দ্বাদশ অধ্যায়: অগ্রগতি
কে শুধু আমাকে একটি মাত্র বার্তা পাঠিয়েছিল, তারপরই ওর কিউকিউ প্রোফাইল ছবি আবার নিভে গেল। আমি যতই অন্য বার্তা পাঠাই কিংবা আবার কথা বলার চেষ্টা করি, কে কোনো জবাব দেয়নি।
কে যে তিনটি নাম দিয়েছিল তার বার্তায়, সঙ্গে সঙ্গে আমি সেই তিনটি নামকে শেন তাংঝির দেয়া দীর্ঘ কর্মী তালিকার সাথে মিলিয়ে দেখলাম। সত্যি, তার মধ্যে দুটি নাম দুই তালিকাতেই আছে।
সবকিছু বিবেচনা করে মনে হলো, কে-র দেয়া তথ্যের বিশ্বাসযোগ্যতা অনেক বেশি—আর যদি মিথ্যাও হয়, তবু মরিয়া হয়ে শেষ চেষ্টা তো করতেই হবে। এই কেসে দীর্ঘদিন কোনো অগ্রগতি নেই, এতে আমি ক্রমশ বিরক্ত হয়ে পড়ছিলাম।
আমি আগে শেন তাংঝিকে ফোন দিলাম।毕竟, এখন তো সে-ই আমার ক্লায়েন্ট, আমি ওর জন্যই কাজ করছি। তাছাড়া, সিটি স্টার রেস্টুরেন্টে শেন তাংঝি যে ‘অমরত্ব’ নিয়ে বিশ্লেষণ করেছিল, যদিও আমার কাছে কিছুটা অযৌক্তিক আর অবিশ্বাস্য মনে হয়েছিল, তবু তার যুক্তি মানতেই হয়। কারণ, যদি একটু ভিন্ন দৃষ্টিকোণ থেকে এই ‘কোয়ান্টাম সুইসাইড’ মতবাদকে দেখা যায়, ধরে নিই, কে-র কাছে সত্যিই কিছু তাত্ত্বিক প্রমাণ ছিল (যদিও থাকলেও আমি ধরে নিতাম ওসব জাল), তাহলে সে যেভাবে কিছু মানুষকে অমরত্বের স্বপ্ন দেখিয়ে আত্মহত্যায় প্ররোচিত করেছে, তা বোঝা যায়। আর আমার সঙ্গে কে-র সংক্ষিপ্ত কথোপকথনেও মনে হয়েছে, সে নিজেকে পৃথিবীর চরম সত্যের অধিকারী ভেবে, অন্যের জীবন নিয়ে যেভাবে ছেলেখেলা করে, সে এক ঘোর অহঙ্কারী উন্মাদ!
শেন তাংঝির মতামত ছিল সরল—এই তথ্যটি সঙ্গে সঙ্গে চেং চেং-কে জানাতে হবে।
স্বাভাবিকভাবেই আমি আপত্তি করিনি, বরং প্রথমেই এটাই ভেবেছিলাম। কারণ, এত গুরুত্বপূর্ণ সূত্রের তদন্তে লি ই-র অনিয়মিত দলকে ছাড়াও নির্ভর করা যায় না, এখানে চেং চেং-এর মতো পেশাদার পুলিশের দরকার। তবে এই তুপ্ত মেজাজের ক্লায়েন্ট আবার কিছু অদ্ভুত দাবি না জানিয়ে দেয়, তাই আগেভাগে তার মতামত জেনে নেওয়াই নিরাপদ, যাতে আমার পরামর্শ ফি নিয়ে ঝামেলা না হয়।
এদিকে, নতুন প্রমাণ (আঙ্গুলের ছাপ আত্মহত্যায় সহায়তার সন্দেহ দেখিয়েছে) পাওয়ার পর পুলিশ বিভাগ কেসটিকে আবার ধারাবাহিক খুনের মামলা হিসেবে চিহ্নিত করেছে। ঘটনাটির গুরুত্ব বেড়েছে, বিশেষ তদন্ত দল গঠিত হয়েছে, যার প্রধান চেং চেং। অথচ নতুন কোনো সূত্র না পাওয়ায় সে দারুণ হতাশ ছিল।
