দশম অধ্যায়: রঙিন কার্প

সেদিনের আলোচনা এইখানে শেষ হলো। আমার মনে তখনও অনেক প্রশ্ন ছিল— এসব প্রশ্নের অনেকটাই রোশিং-এর সঙ্গে কথাবার্তা যত গভীর হচ্ছিল, ততই স্পষ্ট হয়ে উঠছিল। কিন্তু তার অদ্ভুত স্বপ্নের কাহিনি শেষ করার পর, রোশিং আর কিছু বলতে চাইল না। আমি দেখলাম, তার মানসিক অবস্থা সত্যিই খুব খারাপ, তাই আর জোর করলাম না।

রোশিং এখন এমন অবস্থায়, বাড়িতে ফিরতে পারছে না— ওকে মানসিক রোগীদের হাসপাতালে আটক রাখা হয়েছিল, আমি নিশ্চিত, লাও দাও যে পথে তাকে বের করে এনেছে, সেটা নিশ্চয়ই কোনো স্বাভাবিক বা আইনি পথ নয়। এখন রোশিংকে কোথায় রাখা হবে, সেটাই একটা মাঝারি ধরনের সমস্যা।

তবে, এই ব্যাপারে আমি চিন্তা করতে চাইনি— লাও দাও এই কাজে আমার চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ। প্রাইভেট গোয়েন্দা হওয়ার আগে, সে বিশ বছরের বেশি সময় ধরে পুলিশ ছিল, পদও কম ছিল না। তাই কালো-সাদা, তিন গোষ্ঠী, নানা মহল— সব জায়গায় তার কিছুটা প্রভাব আছে; যদিও সে খুব বড় দাগের ক্ষমতা রাখে না, তবু পরিচিতি যথেষ্ট, নানা উপায়ও আছে। নইলে, পুলিশের নজরে থাকা একজন সন্দেহভাজনকে সে মানসিক হাসপাতাল থেকে বের করে আনতে পারতো না।

এই মুহূর্তে, লাও দাও মোবাইল বের করে ফোন করল। ফোন শেষ করে আমাদের দিকে মাথা নেড়ে জানাল, কাজ হয়ে গেছে।

আমি এই বাড়িতে দু’তলা ভাড়া নিয়েছি। নিচতলায় আমার ‘জি-কি’ নামের মুদির দোকান, ওপরে দুই ঘর ও একটি বসার ঘর; বসার ঘরকে অফিস বানিয়েছি, এক ঘর আমার শোবার ঘর, আরেকটি আমার কাজের ঘর兼পাঠাগার। দুই তলার মাঝে ঘূর্ণি সিঁড়ি লাগানো। লাও দাও সব ব্যবস্থা করে ফেলেছে দেখে, আমি রোশিং ও লাও দাও-কে নিয়ে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামলাম, ওদের বসতে বললাম, নিজে গিয়ে দোকানের দরজা খুললাম।

আগেই বলেছি, এই মুদির দোকান আমার মূল কাজ নয়— গোপনতা রক্ষা ও একঘেয়েমি কাটানোর জন্যই এটা চালাই, ব্যবসা থেকে বড় লাভের আশা নেই। আসলে, এই দোকান বছরের পর বছর লোকসানই করেছে, কারণ তিনটি: প্রথমত, আমি অলস প্রকৃতির— অন্যদের দোকান ভোরে খুলে, রাত গভীর পর্যন্ত চলে; আমার দোকান মালিক সূর্য উঠলে ঘুম থেকে উঠে দরজা খুলে, এদিক-ওদিক কিছু কাজ করে, সন্ধ্যা হলে দোকান বন্ধ, নিজে খেতে-ঘুরতে চলে যায়; মাঝরাতে ফিরলেও ব্যবসায়ীর মতো নয়; দ্বিতীয়ত, দোকান নির্জন, ছোট— ত্রিশ স্কয়ার মিটার, দোকানে জিনিসও সস্তা, লাভ কম, ব্যবসার আশা নেই; তৃতীয়ত, এটা শুধু পার্শ্ব কাজ— মূল কাজে কেউ এলে, আমি দোকান ফেলে অফিসে বসি, যেমন লাও দাও আজ রোশিং নিয়ে এসেছে, আমি দোকান বন্ধ করে ওপরে বসেছি।

আমরা নিচতলায় প্রায় দশ মিনিট বসেছিলাম, এই সময় কিছু ব্যবসা হলো— এক বোতল কোলা, দুইটি ‘জেনঝি বাং’ ললিপপ, এক বাক্স পিন বিক্রি করলাম, মোট পাঁচ টাকা পঞ্চাশ পয়সা আয়।

