ত্রৈত্রিশতম অধ্যায়: প্রতারণার সন্দেহ (শেষাংশ)
কিন্তু সি উয়েন খুব দ্রুত হাসি মুছিয়ে লাজুক সুরে বলল, “আমি এখন তোমাকে বলতে পারি, আমি আসলে একটি প্রাক-পর্বের প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করেছি। সেখানে আমি মংলু এবং শিয়াং বেইনির সঙ্গে পরিচিত হয়েছি, এবং আমরা চূড়ান্ত মানুষ-ওয়ুল্ফ গেমে জোট বাঁধার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”
“এই দুইজন, মংলু আর শিয়াং বেইনি, তুমি সন্দেহ করো তারা কেউ পরিচয়হীন খেলোয়াড়?” আমি বললাম।
“তুমি আমার বাস্তব জীবনের পরিচিত, আমি মনে করি এই গেম নির্মাতারা এতটাই বিরক্তিকর হবেন না যে তারা তোমার মতো একজনকে শুধু আমার সঙ্গে এই অভিশপ্ত মানুষ-ওয়ুল্ফ গেম খেলানোর জন্য নিয়োগ বা সৃষ্টি করেছেন। আমি তো এক প্রায় মৃত ব্যক্তি, আমাকে ধোঁকা দেওয়ার কি লাভ?”
“হয়তো এটা সবাই মিলে তোমার সঙ্গে একটা মজার ছল, যারা মৃত বলে মনে হয় তারা আসলে মারা যায়নি, শেষ মুহূর্তে হঠাৎ তোমার সামনে এসে বলবে, 'সারপ্রাইজ!'”
“হবে কি?”
সি উয়েন যখন এভাবে আমার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, তার চোখে লুকানো শোক দেখে আমি হঠাৎ ভাবলাম, যে ছেলেটি হাসপাতালের ছাদে দাঁড়িয়ে সূর্যের কিরণে হাসিমাখা চিৎকার করছিল, সে আবার ফিরে এসেছে।
আমি আবার মনে পড়ল সি উয়েন আমাকে একবার বলেছিল, “হাসপাতালের গন্ধ আসলে ফরমালিন নয়, সেটা মৃত্যু আর বেদনার গন্ধ। তাই আমি ফাঁকা পেলেই ছাদে চলে যাই, কারণ সেখানে সেই শ্বাসরুদ্ধকর গন্ধ নেই।”
সবকিছুই হয়তো শুধু বাঁচার জন্য, তাই না?
জীবনধারণ সব জীবের প্রথম চাহিদা, আমিও এর বাইরে নই—তাছাড়া, আমি নিজেও তো এর ভিতরেই আটকে আছি।
হয়তো... আমি সি উয়েনের শীতল হৃদয় এবং স্বার্থপর পরিকল্পনাকে দোষারোপ করার অধিকারও রাখি না।
“না।” আমি গম্ভীর সুরে উত্তর দিলাম, কাঁটা দিয়ে ভরা কঠোর সত্য বললাম, “তারা সত্যিই মারা গেছে, তুমি তা দেখেছ। এবং স্কুলেও কেউ মারা গেছে, পুরো এগারো-বার শ্রেণিতে এখন মাত্র কয়েকজন বেঁচে আছে।”
সি উয়েন কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, “মিহাই আর ওরা আমার সহপাঠী, তারা গেমের নির্মাতাদের সহযোগী হতে পারে না, তাই ওই দুই পরিচয়হীন ব্যক্তি অবশ্যই মংলু এবং শিয়াং বেইনি। তারা আগেভাগে আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল এবং ইচ্ছাকৃতভাবে আমার সঙ্গে জোট গঠন করেছে, সম্ভবত চূড়ান্ত বিজয়ের জন্য।”
“তুমি যে তিন ধরনের পরিচয়হীন খেলোয়াড়ের জয়ের পথ বলেছিলে, আমি তৃতীয়টির পক্ষে। তারা মৃতদের পরিচয় কার্ড ব্যবহার করবে, তারপর সবাইকে হত্যা করবে এবং শেষ পর্যন্ত জয়ী হবে—” সি উয়েন গম্ভীর সুরে বলল, “নিজেদের জন্য হলেও, আমাদের অবশ্যই এক হয়ে এই ঘটনা থামাতে হবে!”
