ষষ্ঠ অধ্যায়: বিপজ্জনক পরীক্ষা (শেষাংশ)

আমি ঘরে ঢোকার পর থেকে উল্কি আঁকা টাক মাথাওলা লোকটা অনেক শান্ত হয়ে গিয়েছিল। সে অনেকক্ষণ ধরে স্থির দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন স্বপ্নের মধ্যে কেউ তাকে হঠাৎ ডেকে তুলেছে। হঠাৎ সে হাতে থাকা চাবিটা তুলে নিয়ে নিজের হাতকড়া খুলতে লাগল, আর আমার দিকে চোখে চোখ রেখে অদ্ভুত এক হাসি হাসছিল।

সব শিকল খুলে গেলে, সে মাটিতে পড়ে থাকা ছুরিটা তুলে এক পা এক পা করে আমার দিকে এগিয়ে এলো। আমি তখনও একইভাবে হাসিমুখে দাঁড়িয়ে, যেন আমার দিকে আসছে কোনো উন্মত্ত খুনি নয়, বরং নিরীহ এক হরিণছানা।

আমার এই挑ড়ানিমূলক আচরণ তাকে স্পষ্টতই উত্তেজিত করল। সে একপ্রকার গর্জন করে উঠল, তারপর... সে আমার পাশ কাটিয়ে সোজা ঘরের আরেক কোণে দৌড়ে গেল।

তার ডান হাতে ধরা ছুরি প্রচন্ড জোরে সামনে ঠেলে দিল, কিন্তু বাতাস ছাড়া আর কিছুই স্পর্শ করল না। টাক মাথাওলা লোকটা যেন ভূত দেখেছে, এমন মুখভঙ্গি করল, আর চিৎকার-চেঁচামেচি করতে লাগল, ছুরিটা একের পর এক বাতাসে ঘুরাতে লাগল, যেন সেখানে আরও এক আমি আছি এবং তাকেই সে মরিয়া হয়ে হত্যা করতে চাইছে।

এই ফাঁকে আমি চুপিচুপি তার পেছনে গিয়ে মাথার পেছনে এক ঘুষি মারলাম। সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে অজ্ঞান হয়ে গেল। তারপর তার হাত থেকে ছুরিটা তুলে নিলাম।

শ্বাস সামলে নিয়ে পকেট থেকে কানে লাগানোর যন্ত্রটা বের করে কানেই পরলাম।

প্রথমেই কানে এলো চেং চেং-এর জোরে শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ, তারপর লাও দাও-র উত্তেজিত কণ্ঠ— "আজি, আমি ভিডিওটা পেয়েছি! আরে, সেই শিকলটা সত্যিই ছিল!"

কিছুটা হতাশ হলাম, কারণ শেন তাং ঝি-র কাছ থেকে কোনো শব্দ পেলাম না। ভাবছিলাম, সে হয়তো আমার অভিনয়ে বিস্মিত হবে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, তার ঠান্ডা মাথার পরিচয় নতুন করে পেলাম।

অল্প সময়ের মধ্যেই জিজ্ঞাসাবাদের ঘরের দরজা খুলে গেল, চেং চেং দৌড়ে ভেতরে ঢুকে অজ্ঞান টাক মাথাওয়ালাকে আবার শিকল পরিয়ে দিল। লাও দাও ভিডিও ক্যামেরা তুলে আমাকে দেখিয়ে ওকে চিহ্ন দিল— ক্যামেরায় বিশেষ এক লেন্স লাগানো ছিল, যেটা ইনফ্রারেড রশ্মি ধরতে পারে।

আগে বেরিয়ে যাওয়া তিন পুলিশও ফিরে এল। টাক মাথাওয়ালাকে তারা নিয়ে গেল।

এই সময় শেন তাং ঝি দরজার কাছে এসে দাঁড়াল, দুই হাত বুকের ওপর ভাঁজ করে রেখেছে; তার মুখভঙ্গিতে বোঝা গেল, অনেকক্ষণ ধরে ভাবছিল। শেষমেশ সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি ওই লোকটাকে মুহূর্তের催眠-এ ফেলেছিলে? তবে ঠিক বুঝতে পারছি না, তাকে কখন এমন উচ্চমাত্রার暗示-এর অবস্থায় নিয়ে গেলে?"

