তেরোতম অধ্যায়: ভয়ংকর সংগ্রাম (শেষাংশ)

আমি এতটাই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলাম যে, যেন আত্মা দেহ ছেড়ে পালিয়ে যাচ্ছে, আমি চিৎকার করে বললাম, "তুমি কি করছ? তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?! তোমার মেয়ের হাতে থাকা সেই শিকল অন্যকে নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা রাখে, লাও দাও তোমার মেয়ের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হচ্ছে!"

পরিস্থিতি এতটাই গুরুতর হয়ে উঠেছিল যে, তখন আর কথা বলার ভঙ্গির দিকে খেয়াল রাখার সময় ছিল না; আমি ভীষণভাবে ভয় পেয়েছিলাম যদি চেং চেং সত্যিই লাও দাওয়ের দিকে গুলি চালায়। আমার কথায় বিন্দুমাত্র সৌজন্য ছিল না।

আমার চিৎকারে চেং চেং হঠাৎ কেঁপে উঠল, সে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে থাকল, তারপর বন্দুকের নল ঘুরিয়ে সরাসরি নিজের মেয়ের, অর্থাৎ চেং শাও জির দিকে তাক করল।

আমি স্পষ্ট অনুভব করছিলাম চেং চেং-এর মনে প্রচণ্ড যন্ত্রণা ও দ্বন্দ্ব চলছে, এবং দেখছিলাম তার আঙুল বন্দুকের ট্রিগারে চেপে বসেছে।

আমার মন তখন চরম বিশৃঙ্খলায় ভরা, মুখ খুলতে গিয়ে মনে হচ্ছিল জিভ শুকিয়ে কাঠ হয়ে গেছে। তবুও আমি সর্বশক্তি দিয়ে আবার চেং চেং-এর দিকে চিৎকার করে বললাম, "গুলিবর্ষণ কোরো না!"

চেং চেং-এর দেহ আবার কেঁপে উঠল, সে পুরো শরীরের সঙ্গে কাঁপতে কাঁপতে কষ্টে আমার দিকে একবার ফিরে তাকাল।

আমি দেখলাম, চেং চেং-এর মুখ ও শরীর ঘামেই ভিজে গেছে, তার মুখের রঙ আরও বেশি সাদা, আর মুখে তীব্র সংশয়ের ছাপ।

"গুলিবর্ষণ কোরো না—আমি হয়তো একটা উপায় ভেবেছি!" ঠিক তখনই আমার চিৎকারের সময়, আমি হঠাৎ মাথার মধ্যে ঝলকে ওঠা সেই বুদ্ধির রহস্যটা বুঝে গেলাম। আর, চেং চেং যদি সত্যিই নিজের মেয়ের দিকে গুলি চালায়, তাহলে হতাহত হবেই, আমি সতর্ক করে বললাম, "তুমি লাও দাও-এর দিকে তাকাও!"

চেং চেং ঘুরে লাও দাও-এর দিকে তাকাল, দেখে লাও দাও জমে গিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, হাতে থাকা ছুরির ধার ওপরের দিকে, গলায় চেপে ধরে রেখেছে!

চেং শাও জি—অথবা চেং শাও জির দেহ নিয়ন্ত্রণ করা অশুভ সত্তা—লাও দাও-এর প্রাণকে আমাদের সঙ্গে দর কষাকষির অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করছে!

"চেং队, একটু ধৈর্য ধরো, আমি কিছু খুঁজে আনছি।" আমি প্রায় গড়াগড়ি খেয়ে মাটিতে এগিয়ে চললাম, মুখে চেং চেং-কে গুরুত্বপূর্ণ নির্দেশ দিলাম: "অবস্থা যেমন আছে, তেমনই রাখো, আমাকে তাড়া করতে দিও না, ওদের গুলি কোরো না, আমার উপর বিশ্বাস রাখো, আমি তোমার মেয়ে আর লাও দাওকে বাঁচাতে পারবো!"

