অধ্যায় ত্রয়োদশ: হঠাৎ পরিবর্তন

ভাবতে ভাবতে আমি ইতিমধ্যেই ওপরের তলায় ফিরে এসেছি। দরজা খুলতেই দেখি মেং রং এবং লাও দাও দুজনেই প্রবেশপথে অপেক্ষা করছেন। মেং রং দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে আছেন, নিজ হাতে টিস্যু দিয়ে চোখের জল মুছে নিচ্ছেন, যেটা খুব স্পষ্ট নয়। আমি প্রবেশ করতেই তিনি চুপিচুপি আমাকে একবার দেখলেন, আমিও তাকিয়ে আছি বুঝতে পেরে মাথা নিচু করলেন এবং আবার শান্তভাবে কাঁদতে শুরু করলেন।

আমি তাঁর অভিনয়ের প্রতি কোনো মনোযোগ দিলাম না। লাও দাও আমাকে জিজ্ঞাসা করলেন কেমন হয়েছে, আমি হাত তুলে তাঁর কথা থামালাম, নিজে আগে লিন সেনের বাড়ির প্রতিটি ঘরের জানালা ভালোভাবে পরীক্ষা করলাম, পাশাপাশি ঘরের দেয়ালগুলোও দেখলাম। আগের সন্দেহগুলোর সাথে মিলিয়ে মনে মনে সব পরিষ্কার হয়ে গেল।

লাও দাওকে বললাম, আমার নিচে যাওয়া একেবারে বৃথা হয়েছে, কোনো সন্দেহজনক ব্যক্তিকে দোতলা থেকে নামতে দেখিনি।

লাও দাও নিশ্চিতভাবেই বুঝে নিলেন যে আমি কোনো নতুন তথ্য পেয়েছি, আমি কেন মুখ বন্ধ রেখেছি, একটু চিন্তা করলেই তিনি বুঝতে পারবেন।

তারপর আমরা দুজন মেং রংকে নিচে নিয়ে গেলাম, রাস্তায় গিয়ে একটি ট্যাক্সি ডেকে তাঁকে বাড়ি পাঠিয়ে দিলাম।

মেং রং স্বাভাবিকভাবেই যেতে চাননি, কিন্তু আগে থেকেই লাও দাও বলেছিলেন, তিনি তদন্তে অংশ নিতে পারবেন না। লিন সেনের বাড়িতে现场ে নিয়ে যাওয়াই ব্যতিক্রম ছিল, তাছাড়া তদন্ত শেষ হয়েছে বলার পরে তাঁর আর কোনো যুক্তি নেই।

তাঁকে গাড়িতে উঠানোর আগে আমি একটি ভিজিটিং কার্ড দিলাম মেং রংকে, বললাম যদি কিছু নতুন খুঁজে পান, আমাকে ফোনে জানাবেন।

ট্যাক্সি চলে গেল।

লাও দাও হেসে বললেন, "এখন তুমি আমাকে বলতে পারো, তুমি কী আবিষ্কার করেছ?"

আমি মাথা নাড়লাম, এবং লিন সেনের বাড়ির দিকে হাঁটার জন্য পা বাড়ালাম, "চলো现场ে ফিরে যাই, হাঁটতে হাঁটতে বলি।"

আমি লাও দাওকে বললাম, আমি যখন নিচে গিয়ে কাউকে বের হতে দেখিনি, কিন্তু ভবনের পেছনে দেখেছি কেউ ফাং ঝের গাড়ি চালিয়ে চলে যাচ্ছে। হঠাৎ আমার সন্দেহ হল, মাথা তুলে ভবনের দিকে তাকালাম, দেখলাম লিন সেনের বাড়ির বসার ঘরের সঙ্গে যুক্ত বাথরুমের জানালা, যেটার পাশে একটি ড্রেন পাইপ আছে।

তারপর আমি ওপরে এসে, বাথরুমের জানালার সিলটি ভেতর থেকে বাইরে ছিঁড়ে ফেলা হয়েছে কিনা দেখলাম। দরজা নিয়ে তো আমরা ঢোকার সময় আমি একটু সাবধানতা অবলম্বন করেছিলাম, দরজার হ্যান্ডেলে চুপিচুপি মার্কার দিয়ে দাগ দিয়েছিলাম।

দরজাটা সত্যিই ভেতর থেকে খোলা হয়েছে। আরও, মেং রংকে বিদায় দেয়ার সময় আমি ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁকে আমার ভিজিটিং কার্ড দিয়েছিলাম, যাতে বুঝতে পারি তাঁর হাতে মার্কারের দাগ আছে কিনা।

লাও দাও বললেন, "তাহলে নিশ্চয়ই দাগ ছিল?"