কিছুক্ষণ পর লাও দাও-এর বন্ধু এসে গেল।

সে বয়সে পঁচিশের কাছাকাছি, হাফপ্যান্ট, স্লিভলেস, চপ্পল পায়ে, গলায় মোটা সোনার চেইন, মাথায় মোহক কাটা চুল, নাকের ওপর কালো চশমা, এক হাতে ফুলের ডিজাইনের ট্যাটু, এই সাজ একেবারে চোখে লাগল। রোশিং তাকে চিনত না, দোকানে সে ঢুকতেই রোশিং ভেবেছিল, কোনো গুন্ডা এসে টোল নিতে এসেছে, হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, বিস্মিত মুখে তাকাল।

লাও দাও রোশিং-এর পাশে বসে ছিল, সঙ্গে সঙ্গে তাকে বসিয়ে দিল, চোখ কুঁচকে newcomer-কে বলল, “পচা মাছ, এত দেরিতে আসলে কেন? কী, এখন কাজের চাপ বেশি, পুরনো ভাইয়ের কথা ভুলে গেছো?”

লাও দাও-এর মুখের ‘পচা মাছ’-এর আসল নাম লি ই, আসল ডাকনাম ‘রঙিন কার্প’— কারণ তার দুই হাতে কার্প মাছের ট্যাটু। ‘পচা মাছ’ বলে শুধু ঘনিষ্ঠ বন্ধু বা পুরনো লোকজন মজা করে ডাকে, অপরিচিত কেউ ডাকলে ঝামেলা।

“আরে দাও ভাই, আমাকে তো মিথ্যা দোষ দিচ্ছো!” লি ই চশমা খুলে অভিযোগ করল, “জায়গায় একটু ঝামেলা হয়েছিল, কয়েকজন বড় খদ্দের খারাপ ব্যবহার করছিল, ওদের সামলাতে হয়েছিল। আমি তো দৌড়ে এসেছি!”

লি ই-র পেশা ক্যাসিনো পাহারা দেওয়া, আশেপাশে তার নাম আছে। লাও দাও পুলিশ থাকাকালীন ওকে অনেকবার ধরেছিল, কিন্তু সে খুব সহজ স্বভাবের, পরে ‘দাও ভাই, দাও ভাই’ বলে ডাকতে শুরু করল, লাও দাও-কে খুব সম্মান করত।

লাও দাও দেখেছিল, ছেলেটা গুন্ডা হলেও খারাপ নয়, কোনো বড় অপরাধ করেনি, তাই তাকে নিজের অর্ধেক গুপ্তচর হিসেবে নিয়েছিল— ‘অর্ধেক গুপ্তচর’ মানে, সে ঠিক সৎ নয়, কিন্তু লাও দাও-কে অনেক গোপন খবর দিয়েছে, আবার নিজের সুবিধার জন্য লাও দাও-কে কিছুটা বাধ্য করেছে, অনেক সময় চোখ বুজে কিছু করতে হয়েছে।

লাও দাও পুলিশ ছাড়ার পর, লি ই-ও গুপ্তচর কাজ ছেড়ে ক্যাসিনো পাহারা দেওয়ায় মন দিল; তবু সে খুব বন্ধুত্বপূর্ণ, লাও দাও-এর ক্ষমতা কমলেও তাকে সম্মান করে, সত্যি ভাইয়ের মতো দেখে।

“দাও ভাই, শান্ত হও, সিগারেট খান।” লি ই এক প্যাকেট ‘দা ঝং হুয়া’ বের করে, হাসতে হাসতে একটা দিল, সামনে গিয়ে জ্বালিয়ে দিল।

লাও দাও গভীর টান দিয়ে ধোঁয়া ছাড়ল, লি ই-র দিকে তাকিয়ে অন্যমনস্কভাবে বলল, “পশ্চিম রাস্তার জায়গাটা, এখন যদি কম যেতে পারো, কম যাও। পুলিশ অভিযান চালাতে পারে, বুঝলে?”

লাও দাও-এর কথা শুনে লি ই কেঁপে উঠল, তারপর বুঝে গেল, হাঁটুতে হাত মারে, দাঁত কেটে গালাগালি করল, “ছিঃ! আমি ভাবছিলাম, ছয় আঙুলরা এত সহজে আমাকে ওই জায়গা দিল, ভালো কিছু পেয়েছি, আসলে ওরা আগেই খবর পেয়েছে! দাও ভাই, তুমি না বললে, আমি কতদিন বোকা হতাম! ওদের একদিন শায়েস্তা করব!”