"ঠাস!"

আমি পাশ দিয়ে বিছানার ঘরের দরজা ঠেলে খুলে, বাড়ির ড্রয়িংরুমে ঢুকে, চারপাশে চোখ বুলিয়ে, সোজা রান্নাঘরে ঢুকে গেলাম। সেখানে আমি অবশেষে যা খুঁজছিলাম তা পেলাম—ওভেনের পাশে আলমারিতে রাখা এক রোল অ্যালুমিনিয়াম ফয়েল।

পুনরায় আগের শোবার ঘরে ফিরে এলাম, গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিলাম: সবকিছু এখনও আমার চলে যাওয়ার সময়ের মতোই।

"চেং队, আমার সংকেতের জন্য অপেক্ষা করো!"

চেং চেং-এর উত্তর না শোনার আগেই আমি সেই দেয়ালের ফোকরের দিকে ছুটে গেলাম।

আমাকে দেখতে পেয়ে, নিয়ন্ত্রিত লাও দাও কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, কারণ অন্যদিকে চেং চেং-এর বন্দুক এখনও চেং শাও জির দিকে তাক করা।

তবে দ্রুতই লাও দাও গর্জে উঠল, ছুরি তুলে আমার পথ আগলে দাঁড়াল।

"এখনই, গুলি চালাও, তার হাতে! তারপর আমাকে ধরে রাখতে সাহায্য করো!"

"ঠাক!"

বন্দুকের আওয়াজ সঙ্গে সঙ্গে শোনা গেল!

"ক্লিং—"

লাও দাও-এর হাতে থাকা ছুরি গুলিতে ছিটকে গেল—শেষ মুহূর্তে আমি সব বাজি রাখিনি "চেং চেং লাও দাও-এর অস্ত্র ছিটকে দিতে পারবে" এই সম্ভাবনার ওপর, তবে চেং চেং লাও দাও-এর হাত অকার্যকর করেনি, বরং আরও কঠিন বিকল্প বেছে নিয়েছে।

আমার গতি থামেনি, লাও দাও যদি স্বাভাবিক অবস্থায় থাকত, তার দক্ষতায় আমাকে সহজেই আটকে রাখতে পারত, কিন্তু এখন সে যেন কাঠের পুতুল, তার চলাফেরা আমার চেয়ে অনেক কম চটপটে।

আমি নিজেকে নিচু করে, এক পা দিয়ে লাও দাও-এর পা জড়িয়ে ফেলে দিলাম, তারপর পাশে ঝাঁপিয়ে লাও দাও-এর দুই হাতের ঝাঁপ এড়িয়ে গেলাম। তখনই চেং চেং ছুটে এসে মাটিতে পড়ে থাকা লাও দাওকে আটকিয়ে তার দুই হাত পিছনে হ্যান্ডকাফে আটকে দিল।

দেয়ালের ফোকর পেরিয়ে, ড্রয়িংরুমের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা চেং শাও জি আমাকে দেখে মুখ খুলে চিত্কার শুরু করল। সেই আওয়াজ এতটাই ধারালো, আমার পা কেঁপে উঠল, কান ঝনঝন করে উঠল, যেন সূঁচের মতো যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল!

পুরো পৃথিবীর শব্দ মুহূর্তে হারিয়ে গেল, শুধু বিশাল গর্জনের শব্দ শুনতে পাচ্ছিলাম, আর অনুভব করলাম আমার দুই কান দিয়ে দুই ধারা গরম কিছু প্রবাহিত হচ্ছে, পেছনের ঘাড়ে গিয়ে পড়ছে। আমি হাত দিয়ে মুছে দেখি, রক্ত।

আরও বিস্ময়কর হলো, চেং শাও জির হাতে হঠাৎ আরও কিছু আধা-স্বচ্ছ, অন্ধকার লাল শিকল "গজিয়ে" উঠল। শিকলগুলো বাতাসে কয়েকবার ঘুরে সরাসরি আমার দিকে ছুটে এল—

কিন্তু চেং শাও জির চিত্কারের জেরে আমার মাথায় গর্জন শুরু হয়ে গেল, এক মুহূর্তের জন্য আমি নিজের শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে পারলাম না, শুধু হতভম্ব হয়ে দেখলাম সেই রক্তিম শিকলগুলো আমার বুকের দিকে ছুটে আসছে!

