পঁচিশতম অধ্যায়: সহষড়যন্ত্রী
ধরা যাক, শু ওয়েন যদি একটি ভালো পক্ষের পরিচয়-কার্ড পেয়ে থাকে, তবে শু ওয়েন যদি খুবই বোকা না হয়, তাহলে একজন সৎপক্ষের লোক হিসেবে এভাবে ওয়্যারউলফ খেলা খেলা তার পক্ষে মোটেই স্বাভাবিক নয়।
কিন্তু শু ওয়েন তো স্পষ্টতই বোকা নয়; বরং বুদ্ধিমানই বলা যায়।
তাহলে…… শু ওয়েন কি ভালো পক্ষের কোনো পরিচয়-কার্ড পায়নি?
কিন্তু এখনই কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছোনোর সময় নয়। আমার মনে আরও দুটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন রয়ে গেছে, যেগুলো মিটিয়ে ফেলতে হবে।
প্রথমত, এই ঘরটি আসলে কী ব্যাপার?
কেন এটি কল্পনার চেয়েও এত বড়?
নিজে থেকে বন্ধ হয়ে যাওয়া দরজা আর আলো নিভে যাওয়ার এই ব্যবস্থা-ই বা কেন?
অস্ত্রগুলোই বা কোথা থেকে এসেছে?
দ্বিতীয়ত, শু ওয়েন, মাং লো, আর শিয়াং বেইনি—এই তিনজনের মধ্যে যে কোনো এক ধরনের বোঝাপড়া স্পষ্টই আছে। তাদের উদ্দেশ্য কী? তবে কি তারা এই খেলা ভাঙার কোনো উপায় জানে?
শুরু থেকেই তারা তিনজন এমন ভান করছিল যেন কেউ কাউকে চেনে না—আমি যদি সেই সিডির ভিডিওটা আগে না দেখতাম, তবে তাদের অভিনয়েও ধোঁকা খেয়ে যেতাম।
কিন্তু এতে লাভ কী?
যদি না তারা আগেই জেনে থাকে যে তারা কী পরিচয়-কার্ড পাবে, আর তিনজনের পরিচয়-কার্ডই একই দলে পড়বে—কিন্তু তা কি সম্ভব?
আর যদি তারা একে অপরের কার্ড কী হবে তা না-ও জানে, তবু অন্যদের কার্ড জানতে চায়……
তাহলে একটাই পথ থাকে, বা বলা যায় একটাই উপায়।
শুধু যাদের কাছে “ওয়্যারউলফ” কার্ড বা “ভবিষ্যদ্রষ্টা” কার্ড থাকে, তারাই “অন্ধকার রাত” নামার পর জানতে পারে তাদের সঙ্গী কে।
আর আমি যে “রাতজাগা প্রহরী” পরিচয় পেয়েছি, সেটা শুধু “অন্ধকার রাত”-এ নিজেকে বাঁচিয়ে রাখার ক্ষমতা বেশি—এটুকুই। আমাকে প্রথম “অন্ধকার রাত” পার হওয়ার অপেক্ষা করতে হবে, তারপর “বিচার” সময়ে নিজের পরিচয় প্রকাশ করতে হবে—রাতজাগা প্রহরী ভোট দিতে বা কথা বলতে পারে না, কিন্তু এই আচরণটিই নিজের পরিচয় প্রমাণের এক রকম উপায়।
আমি যখন এসব নিয়ে ভাবছি, ঠিক তখন শু ওয়েন হঠাৎ আমার কাপড় টেনে নিচু স্বরে বলল, “শোনো, শব্দ হচ্ছে!”
