দ্বিতীয় অধ্যায়: লি ই-র আগমন
“আমার এই কাজটা একটু জটিল হতে পারে…” জিয়াউ ঝেনবাং বললেন, “প্রথমত, আমাকে সাহায্য করতে হবে আমার ছেলে জিয়াউ ইউ-এর খোঁজে… সে বেঁচে থাকলে তাকে দেখতে হবে, মারা গেলে তার লাশ দেখতে হবে।”
আমি এমন এক অভিব্যক্তি দিলাম, “যদি দাম ঠিক থাকে, সবই সম্ভব।”
“যদি আমরা আমার ছেলেকে খুঁজে পাই, তাহলে পরের কাজটা এই চিঠিতে যা লেখা আছে তেমন করো—” জিয়াউ ঝেনবাং তার স্যুটের ভেতরের পকেট থেকে একটি খাম বের করে আমার সামনে ধরালেন।
আমি ডেস্কের ওপর রাখা খামটি একবার দেখে নিলাম, বাইরের খামটি ছিল মোটা হলুদ গরুর চামড়ার কাগজ, সিলমোহর হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছে প্রাচীন শৈলীর উজ্জ্বল লাল মোম, মাঝখানে ছোট চীনা লেখা “জিয়াউ”।
কিন্তু আমি তাড়াহুড়ো করে খামটি নিলাম না, বরং দুই হাতের আঙুল জড়িয়ে বললাম, “সবকিছু আপনার ইচ্ছা মতো করা সম্ভব, এতে কোনো সমস্যা নেই। কিন্তু খরচ নিয়ে…”
“অবশ্যই।” জিয়াউ ঝেনবাং দ্বিতীয় একটি খাম বের করে ডেস্কে রাখলেন, “পঁচিশ হাজার, এটা ২০% অগ্রিম।”
“দেখুন, মিঃ জিয়াউ, হয়তো আপনি আগে আমাদের এই কাজের সঙ্গে খুব একটা পরিচিত নন… সাধারনত, অগ্রিম প্রায় পুরো টাকার অর্ধেক থাকে।”
পঁচিশ হাজার টাকা বেশ বড় অংক, তাই আমি দরকষাকষি করার মন ছিল না।
কিন্তু ২০% অর্থাৎ দশ হাজার টাকা… মাত্র দশ হাজারে কী হবে? এখন তো জীবনযাত্রার মূল্য অনেক বেশি!
এই মুহূর্তে আমি শেন টাংঝির সেই ধনী মহিলার কথা মনে পড়ল, শেন বড়লোক সাধারণত কথা বলতেই পঁচিশ থেকে পঞ্চাশ হাজারের কথা বলে, একবার ঠিক হলে অগ্রিম পুরোটা দেয়।
আহ, জীবিকা রোজগার এতই কঠিন।
কুই ইউয়ানের ‘চু সি’ গ্রন্থে কী লেখা আছে? “দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে চোখ মুছে, মানুষের জীবনের কষ্ট অসীম।”
আমি সাম্প্রতিক সময়ে এর গভীর অর্থ অনুভব করছি! সত্যিই!
এক দীর্ঘ আলোচনা শেষে, জিয়াউ ঝেনবাং কেবল ২০% অগ্রিম দিতে রাজি হলেন।
শেষে তিনি একটু বিরক্তও হলেন, বললেন, তিনি এতদিন ধরে পরিচিত সমাজের একজন প্রভাবশালী ব্যক্তি, এমনকি আমার মতো একটি আনুষ্ঠানিক অফিসও না থাকা গোয়েন্দা সংস্থার সঙ্গে পাঁচ হাজার টাকার পরামর্শ ফি দিতে বিলম্ব করবেন না।
ঠিক আছে, কথা এতদূর এসেছে, আমি বিশেষ ছাড় দিয়ে ২০% অগ্রিম গ্রহণ করলাম — আমার মোবাইলে ব্যাংক থেকে ক্রেডিট কার্ডের বকেয়া টাকা পরিশোধের বার্তা এসেছে একাধিকবার।
কিন্তু আমার জোর দাবিতে, জিয়াউ ঝেনবাং আমাকে একটি চুক্তিপত্রে সই করালেন, বেরিয়ে যাওয়ার সময় তার মনটা খারাপ ছিল।
কোনো উপায় নেই, এই আধুনিক সমাজে সবকিছুই লাভের দিকে এগোয়, আমি কেবল অসংখ্য বালি কণার মধ্যে একটি, অসংখ্য মানুষের মধ্যে একজন সাধারণ ব্যক্তি, কী যোগ্যতা আমার, সমাজের নিয়ম থেকে বাদ পড়ার?
