ত্রিশতম অধ্যায়: বিচার শুরু

“ক্লিক!”
লোহা দিয়ে তৈরি স্বয়ংক্রিয় দরজাটি জোরে করে বন্ধ হলো!
শি জিয়াওয়েন উপস্থিত নয়!
অর্থাৎ, এই ‘বিচার’ এ ভোট দেওয়ার যোগ্য খেলোয়াড়েরা শুধুমাত্র আমাদের এখানে উপস্থিত ছয়জন!
না!
ভুল!
হঠাৎ করেই আমি এক জিনিস মনে পড়ে গেলাম, শরীরটা একেবারে জমে গেল!
আমার দিকে নজর রাখছিল মাংলো, আমার হঠাৎ হতাশাগ্রস্ত অবস্থা দেখে একটু কুঁচকে চিন্তা করতে শুরু করল, তারপর তার ঠোঁট বাঘের মতো শিকার দেখার হাসিতে দুপাশে ছড়িয়ে গেল।
‘বুঝলাম।’ মাংলো আমার দিকে মৃত ব্যক্তির মতো দৃষ্টিতে দেখে ঠোঁটে ঠোঁটে ঠাট্টা হাসি দিল।
আমার তখন মুখের ভাব নিশ্চয়ই খুব খারাপ ছিল, যেন রক্তই নেই মুখে, কারণ এক মুহূর্তেই দুর্দশা আর অনুতাপ আমাকে ঘিরে ফেলল!
পুরো শরীর যেন বরফের গহ্বরে পড়ে গিয়েছে, কাঁপছে!
আমার পরিচয়!!!
আমি তো ‘রাতের প্রহরী’!
‘মিলিয়ন ভেয়ার গেম’ এর নিয়ম অনুযায়ী, ‘রাতের প্রহরী’ হিসেবে, আমি যেমন ‘বেয়ার’দের মতো রাতে দেখতে পারি, তেমনি ‘বিচার’ সময় আমি কেবল ভোট দিতে পারি না, কথা বলাও নিষেধ!
এর ফল কী হতে পারে?
বেয়াররা সহজেই এই ‘বিচার’ ভোট জিতবে!!!
গেম এখন পর্যন্ত এগিয়ে এসেছে, খেলোয়াড়দের পরিচয় বেশ স্পষ্ট হয়ে গেছে, অন্তত আমি এবং তিন বেয়ার নিশ্চিত, আর শু ওয়েন যদি আমাকে বিশ্বাস করে তবে সে জানে—
শিয়াং বেইনি, মিহাই, মাংলো তিনজন বেয়ার, আর শু ওয়েন, লি ইউয়ানশিয়াং, আমি আর শি জিয়াওয়েন চারজন গ্রামবাসী।
যদি শি জিয়াওয়েন আসত, বেয়ার আর গ্রামবাসীর অনুপাত হতো ৩-৪, কিন্তু সে আসেনি—আর আমি ‘রাতের প্রহরী’!
দুঃখজনকভাবে, গ্রামবাসীরা আমার ভোট হারাচ্ছে।
অর্থাৎ, এখানে বেয়ার আর গ্রামবাসীর ভোট হবে ৩-২!
বেয়াররা ইতিমধ্যেই জিতেছে।
‘মিস্টার জি, তুমি কি...’ শু ওয়েন অবশেষে মাংলো আর আমার মধ্যে অদ্ভুত পরিস্থিতি বুঝতে পারল, সে মুখ খুলে অস্থির হয়ে আমার দিকে তাকাল।
আমার মুখের ভাব তখন খুবই খারাপ ছিল, রক্তহীন প্রায়।

অবশ্যই, শু ওয়েনের মনে উত্তর ছিল, কিন্তু সে বিশ্বাস করতে চায়নি, শুধু আমি যেন অন্য কোনো অলৌকিক উত্তর দিই, যা সবকিছু উল্টে দিতে পারে।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটল না।
‘হ্যাঁ, আমি।’ আমি হতাশ স্বরে উত্তর দিলাম।
যেন আমার উত্তর শুনে ইলেকট্রনিক synthesized নারী কণ্ঠ আবার বলল:
‘সকলকে জানানো যাচ্ছে: ‘বিচার’ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়েছে!’