আমি সঙ্গে সঙ্গে সম্বিৎ ফিরে পেলাম, মন দিয়ে কান পাতলাম। সত্যিই, অন্ধকারের ভেতর থেকে অত্যন্ত ক্ষীণ শব্দ আসছিল, যেন কাঁচের মার্বেলের মতো কিছু মেঝের ওপর গড়িয়ে যাচ্ছে……
“টুপ।”
আমি হাতে থাকা লাইটার জ্বালালাম, একই সঙ্গে ছুরিটি আরও শক্ত করে ধরলাম।
শব্দটা ক্রমশ কাছে আসছে……
দেখা গেল, একটি গোলগাল ছোট বল একেবারে মেঝে বেয়ে সরাসরি আমরা যেখানে দাঁড়িয়ে ছিলাম, সেদিকে গড়িয়ে আসছে——
খেয়াল করলাম, সেই ছোট বলটি দেখামাত্র শু ওয়েনের মুখে উচ্ছ্বাসের ঝলক ফুটে উঠল। সে দ্রুত নিচু হয়ে বলটি হাতে তুলে নিল।
হাতের তালু মেলে দেখা গেল, সেটা আসলে একটি স্বচ্ছ কাঁচের গুটি।
শু ওয়েন আঙুল দিয়ে কাঁচের গুটিটি চেপে ধরল, তারপর লাইটারের আগুনের কাছে এনে মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল। তার মুখের ভাব এমন গম্ভীর যে অবাক হতে হয়।
এই কাঁচের গুটির ওপর তার এত গুরুত্ব দেখে আমারও কৌতূহল জাগল। আমি তার হাতে থাকা গুটির দিকে তাকালাম…… প্রথম নজরে তেমন কিছুই বিশেষ মনে হল না, সাধারণ একটি স্বচ্ছ গুটি মাত্র। কিন্তু শু ওয়েন যখন ধীরে ধীরে সেটি ঘোরাচ্ছিল, তখন আমি অস্বাভাবিক একটা ব্যাপার টের পেলাম, আর না হেসে পারলাম না।
শু ওয়েন চোখ সরু করে বলল, “দেখেছ? এই গুটির ভেতরের বুদবুদগুলো……”
সে ঠিকই বলছে। এক বিশেষ কোণে তাকালে, এই কাঁচের গুটির ক্ষুদ্র বুদবুদগুলো মিলে আরবি সংখ্যা “৩” তৈরি করে।
আমি আরও একটু ভালো করে দেখতে যাচ্ছিলাম, কিন্তু শু ওয়েন উল্টে সেটি গুটিয়ে নিল। তার মুখে এমন উন্মত্ত আনন্দের ছাপ যে লুকোচ্ছিল না। হঠাৎ সে অন্ধকার ঘরের দিকে বলে উঠল, “এখনই বেরিয়ো না!”
আমি প্রথমে বুঝতে পারিনি ওর কথার মানে কী। কিন্তু ও যখন আবার বলল, “এখন আমি চাই, আমার এক বন্ধু আমাদের পরিকল্পনায় যোগ দিক। ওর নাম জি গুআং, বাস্তবে আমি যাকে চিনি। সে সত্যিই একজন গোয়েন্দা, আর পুলিশ দপ্তরের বিশেষ পরামর্শদাতা।”
শু ওয়েনের এই কথাটা শুনেই আমার মুখ মুহূর্তে বদলে গেল, কারণ তখনই বুঝে ফেললাম—শু ওয়েন কেন ইচ্ছা করে জিয়াং জ়ি ইয়াওকে বোকা বানিয়ে, আমার সঙ্গে এই ঘরে ঢোকার সুযোগ নিয়েছিল!
ঘরের ভেতর শু ওয়েনের সহযোগী লুকিয়ে আছে!
আমি সঙ্গে সঙ্গে মুখ গম্ভীর করে বললাম, “তুমি কার সঙ্গে কথা বলছ?”
আমি প্রায় “মাং লো” নামটা মুখে ফেলে দিতে যাচ্ছিলাম, কিন্তু শেষ মুহূর্তে হঠাৎ এক আলোর ঝলক যেন মাথায় এল—আমরা অচেতন অবস্থা থেকে জেগে ওঠার পর, মাং লো নামের লোকটি আমাদের কারও সঙ্গেই নিজের পরিচয় দেননি!