জিয়াউ ঝেনবাং হয়তো মনে করেন আমি খুব ভিন্টেজ, খুব স্বার্থপর, কিন্তু আমার ভাবনা বাস্তবায়নের জন্য বেস দরকার, আমি সত্যিই অতিপ্রাকৃত ও রহস্যময় ঘটনার সত্য অনুসন্ধান করি, যার জন্য দরকার অর্থ, বন্ধু এবং অনেক রকম সাহায্য। মাঝে মাঝে আমি দয়া দেখাই অন্যদের প্রতি—দয়া করাও মূলধন প্রয়োজন, কিছু না থাকলে দয়া কীভাবে দেখাব?
এই সমাজ খুব সহজ, ক্ষমতা ও মূলধন না থাকলে তুমি তোমার পছন্দের কাজ করতে পারবে না, নাহলে স্বাধীনতা, গণতন্ত্র, ভ্রাতৃত্বের কথা বলা শুধু খালি কথা, এমনকি ভিত্তিহীন ভবনের ওপর দাঁড়িয়ে অর্থহীন কথা বলা—সেই ভবন ভেঙে পড়বে।
“আহ, আমি তো মাত্র দরজায় দেখি লোকজন রেগে রেগে ছিল, তুমি আবার কি আরেক গ্রাহককে ভয় দেখিয়ে চলে যাওয়া করেছ, ঝি গে?”
লোকটি আসেনি, আমি লি ই-এর কণ্ঠ শুনলাম, তারপর দরজা খুলে, কালো সানগ্লাস পড়া লি ই ঢুকে পড়ল।
লি ই আমার কাছে সিগারেট দিল, তারপর লম্বা টান দিয়ে বলল, সে আমার সহকারী হতে চায়।
আমি ধোঁয়া ফুঁকে বললাম, “তুমি কি জ্বর পেয়েছ? কি বাজে কথা বলছ।”
“ঝি গে, আমি সিরিয়াস।”
“চল না। তুমি তো একটি সমাজ সংগঠনের বড় ভাই, তুমি আমার সহকারী? তুমি লজ্জা পাও না, আমি তো ভয় পাচ্ছি, নাহ, আমাকে ঝামেলা দিও না।”
“সহকারী, সেক্রেটারি যাই হোক, তুমি না চাইলে ছোট ভাইও হতে পারো!”
“কী পার্থক্য?!” আমি সত্যিই তাকে একটি লাথি মারতে চাইছিলাম।
লি ই একদম “আমি হাল ছাড়ব না” মুডে।
আমি ভাবলাম, একবার বলি, “বল তো, আসলে কী উদ্দেশ্য?”
লি ই আর মিথ্যা বলতে পারল না, বলল আসল কথা, সে তার ফুফু থেকে এক কোটি টাকা ধার নেয়, শেন টাংঝি তাকে আমার কাছে সহকারী হিসেবে পাঠিয়েছে, যদি সে এক বছর কাজ করে, ঋণ মুছে যাবে—কিন্তু শর্ত, সে আর পাহারা দিতে পারবে না।
এটা শুনে আমি একটি প্রশ্ন মনে পড়ল, লি ইকে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কেন হঠাৎ এক কোটি টাকা ধার চেয়েছিলে? তোমার ফুফু এত ধনী?”
“তুমি জানো না?” লি ই অবাক মুখ দেখাল, যেন সে ছোট মেয়েকে বলছে, “তুমি কি জানো না যে এই সুপার হট ওবা এত জনপ্রিয়?”
আমার সত্যিই কিছুই জানা ছিল না, লি ই একটু থমকে বলল, “আমার ফুফু সাধারণ ধনী দ্বিতীয় প্রজন্মের।”
“আমি তোমার বোনকে জানি! বল তো।” আমি ডেস্ক থেকে একটি পুরানো কাগজ তুলে নিলাম, চিলতে করে লি ইর দিকে ছুড়ে দিলাম।
লি ই মাথা সটকে বর্জ্য কাগজ এড়াল, সোফায় বসে বলল, “ঝি গে, তুমি আমার দুই খলনায়কের কথা মনে আছে?”