আমি মাথা নাড়লাম।

লাও দাওও মাথা নাড়লেন, "তুমি যখন দরজা ও বাথরুমের জানালা দেখছিলে, মেং রং তখন বেশ উদ্বিগ্ন ছিল, আমি তাকালে সে অস্থিরতা লুকানোর চেষ্টা করছিল। তখনই আমার সন্দেহ হয়েছিল। এখন তোমার বিশ্লেষণের সঙ্গে মিলিয়ে, আমি হঠাৎ একটা অদ্ভুত ব্যাপার বুঝে গেলাম।"

আমি ভান করলাম বুঝিনি, "কী অদ্ভুত?"

লাও দাও চোখ কুঁচকে হেসে উঠলেন, "রহস্যের ঘর!"

"তবে, আমি দেখলাম তুমি ঘরে ঘুরে ঘুরে কিছু খুঁজে বের করেছ, রহস্যের সমাধান পেয়েছ?" লাও দাও বললেন।

আমরা আবার লিন সেনের বাড়িতে ঢুকলাম, আমি সরাসরি লাও দাওয়ের সামনে বসার ঘরের সঙ্গে যুক্ত বাথরুমের ড্রেসিং ক্যাবিনেট খুলে দিলাম, তারপর ইশারা করলাম, "এখন তোমার পালা।"

লাও দাও বুঝে গেলেন। তিনি ড্রেসিং ক্যাবিনেটের কয়েকটি ভেতরের বোর্ডে টোকা দিলেন, কান পেতে শুনলেন, তারপর সঠিক জায়গা খুঁজে পেলেন। একটি বোর্ড খুলে ফেললেন, ভেতরে মাত্র দেড় বর্গমিটার জায়গার একটি সঙ্কীর্ণ গোপন ঘর!

ঘরে কিছু না থাকলেও, তার উপস্থিতিই সব কিছু ব্যাখ্যা করে দেয়।

লাও দাও গোপন ঘর দেখিয়ে বললেন, "আমি তখনই অবাক হয়েছিলাম, বাথরুম বসার ঘরের পাশে, মাঝের দেয়াল কোনো বেয়ারিং দেয়াল নয়, এত মোটা কেন? তাছাড়া, সাধারণত কেউ বাথরুমে ড্রেসিং ক্যাবিনেট তৈরি করে না, স্যাঁতস্যাঁতে পরিবেশে… আসলে অদ্ভুত কিছু রয়েছে।"

এবার, লিন সেনের রহস্যময় আত্মহত্যার ঘটনা আমরা সমাধান করে ফেলেছি।

নিশ্চিতভাবেই কেউ লিন সেনকে খুন করেছে, তারপর ভয়ানক দৃশ্য সৃষ্টি করেছে, ঘরের দরজা-জানালা নিজেই বন্ধ করেছে, যাতে ঘরটি 'রহস্যঘর' বলে মনে হয়। এরপর খুনি নিজে গোপন ঘরে লুকিয়ে থেকেছে, পুলিশ চলে যাওয়ার পরে বাথরুমের জানালা দিয়ে ড্রেন পাইপ ধরে নেমে গেছে।

লাও দাও ঠাণ্ডা হেসে বললেন, "ভেবে দেখ, মেং রং যখন ক্যাফেতে আমাদের সঙ্গে দেখা করেছিল, তখন থেকেই আমাদের现场ে যেতে উৎসাহ দিচ্ছিল। দরজা তিনিই খুলেছেন, তারপর ভান করলেন কেউ দরজা দিয়ে পালিয়েছে, আমাদের মনোযোগ সেদিকে নিয়ে গেলেন, যাতে আসল খুনি বাথরুমের জানালা দিয়ে পালিয়ে যেতে পারে। এইভাবে, লিন সেন ও ফাং ঝের মৃত্যুর ঘটনায়, মেং রং যদি নিজে সহায়তা না করেও, নিশ্চিতভাবেই দোষী!"

