তৃতীয় অধ্যায়: আরও একটি নতুন কাজ

আমি হাত বাড়িয়ে লি ইকে থামালাম, “তুমি একটু থাহো—তোমার ফুফু কী বলল?”
এই ছেলেটা খুবই তাড়াহুড়ো করে, ভালোভাবে বললে তা অতি উদ্যমী, খারাপভাবে বললে অপ্রয়োজনীয় উদাসীন।
লি ই বলল, “তুমি আগের বার হাসপাতালেও যাওয়ার সময়, তোমার ফুফুর সঙ্গে কি কোনো চুক্তি হয়েছিল?”
“আহ… হ্যাঁ, কিছুটা।” আমি হঠাৎ লজ্জিত বোধ করলাম, মাথাও কিছুটা ভারী হয়ে গেল।
গতকালের তুলনায় এখন বেশ বেশিই আহত হচ্ছি, এমনকি ‘আগের আগের বার হাসপাতাল’ বলতেও হচ্ছে।
আর সেই ‘চুক্তি’ হলো, ‘চিরস্থায়ী খেলা’ মামলার পর, আমি আহত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি ছিলাম, শেন তাই ঝি আমার চিকিৎসার খরচ বহনকারী ‘বস’ হিসেবে আমাকে আগেই ছেড়ে যেতে দেননি, কিন্তু আমি স্যু ওয়েনের নিখোঁজ হওয়ার কারণে জোর করে ছেড়ে এসেছিলাম।
আমি এখনও শেন তাই ঝির সেই কথাটি মনে রাখি, “যদি আমি জানতে পারি তুমি ‘মেয়েদের সঙ্গে ডেটিং’-এর মতো বেকার কারণে চুক্তি ভঙ্গ করেছ, তাহলে আমি তোমার জন্য এখানে একটি স্থায়ী বিছানার ব্যবস্থা করব।”
সত্যি বলতে, এই নারী ‘নরম’ শব্দের সঙ্গে একেবারেই সম্পর্কহীন।
লি ই পাশে থেকে বলল, “ঠিক তাই। তুমি আমার ফুফুর সঙ্গে চুক্তি মানো নি, আগের মামলার রিপোর্টও তাকে দিতে রাজি নও, তাই সে খুবই অসন্তুষ্ট—তার অসন্তুষ্টির কারণে আমাকে তোমার দিকে নজর রাখতে বলেছে, যাতে তুমি গোপনে কোনো মজার মামলা না নাও, আর রিপোর্ট লেখতে কসরত না করো।”
“আহ, আমি তো মনে করতে পারছি না আমার এমন কোনো বাধ্যবাধকতা আছে।”
“আমার ফুফু বলল, আগের মতো, একটি মামলার রিপোর্টের জন্য তিন লাখ টাকা দেবে।”
“ওটাই আমার মেজাজের ওপর নির্ভর করে, আমার কোথায় এত ফাঁকা সময়, আমি তো বই লিখার পরিকল্পনাও নেই—ঠিক আছে, তোমার ফুফু তোমাকে বলেছে আমাকে কিভাবে নজর রাখতে?”
“খাওয়া-দাওয়া থেকে ঘুম পর্যন্ত সঙ্গ দিতে হবে, এমনকি বাথরুমে যাওয়ার সময়ও দরজার বাইরে দাঁড়াতে হবে।” লি ইর মুখাভিনয় দেখে বোঝা যায় সে শেন তাই ঝির কথাগুলো একেবারে সঠিকভাবে বলছে।
আমি শুনে প্রায় জিভ কামড়ে ফেলতাম, মনে মনে গালি দিলাম, ‘এত কটু হৃদয়ও কি হতে পারে?’ এই নারী কী এত নিষ্ঠুর?