‘এখানে উপস্থিত সব খেলোয়াড় তোমাদের মধ্যে লুকানো বেয়ারকে চিহ্নিত করো, তোমাদের আলোচনা করার জন্য দুই ঘণ্টা ত্রিশ মিনিট সময় দেওয়া হয়েছে। এরপর ভোট দেওয়ার জন্য দশ মিনিট সময় থাকবে। সময় শেষ হলে ভোট অবৈধ গণ্য হবে।’
‘প্রত্যেকের একটি ভোট থাকবে, বেয়াররাও ভোট দিতে পারবে, কিন্তু ‘রাতের প্রহরী’ ভোট দেওয়ার অধিকার পাবে না, কথাবার্তায় অংশ নিতে পারবে না। নিয়ম লঙ্ঘন করলে ‘রাতের প্রহরী’কে সঙ্গে সঙ্গেই শাস্তি দেওয়া হবে।’
‘বিচারে সর্বাধিক ভোট প্রাপ্ত ব্যক্তি সঙ্গে সঙ্গেই শাস্তি ভোগ করবে! সুতরাং, সাবধানে ভোট দিন।’
‘এখন ‘বিচার’ সময় গণনা শুরু হয়েছে।’
ঘোষণা শেষ, সবাই ভিন্ন ভিন্ন মুখাভিনয় করল।
শু ওয়েন আর আমি দুজনেই হতাশ।
লি ইউয়ানশিয়াং শু ওয়েনের দিকে তাকিয়ে বেদনার সঙ্গে সংগ্রাম করছিল।
মিহাই প্রথমে বুঝতে পারেনি মাংলো, আমি আর শু ওয়েনের মধ্যে কী ঘটেছিল, এখন ঘোষণাটি শুনে সে বুঝতে পারল।
‘হাহা, তুমি ‘রাতের প্রহরী’! হাহাহা!’ মিহাই আঙুল দিয়ে আমাকে চিহ্নিত করে হেসে কোমর বাঁকিয়ে বলল, ‘তোমরা তো শি জিয়াওয়েনের জন্য অপেক্ষা করছিলে, তাই না? সত্যি মজা পাচ্ছি, সে আসেনি, আর তোমার ভোটাধিকারও নেই, ৩ ভোট বনাম ২ ভোট, আমাদের বেয়াররা জিতেছে!’
শিয়াং বেইনি এই ঘরে প্রবেশের পর থেকে শান্ত হয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল, হঠাৎ করে চোখ খুলে তাকালো, কিছু না বললেও তার ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটে উঠল, চোখ দুইজনের মধ্যে ঘুরছে, স্পষ্টভাবেই ভোটার বাছাই করছে।
শিয়াং বেইনি সাদা মনের ভান করে সবাইকে দয়া আকর্ষণ করত, নিজের প্রতি মনোযোগ কমাত, তার অভিনয় খুব ভাল ছিল, মিহাই ও জিয়াং জিয়াও উভয়েই তাকে ঠকিয়েছিল।
কিন্তু ‘রাতের অন্ধকার’ নামলেই শিয়াং বেইনি আসল চেহারা দেখিয়েছে, সে নির্দোষ সাদা খরগোশ নয়, ছায়ায় লুকানো বিষাক্ত বীচ!
আমি গভীর শ্বাস নিয়ে হতাশার ভাব লুকিয়ে মাথা তুলে উপস্থিত সকলের মুখ এক এক করে দেখলাম।
এত ঘটনাবলি পার হয়ে, এই ঘরে বসে থাকা প্রত্যেকেই কোনো সাধারণ মানুষ নয়, আমরা সবাই একটি হত্যাকাণ্ডের খেলায়, একটি প্রাণঘাতী যাত্রায় আছি... আর দুই ঘণ্টা ত্রিশ মিনিট পর, হয়তো আমার সমাপ্তি হবে?
ঠিক তাই, ‘রাতের প্রহরী’ হিসেবে আমি গ্রামবাসীদের সামনে আমার পরিচয় প্রমাণ করার জন্য নিস্তব্ধ থাকতে হবে, আর কিছুই করতে পারব না।
আর বেয়াররা যদি ‘রাতের প্রহরী’ ছদ্মবেশ ধারণ করে, সেটাও সহজ—নীরব থাকতে হবে, অব্যাহতি ভোট দিতে হবে।
আমি আজকে এই মুহূর্তে বুঝলাম, ‘রাতের প্রহরী’ পরিচয় আমার যতটা শক্তিশালী ভাবতাম, ততটা নয়।
‘রাতের প্রহরী’ সব দেখলেও কেউ বিশ্বাস না করলে কি কাজে?—এখনকার পরিস্থিতি আরও করুণ, সবাই ভালো মানুষ (শু ওয়েন আর লি ইউয়ানশিয়াং) আমাকে বিশ্বাস করে, কিন্তু ‘রাতের প্রহরী’ ভোট দিতে পারেনা, আর চোখ বন্ধ করে দেখে বেয়াররা সহজে ‘বিচার’ জিতছে।
যদিও বিশ্বাস করতে কষ্ট, আমাকে মেনে নিতে হলো: এই খেলা বেয়ারদের জয় হয়েছে।

যে কেউ হোক, ‘বিচার’ ভোটে যিনি হোক, আমি, শু ওয়েন, লি ইউয়ানশিয়াং—ফলাফল ইতিমধ্যেই নির্ধারিত, বাকি গ্রামবাসীরা এক এক করে ‘রাতের অন্ধকারে’ বেয়ারদের শিকার হবে, ‘বিচারে’ সংখ্যাগরিষ্ঠ ভোটে মৃত্যুর মুখে পড়বে...