আমি যদি “মাং লো” বলে ফেলি, তবে শু ওয়েন বুঝে যাবে যে, ও, মাং লো আর শিয়াং বেইনি—তিনজনের একে অন্যকে চেনার বিষয়টি আমি আগে থেকেই জানি।
কিন্তু আমি যদি এটা গোপন রাখতে পারি, তবে তথ্যের এই অসমতা আমার জন্য অনেক সুবিধা নিয়ে আসবে।
“তুমি জানো ঘরের ভেতর কেউ আছে, তাই তো? সে কি মিহাই, নাকি শুরুতেই হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যাওয়া লোকটা?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।
ইচ্ছে করেই এভাবে প্রশ্ন করায় শু ওয়েনের সন্দেহ বরং কমে গেল। সে একটি আঙুল ঠোঁটের কাছে তুলে “শশ” করে বলল, “এখন শব্দ কোরো না। একটু পর আমি সবকিছু তোমাকে পরিষ্কার করে বুঝিয়ে দেব, বিশ্বাস করো।”
আমি মনে মনে বললাম: তোমাকে বিশ্বাস করব, তা তো হয়ই না।
কিন্তু মনে যা-ই ভাবি, মুখে তো আর বলা যায় না। তাই আমি চুপ করে গেলাম, আর শু ওয়েনের সঙ্গে অন্ধকারের ভেতর থেকে উত্তর আসার অপেক্ষা করতে লাগলাম।
কিন্তু অন্ধকার থেকে কোনো উত্তর এল না।
সময় গড়াতে লাগল, আর প্রত্যাশিত জবাব না পেয়ে শু ওয়েনের মুখে ক্রমশ অস্থিরতা ফুটে উঠল।
অনেকক্ষণ পর অবশেষে অন্ধকারের ভেতর থেকে একটি শব্দ এল।
“ঠক।”
পা দিয়ে মাটিতে চাপড়ানোর শব্দ যেন।
অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা লোকটা নিশ্চয়ই অনেক ভেবেচিন্তে এটা করেছে।
এর মানে কী আমি জানি না, কিন্তু শু ওয়েন নিশ্চয়ই জানত, কারণ এটা অবশ্যই তাদের মধ্যে আগে থেকে ঠিক করা কোনো সংকেত ছিল।
শু ওয়েনের মুখের ভাব দেখে বোঝা গেল, অপর পক্ষ সম্ভবত রাজি হয়েছে। সত্যিই, সে আমার দিকে হেসে বলল, “হয়ে গেছে।”
তারপর সে আবার অন্ধকারের দিকে জিজ্ঞেস করল, “ঘরের ভেতর আর কেউ আছে?”
“ঠক।”
একবার।
“ঠক।”
দুবার।
“অন্য কোনো বেরোনোর পথ আছে?”
আবার “ঠক”, “ঠক” — দুবার।
“তোমার কাছে ঘরের চাবি আছে?!”
“ঠক।”
একই সঙ্গে একটি জিনিস আমাদের দিকে ছুড়ে দেওয়া হল, আর সেটা সরাসরি আমাদের সামনের একটু দূরের মেঝেতে গিয়ে পড়ল।
সেটা ছিল একটি ক্রুশাকৃতির চাবি—আর এই ঘরের দরজার তালার সঙ্গে সেটি সত্যিই মিলে যায়।
শু ওয়েন সেটা তুলে নিয়ে নিজের পকেটে ভরে নিল।
এই প্রশ্নোত্তরের ধারাবাহিকতা থেকে আমি তাদের সংকেতের মানে বুঝে গেলাম: একবার মাটিতে পা ঠোকা মানে হ্যাঁ, আর দুবার মানে না।
অর্থাৎ, শু ওয়েন যে প্রশ্নগুলো করেছিল, সেগুলোর অর্থ দাঁড়ায়: ঘরের মধ্যে আমাদের তিনজন ছাড়া আর কোনো জীবিত মানুষ নেই; এই ঘরের আর কোনো প্রবেশ বা প্রস্থানপথও নেই; কেবল আগের পথেই ফিরে যেতে হবে; আর ওই ব্যক্তি নিজের ঘরের চাবিটাও আমাদের দিয়ে দিল।
শু ওয়েনের মুখ হালকা হয়ে গেল। “আমার মনে হয় তুমি মোটামুটি বুঝে গেছ, তাই না?”
আমি মাথা নাড়লাম।
“তাহলে নিশ্চয়ই এটাও বুঝেছ, আমাদের দলে যোগ দেওয়া ছাড়া তোমার আর কোনো বিকল্প নেই।”
“আমার হাতে অস্ত্র আছে।” আমি হাতে থাকা ছুরিটা একটু দোলালাম, “এত ভরসা নিয়ে এখানে আমাকে মেরে ফেলার কথা ভাবছ?”
শু ওয়েন মাথা নাড়ল। “আসলে প্রথমে এমনটাই ঠিক ছিল—আমি একজনকে ভেতরে আনব, তারপর…… কিন্তু তুমি তো শুনতেই পেয়েছ, আমি অন্য একটা প্রস্তাব দিয়েছি।”
“আমি শুনছি।”