“হ্যাঁ, মিয়ানজিন আর শাবাও?”
আমি অবশ্যই তাদের মনে রেখেছি, মিয়ানজিন ছিল ছোট ও ফ্যাকাশে দাগযুক্ত ছেলে, শাবাও ছিল মোটা ও বড় ছেলে।
“তারা আসলে দুই ভাই।”
“বাহ, তারা দেখতে তো একেবারেই পার্থক্য, কী ভাই হতে পারে?”
“একদম আসল ভাই। তাদের মা গুরুতর অসুস্থ, প্রায় এক কোটি চিকিৎসার টাকা দরকার, আমি তো বড় ভাই, এমন খবর পেয়ে কী করব? তাই আমি…”
এই কথা শুনে আমি সত্যিই সম্মান জানালাম।
কিন্তু পরিস্থিতি এত দ্রুত বদলালো, আমি কয়েক সেকেন্ড স্তব্ধ রইলাম, তারপর লি ইকে থামিয়ে বড় আঙ্গুল দেখালাম, “কেমন! তুমি দেখাও না, সাধারণ লোক হলেও, জরুরি মুহূর্তে সত্যিকারের বন্ধু।”
লি ই একটু লজ্জা পেয়ে নাক মুচল, হাসল, “ঝি গে, আমাকে ঠাট্টা করো না।”
“আমি সত্যি তোমাকে প্রশংসা করি। সবাই বলে, সাহসীদের অধিকাংশ পশু ব্যবসায়ী, বিশ্বাসঘাতকরা বুদ্ধিজীবী, আমি জানি না বুদ্ধিজীবীরা বিশ্বাসঘাতক কিনা, কিন্তু অসামাজিক নায়ক আমি অনেক দেখেছি! আজ তোমার মতো একজন আরেকটি, তোমার মতো বন্ধু পাওয়া আমার সৌভাগ্য—তোমার দুই ভাইয়ের মায়ের অবস্থা কেমন? টাকা যথেষ্ট?”
লি ই বারবার হাত নাড়ল, “এক কোটি টাকা আছে, যথেষ্ট! তাছাড়া, ঝি গে, তুমি কী মাত্র ১৬০০ লাখ টাকা দান করেছ? এত বড় অংক, তুমি চোখ পর্যন্ত ঝাপসা করোনি দান করতে। আমি ভাবতাম আমার সাহস তোমার থেকে বড়, কিন্তু তোমার সাথে তুলনা করলে আমিই এক ধানের কণা।”
“তাহলে সেটা ‘ধানের কণা কিভাবে মহিমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে’, বই পড়ো বেশি। তুমি হাস্যকর কথা বলো, বুঝি আমি তোমাকে ঋণ পরিশোধ করিনি, তাই তুমি তোমার ফুফুর কাছে আমাকে নজরদারি করতে পাঠিয়েছ।”
আমি বুঝিয়ে বলতেই লি ই হেসে উঠল।
আমি তার দিকে ক্ষুব্ধ চোখ দিয়ে বললাম, আসলে এই ছেলেটি আমাকে দোষ দিচ্ছে তার ঋণ মেটাতে না পারার জন্য, আসলে সে আমাকে বিরক্ত করছে।
আমি হাত নাড়লাম, “ঠিক আছে, ওই বিশাল টাকা মানুষের রক্তে লিপ্ত, ঝলসানো! তুমি আগে বললে আমি তোমাকে দিতাম! কিন্তু তোমার জীবন আছে কিনা সেটা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে।”
এরপর আমি তাকে কিছুটা ‘মিলিয়ন ওয়্যারফেয়ার গেম’ সম্পর্কে বললাম, বেশি কিছু বললাম না, শুধু বললাম, ওই টাকা কারণে চেংনান ইউকাই হাই স্কুলের একটি ক্লাসের ছাত্ররা প্রায় সবাই মারা গেছে।
লি ই মুখ গম্ভীর করে বলল, “তাহলে আমি আমার ফুফুকে বলব, এই কাজ নেব না, আমি নিজেই আমার এক কোটি টাকা ফেরত দেব।”