পঞ্চদশ অধ্যায় প্রারম্ভিক দ্বিতীয় অংশ

【প্রস্তাবনা-দ্বিতীয় অংশ】

“আহা, পেয়ে গেছি!”
ফুলেল প্রিন্টের ফ্রক পরা ছোট্ট মেয়েটির মুখে উচ্ছ্বাসের হাসি, কোমল ছোট্ট হাতে সে পর্দার এক কোণা চেপে ধরল।
নীল ফুলের পর্দার একপ্রান্ত সরতে, দেখা গেল গোলাপি বাড়ির স্যান্ডেল আর একটা লম্বা ফর্সা পা। মেয়েটির হাসি আরও বড় হলো—“মা, মা—আমি তোমাকে দেখে ফেলেছি, এবার বেরিয়ে এসো—”
পর্দা সরিয়ে ভিতর থেকে বেরিয়ে এলেন এক কোমল হাসির নারী—“আমাদের ছোট্ট জুঁই তো দিনে দিনে আরও বুদ্ধিমতী হচ্ছে, এসো, একটা চুমু দিই।”
তিনি মেয়েটিকে কোলে তুলে ঘুরিয়ে দিলেন, তারপর উল্লাসে লাল হয়ে ওঠা গালে আলতো চুমু খেলেন।
“মা, এবার তোমাকেই আমাকে খুঁজতে হবে।”
“ঠিক আছে, পুরনো নিয়ম—এক মিনিট গুনে নিই।”
“তুমি কিন্তু চুরি করে দেখবে না।”
নারী হাসিমুখে রাজি হলেন।
নিজের জন্য এক গ্লাস জল নিলেন, মনে মনে গুনতে শুরু করলেন। ঠিক সেই সময়ে বেজে উঠল কলিং বেল।
কে হতে পারে? সাম্প্রতিক তো কারও আসার কথা ছিল না।
“কে হতে পারে?”
এই ভাবনায় তিনি দরজার দিকে এগোলেন, বিড়ালের চোখ দিয়ে বাইরে দেখলেন—বিলাসবহুল বাড়ির দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে আছে এক উন্মুক্ত পোশাকের তরুণী। তার মাথায় লাল কার্লি চুল, চিকন নাকে কালো সানগ্লাস, গোলাপি ক্রপ টপে স্পষ্ট তার বুক আর সাদা কোমর, ডেনিম শর্টস, কালো পাতলা স্টকিংস আর উজ্জ্বল লাল হিলসে তার লম্বা পা যেন চোখ ধাঁধানো।
বাইরের তরুণীকে দেখে মনে পড়ল না, কার সঙ্গে মিলবে এমন কেউ।
কিন্তু সে দ্রুত সানগ্লাস খুলে বলল—“আমি, পুরনো সহপাঠী।”
চওড়া হাসি।
এ তো জুঁইয়ের বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠিনী, রাণী। তবে বিশ্ববিদ্যালয় শেষ হতেই তাদের যোগাযোগ ছিল না।
স্বয়ংক্রিয় তালা খুলে গেল।
অতিথি হাওয়ার সাথে ঘরে ঢুকে নারীকে জড়িয়ে ধরল।
“অনেকদিন পরে দেখা, জুঁই!” বলে সোজা ড্রয়িংরুমে ঢুকে পড়ল।
“ওয়াও, এমন বাড়ি জীবনে প্রথম দেখছি।” রাণী নাটকীয় কণ্ঠে বিস্ময় প্রকাশ করল। কার্পেটের ওপর নাচের মতো ঘুরে বলল—“জুঁই, আমি কি একটু ঘুরে দেখতে পারি?”
