মুক্তিযুদ্ধের আগের সময়? সময়, স্থান, মানুষ—সবই অস্পষ্ট, কিছুই খুঁজে বের করা যায় না। তাছাড়া, এটা তো শুধু একটা স্বপ্ন।”
রোশিং তার কথা শেষ করেনি, তবুও আমার ঠোঁট পড়ার দক্ষতা আছে বলে বুঝতে পারলাম, সে চুপচাপ বলল, “তবুও মনে হয়, এটা সত্যিই ঘটেছিল।”
রোশিংয়ের কথাগুলো আমি বেশিরভাগই মানি, তবুও বললাম, “তুমি বলো, হয়তো আমি কিছু খুঁজে পেতে পারি।” আমি বলেছিলাম, হয়তো পেশাগত অভ্যাসের কারণে, কোনো সূত্র ফেলে না দেওয়ার জেদে—একটি অজানা সূত্রও কিছু না পাওয়ার চেয়ে ভালো।
আমার কাছে, যত বেশি তথ্য থাকে, ততই হাতে আরও একটা তাস থাকে; অনেক সময়, এই অব্যবহৃত তাসই পুরো খেলার মোড় ঘুরিয়ে দেয়।
শেষ পর্যন্ত রোশিং কিছুটা বাধ্য হয়ে বলল, “শহরের নাম দা গু টাউন, পাশেই ছোট গু টাউন নামের আরেকটা জায়গা। হ্যাঁ, তুমি নিশ্চয়ই কিছু বুঝেছো, সত্যিই, এই দুই শহরে অধিকাংশ লোকেরই উপাধি গু। ওই ছোট মেয়েটি, ছোট লিং, দা গু টাউনের এক গু পরিবারের সন্তান, তার পরিবার খুবই বিত্তশালী, তাই ছোট লিংয়ের পোশাক-পরিচ্ছদ পুরোদস্তুর জমিদার পরিবারের মেয়ের মতো। গাঁয়ের লোক চিয়েন লাও লিউ, ছোট লিংয়ের বাড়ির দীর্ঘদিনের কাজের লোক, ছোট লিংকে সে চুপচাপ নিয়ে এসেছে, এটা অপহরণ নয়, কারণ ছোট লিং জানে আমরা কি করছি। ছোট গু ছিল ছোট গু টাউনের এক কফিন দোকানের শিক্ষানবিশ; সেই সময়ে কফিন দোকানে শিক্ষানবিশ হওয়া মানে পরিবারের অবস্থা কল্পনা করা যায়। অগোছালো বৃদ্ধ, বৃদ্ধ ধূমপায়ী, তার পরিচয় জানি না, কিন্তু সে-ই আমাদের দলের মূল স্তম্ভ; আমাদের সবাইকে সে-ই খুঁজে এনে একত্র করেছে। আর আমি নিজে, আমি ছিলাম এক ভবঘুরে, কয়েক বছর আগে বৃদ্ধ ধূমপায়ী আমাকে খুঁজে নিয়েছিল, এরপর আমি তার সাথে থেকে হারিয়ে যাওয়া সঙ্গী আর আমাদের প্রাণের শত্রু—‘লাল রেশম’ নামের মহিলাকে খুঁজে বেড়াতাম।”
“একটা প্রশ্ন।” আমি বললাম, “বৃদ্ধ ধূমপায়ী কিভাবে তোমার—অর্থাৎ বৃদ্ধ হু-এর—ভরসা পেল? একজন অপরিচিত লোককে অদ্ভুত এবং দীর্ঘস্থায়ী একটি খুনের ঘটনায় নিঃশর্তভাবে জড়িয়ে নিতে পারা, এর পেছনে নিশ্চয় কিছু অস্বাভাবিক ঘটনা আছে।”
“এটাই আমার সন্দেহ।” রোশিং উত্তর দিল, “এই স্বপ্নটা সত্যিই… অদ্ভুত।”
“আমি যখন লিনসেনের স্বপ্ন বর্ণনা শুনছিলাম, তখনও এই প্রশ্ন মনে হচ্ছিল: কেমন এক পরিস্থিতি, যেখানে তুমি জানো কী ঘটছে, কিন্তু কেন হচ্ছে তা জানো না। নিজে স্বপ্নটা দেখার পর, আমি লিনসেনকে বুঝতে পারলাম। স্বপ্নের সব কিছু এতটাই বাস্তব মনে হয়, তবুও অসংখ্য রহস্যে ভরা। যেন কেবল তুমি যা জানা উচিত, সেটাই জানতে পারো, অন্য সব তথ্য অজানা থাকে—এমনকি… আমি সন্দেহ করি, হয়তো আমি স্বপ্নে তোমার প্রশ্নগুলোর উত্তর জানতাম, কিন্তু ঠিক তুমি আমাকে প্রশ্ন করেছিলে বলেই আমি জানি না।”
রোশিং এ কথা বলার সময় তার হাত額ে তুলে ধরল, যেন মাথা ব্যথা করছে, “আমি এভাবে বলছি, তুমি বুঝতে পারছো?”
