অষ্টাদশ অধ্যায় মৃত্যুর প্রমাণ

“কিন্তু তখন আমি কোনওভাবেই হুয়াং ইলুনের কথায় বিশ্বাস করতে পারিনি।” জি লান তার অভিজ্ঞতার কথা বলতে লাগল, “হুয়াং ইলুনের কথা শুনে আমি আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলাম। ওর কথা আমাকে মনে করিয়ে দিল গু লি-র সেই ভয়ংকর মৃতদেহের কথা… আমি চিৎকার করে উঠেছিলাম, হুয়াং ইলুন যতই ব্যাখ্যা করুক না কেন, আমি তাকে আমার বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছিলাম।”

পরদিন, হুয়াং ইলুন জি লানকে ফোন করল, তার কণ্ঠে ছিল তীব্র অনুনয়ের সুর। সে অনুরোধ করল, জি লান যেন তার সঙ্গে আবার দেখা করে, বলল, সেই গেমটি নিয়ে কিছু গুরুত্বপূর্ণ কথা আছে বলার। জি লান অনেক দ্বিধা করেও শেষ পর্যন্ত দেখা করতে রাজি হল।

হুয়াং ইলুনকে আবার দেখা মাত্র, দেখা গেল এই হ্যাকার বিশেষজ্ঞের চুল এলোমেলো, চোখ দুটো রক্তবর্ণ, কিন্তু তার মানসিক অবস্থা ছিল চূড়ান্ত উত্তেজনায় ভরা।

হুয়াং ইলুন চাপা উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে, একগুচ্ছ নথিপত্র জি লানের সামনে মেলে ধরল।

ওগুলো ছিল হুয়াং ইলুন নিজে এ৪ সাইজের কাগজে ছাপা করা তথ্য, প্রথম পাতাটিতে ছিল একটি মৃত্যুসনদের অনুলিপি।

মৃত ব্যক্তির নাম ছিল লি ঝংচিয়ান, পুরুষ, জিনগুয়ান শহরের ইউহেং জেলার হুয়ানইয়াং রোডের বাসিন্দা, মৃত্যুর আগে একটি প্রযুক্তি কোম্পানিতে কর্মরত ছিলেন, মৃত্যুর কারণ হৃদযন্ত্রের অকার্যকারিতাজনিত আকস্মিক মৃত্যু, বয়স ছিল সাতচল্লিশ বছর, মৃত্যুর তারিখ ছিল ২০XX সালের ২৪শে সেপ্টেম্বর।

জি লান সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল—এই লি ঝংচিয়ান তো সেই গেমের এক এনপিসির নাম!

হুয়াং ইলুন বাকি নথিগুলোও জি লানের সামনে মেলে ধরল…

একটার পর একটা, সবই ছিল শোকবার্তা বা মৃত্যুসনদের অনুলিপি, আর মৃতদের নাম… সবকটাই সেই গেমের এনপিসিদের নামের সঙ্গে এক!

প্রথমে জি লান যখন লি ঝংচিয়ানের মৃত্যুসনদের কপি দেখেছিল, তখন প্রবল সন্দেহে ছিল, কিন্তু এখন সে কিছুটা বুঝতে পারল হুয়াং ইলুন কী বোঝাতে চাইছে—তবু ব্যাপারটা এতটাই অবিশ্বাস্য যে, জি লান কিছুতেই তা মেনে নিতে পারছিল না!

জি লান হতবাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকতে থাকতে, হুয়াং ইলুন আবার বুক পকেট থেকে একটা ছোট ডায়েরি বের করল, খুলে হাতের কাঁপা আঙুলে লেখা নোটগুলো দেখিয়ে বলল, “এটা আমার নিজের তৈরি করা মৃত্যুর পরিসংখ্যান নথি, দেখো, এই লি ঝংচিয়ান তো বাস্তবে মারা গেছে দশ বছরেরও বেশি হলো, আমি যাদের তথ্য পেয়েছি তাদের মধ্যে কেউ কেউ বিশ বছরেরও আগে মারা গেছেন, সাম্প্রতিকটাও গত বছরের। তুমি এখনও বুঝতে পারছ না, ক্যারোলা? (ক্যারোলা ছিল জি লানের ব্যবহারকারীর নাম) ওই গেমের ‘এনপিসি’রা সবাই আসলে মৃত মানুষ, আর তারা প্রত্যেকেই নিজের মৃত্যুর আগের অবস্থা নিয়ে বেঁচে আছে!”