গালাগালি শেষে, লি ই আমাকে সিগারেট দিল, “জি ভাই, সিগারেট নিন!”

“গুয়াং ভাই বলো!” আমি সিগারেট নিয়ে বিরক্ত মুখে বললাম, “সবসময় আমার নামে রসিকতা করছো কেন? পরের বার যদি কোনো ঝামেলা হয়, আমাকে আর ডাকতে পারবে না।”

‘জি ভাই’ নামটা শুনতে ‘মুরগি ভাই’ মতো, আমি একদম পছন্দ করি না, কিন্তু লি ই-র মজার স্বভাব।

আমি এমন বললেও, লি ই শুধু হাসল, কিন্তু নাম বদলাল না। আমি মনে মনে ভাবি, ছেলেটা ধুরন্ধর, জানে আমি মানুষ হিসেবে কোমল, সত্যিই বিপদে পড়লে আমি নিশ্চয়ই তাকে সাহায্য করব।

লি ই এবার রোশিং-এর সামনে গিয়ে সিগারেট দিল, হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, “বন্ধু, কী নামে ডাকব?”

“তার নাম রো,” লাও দাও উত্তর দিল, উঠে দাঁড়াল, “ফোনে যার কথা বলেছি, সে-ই। তোমার পরিচিতি অনেক, একটা নির্জন বাড়ি খুঁজে ওকে রাখো, নিরাপত্তা নিশ্চিত করো।”

লি ই রোশিং-কে উপরে-নিচে দেখে, রোশিং একটু অস্বস্তি বোধ করল, লি ই হঠাৎ কাঁধে হাত রেখে হাসল, “রো ভাই, দেখে তো মনে হয় না! না জানলে ভাবতাম, কোনো অফিসে কাজ করা সাদা পোষাক কর্মী। কী করেছো?”

“অপমান করবে না, শুধু মুখ দেখে নিয়ম ভুলে গেলে?” লাও দাও ঠাণ্ডা মুখে ধমক দিল, তারপর রোশিং-কে বলল, “রো সাহেব, কিছুক্ষণ পর ও তোমাকে নিরাপদ জায়গায় নিয়ে যাবে, কয়েকদিন সেখানে থাকো। আমরা কিছু সূত্র পেলে তোমাকে আবার খুঁজবো। কোনো সমস্যা হলে পচা মাছকে বলো, কোনো সংকোচ নেই।”

“হ্যাঁ, দাও ভাই, আমার ওপর ভরসা রাখো,” লি ই বলল, রোশিং-এর বুকে হাত ঠুকে, “দাও ভাইয়ের বন্ধু মানেই আমার বন্ধু! নিশ্চিন্তে থাকো, কোনো সমস্যা হলে আমাকে বলো। এই এলাকায় আমার ‘রঙিন কার্প’ নাম বললে, সবাই সম্মান করবে!”

লাও দাও লি ই-র বড়াই শুনে কিছু বলল না, আবার বলল, “রো সাহেব, এই ক’দিন পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করবেন না, কেউ যেন জানে না আপনি হাসপাতাল থেকে বের হয়েছেন। কোনো সমস্যা হলে আমার দেওয়া ফোনে যোগাযোগ করুন, নম্বর সেভ করা আছে, ওটা স্যাটেলাইট ফোন, নিরাপদ।”

রোশিং মাথা নেড়ে হুঁ বলল।

লাও দাও নির্দেশ শেষ করতেই, লি ই আমাদের বিদায় জানিয়ে রোশিং-কে নিয়ে চলে গেল। তার ভাব দেখে মনে হচ্ছে, রোশিংকে নিরাপদে রাখার পর, ছয় আঙুলের দলের ওপর রাগ ঝাড়তে যাবে।

ওরা দু’জন গলি পার হয়ে বেরোলে, আমি দোকানের দরজা বন্ধ করে তালা লাগালাম।

“এখন কী করবো?” আমি চাবি পকেটে রেখে লাও দাও-কে জিজ্ঞেস করলাম, “ঘটনাস্থলে যাব, না সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি খুঁজবো?”

লাও দাও রাস্তার মাঝখানে দাঁড়িয়ে ঘড়ি দেখল, মুখের সিগারেট ছুঁড়ে পায়ে চাপা দিয়ে গলি থেকে বেরিয়ে বলল, “চলো, আমি মেং রং-কে ডেকেছি।”