তৃতীয় অধ্যায় প্রকাশ্য কৌশল
এটাই ছিল প্রথমবারের মতো আমি শেন তাংঝি-কে পুলিশ ইউনিফর্ম অথবা ফরেনসিক সাদা পোশাকের বাইরে অন্য কোনো পোশাকে দেখলাম। হঠাৎ করে দেখেই যেন কিছুটা বিস্মিত হলাম। তিনি পরেছিলেন সাদা রেশমের শার্ট, তার ওপর একখানা হালকা খয়েরি রঙের খোলা সোয়েটার, সাথে ছিল ধূসর পাতলা নীলের স্কার্ট ও ধূসর স্টকিং, পরনে কালো চামড়ার হাই হিল। তার চলন ছিল অনবদ্য, যেন বর্ষার পরে জলে ভেসে ওঠা পদ্মফুল, বাতাসে দোল খাচ্ছে।
নিজেই চেয়ারটা টেনে নিয়ে আমার অফিস ডেস্কের সামনে স্থির হয়ে বসে পড়লেন। শেন তাংঝি বললেন, "তুমি যদি আমাকে আর নিমন্ত্রণ না করো, তাহলে আমিই বোধহয় বুঝে শুনে চলে যেতাম।"
আমি কাঁধ ঝাঁকালাম; আসলে, এই নারী তো কখনোই আমার লুকানো ক্যামেরা দেখতে পাবেন না, বুঝতে পারলাম, তিনি আগেই আমার অপেক্ষা করছিলেন।
এতে করে, লি ই এবং জি লান-ও অবশ্যই জানতো শেন তাংঝি আসবে, না হলে তারা দু’জন যখন বেরিয়ে গেল, তখন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাত না।
এই নারীর সঙ্গে আগের অভিজ্ঞতা মাথায় রেখে আমি যতটা সম্ভব নমনীয় কণ্ঠে বললাম, "তোমরা যখনই একসঙ্গে পরিকল্পনা করেছ, তাহলে সরাসরি বলো তো, কী ষড়যন্ত্র করছ?"
"ষড়যন্ত্র নয়, প্রকাশ্য পরিকল্পনা।"
সামনে থাকা এই মৃদু হাসিময়ী নারীর দিকে তাকিয়ে মনে হলো, তার হাসিটা বেশ বিরক্তিকর। আমি টেবিলের ওপরের ফাইলের খামটা তার দিকে ঠেলে দিলাম, "ধন্যবাদ, শেন বিভাগীয় প্রধান, এত গোপনীয় নথি তুলে ধরার জন্য। আসলেই অনেক কিছু জানতে পারলাম। তবে এই মামলাটা, এখন আর নিতে চাই না।"
"একবার কথা দিলে, চার ঘোড়ার গাড়িও ফেরাতে পারে না," শেন তাংঝি নির্ভার চেহারায় বললেন।
আমি বুঝতে পারলাম, তিনি আমাকে স্মরণ করিয়ে দিচ্ছেন—আমি লি ই ও জি লানের সামনে এই তদন্ত নিতে রাজি হয়েছি, এটাই তার সেই প্রকাশ্য চাল।
"কোনো চুক্তি তো স্বাক্ষর হয়নি, তাই আমার অধিকার আছে সিদ্ধান্ত বদলানোর," কথাটি বলতেই নিজেরই মনে হলো, এ যেন কেবলই অজুহাত। কিন্তু এই নারীর ঔদ্ধত্যপূর্ণ ভঙ্গিটা এতটাই অসহ্য, আমি মরিয়া হয়ে চাইছিলাম একবার পাল্টা দিতে।
শেন তাংঝি বললেন, "বড় গোয়েন্দা, চা খাওয়ানোর কথা বলছিলে না?"
তিনি চেয়ারে শরীরটা পিছিয়ে দিয়ে আরাম করে পিঠ ঠেকালেন, হাসিমুখে আমার দিকে তাকালেন।
আমি কিছুটা হতবাক হয়ে গেলাম।
অবশেষে, উঠে গিয়ে তার জন্য চা বানালাম। তখন আমার মুখের ভাব নিশ্চয়ই কালো হয়ে গিয়েছিল।
তার চা-র ওপরের সূক্ষ্ম পাতার খণ্ডগুলো নিখুঁতভাবে ফুঁ দিয়ে সরিয়ে নেওয়ার ধৈর্য দেখে আমি প্রথমেই বিরক্ত হয়ে বললাম, "ঠিক আছে, শেন বিভাগীয় প্রধান, আমি পরাজয় স্বীকার করছি। আমাদের খোলামেলা কথা হোক—এই মামলায় এমন কী রহস্য আছে, যে আপনাকে এতটা বেপরোয়া করে তুলেছে?"