আমার ফোনটা যেন তুষারঝড়ে আগুন জ্বালালো। দশ মিনিটের মধ্যেই চেং চেং-এর সঙ্গে চুক্তি হল—আমি তিনটি নাম দিচ্ছি, পুলিশ তাদের নজরদারিতে রাখবে, তবে আমাকে আবারো পরামর্শদাতা হিসেবে নিয়োগ দিতে হবে এবং আমি পুরো তদন্তে অংশগ্রহণের অধিকার পাব।
আমি চেং চেং-কে চিনি, সে প্রচণ্ড কর্মঠ, এক মুহূর্তও দেরি করে না। ফোন রাখার পর, আমি যেন কিছুটা হালকা হলাম। সারা পিঠ চেয়ারে ঠেলে দিলাম, শরীর আরাম করে চামড়ার সিটে ডুবে গেল।
গত এক মাসের বেশি সময় ধরে, আমি লি ই-র দলে রাতদিন পালা করে সন্দেহভাজনদের পাহারা দিয়েছি, ঘুম-বিশ্রাম সব ওলটপালট হয়ে গেছে, ভীষণ ক্লান্ত। এখন একটু নিঃশ্বাস নিতে পেরে, কখন যে ঘুমিয়ে পড়েছিলাম, টেরই পাইনি...
কতক্ষণ ঘুমিয়েছিলাম জানি না, হঠাৎ ফোনের রিংটোনে ঘুম ভেঙে গেল—
“এ... কে?” আমি আধো ঘুমে ফোন ধরলাম।
“তুমি এখন কোথায়? তাড়াতাড়ি পুলিশ দপ্তরে এসো! কেসে বড় অগ্রগতি হয়েছে—ওই অদ্ভুত আত্মহত্যার ঘটনা আবার ঘটেছে, আর এবার ঘটনাস্থল থেকে আমরা একজন সন্দেহভাজনকে ধরেছি!”
চেং চেং-এর গলা ফোনের ওপার থেকে ভেসে এলো। ওর কথার তীব্রতায় আমি পুরোপুরি সজাগ হয়ে গেলাম।
“তুমি ওই সন্দেহভাজনকে চিনোও, তাকে ধরার সময় এক অদ্ভুত ব্যাপার হয়েছে—তাই তাড়াতাড়ি চলে এসো!” চেং চেং-এর কণ্ঠে উত্তেজনা।
আমার মাথায় যেন বিদ্যুৎ চকিত হলো: “নাকি... জি লান?!”
ওপাশে শুধু “হুম” বলে উত্তর এলো, আর আমি আর কিছু না ভেবে শুধু “আমি এখনই আসছি” বলেই ফোন রেখে দিলাম।
এখন টের পেলাম, চারপাশে গভীর রাতের অন্ধকার, কেবল ফিকে রোডলাইটের আলো পিছনের জানালা ভেদ করে পড়েছে ঘরে। ঘড়ি দেখলাম—রাত একটা।
হাত বাড়িয়ে ডেস্ক থেকে গাড়ির চাবি নিয়ে নিলাম, পাশে ঝুলন্ত কোটটাও তুলে, তাড়াহুড়োতে গায়ে চাপিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলাম...
দক্ষিণ শহরের পুলিশ সদর দপ্তরে পৌঁছাতেই চেং চেং পার্কিংয়ে অপেক্ষা করছিল। আমি গাড়ি থেকে নামতেই ও আমাকে টেনে ভেতরে নিয়ে চলল। খেয়াল করলাম, ও যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, সেখানে অসংখ্য সিগারেটের ফিল্টার ছড়ানো।
চেং চেং-এর মুখে উদ্বেগ স্পষ্ট, কিন্তু একটিও কথা বলছে না।
আমি আর সহ্য করতে না পেরে জিজ্ঞেস করলাম, “আবার কি নতুন কিছু ঘটেছে?”