হুয়াং ইলুন প্রথমে নিচু গলায় কথা বলছিল, কিন্তু ক্রমেই উত্তেজিত হয়ে চেঁচিয়ে উঠল।

জি লানের কানে হুয়াং ইলুনের কথা বজ্রাঘাতের মতো বাজল! আর তখনই তার মনে পড়ে গেল, বাস্তবে বিশ বছরেরও বেশি আগে মারা যাওয়া লি ঝংচিয়ান জীবিত অবস্থায় প্রযুক্তি কোম্পানিতে চাকরি করতেন, আর গেমের সেই এনপিসি লি ঝংচিয়ানও তার সঙ্গে সবচেয়ে বেশি আলোচনা করত প্রযুক্তি বিষয়ক খবর নিয়ে। আরও কয়েকটি মৃত্যুসনদ খতিয়ে দেখে জি লান আবিষ্কার করল, যাদের নাম বাস্তব মৃতদের সঙ্গে মিলে যায়, তারা প্রত্যেকেই জীবিত অবস্থার কিছু পেশাগত অভ্যাস গেমে এখনও বহন করছে।

না, এটাও সবচেয়ে ভয়ংকর বিষয় নয়।

ফের জি লানের চোখে ভেসে উঠল সেই দুঃস্বপ্ন—বাথটাবে পড়ে থাকা, ইঁদুর আর পোকায় ছেয়ে থাকা গু লির মৃতদেহ, মৃতদেহের ফ্যাকাশে চোখ দুটো জি লানের দিকে তাকিয়ে আছে…

গু লি কি সেই গেমেও পুনরুত্থিত হতে পারে?

এই চিন্তায় জি লানের শরীর শিউরে উঠল, সারা গায়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল—মনে পড়ল সেই রহস্যময় চ্যাটরুমের কথা, যেখানে কেউ একজন বলেছিল “গু লিকে আবার বাঁচানো যায়” এমন কিছু। কীভাবে “বাঁচানো” যাবে? তবে কি সত্যিই গেমে গু লি আবার ফিরে আসতে পারে, ঠিক যেমন লি ঝংচিয়ান এসেছে?

এ কথা ভাবতেই জি লানের কপাল বেয়ে ঘাম গড়িয়ে পড়ল, আতঙ্কে তার চোখ আরও বড় হয়ে উঠল…

তখন জি লান অনুভব করল, যেন তার মস্তিষ্ক ফেটে যাবে, সে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, “ক্ষমা করবেন” বলারও সময় পেল না, পাগলের মতো দৌড়ে পালাতে চাইল সেই ওপেন এয়ার চা-দোকান থেকে, তার চেয়ারটি উল্টে গেল, সে আরও কয়েকজনের চেয়ারে ধাক্কা খেয়ে বেরিয়ে গেল। চারপাশের চিৎকার ও গালিগালাজের মধ্যে, জি লান দৌড়ে রাস্তার ওপাশের এক গলিতে ঢুকে পড়ল, তারপর দেখল হুয়াং ইলুনও তার পিছু নিয়েছে।

“ক্যারোলা, তোমার ভয় পাওয়ার কিছু নেই, বরং, তুমি কি উত্তেজিত বোধ করছ না? যদি গেমটি সত্যিই এমন জাদুকরী ক্ষমতা রাখে, তাহলে এটা কত অসাধারণ এক আবিষ্কার হবে!” হুয়াং ইলুন জি লানের কাঁধে হাত রেখে বলল, “কেউ কখনও পুরোপুরি আরেকজনের জীবনযাপন নকল করতে পারে না, এটা কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার পক্ষেও অসম্ভব—তথ্য সংগ্রহ করা যায়, কিন্তু অনুভূতি নকল করা যায় না! ক্যারোলা, মানুষের অনুভূতি নকল করা যায় না!”

“আমাকে ছেড়ে দাও!”

