ষষ্ঠ অধ্যায় অজ্ঞাত স্থান

পরবর্তী অর্ধ মাস আমার জন্য যেন এক ভীষণ দুর্যোগের সময়। কিছুটা মানসিক প্রস্তুতি থাকলেও, বাস্তবতা আমাকে এমনভাবে আঘাত করেছে যে আমি প্রায় নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিলাম—এই অর্ধ মাসে আমার তদন্তে কোনো অগ্রগতি হয়নি।

এরপরও, এই সময়ের মধ্যে প্রায় একইরকম দুটি মৃত্যুর ঘটনা ঘটেছে! একইভাবে, দুইজন মৃত ব্যক্তি, মধ্যরাতের নিস্তব্ধতায়, একটি হার্ডডিস্কবিহীন কম্পিউটার সামনে মৃত অবস্থায় পাওয়া গেছে… মৃতদের মস্তিষ্কের কিছু অংশ অজানা কারণে সিদ্ধ হয়ে গেছে, মৃত্যুর সঠিক কারণ রহস্য… এখন পর্যন্ত, মৃত্যুর ঘটনা মোট পাঁচটি!

পুলিশ কতই না তথ্য গোপন করুক, তবু কোনো লাভ হয়নি; সরকারি সংবাদমাধ্যম বারবার একে বিচ্ছিন্ন আত্মহত্যার ঘটনা বলে অস্বীকার করলেও, ইন্টারনেটের জগতে ইতিমধ্যে উত্তেজনা তুঙ্গে; কেউ আতঙ্কিত, কেউ কৌতূহলী, নেটিজেনরা কল্পিত সিরিয়াল কিলারের জন্য একটি নামও দিয়েছে—

‘মধ্যরাতের দুঃস্বপ্নের বিভীষিকা’।

আমার মনে যেন হাজারো অশ্ব ছুটে চলেছে, ‘দুঃস্বপ্নের বিভীষিকা’—কি হাস্যকর! মাথার চুল এলোমেলো করে দিয়ে, আমি আবারও দেয়ালে ঝুলানো শহরের মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে থাকলাম; সেখানে ‘নজরদারি সীমা’র নীল বৃত্ত আরও দু’বার বড় হয়েছে, প্রায় আধা শহরকে ঢেকে ফেলেছে।

ঘরের অন্য পাশে, লি ই এবং তার দুই সহকারী—মেয়া ও সাবাব—অলসভাবে সোফায় ছড়িয়ে পড়েছে, তিনজনের ধোঁয়ায় আমার অফিস যেন স্বর্গের মেঘে ভেসে যাচ্ছে।

পশ্চিমের জানালা দিয়ে ঢলে পড়া সূর্য, দেয়ালের ঘড়ি ছয়বার বাজল।

লি ই ধোঁয়ার চোখের বৃত্ত ছড়িয়ে বলল, “জি ভাই, ছয়টা বাজে, তাহলে কি আমরা নামগুলো বাছাই শুরু করব?”

আমাদের হাতে লোক কম, তাই ‘সমগ্র পরিস্থিতি’ নজরদারি করা অসম্ভব। গত সপ্তাহ ধরে, আমরা প্রতিদিন দুই হাজারের উপর সন্দেহভাজন থেকে মাত্র পঁচিশজন বাছাই করি, আর এই বাছাইয়ের পদ্ধতি—‘নাম বাছাই’।

দেয়ালের ঘড়ির দিকে একবার তাকিয়ে, আমি ক্লান্তভাবে ল্যাপটপের ফাইল খুলে বললাম, “ঠিক আছে, শুরু করি।”

‘নাম বাছাই’ বলতে, লি ই এবং তার সহকারীদের ডেকে নেওয়া, তারপর আমরা চারজন একসাথে সন্দেহভাজনদের সংক্ষিপ্ত তথ্য সম্বলিত শিটের দিকে তাকিয়ে, যার নাম ভালো লাগে তাকে বাছাই করি; পঁচিশজন হয়ে গেলে কাজ শেষ, রাতের খাবার খেয়ে আমরা ওই পঁচিশজনের বাসার আশেপাশে নজরদারি করি, ভাগ্যগুণে কোনো কিছু ঘটে গেলেই ধরা পড়বে।

এটা যে কতটা নির্বোধ পদ্ধতি, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না; সফলতার আশা নেই, কেবল নিজেদেরকে একটা আশা দিতে।

সান্ত্বনা হলো, শুধু আমরাই এভাবে কাজ করছি না, পুলিশও একইভাবে চলছে।

অপরাধীর চতুরতা সবাইকে বিস্মিত করেছে; পুলিশ আজও পাঁচটি ঘটনাকে আত্মহত্যা বলে ঘোষণা করেছে। মূল্যবান কোনো প্রমাণ নেই, উদ্দেশ্য ও হত্যার পদ্ধতি রহস্যে ঢাকা; সন্দেহভাজনের শনাক্তকরণ তো দূরের কথা, অপরাধীর মনস্তাত্ত্বিক বিশ্লেষণও সম্ভব হয়নি।

তবু, আমি মনে করি আমার পথ সঠিক; ব্যর্থতার দুটি কারণ—প্রথমত, আমাদের (পুলিশসহ) পক্ষে শহরের সমস্ত আইটি পেশাজীবী নজরদারি করা অসম্ভব; দ্বিতীয়ত, আমাদের তদন্ত হয়তো অপরাধীর নজরে পড়েছে, এবং সে পাল্টা ব্যবস্থা নিয়েছে।