আমি কিছুটা বিস্মিত, আরও স্পষ্টভাবে বললে—একটু আতঙ্কিতও।
রোশিংয়ের কথার অর্থ আমি পুরোপুরি বুঝতে পারি, কিন্তু যদি সে ঠিক বলে থাকে, তাহলে… এ সত্যিই ভয়ানক!
কারণ, রোশিং আর লিনসেনের দেখার স্বপ্নটি, স্বপ্নের চেয়ে বরং এক ধরনের অজানা দানব—‘এটি’ তোমাকে কখন স্বপ্ন দেখাবে, স্বপ্নের বিষয়বস্তু নিয়ন্ত্রণ করবে, এমনকি ইচ্ছেমতো তোমার স্বপ্নের স্মৃতি মুছে ফেলতে পারবে!
আর যদি ‘এটি’ এইসব করতে পারে, তাহলে সবচেয়ে ভয়ংকর এক গুণ অর্জন করেছে—‘এটি’ নিজের চেতনা রাখে!!!
আমি শ্বাস টেনে নিলাম, মাথার খুলি পর্যন্ত শিউরে উঠল, দুটি শব্দ মনে কাঁপতে লাগল, কিন্তু শুকনো গলায় ঠিক বলতে পারলাম না।
“এটা কি…?” গলা আটকে গেল, কষ্টে বললাম, “স্বপ্ন… দানব?”
“চুপ!”
আমি সেই দুটি শব্দ উচ্চারণ করতেই রোশিং ভীষণ উদ্বিগ্ন হয়ে গেল, সে তার তর্জনী ঠোঁটে রেখে আমাকে চুপ থাকতে বলল, এরপর দ্রুত ঘুরে আমার ঘরের সব অন্ধকার কোণ, বহুবার দেখা পড়ার কোণটাও, আবার দেখে নিল, তার মুখে আবার সেই স্নায়বিক আতঙ্কের ছাপ।
কয়েক সেকেন্ড পরে, রোশিংয়ের দৃষ্টি আবার আমার দিকে ফেরে, তার কপালে ঘাম জমেছে,拭ে নেবার সময় নেই, “এখন বুঝেছ?” সে আমার চোখে তাকিয়ে বলল।
ধিক্কার, এই আচমকা আতঙ্কে আমার শরীর ঘেমে উঠল, আমি কি আর না বুঝি?!
এই লোকের এমন স্নায়বিক আচরণের কারণ এটাই।
রোশিংকে প্রশ্ন করেছি, সব ঘটনাটা জানার চেষ্টা করেছি, স্বপ্নের ঘটনা সত্যিই ঘটেছিল কিনা খুঁজতে চেয়েছি, কিন্তু রোশিংয়ের উত্তর বলছে: এটা সম্ভব নয়।
তবুও, যদি ‘স্বপ্ন দানব’ সত্যিই থাকে, আর সে স্বপ্নের উৎস খুঁজতে বাধা দেয়, এটা জটিল, কিন্তু আমি নিরুৎসাহিত হই না।
ছেড়ে দেওয়া আমার পছন্দ নয়, তাছাড়া আমি পেমেন্ট নিয়ে ফেলেছি।
আমি বিশ্বাস করি, যত বেশি তথ্য সংগ্রহ করা যায়, ততই আমি সত্যের কাছে পৌঁছাতে পারি, অন্তত খানিকটা হলেও।
আমি গভীর শ্বাস নিলাম, নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করলাম, “তাহলে, এবার আমি আর বাধা দেব না, তুমি স্বপ্নের বাকি অংশটা বলো।”