জি লান প্রায়ই হুয়াং ইলুনের মুখে চড় মারতে যাচ্ছিল, কারণ ছেলেটি জানত না সেই ডার্কনেট চ্যাটরুমে কতটা ভয়ঙ্কর ঘটনা ঘটেছিল, সে কখনওই জি লানের আতঙ্ক অনুভব করতে পারবে না! কিন্তু হুয়াং ইলুনের পরের কথায় জি লান থেমে গেল।

“আমি লি ঝংচিয়ানের ছেলেকে খুঁজে পেয়েছি, সে রাজি হয়েছে গেমের ‘লি ঝংচিয়ান’-এর সঙ্গে দেখা করতে!” হুয়াং ইলুনের চোখে উন্মাদনার ঝিলিক, “আমরা গেমটি যাচাই করতে যাচ্ছি, ক্যারোলা, তুমি অবশ্যই রাজি হতে হবে—যদি আমরা সফল হই, সেটা কী অসাধারণ আবিষ্কার হবে না?!”

পরদিন, লি ঝংচিয়ানের ছেলে, লি সান, পয়ত্রিশ বছরের মোটা এক ব্যক্তি, প্রায় জি লানের বাড়ি ভেঙে ফেলেছিল, পাতলা-দেহী হুয়াং ইলুন তার সামনে দাঁড়াতে পারেনি, শেষে জি লানকে পুলিশ ডাকতে হয়েছিল।

“আমার বাবা মরেনি, তোরা ওকে কোথায় লুকিয়ে রেখেছিস?!”

পুলিশ যখন তাকে নিয়ে যাচ্ছিল, তখন লি সান চিৎকার করে বলেছিল।

লি সান মোটেই বিশ্বাস করেনি ওটা একটা গেম।

গেমের লি ঝংচিয়ানের সঙ্গে মাত্র কয়েক মিনিট কথা বলেই লি সান প্রবল মানসিক বিভ্রান্তিতে পড়ে গেল, আর আধঘণ্টা কথা বলার পর সে পুরোপুরি পাগল হয়ে গেল।

“এটা সত্যি, এটা সত্যিই সত্যি…” হুয়াং ইলুন এতটাই উত্তেজিত যে তার সারা শরীর কাঁপছিল, আর যখন জানতে পারল গেমটি আর কপি করা যাবে না, তখন সে তাকিয়ে দেখল সেই কম্পিউটারকে, যে কম্পিউটার লি সানকে উন্মাদ করে তুলেছিল, তার চোখে লোভের ছায়া ফুটে উঠল।

লি সানের আচরণ নিঃসন্দেহে এক ভয়ঙ্কর সত্য প্রমাণ করেছে, আর অধিকতর তথ্য জানার ফলে জি লানের মনে যে ধাক্কা লেগেছে, তা হুয়াং ইলুনের চেয়েও বেশি, সেই সঙ্গে জি লান লক্ষ্য করল হুয়াং ইলুনের দৃষ্টিতে অদ্ভুত কিছু আছে, তখনই সে হুয়াং ইলুনকেও বাড়ি থেকে বের করে দিল।

“পরদিন, পুলিশ আমাকে ডেকে নিয়ে যায় বিবৃতি দিতে, কারণ, লি সান মারা গেছে।” জি লান বলল, “লি সান আমার বাড়িতে হট্টগোল করছিল, পুলিশ তাকে জোর করে নিয়ে যায়, জরিমানা ও কাউন্সেলিং করার পর সেদিন সন্ধ্যায় ছেড়ে দেয়, কিন্তু সে বেরিয়ে পুলিশের দপ্তর ছেড়ে পাশের এক সুপারমার্কেট ভবনের ছাদে উঠে পড়ে, তারপর লাফ দিয়ে আত্মহত্যা করে।”

“এই ঘটনা আমি মনে করতে পারছি, তখন পুলিশ দপ্তরে কিছুদিন আলোচনা চলেছিল, বলে হয়তো কারও সঙ্গে দুঃখজনক সম্পর্কের কারণে আত্মহত্যা করেছে। যারা তদন্ত করছিল তারা ভেবেছিল তুমি লি সানের প্রেমিকা, আসলে ব্যাপারটা এত জটিল ছিল!” চেং ছেং যোগ করল।

“গুরুত্বটা লি সানের মৃত্যুর মধ্যে নেই, কিন্তু ওর আত্মহত্যার কারণেই পুলিশ আমাকে দীর্ঘ সময় ধরে জিজ্ঞাসাবাদ করেছিল, রাত ন’টার পর বাড়ি ফিরতে পেরেছিলাম। এক ঘণ্টা পরে দেখলাম আমার কম্পিউটার চালু হচ্ছে না, খুঁটিয়ে দেখে আবিষ্কার করলাম, সিপিইউ বক্স থেকে হার্ডডিস্কটা উধাও।”