ঠিক তখন, কেউ পেছন থেকে আমাকে প্রচণ্ড জোরে ধাক্কা দিল, আমি একপাশে পড়ে গেলাম।

পেছন ফিরে দেখি, সেই অন্ধকার লাল শিকলগুলো চেং চেং-এর দেহে এসে পড়েছে, চেং চেং-এর চার হাত-পা ছড়িয়ে, শিকল দিয়ে মাঝ আকাশে ঝুলছে!

তাজা রক্ত শিকল ধরে মাটিতে পড়ছে, পুরো মেঝেতে এক বিশাল রক্তের দাগ জমে গেছে।

আমি আতঙ্কে দেখছিলাম, চেং চেং তার মেয়ের দিকে যন্ত্রণায় ভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে, মুখ নাড়াচ্ছে, কিন্তু আমার কান এখনও ঝনঝন করছে, কিছুই শুনতে পাচ্ছি না।

ভাগ্য ভালো, আমি ঠোঁটের ভাষা পড়তে পারি, চেং চেং বলছিল, "শাও জি, শাও জি... আমি তোমার বাবা... তুমি কী হয়ে গেছ?"

চেং চেং-এর বিপরীতে দাঁড়িয়ে আছে তার মেয়ে—তবুও সেই আকাশী নীল পোশাক পরা, দেখতে মিষ্টি চেং শাও জি।

তবে এবার চেং শাও জির পোশাকে কোনো পরিচ্ছন্নতা নেই। তার গোলাপি জুতা রক্ত ও মাংসের টুকরায় ভরা, তার সাদা প্যান্টি রক্তে লাল হয়ে গেছে, আর আকাশী নীল পোশাকেও বড় বড় রক্তের দাগ।

চেং চেং-এর কথা স্পষ্টই প্রভাব ফেলল, চেং শাও জি হঠাৎ যন্ত্রণায় মাথা চেপে ধরল, তার দুই পনিটেল অদ্ভুত ছন্দে কাঁপছে, তার একদা মিষ্টি মুখে গভীর দ্বন্দ্ব ও যন্ত্রণার ছাপ।

তার ঠোঁট নড়ল, সম্ভবত "বাবা" শব্দটাই বলছিল।

কিন্তু মুহূর্তেই, চেং শাও জির মুখে বিভৎস হাসি ফুটল, সে দুটি হাত নামিয়ে নিল, মুখে অশুভ ভঙ্গি, ভয়াবহ ও বিকট।

এই দুই ধরনের অভিব্যক্তি চেং শাও জির মুখে বারবার বদলাতে লাগল, যেন দুটি ভিন্ন আত্মা তীব্রভাবে দেহের নিয়ন্ত্রণের জন্য লড়ছে।

চেং শাও জির মুখে দ্রুত বদলানো অভিব্যক্তি—দুঃখিত অনুতপ্ত মেয়েটি ও নিষ্ঠুর উন্মাদ রাক্ষস, তার মুখে পালাক্রমে উদিত হচ্ছিল।

চেং শাও জির কপালে নীলচে রক্তনালী ফুলে উঠল, চরম যন্ত্রণায় তার চোখ থেকে প্রবল বৃষ্টির মতো অশ্রু পড়তে লাগল, সেই রক্তে ভরা ছোট মুখে গভীর দু'টি চিহ্ন আঁকল...

এরপর চেং শাও জি আবার মুখ খুলে করুণ চিত্কার করল!