“তুমি আগে বসো।” আমি লি ইকে সোফায় ফিরিয়ে দিলাম, ফোন হাতে নিয়ে শেন তাই ঝিকে ডাল দিলাম।
কিছু কথা বলার পর শেন তাই ঝি প্রথমেই বলল, “আসলে আমি তোমাকে ফোন করতেই চাচ্ছিলাম—একটা ঝুঁকি বিহীন ব্যবসা তোমার জন্য আছে।”
আমি স্বভাবতই রাজি হতে চাইলাম, কিন্তু সোফায় বসে অলস মেজাজে থাকা লি ইকে দেখে, আবার ভাবলাম, “শেন কাচাং, দুঃখিত, আমাদের ফার্ম এখন ব্যবসা নিচ্ছে না।”
শেন তাই ঝি সংক্ষিপ্ত করে বলল, “দশ লাখ।”
খোলাখুলি টাকার প্রলোভনে, আমার আগের দৃঢ় অঙ্গীকার এক মুহূর্তে কমজোর হয়ে গেল—জিও ঝেনবাং মাত্র দুই ভাগ ডাউন পেমেন্ট দিতে রাজি, এক লাখ টাকা, এত অল্প টাকা আমার ক্রেডিট কার্ডের বিলও মেটাতে পারবে না!
মনে দ্বিধায় থাকলেও, মুখ থেকে অজান্তেই প্রশ্ন বেরিয়ে গেল, “সেটা… কত শতাংশ ডাউন পেমেন্ট?”
এটাই কি ‘মুখে না বললেও শরীর সৎ থাকে’?
আমি নিজেই নিজেকে অবজ্ঞা করলাম।
শেন তাই ঝি ফোনের অন্য প্রান্তে হেসে বলল, “আগের নিয়ম, পঞ্চাশ শতাংশ।”
হঠাৎ করে পঞ্চাশ হাজার টাকা সামনে এসে হাত নাড়াতে শুরু করল, আমার মানসিক প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়ল।
“হ্যাঁ, শুনো, আমি টাকা পেয়ে মোহিত নই, এক, আমি হৃদয়বান, বিশেষ করে সুন্দরীদের বিপদ দেখে কষ্ট পাই; দুই, আমি একজন স্পিরিচুয়াল ডিটেক্টিভ, এটা আমার কাজ, মানুষের বিপদ মেটানো, আমি ছাড়া আর কে করবে—বুঝলে?” আমি ধীরে ধীরে বললাম।
এই কথা শেন তাই ঝির জন্য না, বরং নিজেকে মানসিক প্রস্তুতি দেওয়ার জন্য, যাতে এই নতুন কাজ—লি ইকে আমার সহকারী হিসেবে নেওয়া—সহজে মেনে নিতে পারি।
“বুঝলাম। তুমি টাকাপয়সার জন্য নই, তুমি সাহায্য করতে ভালোবাসো, তুমি আধুনিক লেই ফেং—ঠিক আছে?”
শেন তাই ঝি সত্যিই বুঝতে পারল, আমার সঙ্গে মজা করার সময় সে কোনো অদেখা ভান করল না।
কিন্তু হুট করেই তার কণ্ঠস্বর গম্ভীর হয়ে উঠল, “জির ডিটেক্টিভ, তোমার জন্য আমার ভাইকে সহকারী রাখার কারণ, এটা টাকা বেশি থাকার জন্য নয়, কিংবা তোমার সঙ্গে ফাঁকা সময় কাটানোর জন্যও নয়। আমার ভাই ছোট থেকেই খারাপ ছিল, মারামারি, মেয়েদের সঙ্গে ঠাট্টা-তামাশা, অনেক খারাপ কাজ করেছে, সত্য কথা বলতে, আমি তাকে কখনো সম্মান করিনি। কিন্তু এবার, সে নিজের বন্ধুর অসুস্থ মায়ের জন্য আমার কাছে টাকা ধার করতে এল, যা আমাকে তাকে অন্য চোখে দেখতে বাধ্য করল। আমি তাকে টাকা দিয়েছি শুধু ওই অসুস্থ মায়ের কারণে নয়, বরং ভাবছি আমার ভাই এখনও বাঁচার যোগ্য—আমার মামা অনেক আগেই মারা গেছেন, তাই তাকে একটু দেখাশোনা করা উচিত।”
“বুঝলাম। অর্থাৎ বড় মেয়েটি আমাকে এই গোয়েন্দা অফিসকে যেন একটি শৃঙ্খলিত কারাগার বানিয়ে দিয়েছে? তুমি কোথা থেকে ভাবলে এখানে কেউ নৈতিক শিক্ষা পাবে? এখানে কোনো মন্দির বা মঠ নয়, আমি কোনো সন্ন্যাসীও নই, কোনো কঠোর শিক্ষা দেবো না! আমি নিজেও অনেক ত্রুটি আছে, পরে এই কথা দিয়ে আমার বেতন কমাবে না।”
শেন তাই ঝি আবার ছলনা করল, “আমি এটা নিয়ে মাথা ঘামাবো না। আমি এখন কিঞ্জুয়ান শহরে নতুন এসেছি, পরিচিত কম, বন্ধু নেই, তোমাকে না খুঁজলে আমি পুলিশ কিংবা হাইডের সাহায্য নেব?”