“ও…অবশ্যই।” জুঁই বললেন, তবে মনে পড়ল, মেয়ে আর সে তখনও লুকোচুরি খেলছে। “তবে উপরতলার ঘরগুলো ঠিকঠাক নেই…”
“শোবার ঘর? বুঝেছি।” রাণী রহস্যময় হাসি দিল, “ঠিক আছে, নিচেই ঘুরে দেখি।”
ব্যাগটা ছুড়ে রাখল সোফায়, ঘরের মধ্যে ঘুরে বেড়াতে লাগল।
“তোমার রান্নাঘর আমার ড্রয়িংরুমের চেয়েও বড়।”
“ওয়াও, পিয়ানো রুমও আছে! পিয়ানোর সুরে মোমবাতির আলোয় রাতের খাবার, ভাবলেই রোমান্টিক…”
রাণী যেন নতুন খেলনা পেয়ে যাওয়া শিশুর মতো, এদিক-ওদিক ঘুরে ঘুরে সবকিছু দেখে।
অনেকক্ষণ পরে অবশেষে ক্লান্ত হয়ে সোফায় গা এলিয়ে দিল।
“বেশ, ঘুরে দেখা শেষ, এবার কিছু খাই।”
জুঁই এক গ্লাস কমলার রস এগিয়ে দিলেন—“বল তো, আমরা তো বিশ্ববিদ্যালয়ের পর এই প্রথম দেখা করছি?”
“হ্যাঁ, প্রায় নয় বছর তো হল। সময় কত তাড়াতাড়ি চলে যায়!”
এরপর স্বাভাবিকভাবেই কিছু পুরনো স্মৃতি ফিরে এল।
“তুমি এখনো একা?”
“হ্যাঁ।” রাণীর মুখে অস্বস্তি, তবু দ্রুত প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল—“গত মাসে আচমকা ছোট্টা-র সঙ্গে দেখা হল, তখনই জানলাম তুমি বিয়ে করে বাচ্চা হয়েছে। তোমার পরিবারও ভালো, আর প্রথম প্রেমিকাকেই বিয়ে করেছ, সত্যিই ঈর্ষণীয়।”
“ও…অতো সহজ ছিল না। শুরুতে পরিবার খুব বাধা দিয়েছিল…” ছোট্টার নাম শুনে জুঁইয়ের মন হঠাৎ দুলে উঠল।
সে আলতো করে চুল সামলাল, এই স্বভাবগত অভ্যাসে নিজেকে সামলে নিয়ে, অনায়াসে জিজ্ঞেস করল—“অনেকদিন দেখা হয়নি, ছোট্টা-র কথা বলেছিল?”

“পাঁচ বছর আগে একদিন থেকে তো তোমরা ইচ্ছে করেই একে অপরকে এড়িয়ে চলছো, তাই তো?”
জুঁইয়ের হাত মুঠো হয়ে গেল, হালকা গোলাপি নেইল পলিশ লাগানো ছোট আঙুলের ডগা চেপে বসল তালুর নরম মাংসে।
রাণীর চোখে শীতলতা।
বাস্তবে, রাণী আর জুঁইয়ের সম্পর্ক কখনোই ঘনিষ্ঠ বন্ধুত্ব ছিল না।
জুঁইয়ের পারিবারিক পটভূমি অসাধারণ, সাধারণ ঘরের রাণী কেবল উপরে তাকিয়েই থাকতে পারে।
তাই বন্ধুত্ব বললেও, তা রাণীর চেষ্টার ফল।
সুন্দর, মার্জিত, ধনী পরিবার, সবাই তাকে পছন্দ করে, প্রেমও মধুর।
জুঁই এতটাই নিখুঁত যে, রাণী হিংসায় পাগল হয়ে উঠত।
কেন সে সাধারণ পরিবারে জন্ম নিল, ছোটবেলা থেকে মাতাল বাবার অত্যাচার সহ্য করতে হয়েছে, খোলামেলা পোশাকের জন্য সবাই পেছনে নিন্দা করে, ছেলেবন্ধুরা কেবল দেহের জন্য আকৃষ্ট—
ক凭 কি?!
“এক লাখ। ছোট্টা আমাকে এক লাখ নগদ দিয়েছে—তার সব সঞ্চয়। ভুল বোঝো না, ছোট্টা নিজেই কেঁদে, হাঁটু গেড়ে আমার কাছে এই টাকা রেখে গেছে।” রাণী ‘হাঁটু গেড়ে’ কথাটায় জোর দিল।
জুঁইয়ের মুখ মুহূর্তে বিবর্ণ।
হয়তো এখনই এই ঘৃণ্য নারীটিকে বাড়ি থেকে বের করে দেয়া উচিত!