একটু থেমে লাও দাও হঠাৎ মুখের রঙ বদলে গেল, "তবে এখানে এক প্রশ্ন: ফাং ঝ কীভাবে এই ঘরে এল?"

আমরা ঢোকার আগে দরজার পুলিশ সিল দেখেছি, সত্যিই কেউ ছিঁড়ে ফেলেছে। কিন্তু আবাসিক এলাকায় প্রবেশপথে গেটকিপার আছে, পাশেই চব্বিশ ঘণ্টা দোকান। ফাং ঝের মৃতদেহ অথবা অজ্ঞান অবস্থায় তাকে নিয়ে আসা কঠিন এবং ঝুঁকিপূর্ণ। আমি যদি খুনি হতাম, এমন পদ্ধতি বেছে নিতাম না।

আমি বললাম, "তবে আবাসিক প্রবেশপথ দিয়ে না আসলে, একমাত্র উপায় বাথরুমের জানালা দিয়ে আসা।"

লাও দাও জানালা পরীক্ষা করলেন, বললেন, দড়ির ঘষার চিহ্ন নেই, পায়ের ছাপও নেই, সব মুছে ফেলা হয়েছে।

"না, না… শুধু এই দুটি নয়—অবশ্যই অন্য উপায়ও আছে!" লাও দাও নিজে নিজে বললেন, হঠাৎ পায়ের ঠোকা দিয়ে গালাগালি করলেন, "আমরা মেং রংয়ের ফাঁকে পড়ে গেছি!"

আমি কারণ জিজ্ঞাসা করলাম, লাও দাও ঠাণ্ডা হেসে বললেন, "ফাং ঝকে কেউ মেরে ঝুলিয়ে দেয়নি, সে নিজেই উঠে এসেছে! ফাং ঝের মৃত্যু কোনো পরিকল্পিত হত্যাকাণ্ড ছিল না, বরং একটি দুর্ঘটনা। চমৎকার চাল!"

লাও দাও বলতেই আমার মাথায় স্পষ্ট হয়ে গেল।

লাও দাও বললেন, "এখন নিশ্চিত, আমাদের অনুসরণ করছিল ফাং ঝ। মেং রং বললেন গাড়িটি ফাং ঝের, তাড়াহুড়োয় মুখ ফস্কে গেছে। তুমি মনে করো, আমরা现场ে যাওয়ার কথা বলার পর মেং রং জোর করে যেতে চেয়েছিলেন, তারপর টয়লেটে গিয়ে আমাদের অপেক্ষা করিয়েছিলেন?"

আমি মাথা নাড়লাম, "ঠিক, তিনি নিশ্চয়ই খুনিকে ফোন করেছিলেন, তারপর ফাং ঝকেও লিন সেনের বাড়িতে নিয়ে এসেছিলেন, টয়লেটে বেশি সময় কাটিয়ে খুনিকে ফাং ঝকে হত্যার সুযোগ দিয়েছেন। তবে আমরা দ্রুত পৌঁছেছিলাম, খুনি পালাতে পারেননি, মেং রং ইচ্ছাকৃতভাবে দরজা ঠেলে ভেতরের খুনিকে সতর্ক করেছিলেন, আবার যখন আমরা বাথরুম পরীক্ষা করতে যাচ্ছিলাম, তখন বললেন কেউ পালিয়ে গেছে, এক দারুণ অভিনয় করে আমাদের বিভ্রান্ত করলেন, খুনিকে পালাতে সাহায্য করলেন।"

ফাং ঝ নিজে লিন সেনের বাড়িতে ঢুকে গেছে, অথচ এটা হত্যাকাণ্ডের现场! নিশ্চিতভাবেই খুনি ফাং ঝের খুব ঘনিষ্ঠ কেউ! এমনকি তার পাঁচ বন্ধুর মধ্যেই একজন!