যদি দ্বিতীয়টি সত্যি হয়, তাহলে অপরাধীর পাল্টা নজরদারি ক্ষমতা অসাধারণ; এতটাই দক্ষ যে, সন্দেহ করা যায় সে একা নয়, বরং একটি সংগঠিত অপরাধী দল।

ঠিক তখনই, আমার ডেস্কের কম্পিউটার বাজল।

আমি ফোন ধরলাম, ওপারে আমাদের পুরনো বন্ধু, শহরের দক্ষিণ থানার অপরাধ তদন্ত বিভাগের প্রধান, চেং চেং।

“ষষ্ঠ মৃত্যুর ঘটনা ঘটেছে, সময় গতরাতের মধ্যরাত।”

চেং চেং শুরুতেই ভারী সংবাদ দিল, আমার মনে যেন বজ্রাঘাত; গভীর শ্বাস নিয়ে, আমি ডেস্কে ঘুষি মারলাম; লি ই ও তার সহকারীরা আমার মুখ দেখে আর ঝামেলা না করে সোফায় ফিরে গেল।

আমি ও চেং চেং সাধারণত নিজেদের মতো তদন্ত করি, চুপচাপ; কিন্তু আরেকটি মৃত্যুর ঘটনায় চেং চেং আর স্থির থাকতে পারল না।

চেং চেং জানাল, সে জানে শেন তাং ঝি আমাকে তদন্তের দায়িত্ব দিয়েছে; এখন এই ঘটনা ঊর্ধ্বতনদের চরম ক্ষুব্ধ করেছে, দ্রুত সমাধান না হলে সমাজে ভয়ানক প্রভাব পড়বে, আর প্রথম মাথায় পড়বে চেং চেং-এর; তাই সে চায় আমি আমার তদন্তের অগ্রগতি জানাই, যাতে আমরা তথ্য আদান-প্রদান করতে পারি।

আমি সাধারণত কাউকে সাহায্য করি না, চেং চেং জানে, তাই সে আমাকে প্রলোভন দিয়েছে—তার তদন্ত দল আমাকে প্রযুক্তিগত সহায়তা দেবে; এত সুসংগঠিত অপরাধীর মোকাবিলায়, তার অভিজ্ঞ তদন্ত দল আমার দরকার, কিম্বা আমার দলের অযোগ্য লোকদের।

আমি তার কথার মূল ধরলাম, “তুমি কি মনে করো, এটা দলগত অপরাধ?”

চেং চেং বলল, “প্রথমত, অপরাধী প্রমাণ রেখে যাওয়ার বিষয়ে উদাসীন; দ্বিতীয়ত, প্রত্যেক অপরাধস্থলে পাওয়া অপরিচিত আঙুলের ছাপ কখনও এক নয়—একজনের পক্ষে এত কিছু করা অসম্ভব। অপরাধীর আচরণ দেখে মনে হয় দুঃসাহসিক, কিন্তু আসলে আমরা এত প্রমাণ-সূত্র পেয়েও কিছুই জানি না; অপরাধী সবসময় এক ধাপ এগিয়ে থাকে। এত বছর তদন্তে, এমন কঠিন অপরাধী দীর্ঘদিন দেখিনি।”

আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি বললে, অপরাধী সবসময় কী?”

“সবসময় এক ধাপ এগিয়ে!” চেং চেং বললেন।

আমি হঠাৎ একটি সম্ভাবনার কথা ভাবলাম, উত্তেজনায় হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে, চেং চেং-কে জিজ্ঞেস করলাম, “তোমরা কিভাবে আঙুলের ছাপ তুলনা করেছো? নিহতদের আঙুলের ছাপ কি ডাটাবেজে তুলেছো?!”

“কেন নিহতদের আঙুলের ছাপ তুলব? আচ্ছা, তুমি কি বলতে চাও—” চেং চেং-এর কণ্ঠ বদলে গেল।

যদি আমার অনুমান ঠিক হয়, তাহলে তদন্ত বিভাগ বড় ভুল করেছে।

আমি বললাম, “এখন অন্য কিছু ভাবো না, চেং চেং, দ্রুত যাচাই করো।”

চেং চেং ‘ঠিক আছে’ বলে ফোন রাখল।

আমি ফোন রেখে উত্তেজনায় হাত ঘষতে লাগলাম; ঈশ্বর, অর্ধ মাস পর অবশেষে কিছু অগ্রগতি হচ্ছে?

লি ই আমার উচ্ছ্বাস দেখে চোখ টিপে বলল, “তোমার আত্মীয়ার ফোন? খেতে ডাকছে?”

মজা করছিল, সবাই জানে শেন তাং ঝি বরফের মতো শীতল; তার মুখ যখন নির্লিপ্ত, সব ঠিকঠাক, কিন্তু হাসলে নিশ্চিত অশুভ কিছু ঘটবে।

সে আমাকে খেতে ডাকবে? ডাকলেও আমি যেতাম না।

সাবাব ও মেয়া কৌতুকের হাসি দিল—তাদের বুদ্ধিতেও বোঝা যায়, লি ই ঠাট্টা করছিল।

তাই আমি তাদের প্রত্যেককে একবার চোখ ঘুরিয়ে উপেক্ষা করলাম।

নজর নিলাম ল্যাপটপের স্ক্রিনে, ঠিক তখনই দেখলাম সেখানে একটি বন্ধু অনুরোধের বার্তা ভেসে উঠেছে।

একজন অপরিচিত ব্যক্তি আমাকে কিউকিউ-তে যোগ দিতে চায়, নাম ‘কে’।

বার্তায় লেখা—“তোমরা ভুল ধরেছো।”