কিন্তু জুঁই রাগে লাল হয়ে উঠে, বহুবার মুখ খুলতে চাইলেও, শুকনো গলার গভীর থেকে একটিও শব্দ বের হয়নি।
এই কয়েক বছর, ঘটনাটি ফাঁস হয়ে যাওয়ার ভয়ে জুঁই অনেকটাই ক্লান্ত। ছোট্টার সঙ্গে সম্পর্কও শীতল হয়েছে, অবশেষে তারা একে অপরকে এড়িয়ে চলাই ঠিক মনে করেছে, কেবলমাত্র সেই নিকৃষ্ট স্মৃতি যেন আর মনে না পড়ে।
জুঁই আত্মসমর্পণের কথাও ভেবেছিল, কিন্তু তার বাবা একজন রাজনৈতিক নেতা, এই ঘটনা প্রকাশ পেলে বাবার কেরিয়ার ধ্বংস হয়ে যাবে।
জনগণের সমর্থন হারাবে, সরকারে অবস্থান টিকবে না, বিরোধীরা সুযোগ নেবে—তাহলে বাবার রাজনৈতিক জীবন শেষ।
বাবা হার মানতে পারবে না—জুঁই এমনটাই ভাবে।
তাছাড়া স্বামী তো পুলিশ—একজন পুলিশ কর্মকর্তার স্ত্রী যদি খুনি হয়, তারও কেরিয়ার শেষ।
আর ছোট্ট জুঁই, তার মেয়ে। মা অপরাধী, আরও পাপ নিতে পারে, কিন্তু সাত বছরের জুঁই মাকে ছাড়া থাকতে পারবে না।
জুঁইয়ের হাত চেপে ধরল চামড়ার সোফা, আঙুল সাদা হয়ে গেল।
“তুমি নিশ্চয় ভুলে যাওনি? সেই মধ্যরাতে, তোমরা ছোট্ট জেলে থেকে ফেরার পথে, মদ খেয়ে মাতাল, পাহাড়ি পথে গাড়ি দিচ্ছিলে…”
“সেই পাহাড়ি রাস্তা, তিনজনকে চাপা দিলে। প্রথমটি দুর্ঘটনা, পরের দুজন আতঙ্কে বেপরোয়া পালাতে গিয়ে মারা গেল।”
“কিন্তু সেসব বড় কথা নয়। বড় কথা—তোমরা আইনের হাত এড়িয়ে গেছো।”
“যেমনটা তুমি ভেবেছিলে—লাশ এক সপ্তাহ পর উদ্ধার হয়, পুলিশও খুঁজে পায়নি।”
রাণী থেমে বিদ্রূপের হাসি দিয়ে হাততালি দিল—“তোমার বাবার ক্ষমতা দেখলেই ঈর্ষা হয়—তুমি জানো, ওটা সিসিটিভিহীন এলাকা হলেও, পুলিশ চাইলেই তদন্ত করতে পারত। আর তিন মৃতের পরিবারকে টাকা দিলেই তো চুপ করানো যায়, তাই তো?”
জুঁই নীরবে থাকল, রাণীর আত্মতুষ্টির ফাঁকে সে ডান হাতে চুপিচুপি চা-টেবিলের পাঁচরঙা কাচের অ্যাশট্রে সরিয়ে পেছনে লুকিয়ে নিল।
“ভয় নেই, আমি কিছু বলব না। আমরা তো ভাল বন্ধু, তাই না?” রাণী ফিরে তাকিয়ে বলল—“এত দামী বন্ধুত্বের মূল্য নিশ্চয় অনেক, জুঁই?”
“আমি… আমি ভাবব।”
“তবে, জুঁই, আমার ধৈর্য সীমিত…” রাণী বলেই, নিজ হাতে রঙিন নখ দেখতে লাগল—পার্লারে করানো নখ নিজে লাগানোর চেয়ে কত সুন্দর!
ছোট্টার কাছে পাওয়ার কিছু নেই, কিন্তু জুঁই তো ভিন্ন! রাণী ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখতে শুরু করল—দরিদ্র প্রেমিককে ছেড়ে দেবে, ভাল গাড়ি কিনবে…
ব্যাগ খুলে মেকআপের আয়না খুঁজতে লাগল—“আসুন দেখি, এই ভাগ্যবতী নারী কে!”