আগে আমার সব অনুমান ও বিশ্লেষণ “১২ জনের মানুষ-ওয়ুল্ফ গেম” এই ভিত্তিতে ছিল, যা ১২ জন খেলোয়াড় নিয়ে হয়।
কিন্তু আমি ভুল ছিলাম।
বাস্তবে, এই মানুষ-ওয়ুল্ফ গেম ন্যায়সঙ্গত নয়, কেউ গেমের প্রক্রিয়া এবং চূড়ান্ত ফলাফল নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করছে।
ব্যবহৃত পদ্ধতি, হল প্রতারণা—ওই দুই পরিচয়হীন ব্যক্তির মাধ্যমে প্রতারণা করা।
এই দুইজন পর্যবেক্ষণ ছাড়াই মৃতের পরিচয় কার্ড পেতে এবং ইচ্ছেমতো পরিবর্তন করতে পারে! কারণ পরিচয় প্রমাণের শেষ মাধ্যম হল গেমের ভেতরের ডিসপ্লে গুলো, কিন্তু যদি গেম নিয়ন্ত্রণকারী নিজেই প্রতারণায় লিপ্ত থাকে, তাহলে এই দুইজনকে কোন পরিচয় দেবেন তা নিয়ন্ত্রণকারী নির্ধারণ করবে!
তারা গেমের নির্দিষ্ট গতির উপর ভিত্তি করে যেকোনো সময় জয়ের শর্ত পরিবর্তন করতে পারে: যদি ওয়ুল্ফ বা গ্রামবাসীর যেকোন একটি দিক জয়ের পথে থাকে, সেটা সেই দলের পরিচয় কার্ডে পরিবর্তন করবে; যদি ওয়ুল্ফ আর গ্রামবাসী মারামারিতে লিপ্ত হয়, তারা সম্পূর্ণ ধ্বংসের পরিকল্পনাও নিতে পারে, সবাইকে মেরে “পরিচয়হীন” নামে তৃতীয় পক্ষকে চূড়ান্ত বিজয়ী বানিয়ে!
এই চিন্তা করে আমার পিঠের ঘাম ছুটে গেল, নিজের ভাগ্য কারো হাতে অন্ধভাবে নিয়ন্ত্রিত হওয়ার অনুভূতি অসহনীয়।
আমি সি উয়েনকে বললাম, “তুমি কীভাবে আমার সঙ্গে জোট বাঁধবে? আমাদের এখন সম্পূর্ণ দুর্বল অবস্থা, এমনকি আমাদের কথোপকথনও নিয়ন্ত্রকের নজরে পড়ে... যদি না... আমরা সবাইকে একত্রিত করতে পারি... কিন্তু—”
কিন্তু এটা কত কঠিন!
“মিলিয়ন মানুষ-ওয়ুল্ফ গেমের সর্বোচ্চ পুরস্কার ৩২ কোটি টাকা! শুধু এই সংখ্যা শুনে পাগল হয়ে যাওয়া স্বাভাবিক।”
আমি আর সি উয়েন একসঙ্গে যে সিদ্ধান্তে পৌঁছেছি, সেটা কি মংলু ও শিয়াং বেইনি ছাড়া অন্য সবাইকে বোঝাতে পারবে?
“সবচেয়ে বড় সমস্যা হল, আমাদের কাছে প্রমাণ নেই।” সি উয়েন বলল, “কিন্তু তুমি যদি রাজি হও, আমাদের কমপক্ষে তিনজনের সমর্থন আছে।”
“তুমি, আমি, লি ইউয়ানশিয়াং?”