ফলাফল নিশ্চিত বুঝে আমি শান্ত হলাম।
হারলেও শালীনভাবে হারতে হয়।
মরলেও দাঁড়িয়ে মরতে হয়।
হঠাৎ এক কথা মনে পড়ল: জীবনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো ভঙ্গি সুন্দর হওয়া, ভঙ্গি খারাপ হলে জিতলেও হার।
এই ভাবনায় আমি হঠাৎ হাসলাম।
‘পাগল হয়ে গেছ?’ সম্ভবত আমার মুখের ভাব দেখে, এই অদ্ভুত পরিবর্তনে মিহাই গাল দিল, ‘শুন, তুমি ভাবো আমরা সবাই শু ওয়েনকে ভোট দিব? আমি শু ওয়েনকে পছন্দ করি না, আগে তো তাকে ভোট দেওয়ার কথা ছিল, কিন্তু এখন সিদ্ধান্ত বদলালাম, তোমাকেই ভোট দেব! শিয়াং বেইনি আর ওখানে ও বন্ধুটাও আমার সঙ্গে তাকে ভোট দেবে!’
‘ও ওই মেয়েটির পরিচয় ‘চাকরিনী’ তাই না? তাহলে যদি আমরা শু ওয়েনকে ভোট দিই, সে নিজের প্রাণ দিয়ে রক্ষা করবে? নিয়মে বলা আছে, যদি মালিক বিচার সময় ভোটে মৃত্যুদণ্ড পায়, চাকরিনী তার পরিবর্তে শাস্তি গ্রহণ করতে পারে—আমি সেটা দেখতে আগ্রহী।’ শিয়াং বেইনি ভিন্ন মতামত দিল।
‘এখনো খেলছ? আমরা তো জিতছি! পুরো মাঠে শুধু এই জি গোয়েন্দা আর শু ওয়েন সবচেয়ে বিরক্তিকর, তারা দুজনকে আগে মেরে ফেললেই আমরা নিশ্চয় জিতব।’
শিয়াং বেইনির ঠোঁটে হাসি আরও গভীর হলো: ‘জিতেছি বলে খেলছি।’
‘তুমি ও পাগল হয়ে গেছ।’ মিহাই মাথা নেড়ে বলল, ‘তোমার সাথে কথা বোঝানো যাবে না। ওই বন্ধু, বলো, কাকে ভোট দেবে?’
মিহাই মাংলোকে জিজ্ঞাসা করল।
মাংলো মাথা কাত করে নিজের ছুরিটা ঘুরিয়ে দেখছে, যেন মন্ত্রমুগ্ধ, মিহাইয়ের প্রশ্নের কোনো উত্তর দেয়নি।
প্রায় পনেরো মিনিট অপেক্ষা করেও মাংলো চুপচাপ।
‘আরে, সবাই পাগল!’ মিহাই ছোট করে গাল দিল, তারপর নিজের আসনে ফিরে গেল।
সময় কেটে যাচ্ছে।
বেয়ার জয় নিশ্চিত, গ্রামবাসী পরাজিত, আর কি আলোচনা দরকার?
দুই ঘণ্টারও বেশি সময়, গ্রামবাসীদের জন্য কেবল বাঁচার সময়, কে তো তিন বিজয়ীর কথা ভাববে?
‘সবাই, সবাই আমার কথা শোনো...’
আলোচনার সময় শেষ হতে চলল, শু ওয়েনের পাশের আসনে বসা লি ইউয়ানশিয়াং হঠাৎ উঠে দাঁড়াল।
‘ভোটে, অনুগ্রহ করে সবাই... আমারকেই ভোট দিন।’ সে বলল।