জুঁই অবশেষে রাণীর পেছনে যেতে পেরেছে, মুখে শান্ত কথা বললেও মনে তীব্র ক্রোধ।
তোমার নোংরা লোভের পরোয়া কে করে? যদি তুমি আমার সবকিছু ধ্বংস করতে চাও, তবে আমার জীবন থেকে চিরতরে মুছে যাও—
জুঁইয়ের হাতে উঁচু অ্যাশট্রে।
…
কিন্তু জুঁইয়ের হাত মাঝপথে থেমে গেল—
কারণ, ছোট্ট জুঁই হঠাৎই দ্বিতীয় তলার সিঁড়ির মুখে এসে দাঁড়িয়েছে।

মেয়ে এখনও সেই সুন্দর হালকা নীল ফুলেল ফ্রক পরা, ছোট মুখে বিস্ময় আর প্রশ্নের ছায়া।
জুঁই দ্রুত ইশারা করল যেন মেয়ে চুপ থাকে।
সময় যেন জমাট বেঁধে গেল, একটা মুহূর্তও যেন দীর্ঘ।
সুযোগ, ক্ষণিকেই হারিয়ে গেল।
এরপর, এক উন্মত্ত আর রাগে ভরা চিৎকারে কেঁপে উঠল বাড়ি—
রাণী ঝাঁপিয়ে পড়ল জুঁইয়ের উপর, হাতের অ্যাশট্রে কেড়ে নিল।
জুঁই মাটিতে পড়ে গেল, পেছনের মাথা মেঝেতে আঘাত পেল, গুরুতর না হলেও মাথা ঘুরে এল, শরীর অবশ।
রাণী জুঁইয়ের উপর চড়ে বসল, মুখে এক উন্মাদ উগ্রতা।
“তুমি আমাকে মারতে চাইলে?!” রাণী চিৎকারে কণ্ঠ ফাটাল।
এই ধনী কুকুরি!
এই প্রিয়ার চরম শত্রু!
এই ভাগ্যবতী মেয়েমানুষ!
ক凭 কি—
তুমি ক凭 কি সব পাবে?!
তুমিও তো রক্তে রাঙা হাতে খুনি!
ছিঃ, আমি এবারই দেখাব, কে কাকে মারে?!!!
রঙিন কাচের অ্যাশট্রে উঁচুতে উঠল, চকচক করে নেমে এল, এরপর আরেকবার ওঠার সময় সেটি রক্তে ভিজে গিয়েছে।
পিটিয়ে
পিটিয়ে
পিটিয়ে
পিটিয়ে পিটিয়ে পিটিয়ে পিটিয়ে পিটিয়ে!
…
রাণীর হাতে আর কোনো শক্তি নেই, কেবল উন্মত্ততার জোরে, ইনারশিয়াতে, হাত তুলছে নামাচ্ছে।
সে কখনও হাসছে, কখনও কাঁদছে, কখনও অমানুষিক চিৎকারে ফেটে পড়ছে, মুখ বিকৃত।
সে যেন আর মানুষ নয়, বরং এক পাগলা হিংস্র জন্তু, রক্তপিপাসু উন্মাদনায় ডুবে গেছে।
জুঁইয়ের মাথা দেখে সহ্য হয় না। লিভিংরুমের হালকা বাদামি কাঠের মেঝেতে রক্ত ছড়িয়ে, গাঢ় লাল দাগ।
“ছোট্ট জুঁই, পালিয়ে লুকিয়ে পড়ো, কেউ যেন তোমাকে খুঁজে না পায়।”
জুঁইয়ের জীবনের শেষ মুহূর্তে ঈশ্বরের কাছে শেষ প্রার্থনা ছিল এটাই, কারণ এই ছোট্ট মেয়েটার কথাই তার সবচেয়ে বেশি ভাবনা।
সে ঈশ্বরে বিশ্বাসী ছিল না, কিন্তু মৃত্যুর প্রাক্কালে, সে কত আকুল, যদি সত্যিই ঈশ্বর থাকেন, এই প্রার্থনা যেন শোনেন।
“অবশ্যই ছোট্ট জুঁইকে রক্ষা করো, অনুগ্রহ করে।”
…
[‘পাপের শৃঙ্খল’, সমাপ্ত]