“লি ইউয়ানশিয়াংয়ের পরিচয় কার্ড ‘দাস’, সে শুরুতে আমাকে তার মালিক হিসেবে বেছে নিয়েছে—আমার ধারণা, ওই সিঁড়ির কোথাও এমন কিছু আছে যা আমাদের পরিচয় কার্ড কার্যকর করবে।”
লি ইউয়ানশিয়াংয়ের সঠিক কথা বলার বিষয়ে আমার কোনো সন্দেহ নেই—কারণ সে সি উয়েনের জন্য ‘স্বর্গের যাত্রাপত্র’ নির্দ্বিধায় ব্যবহার করতে পারে।
আর লি ইউয়ানশিয়াংয়ের পরিচয় আমাকে বেশি তথ্য দেয় না, কারণ ‘দাস’ হলো পরিবর্তনশীল পক্ষের অংশ, দাসের পক্ষ মালিকের পক্ষ অনুসরণ করে, যদি মালিক—সি উয়েন তার আসল পক্ষ প্রকাশ না করে, আমি তাদের পক্ষ জানব না।
“ঠিক আছে, অন্তত মংলু ও শিয়াং বেইনি বাদ পড়ার আগে, আমি তোমার সঙ্গে জোট গড়ব।” আমি দৃঢ় সুরে বললাম।
এই সময়, ইলেকট্রনিক মেয়ের কণ্ঠ আবারও শোনা গেল, “দ্রষ্টব্য, ‘রাত’ নামমাত্র ২ মিনিট ৩০ সেকেন্ড বাকি, সময় শেষ হওয়ার আগে নির্দিষ্ট স্থানে পৌঁছান! না হলে, সশরীরে দণ্ডিত হবেন!”
“তাহলে, তোমার পরিচয় কার্ড কী?” সিঁড়িতে পা রাখার আগে সি উয়েন অচেতন মনে জিজ্ঞেস করল।
আমি হেসে বললাম, “তুমি আমার পরিচয় ফাঁস করার চেষ্টা করো না, তোমার মতোই, আমি যতটা সম্ভব গোপন রাখব। আমি খুব শক্তিশালী পরিচয়—এটুকুই বলতে পারি।”
“অসাধারণ, আমার পরিচয় কার্ডও শক্তিশালী।” সি উয়েনও হেসে বলল, “দেখো, আমাদের ভাগ্য মোটেও খারাপ নয়, জয়ের সম্ভাবনা আছে।”
“আশাকরি।”
আমি সি উয়েনকে হাত নাড়লাম, তারপর ৮ নম্বর সিঁড়িতে প্রবেশ করলাম।
বাহিরের গোলাকার ঘরের আলো হঠাৎ নিভে গেল—এটি বোঝায় সি উয়েনও তাঁর সিঁড়িতে ঢুকেছে, ঘরের ছাদের ইনফ্রারেড সেন্সর লাইট নিভে গেছে।
সিঁড়ির ভিতরে ইনফ্রারেড লাইট নেই, তবে প্রায় দশ মিটার দূর থেকে দেয়ালের ওপর নীলাভ আলো ঝলমল করছে—এটি ফসফরাসেন্ট আলো, যা সঠিক মাত্রায় পুরো সিঁড়ি আলোকিত করছে।
সিঁড়ির মুখে একটি লোহার গেট পুরো পথ বন্ধ করেছে, গেটের মাঝখানে একটি ছোট ডিসপ্লে যুক্ত যন্ত্র লাগানো।
দেখতে গিয়ে বুঝলাম, যন্ত্রটির সঙ্গে ক্যামেরাও আছে, সম্ভবত একটি ইলেকট্রনিক তালা।
“অনুগ্রহ করে চোখ ক্যামেরার দিকে রাখুন, পরিচয় যাচাইয়ের জন্য।” পরিচিত ইলেকট্রনিক মেয়ের কণ্ঠ আবার শোনা গেল।
সত্যি, সিঁড়ির ভিতরে রক্ষা ব্যবস্থা রয়েছে যাতে কেউ জোরপূর্বক পালিয়ে না যায়।
আমি বাম চোখ ক্যামেরার কাছে নিয়ে গেলাম, লাল আলো ঝলমল করল, ইলেকট্রনিক কণ্ঠ আমাকে পাস দিয়েছে বলল।
লোহার গেট ‘ক্লিক’ শব্দে দুই ভাগে খুলে গেল।
“দ্রষ্টব্য, ‘রাত’ নামমাত্র ১ মিনিট ৩০ সেকেন্ড বাকি...”
আমি ততক্ষণে গালাগালি করতেই পারলাম না, দ্রুত ৮ নম্বর সিঁড়ির গভীরে ছুটে গেলাম...