মেং রং তখন আমাদের সঙ্গে ছিলেন, তাঁর উপস্থিতির প্রমাণ ছিল, লিন সেন তো আগেই মৃত, তাই বাকি থাকল লু সিং ও লিউ ইয়াও!

লিউ ইয়াও মহিলা, তাহলে কি লু সিং?

আমি আমার ধারণা লাও দাওকে বললাম।

"চলো, লু সিংকে খুঁজে বের করি!"

লাও দাও সঙ্গে সঙ্গে আমার সঙ্গে নিচে নেমে এলেন, ফোন বের করে একটি নম্বর ডায়াল করলেন। আমি জানি তিনি নিশ্চয়ই লি ইকে ফোন করছেন, লু সিংয়ের ঠিকানা জানতে চাইছেন।

ঠিকই, লাও দাও ফোনে বললেন, "ওই মাছ, লু সিংকে কোথায় রেখেছ, ঠিকানা দাও! বাজে কথা বলো না, জরুরি… কী, তুমি ওদিকে যাচ্ছ? ঠিকানা কোথায়? লিউ শাৎসুর পুরনো গলিতে? ওটা তো শিগগিরই ভেঙে ফেলা হবে! দ্বিতীয় তলা? ঠিক আছে, বুঝেছি।"

লাও দাও ফোন রাখার আগে হঠাৎ কানে ঠেসে ধরলেন, পা থামিয়ে উত্তেজিত মুখে চিৎকার করলেন, "কি হয়েছে? ওদিকে কী ঘটেছে? ও মাছ! ও মাছ—"

আমি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করলাম, কি হয়েছে? লাও দাও গম্ভীর মুখে বললেন, "ও মাছ ফোনে চিৎকার করল, 'তুমি এখানে কী করছ!', তারপরই তাঁর চিৎকার, মনে হল কেউ আক্রমণ করেছে, সঙ্গে সঙ্গে ফোন পড়ে যাওয়ার শব্দ, তারপর আবার চিৎকার, ফোনে এক বিশাল শব্দ, কল বন্ধ হয়ে গেল।" লাও দাও সিদ্ধান্ত নিলেন, "ও মাছের ওদিকে নিশ্চয়ই কিছু ঘটেছে!"

আমি অবাক হলাম, "ফোনটা ভেঙে গেছে?"

লাও দাও বললেন, "জানি না। কিন্তু খুব খারাপ কিছু ঘটতে পারে! চলো, দ্রুত যাই!"

আমি জানতাম পরিস্থিতি সংকটাপন্ন, ও মাছের ওদিকে নিশ্চয়ই বিপদ। আমি আর লাও দাও দৌড়ে নিচে চলে গেলাম।

নিচে গিয়ে দেখি লাও দাওয়ের গাড়ির চাকা কেউ ফুটো করে দিয়েছে। লাও দাও গালাগালি করলেন, "নিশ্চয়ই মেং রং আমাদের সন্দেহ করলেন,现场ে ফিরে এসেছেন, আমাদের গাড়ি দেখে বুঝেছেন আমরা কিছু বোঝা শুরু করেছি, তাই আমার চাকা ফুটো করেছেন!"

লাও দাও গালাগালি করতে থাকলেন, মুখের রঙ আরও গাঢ় হল, প্রায় নীলচে।

আমি বুঝলাম, পরিস্থিতি আরও খারাপ হচ্ছে! মেং রং এভাবে সময় নষ্ট করেছেন, কাকে বাঁচাতে চান, কাকে গোপন করতে চান? একটু চিন্তা করলেই স্পষ্ট!

এভাবে, লি ইয়ের ওদিকে বিশাল কিছু ঘটেছে!