"আসলে, সে শুরু থেকেই বিভ্রান্তির মধ্যে ছিল। চাইলে একে '催眠' বলাও যায়। আমি শুধু সেই অবস্থার ওপর কিছু শক্তিশালী暗示 আর বিভ্রান্তি ঢুকিয়ে দিয়েছি।" যদিও শেন科长-এর প্রথম印象 আমার জন্য খুব সুখকর ছিল না, তবুও আমি সম্পর্কটা একটু সহজ করতে চাইলাম, কারণ ভবিষ্যতে অনেকবার দেখা-সাক্ষাৎ তো করতেই হবে।

আমি আরও বললাম, "৫১৭ নম্বর মামলার বেঁচে যাওয়া প্রত্যেকের মধ্যে আমি লক্ষ্য করেছি, তাদের মনে একটা প্রবল暗示 রয়ে গেছে— গত রাতের সেই হত্যাযজ্ঞ। আমি যদি সেই স্মৃতি আবার জাগিয়ে তুলি, তারা সহজেই暗示-এ চলে যায়, আর আমি দিয়েছিলাম এক ধরনের প্রবল刺激— চরম আবেগের মুহূর্তে মানুষ খুব সহজেই বিভ্রান্ত হয়। তাই, সে ছুরি চালিয়েছিল কেবল নিজের কল্পিত ছায়ার দিকে, যেন বাতাসে ভেসে থাকা একটা সাবানের বুদবুদ ফাটাচ্ছে, আর সেই ছায়ার আসল রূপ হয়তো আমি নই— সে যেন ঘুমন্ত অবস্থায় গত রাতের হত্যাকাণ্ড আবার enact করছিল, কেবল বাস্তব আর স্বপ্নের স্থান অদলবদল হয়েছে মাত্র।"

শেন তাং ঝি মাথা নেড়ে আবার গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

আমি লাও দাও আর চেং চেং-কে বললাম, "আমি একটু আগেই দেখলাম, ওই লোকটার বুকের কাছে যেন একটা কালো ধোঁয়ার মতো কিছু ছিল, তবে আসলে কী, স্পষ্ট বুঝতে পারিনি।"

লাও দাও বলল, "ওটা কোনো কালো ধোঁয়া নয়, যখন এই টাক মাথাওয়ালার মনে হত্যার ইচ্ছা জাগে, তখনই আসল রূপ দেখা দেয়।" সে ভিডিও ক্যামেরার স্ক্রিন চালু করল, দ্রুত সামনে এগোতে লাগল, তারপর স্থির করে দেখাল।

আমরা সবাই কাছে গিয়ে দেখতে পেলাম, টাক মাথাওয়ালা লোকটা ছুরি হাতে দাঁড়িয়ে, মুখ বিকৃত, বুকের মাঝখানে একটানা গাঢ় লালচে আধা-পারদর্শী শিকল, যেন তার শরীর থেকেই গজিয়েছে— শরীরের কাছে যত আসে, শিকল ততই ঘন, দূরে গেলে ধীরে ধীরে অদৃশ্য, ক্যামেরার ফ্রেমের বাইরে মিলিয়ে গেছে...

"এটা সত্যিই আছে..." চেং চেং কিছুক্ষণ呆然 তাকিয়ে থেকে বিড়বিড় করল, "হাসপাতালের ভিডিওতে এই শিকলের অপর প্রান্তটা আমার মেয়ের হাতে ছিল... তবে কি..."

লাও দাও তাকে বিভ্রান্তিতে পড়তে না দিয়ে সান্ত্বনা দিল, "চেং ভাই, এত ভাবো না, মামলা এখনও শেষ হয়নি, এখনই কিছু বলা যাবে না।"

শেন তাং ঝি তখন বলল, "চেং দলনেতা, আমি ফরেনসিক科长 হিসাবে তোমার আবেদনে স্বাক্ষর দেব, তবে আমার শর্ত, পরে আমাকে ঘটনার সম্পূর্ণ ও বিস্তারিত একটা রিপোর্ট দিতে হবে, অফিসিয়াল নয়, একদম আসল রিপোর্ট চাই।"

চেং চেং একটু ভেবে মাথা নাড়ল, "সমস্যা নেই, ধন্যবাদ, শেন科长।"

এই পর্যন্ত এসে বুঝলাম, চেং চেং আসলে শেন তাং ঝি-র কাছে আমার অস্থায়ী পরামর্শক নিয়োগের ব্যাপারে সাহায্য চাইছিল, সম্ভবত ৫১৭ মামলাটা এত গুরুতর যে দুই科长-র সম্মতি দরকার।

শেন তাং ঝি আবার বলল, "চেং দলনেতা, এত ভদ্রতা কিসের? তবে সেই রিপোর্টটা আমি চাইব গুও জিগুয়াং মিস্টার-এর কাছ থেকে, এবং ভবিষ্যতে গুও জিগুয়াং মিস্টার ও পুলিশ একসঙ্গে যে সব案件 করবে, প্রতিবারই এমন রিপোর্ট চাইব।"

এটা বেশ বেয়াদবি, কারণ আমি পুলিশের নিয়মিত কর্মী নই, বরং বেশিরভাগ সময় পুলিশই আমার সাহায্য চেয়ে থাকে।

চেং চেং যদিও অপরাধ তদন্ত科长, তার পক্ষেও আমার হয়ে এই শর্তে রাজি হওয়া সম্ভব নয়, তাই সে আমার দিকে তাকিয়ে সম্মতির ইঙ্গিত চাইল।