আমি হাইড এস্টোরির কথা ভেবে বিরক্ত হলাম, সে এখনো শেন তাই ঝির ফরেনসিক ল্যাবে আছি, যেন দীর্ঘ লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছে, বললাম, “ঠিক আছে, আমি রাজি। তবে তোমার ডাউন পেমেন্টটা…?”
“একটু পরে পাঠিয়ে দেব—তোমার মুদি দোকান কি আসলে পারমাণবিক বোমা তৈরি করে? তুমি কেন সবসময় এত টাকার অভাবে?”
“কারণ আমি চীনের সবচেয়ে ঐতিহ্যবাহী গুণাবলীর অধিকারী—গরিব।”
“বিপ-বিপ-বিপ।” ফোন কেটে গেছে।
আসলে, আমি সত্যিই এক গরিব আত্মা।
আমার গুরু, যিনি অনেক আগেই স্বর্গ সিধে চলে গেছেন, বলতেন আমাদের পেশা সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ, তিনি মৃত্যুর আগে আমাকে বলেছিলেন, তিনি আমাকে কম সময় শেখিয়েছেন, আমার প্রতিভাও কম, তাই আমার ভবিষ্যত নিয়ে চিন্তিত, আমাকে হলুদ কাগজ আর লাল মেহেদি দিয়ে একটি ভবিষ্যদ্বাণীমূলক কবিতা দিয়েছিলেন।
কবিতাটি ছিল:
হৃদয় নির্দোষ, বায়ু দু’হাত বেষ্টিত।
জন্মগত তারা নেমেছে, মহাকায় ও মহান।
সরল ভাষায় অর্থ, আমি ন্যায়পরায়ণ, বোকামি করব না, তবু দু’হাত ফাঁকা গরিব, একমাত্র আমার ‘জন্মগত তারা’—অর্থাৎ ভাগ্যের মহান ব্যক্তি—এসে গেলে এই গরিব জীবন থেকে মুক্তি পাবে, স্বাধীনভাবে উড়বে।
কিন্তু বর্তমান অবস্থায় মনে হয় আমার ‘জন্মগত তারা’ কোথায় সে এখনও অজানা।
লি ই দেখতে পেলাম আমি ফোন কেটে দিলাম, সোফা থেকে লাফ দিয়ে এসে বলল, “জি গে, এটা কি সফল আলোচনার প্রমাণ?”
“হ্যাঁ।”
“তাহলে আমি এখন থেকে তোমাকে কী বলব? সহকারী, অ্যাসিস্ট্যান্ট, নাকি পুরুষ সেক্রেটারি?”
“পুরুষ পাবলিক রিলেশন বলো। এই ব্যাপারটা তোমার নিজের আস্তে আস্তে ভাবার!”
“এখন, আমাকে একজন খুঁজে দাও।”
আমি কম্পিউটারে জিউ ইউয়ের তথ্য খুঁজে বের করে ল্যাপটপের স্ক্রিন লি ইর দিকে ঘুরিয়ে দিলাম।
লি ই একবারে চিনে নিল, “আহ, এটা তো নাইটক্লাবের চার যুবকদের একজন জিউ ইউ! তাহলে আমি যে বাইরের লোকটা দেখেছিলাম… সে জিউ ইউয়ের বাবা—সেই বিখ্যাত লেখক জিও ঝেনবাং? তাই তো পরিচিত লাগছে।”
আমি লি ইকে বললাম তার সম্পর্ক ব্যবহার করে বিভিন্ন বিনোদন স্থানে গিয়ে জিউ ইউর খোঁজ নিতে।
লি ইকে পাঠিয়ে দেওয়ার পর আমি আবার ফোন হাতে নিয়ে লাও দাওকে ডাল দিলাম।