আকাশে ঝুলে থাকা চেং চেং-এর শরীর কেঁপে উঠল, যেন হাতুড়ির আঘাত পেয়েছে—আমার মাথা যেমন আগের মতো চিত্কারে কেঁপে উঠল, শরীরের নিয়ন্ত্রণ হারালাম।

কিন্তু এখন আমার কানের ক্ষতির কারণে চেং শাও জির চিত্কার শুনতে পাচ্ছিলাম না, তাই আর কোনো প্রভাব পড়ল না।

আমি অবশ্যই এই অমূল্য সুযোগ ছাড়ব না, কয়েক কদমে চেং শাও জির পাশে গিয়ে তাকে ধাক্কা দিয়ে মাটিতে ফেলে দিলাম, তারপর দুই পা দিয়ে তার ডান হাত, যেখান থেকে শিকল বের হয়, আটকে, দুই হাতে অ্যালুমিনিয়াম ফয়েলের রোলটি খুলে, চেং শাও জির ডান হাতের তালু ঢেকে দিলাম!

আমার দুই হাত পাগলের মতো নড়ে, একের পর এক ফয়েল জড়িয়ে দিলাম, যতক্ষণ না রোলটি শেষ হয়ে গেল!

তারপর আমি উদ্বেগে চেং শাও জির সেই হাতের দিকে তাকালাম, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।

এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল...

চোখের সামনে, চেং শাও জির হাত থেকে বের হওয়া অন্ধকার লাল শিকলগুলো, চোখে দেখার মতো দ্রুততায়, ধীরে ধীরে ঝাপসা, স্বচ্ছ হয়ে, শেষ পর্যন্ত অদৃশ্য হয়ে গেল...

আমি ঠিকই বাজি রেখেছিলাম!

শিকল তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় অবলোহিত রশ্মি আটকালেই এই অদ্ভুত শিকলগুলো封印 করা যায়!

যখন অন্ধকার লাল শিকলগুলো সম্পূর্ণ অদৃশ্য হলো, তখন চেং শাও জি অচেতন হয়ে পড়ল।

মেঝেতে হালকা কম্পন অনুভূত হলো।

আমি ঘুরে তাকালাম, যে চেং চেং আগে আকাশে ঝুলছিল, সে এখন মেঝেতে পড়েছে, শরীরে শিকলের গর্তের ভয়াবহ ক্ষতগুলো সব অদৃশ্য হয়ে গেছে।

আর লাও দাও পাশের শোবার ঘরের বিছানার পায়ে বাঁধা, সে গলা বাড়িয়ে আমাদের দিকে তাকাচ্ছে, মুখ নাড়াচ্ছে, আমি ঠোঁট পড়তে গিয়ে বুঝলাম সে গালাগাল দিচ্ছে—সবগুলো না বলা শ্রেয়—সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, লাও দাও আবার নিজের চেতনা ফিরে পেয়েছে!

কিন্তু সবকিছু সত্যি ঘটে গেছে, কারণ মেঝেতে এখনও রক্তের দাগ, লি হুয়াইয়ানের মাথাহীন মৃতদেহ, ইয়াং লানের মৃতদেহ, সব আমার স্মরণে আনছে—সবই বাস্তব, কোনো কল্পনা নয়।

তবে, এখন আমার মনে কেবল বেঁচে থাকার আনন্দ, আমি মাটিতে পড়ে গেলাম, হ্যান্ডকাফ নিয়ে লড়তে থাকা লাও দাও-এর দিকে হাসলাম...

এরপর, চরম ক্লান্তি এসে ভর করল, আমি অসীম নিদ্রাজনিত ক্লান্তি অনুভব করলাম।

অবচেতনতার মাঝে, আমার কান ধীরে ধীরে শুনতে শুরু করল...

আমি শুনতে পেলাম, পুলিশের সাইরেন কাছে আসছে।

...