ষষ্ঠ অধ্যায়: অনুসন্ধানকারী দল

আধুনিক প্রযুক্তির যুগে, বিশেষ করে বড় শহরগুলোতে, নজরদারি ক্যামেরার চোখ এড়িয়ে চলা একজন মানুষের পক্ষে প্রায় অসম্ভব। তবে সিসিটিভি বা নজরদারি ক্যামেরাও সর্বজয়ী নয়। প্রথমত, ক্যামেরার সংখ্যা যতই বেশি হোক না কেন, পুরো শহরকে ৩৬০ ডিগ্রি কোণে ঢেকে রাখা অসম্ভব। তাছাড়া ক্যামেরায় ধরা পড়া ফুটেজের গুণমান আলোর তীব্রতা, কোণ এবং স্বচ্ছতার ওপর অনেকাংশে নির্ভরশীল। দ্বিতীয়ত, প্রতিটি অপরাধ তদন্তের ক্ষেত্রে অসংখ্য যৌক্তিক বিশ্লেষণ ও অনুমানের প্রয়োজন হয়। নজরদারি থেকে তথ্য পাওয়ার পরেও প্রচুর প্রচলিত তদন্তমূলক কাজ বাকি থেকে যায়। তাই নজরদারি কেবল একটি মাধ্যম মাত্র, দিনশেষে মানুষের বুদ্ধিমত্তাই অপরাধের জট খুলতে সক্ষম।

"কিয়াও জেনবাংয়ের এই... মামলাটি বরং ভালোই, আমাদের হাতে অনেক নিশ্চিত তথ্য আছে। ফরেনসিক বিভাগ... খুব বেশি সময় না নিয়েই তাকে ধরে ফেলতে পারবে!" চেং চেং ভিডিও স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে হ্যামবার্গার চিবোতে চিবোতে অস্পষ্ট স্বরে বলল, "সাধারণত, যে কেসগুলো একটু জটিল হয়, সেগুলোর প্রাথমিক পর্যায় থেকে শুরু করে সন্দেহভাজনকে চিহ্নিত করা এবং সিসিটিভি ফুটেজ ট্র্যাক করা—এসবের কাজের চাপ যে কতটা বেশি হয়, তা বলে বোঝানো যাবে না!"

এখন রাত একটা বাজে। আমরা কয়েকজন—শেন তাংঝি, চেং চেং, লাও দাও, আমি, এমনকি লি ই—সবাই চেননান পুলিশ স্টেশনের ফরেনসিক ল্যাবে আছি। কিয়াও-এর ভিলা থেকে জিনলুও-উ হাইওয়ের প্রবেশপথ পর্যন্ত শত শত ক্যামেরার ফুটেজ বিশ্লেষণ করতে হচ্ছে। সময় কম, ফরেনসিক বিভাগে লোকবলও পর্যাপ্ত নয়, তাই আমরা রয়ে গেছি সাহায্যের জন্য। তবে এখন কেবল চেং চেং, শেন তাংঝি আর আমিই স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে জেগে আছি। লাও দাও আর লি ই পাশের সোফায় নাক ডেকে ঘুমোচ্ছে।

আমি চেং চেংকে খাবার শেষ করতে বলে চুপিচুপি শেন তাংঝিকে জিজ্ঞেস করলাম, "তোমার সেই মি. হাইড, যিনি ভিডিও অ্যানালাইসিস এবং ডেটা ম্যানেজমেন্ট সিস্টেমের বিশেষজ্ঞ, তাকে আজ দেখছি না কেন?"

শেন তাংঝি আমার দিকে আড়চোখে তাকাল, চোখে তার দুষ্টুমির ঝিলিক। "ধৈর্য ধরে এতক্ষণ অপেক্ষা করেছ দেখছি! সত্যি বলতে, আমি তোমার এই প্রশ্নের জন্যই বসে ছিলাম।" সে মৃদু হাসল। "হাইডের পারিবারিক কিছু সমস্যার কারণে তাকে যুক্তরাজ্যে ফিরে যেতে হয়েছে। এখন কি তোমার মন শান্ত হলো?"

আমি কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেও হার মানতে চাইলাম না। "শেন বিভাগীয় প্রধান, তুমি সুন্দরী এবং ধনী, এটা সত্য। কিন্তু তাই বলে প্রতিটা পুরুষই তোমাকে দেখে সম্মোহিত হয়ে যাবে, বিষয়টা এমন নয়। মি. হাইড আমার পরিচিত, তাই সাধারণ কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করেছিলাম। তুমি এত কিছু ভেবে ফেললে? এটা কি কিছুটা অতিরঞ্জিত নয়?"

"তুমি—" শেন তাংঝি রেগে গিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল।

চেং চেং তার হ্যামবার্গার শেষ করে কোক পান করল। সে হেসে বলল, "আরে, তোমরা দুজনে কি আমাকে পাত্তাই দিচ্ছ না? মাঝরাতে এভাবে ফ্লার্ট করে আমার গায়ে কাঁটা ধরিয়ে দিচ্ছ!"

আমি আর শেন তাংঝি তার দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকালে সে কেশে উঠে বলল, "যাক গে, আসল কথায় আসি। ওই ব্রিটিশ দাড়িওয়ালা লোকটা যদি দেশে না ফিরে যেত, তবে আমাদের আজকের কাজের চাপ অর্ধেক হয়ে যেত। লোকটার দক্ষতা আছে, কিন্তু তার সিস্টেম সে ছাড়া কেউ চালাতে পারে না। কী আর করা! শেন প্রধান, সে কবে ফিরবে বলেছে?"