ঠিক তখন, সামনে দিয়ে একটি ট্যাক্সি যাচ্ছিল, কিন্তু ট্যাক্সির সামনে যাত্রী নেওয়ার লাল বাতি নেভানো। আমি হাত নাড়িয়ে চিৎকার করে থামাতে বললাম, ট্যাক্সি আমাকে পাত্তা দিল না, চলে যাচ্ছিল, লাও দাও গালাগালি করে রাস্তার মাঝখানে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, দুই হাত ছড়িয়ে ট্যাক্সি আটকানোর চেষ্টা করলেন।

ট্যাক্সি ড্রাইভার অপ্রস্তুত, হঠাৎ ব্রেক চাপলেন, একটানা চিৎকারের শব্দ, টায়ারের ঘর্ষণে চারটি দীর্ঘ দাগ পড়ল, সামনের হুড মাত্র কয়েক সেন্টিমিটার দূরে লাও দাওয়ের হাঁটুতে লাগতে যাচ্ছিল!

"তুমি কি পাগল? মরতে চাও?" ড্রাইভার চিৎকার করলেন।

লাও দাও ড্রাইভারের গালাগালির উত্তর দিলেন না, আমাকে বললেন, "শিগগির ওঠো!"

বলতে বলতেই, লাও দাও সামনের আসনের দরজা খুলে ঢুকে পড়লেন। আমিও দৌড়ে পেছনের আসনের দরজা খুলে ঢুকে পড়লাম।

এই ট্যাক্সিতে আগে থেকেই পেছনে একজন মহিলা যাত্রী ছিলেন, ত্রিশের কাছাকাছি, অফিসের পোশাক, লাও দাওয়ের আচরণে ভয়ে সাদা হয়ে গেছেন, আমি উঠে বসতেই আরও আতঙ্কিত, দরজা খুলে নেমে যেতে চাইলেন।

তাঁর আসন বাম পাশে, দেশের ট্যাক্সি ব্যবস্থা অনুযায়ী নিরাপত্তার জন্য সেই দরজা সাধারণত বন্ধ থাকে।

তাঁর চেষ্টা করেও দরজা খুলতে পারলেন না, অসহায়ভাবে কেঁদে উঠলেন।

"তোমরা কী করছ? দেখছ না, আমার গাড়িতে লোক আছে?" ড্রাইভার, চল্লিশের কাছাকাছি টাক মাথার মোটা লোক, লাও দাও ও আমাকে দেখে কিছুটা ভয় পেলেন, তবে পেছনের মহিলার চেয়ে শান্ত, "তোমরা গোলমাল কোরো না, আমাদের ওয়াকিটকি আছে, যেকোনো সময় পুলিশের কাছে খবর পাঠানো যায়…"

লাও দাও দ্রুত পকেট থেকে একশ টাকার নোট বের করে ড্রাইভারের হাতে দিলেন, ড্রাইভার অবাক, "এটা কেন?"

লাও দাও হাসলেন, "দুঃখিত ভাই, আমরা দুজন খুব জরুরি অবস্থায় পড়েছি! তুমি আগে এই টাকা রাখো, গন্তব্যে পৌঁছালে আরও একশ দেবো।" বলেই টাকা ড্রাইভারের হাতে গুঁজে দিলেন।

ড্রাইভার হাতের টাকা দেখে কিছুটা সন্দেহ করলেন, আবার কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন, পেছনের কাঁদতে থাকা মহিলার দিকে তাকালেন, আবার দ্বিধা।

"তবে… আমার গাড়িতে যাত্রী আছে।"

"আমি নামব! আমি নামব! আমাকে নামতে দাও…" মহিলা চিৎকার করে উঠলেন।

ড্রাইভার বাধ্য হয়ে বাম দিকের দরজার লক খুলে দিলেন, মহিলা দ্রুত নেমে গেলেন।

"তোমরা কোনো অপরাধ করবে না তো?" টাক মাথার মোটা ড্রাইভার সতর্ক।

"তুমি আমাদের দেখে ডাকাত ভাবছ?" আমি বললাম।

"জিনজিয়াং দ্বিতীয় রোড, বিড়ালের গলি।" লাও দাও আরও একশ টাকার নোট বের করে সামনের ড্যাশবোর্ডে রাখলেন, "চালাও।"

ড্রাইভার কয়েকবার মুখ বিকৃত করলেন, শেষে দাঁত চেপে টাকা নিয়ে বললেন, "চলো।" তারপর গাড়ি চালিয়ে দিলেন।