“তুমি তো জানো, জি লান একটা হার্ডডিস্কের কথা বলেছিল, না? আমরা ওকে ধরতে গিয়ে সত্যিই হার্ডডিস্কটা পেয়েছি।” চেং চেং-এর মুখে তবু হতাশার ছাপ।
আমার বুক ধড়াস করে উঠল, “হার্ডডিস্কটা কী হয়েছে?”
“...নষ্ট হয়ে গেছে।” প্রচণ্ড হতাশা নিয়ে সে বলল।
আমি বুঝে গেলাম, চেং চেং যে অদ্ভুত ঘটনার কথা বলছিল, সেটা এই হার্ডডিস্ক নিয়েই। তবে ওর কথায় আরও অনেক প্রশ্ন মাথায় ঘুরতে থাকল, কিন্তু এখন সেগুলো জিজ্ঞাসার সময় নয়। যখন ও এত তাড়াতাড়ি আমাকে ডেকেছে, নিশ্চয়ই কোনো বড় কারণ আছে।
চেং চেং সোজা আমাকে ফরেনসিক বিভাগের ল্যাবে নিয়ে গেল। ঘর জুড়ে ঝকঝকে আলো, চারদিকে জীবাণুনাশকের গন্ধ, চকচকে ধাতব যন্ত্রপাতি থেকে ঠান্ডা ঝিলিক ছড়াচ্ছে। সেখানে শেন তাংঝিকে দেখলাম না। চেং চেং যেন আমার ভাবনা পড়ে নিয়ে বলল, শেন তাংঝি এখন সদ্য খুন হওয়া মৃতদেহের ময়নাতদন্ত করছে, পরে সময় পেলে জেরা কক্ষে আমাদের সঙ্গে দেখা করবে। আপাতত আমাদের হার্ডডিস্কটা দেখতে যেতে হবে।
“এদিকে।”
চেং চেং আমাকে নিয়ে, এক ফায়ার ডোর পার হয়ে, ল্যাবের আরেকটি ঘরে গেল। বাইরের উজ্জ্বল, প্রশস্ত ল্যাবের তুলনায় এই ঘরটা ছোট, অগোছালো, বাতাসে লোহা আর সিগারেটের গন্ধ। ঢোকার সময় দেখলাম দরজার ওপরে লেখা—“ইলেকট্রনিক্স প্রযুক্তি ল্যাব”।
ঘরটা সাধারণ অফিসের মতোই ভাগ করা, মাঝখানে করিডোর, দুই পাশে পাঁচটি করে কিউবিকল, প্রতিটির দেয়াল উঁচু, সেখানে কে কোথায় আছে বোঝা দুষ্কর।
তাই চেং চেং ঢুকেই দাঁড়িয়ে গলা চড়িয়ে ডাকল, “তাং ইউয়ান!”
“আয়—, কে?”
চেয়ারের চাকার শব্দে মোটা একজন মাথা বের করল।
“ও, চেং স্যার!” মোটা লোকটি কালো টিশার্টে গা ভর্তি করেও আঁটসাঁট হয়ে আছে, মাথা থেকে বিশাল উজ্জ্বল রূপালি হেডফোন খুলে নিল, ঝাঁকানিতে হলুদ রঙের ঝাঁকড়া চুল কাঁপল, “তোমাদের আনা হার্ডডিস্কটা... আমার মনে হয় আর চলবে না...” বলতে বলতে মোটা পা দুলিয়ে চেয়ারসহ ঘুরে গেল নিজের ডেস্কে।
আমরা এগিয়ে গেলাম, মোটা লোকটির ইলেকট্রনিক যন্ত্রে ভর্তি টেবিলের ওপর পড়ে আছে সেই হার্ডডিস্ক।
এখন... সেটি পুরোপুরি খুলে ফেলা হয়েছে।