লাও দাও কিছু বলার চেষ্টা করল, আমি তাকে থামিয়ে দিলাম। আসলে আমার মনেও তখন বিরক্তি জমছিল, তবু প্রকাশ করলাম না, কেবল শেন তাং ঝি-র দিকে সোজা চোখে তাকালাম।

কিন্তু শেন তাং ঝি হাসল, "গুও জিগুয়াং মিস্টার, আপনার চোখে এমন কষ্টার্জিত বউয়ের দৃষ্টি দরকার নেই, আমি আপনার মনের অবস্থা বুঝি— হ্যাঁ, আপনি আর পুলিশের সম্পর্কটা সমতার, এখানে কোনো উর্ধ্ব-নিম্ন বা কার বেশি ক্ষমতা, এসব নেই। তবে আমি আপনার 'গুওর杂货铺'-এর কিছু খোঁজ নিয়েছি, শুনেছি, আপনার পারিশ্রমিক অন্য প্রাইভেট গোয়েন্দাদের তুলনায় অনেক বেশি, আর কিছু অবৈধ সংঘের লোকজনের সঙ্গে আপনার ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক আছে। ফলে একজন পুলিশ সদস্য হিসাবে আমার কি সন্দেহ করার অধিকার নেই, আপনি কি বেআইনি ব্যবসা চালাচ্ছেন? আর একবার পুলিশের নজরে পড়লে, আপনি কি পুলিশ局-এর অস্থায়ী পরামর্শক হতে পারবেন?"

আমি কিছুটা নির্বাক, লাও দাও-র দিকে তাকালাম— আমরা কেউ ভাবতেই পারিনি, নতুন এই科长 এতটা জটিল হবেন।

শেন তাং ঝি-র এই বক্তব্য যেমন যুক্তির সঙ্গে বলিষ্ঠ, তেমনি এতে আমার প্রতি স্পষ্ট ইঙ্গিত ও সতর্কতা ছিল। যদিও আমি ব্যবসায়িক ও পুলিশ局-এ রেজিস্ট্রার করেছি, নাম প্রাইভেট গোয়েন্দা, আমার কাজ কিন্তু সাধারণ গোয়েন্দার মতো নয়; পুলিশের সঙ্গে আমার কাজও অনেক সময় সুবিধার জন্য, আসলে পুলিশের সঙ্গে বন্ধুত্ব নয়, বরং আমার স্বার্থে। বহু কাজই চরম গোপন, আইনের সীমানায় খেলা— আমার এক রকম ধূসর পরিচয়, পুলিশের সঙ্গে বোঝাপড়া জরুরি। শেন তাং ঝি আমায় মনে করিয়ে দিলেন, আসলে পুলিশ局-এরও আমার দরকার।

এমন ভাবতেই বুকের ভেতরের ক্ষোভ দূর করে, হাসিমুখে বললাম, "শেন科长-এর যুক্তি যেমন ধারালো, ব্যক্তিত্বও তেমনি দৃপ্ত, শহরের দক্ষিণ থানার পুলিশ দলের সবচেয়ে উজ্জ্বল তারকা।既然 আপনি আমার রিপোর্টে এত আগ্রহী, আমি আর পিছিয়ে আসছি না। শুধু আমার ভাষার হাত তেমন ভালো নয়, পরে যেন রিপোর্ট পড়ে বিরক্ত না হন।"

আমি দ্রুত পরিস্থিতি বুঝে নিয়েছিলাম, আর বিশ্বাসও করি, অন্যের ছায়াতলে মাথা একটু নত করলেও ক্ষতি নেই, তবু কারো মনেই একটু রাগ থাকে, আমিও ব্যঙ্গ-বিদ্রুপের সুরে বলেছিলাম। অথচ আশ্চর্য, শেন তাং ঝি-র কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।

শুধু "হুঁ" বলে শুনে নিলেন, তারপর চেং চেং-কে বললেন, "এখানে আমার কাজ শেষ, এবার আমি যাচ্ছি, ফরেনসিক বিভাগে অনেক কাজ বাকি।"

চেং চেং মাথা নাড়ল, "আজকের জন্য অনেক ধন্যবাদ, শেন科长।" এই科长কে চেং চেং-ও কিছুটা দূরেই রাখে।

শেন তাং ঝি বিদায় জানিয়ে, দ্রুত পায়ে চলে গেলেন।

লাও দাও আমার মুখের দিকে তাকাল, আমি চোখ রাঙিয়ে দিলাম, সে হেসে উঠল।

সত্যি বলতে, আমার মুখটা তখন লাল হয়ে উঠেছিল। শেন তাং ঝি বড় মনের মানুষ হোন বা আমার ব্যঙ্গকে উপেক্ষা করেছেন, যেভাবেই হোক, আমি নিজেই যেন একটু সংকীর্ণ হয়ে গেলাম। এমনকি ভাবতে লাগলাম, আমি কি সত্যিই একটু ছোটলোক হয়ে যাচ্ছি?