শেন তাংঝি বরাবরের মতোই হিমশীতল গম্ভীরতায় উত্তর দিল, "পারিবারিক কাজ শেষ করতে গেছে, ঠিক কবে ফিরবে তা জানি না।"

আমার কিছুটা অনুশোচনা হলো। একজন নারীর সাথে এভাবে কথা বলাটা অভদ্রতা ছিল। জানি না কেন, শেন তাংঝির সামনে গেলেই আমি কেন জানি বেসামাল হয়ে পড়ি। তার প্রতি আমার কোনো ব্যক্তিগত ভালোলাগা নেই, তবে আগের চেয়ে তার প্রতি আমার ধারণা কিছুটা বদলেছে। কিন্তু সে যে সব সময় নিজেকে অন্যদের চেয়ে উঁচুতে ভাবে, এটা আমার একদম ভালো লাগে না। সে যেমনই হোক, মানুষের মর্যাদা তো তার গুণ দিয়ে হওয়া উচিত, ব্যাংক ব্যালেন্স দিয়ে নয়।

ঠিক তখনই একজন পুলিশ অফিসার এসে চেং চেংয়ের হাতে একটি রিপোর্ট দিলেন। রিপোর্টটি দেখেই চেং চেং উত্তেজিত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। "ফলাফল পাওয়া গেছে! কিয়াও জেনবাং এখানে যাচ্ছে!"

আমরা রিপোর্টে দেখলাম, একটি জিপ গাড়ির ছবি এবং একটি মানচিত্র, যেখানে কিয়াওয়ের যাত্রাপথ চিহ্নিত করা। মানচিত্রের একটি নির্দিষ্ট স্থান গোল করে দাগানো—'হেইশুই টাউন'।

"এটি কিয়াও জেনবাংয়ের গ্রাম, পাহাড়ের গভীরে একটি সীমান্তবর্তী ছোট শহর," চেং চেং মানচিত্রের দিকে আঙুল তুলে বলল। "এক ঘণ্টা আগে সে হাইওয়ে থেকে নেমে একটি গ্রামীণ পথে ঢুকেছে। এরপর আমরা তার ট্র্যাক হারিয়ে ফেলি, তবে ওই পথ ধরে যাওয়ার গন্তব্য একটাই—এই হেইশুই টাউন। আর কোনো সন্দেহ নেই।" সে কিয়াওয়ের জিপটির দিকে তাকিয়ে ঈর্ষার সাথে বলল, "রুবিকন! ক্রাইসলার জিপ র‍্যাংলারের সেরা সংস্করণ, দারুণ গাড়ি!"

শেন তাংঝি বলল, "তোমরা কখন রওনা হচ্ছ? মনে রেখো, তোমরা তার চেয়ে পাঁচ ঘণ্টার দূরত্বে পিছিয়ে আছ।"

চেং চেং হেসে বলল, "সে পাহাড়ে ঢুকলে আর পালাতেই পারবে না। একজন নরমসরম লেখক কি আর কমান্ডোর মতো বুনো পরিবেশে টিকে থাকতে পারবে?"

তার কথায় আমার মনে এক অজানা আতঙ্ক জেগে উঠল। কিয়াও জেনবাংয়ের বুকের সেই অদ্ভুত কালো সাপের ট্যাটুর কথা আমি কাউকে বলিনি। আমার মনে হলো, শেন তাংঝি হয়তো কিছু একটা আঁচ করতে পেরেছে, কিন্তু তার মুখে কোনো ভাবান্তর নেই। আমি চেং চেংকে বোঝানোর চেষ্টা করলাম যে, কিয়াও একজন অত্যন্ত ধূর্ত এবং বিপজ্জনক অপরাধী। সে আমাদের পাঁচ ঘণ্টা পিছিয়ে দিয়েছে, এর মানে সে অনেক পরিকল্পনা করেই পালিয়েছে। আমাদের সময়ের সাথে দৌড়াতে হবে।

আমার যুক্তিতে চেং চেং রাজি হলো এবং তখনই অভিযানের সিদ্ধান্ত নিল। কিয়াওয়ের কাছে অস্ত্র বা সাহায্যকারী থাকতে পারে, তাই আমাদের দলে রাখা হলো আমাকে, চেং চেংকে, লাও দাও, লি ই এবং দুজন পুলিশ অফিসারকে। লাও দাও বীমা কোম্পানির তদন্তকারী হিসেবে গেল, আমি বিশেষ উপদেষ্টা হিসেবে, আর লি ইকে শেন তাংঝি জোর করে 'উপদেষ্টা সহকারী' হিসেবে পাঠাল।

চেং চেং আমাদের এক ঘণ্টার সময় দিল বাড়িতে প্রয়োজনীয় জিনিস গুছিয়ে নিতে। পুলিশ স্টেশনের বাইরে বেরোতেই শেন তাংঝির ফোন পেলাম—সে আমাকে স্টেশনের পেছনের গলির একটি চব্বিশ ঘণ্টার দোকানে দেখা করতে বলল।

মনে মনে ভাবলাম, এবার আসল তথ্যটা পাওয়া যাবে!