শেন তাংঝি অবশেষে হাতে ধরা কাপটা নামালেন, "তুমি আগে বলো, এখন পর্যন্ত এই মামলার ব্যাপারে তোমার ব্যক্তিগত মত কী? আমি বলছি, সত্যিকারের মত।"
"প্রথমত, আমি এখনো মনে করি, ধারাবাহিক হত্যার ঘটনা শুনেছি, ধারাবাহিক আত্মহত্যার ঘটনা কখনো শুনিনি। এখন কোনো প্রমাণ পাওয়া যাচ্ছে না, তার মানে ভবিষ্যতেও পাওয়া যাবে না, তা নয়। দ্বিতীয়ত, সেই জি লান—তার সমস্যা অনেক। হার্ডডিস্কটা হবে মূল চাবিকাঠি, আমার মনে হচ্ছে, সে পুরো ঘটনার গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র। কিন্তু গোটা ঘটনা এখনও কেবল বরফের চূড়া, আরও ভয়ানক কিছু সামনে আসতে পারে।"
"টাপ টাপ টাপ।"
শেন তাংঝি কয়েকবার হাততালি দিলেন, তার মুখের হাসিটা ততক্ষণে মিলিয়ে গিয়ে বরফের মতো শীতল হয়ে উঠল—বোঝা গেল, আমার সঙ্গে পাল্লা দিতে গিয়ে তিনিও কম অভিনয় করেননি।
আমি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললাম: এতটা প্রতিযোগিতা কেন?
ভাবলাম, আমি নিজেও তো এমনই!
"আমি-ও তাই মনে করি," শেন তাংঝি বললেন, "ঘটনা খুবই অস্বাভাবিক।"
এরপর তিনি ব্যাখ্যা করলেন, কেন এই মামলায় তিনি যুক্ত হয়েছেন।
জি লান চুরি যাওয়ার ঘটনার অভিযোগ জানানোর পর, বারবার পুলিশ বিভাগে গিয়ে দ্রুত তদন্তের জন্য চাপ দিয়েছেন—বিশেষ করে তথাকথিত "ধারাবাহিক আত্মহত্যার" ঘটনা ঘটার পর, জি লান প্রায়ই পুলিশ বিভাগকে নিজের বাড়ির মতো ব্যবহার করতেন, দুই-তিন দিন পরপরই আসতেন।
তাঁর নতুন বক্তব্য ছিল—তিনি জোর দিয়ে বলেন, তার হারিয়ে যাওয়া হার্ডডিস্ক-ই এই মামলার মূল, "আত্মহত্যাকারীরা" আসলে আত্মহত্যা করেননি, বরং তার হার্ডডিস্ক ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টায় মারা গেছেন। কিন্তু পুলিশ যখন জিজ্ঞেস করল, ওই হার্ডডিস্কে কী গুরুত্বপূর্ণ তথ্য আছে, যার জন্য মানুষ হত্যার মতো চরম পথে যেতে পারে, জি লান পরিষ্কার করে কোনো বিশ্বাসযোগ্য যুক্তি দিতে পারলেন না।
আমি পুলিশ বিভাগের আচরণটা বুঝতে পারি। শুধু পুলিশ নয়, আমি-ও যখন তদন্ত করি, তখন কারও অমূলক অনুমানের ওপর ভিত্তি করে পুরো মামলার মূল্যায়ন বদলানো যায় না, বিশেষত যখন ওই ব্যক্তির দেওয়া তথ্য অস্পষ্ট ও কোনো নির্ভরযোগ্য সাক্ষ্য নেই।
পুলিশ বিভাগের সহকর্মীরা স্বাভাবিকভাবেই বিরক্ত, বারবার এড়িয়ে যান, আর খুব চাপ পড়লে কেবল একটা আনুষ্ঠানিক নথি তৈরি করে জি লান-কে বিদায় দেন।
জি লান যখন "অভিযোগ" জানাতে আসেন, শেন তাংঝি কাকতালীয়ভাবে দু’বার তাকে দেখেছিলেন।
দ্বিতীয়বার দেখা হওয়ার সময়, জি লান ও ছোট পুলিশ কর্মকর্তা ঝাও-এর মধ্যে তর্ক চলছিল, তখন শেন তাংঝি কৌতূহলী হয়ে ঝাও-এর কাছে বিস্তারিত জানতে চান।
স্বাভাবিকভাবেই, শেন তাংঝি-ও বেশ কিছু সন্দেহ পেয়েছিলেন, তবে তদন্ত বিভাগের প্রধান চেং চেং পুনরায় তদন্ত শুরু করতে রাজি হননি, কারণ নিয়ম অনুযায়ী এই মামলাগুলো সমাপ্ত হয়ে গেছে। তাছাড়া, ফরেনসিক ডাক্তারের পরিচয়ে তার পক্ষে তদন্তে নামা অনুচিত।
তাই তিনি আমার কথা ভাবলেন।
কিন্তু জানতেন, যদি সরাসরি জি লান-কে নিয়ে আমার কাছে আসেন, আমি সম্ভবত অস্বীকার করব (এখানে আমি প্রতিবাদ করলাম, "আমি কি এতটা সংকীর্ণ মনে করি?"), তাই তার ভাইপো লি ই-এর মাধ্যমে ছোট্ট একটা চাল দিলেন।
শেন তাংঝি আমার অসন্তুষ্ট মুখের প্রতি ভ্রুক্ষেপ না করে নিজে নিজেই বলে চললেন, "আরও একটা ব্যাপার, এই মৃতদেহগুলো আমি নিজ হাতে ময়নাতদন্ত করেছি, সেখানে দু’টি অদ্ভুত ঘটনা আছে।"
"প্রথমত, তিনটি মৃতদেহের মুখে ছিল অসাধারণ সুখের হাসি, তাদের অদ্ভুত মৃত্যুর সঙ্গে মেলালে এটা কি খুব অদ্ভুত মনে হয় না?"
"দ্বিতীয়ত, মৃতদের দুই পাশে কপালে ছিল খুবই ক্ষীণ বিদ্যুৎ-আঘাতের চিহ্ন। এই চিহ্নগুলো চামড়ার ওপর থেকে দেখা যায় না, কেবল ময়নাতদন্তের সময়ই খেয়াল করা যায়। আঘাতগুলো ডান-বাম সমান, গোলাকার, আঙুলের ডগার মতো ছোট।"
ঠিক তখনই, লি ই ফিরে এল।
আমি আপাতত তাকে উপেক্ষা করে শেন তাংঝির সঙ্গে কথা চালিয়ে গেলাম, "তুমি বলছ, এগুলো নিছক কাকতালীয় হতে পারে। কিন্তু, যখন তোমরা লুকানো চিহ্ন পেয়েছ, তাহলে কি কারণও বের করতে পেরেছ?"
শেন তাংঝি মাথা নাড়লেন, "এখনও পাইনি। কিন্তু তুমি তো প্রায়ই বলো, বাস্তব জীবনকে সম্ভাব্যতার সূত্র দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না। যদি তুমি চোখ বন্ধ করেও গুচ্ছের সুতো থেকে সবচেয়ে বড় সুতোটা সহজে টেনে নিতে পারো, সেটা কখনোই কাকতালীয় নয়, বরং পূর্বনির্ধারিত অনিবার্য। আর তোমার কাজ হলো উত্তর খোঁজা—কেন সহজেই তুমি সবচেয়ে বড় ও পূর্ণ সুতোটা টেনে নিতে পারলে।"
তিনি সংক্ষেপে বললেন, "তাই, এই মামলায় তোমার দায়িত্ব এড়ানো যায় না।"
হ্যাঁ, আমি প্রায়ই এই কথাটা বলি, তবে কখনোই শেন তাংঝির সামনে বলিনি!
তাহলে কার মাধ্যমে কথা পৌঁছেছে, সেটা তো স্পষ্ট।
আমি লি ই-কে কড়া চোখে তাকালাম।
সে মাথা নিচু করে সামনে এসে আমাকে একটা সিগারেট দিল, চাটুকার ভঙ্গিতে বলল, "জি ভাই, সিগারেট নিন, সিগারেট নিন।"