ত্রয়ত্রিশ অধ্যায়: প্রথম তলায় ফিরে যাত্রা
পথটি অপ্রত্যাশিতভাবে দীর্ঘ ছিল, আমি প্রায় শত মিটার দৌড়ানোর গতি নিয়ে আঁটকে পড়লাম, প্রাণপণ সামনে এগিয়ে গেলাম, শেষ সময়ের আগেই অন্য একটি দরজার মধ্যে প্রবেশ করতে সক্ষম হলাম। সঠিক বলতে গেলে, সেটি ছিল একটি লিফটের দরজা।
প্রায় দুই মিটার বর্গাকার ছোট ঘরে প্রবেশ করতেই সেই ইলেকট্রনিক সংকলিত নারী কণ্ঠে বলল, “‘অন্ধকার’ এসে গেছে, এখন তোমার নিজস্ব কক্ষে যাওয়ার সময়।” এরপর লিফটের দরজা বন্ধ হয়ে গেল, এবং আমি হঠাৎ করে ভারহীনতার অনুভূতি পেলাম—লিফট নিচের দিকে নামতে শুরু করল।
আমি পতনের সেই ভারহীনতা মনোযোগ দিয়ে অনুভব করছিলাম এবং মনের মধ্যে সময় গুনছিলাম, যাতে নিচের দূরত্বের একটি আনুমানিক হিসাব করতে পারি।
“ডিং” শব্দে লিফট নিচে থামল, দরজা খুলে গেল—প্রথমে আমার চোখে পড়ল এক ফিকে হলুদ আলো, আর সেই আলোয় আংশিকভাবে আলোকিত একটি পুরানো কাঠের টেবিল—টার কাঠের ধরন অজানা, তার পৃষ্ঠে গাঢ় বাদামী তেলমাখা দাগ আর সাদা ধূলার দাগ ছড়িয়ে ছিল, এবং এক ধরনের অদ্ভুত গন্ধ ছড়াচ্ছিল।
টেবিলের পেছনে ছিল নিস্তব্ধ অন্ধকার স্থান—আমি আরামসে ঘরের আকার বুঝতে পারছিলাম না, তবে আমার পায়ের আওয়াজের প্রতিধ্বনি শুনে মনে হচ্ছিল এটি বেশ প্রশস্ত।
টেবিলের ওপর শুধু একটা কালো কাগজের বাক্স রাখা ছিল, অন্য কিছু ছিল না।
আমি বাক্স খুলবো কিনা দ্বিধায় থাকতেই আবার সেই ইলেকট্রনিক কণ্ঠ বলল, “তোমার পরিচয়পত্র হলো [রাত্রিপালক], অনুগ্রহ করে বাক্স খুলে রাত্রিপালকের যন্ত্রাদি গ্রহণ করো। এক মিনিট পর, ‘অন্ধকার’ সমস্ত আলোকে গ্রাস করবে।”
বাক্সের ভিতর ছিল অপ্রত্যাশিতভাবে সাদাসিধে কিছু।
একটা অদৃশ্যচশমার বাক্স আর একটি বোতল যেখানে লেবেল ছিড়ে ফেলা অদৃশ্যচশমা পরিচর্যার তরল ছিল।
বাক্সের ভিতরে ছিল দুই কোষের চশমা ধারক, খুলে দেখতেই দুটো ফিক্স নীল অদৃশ্যচশমা স্বচ্ছ তরলে ডুবে ছিল।
আমি অবাক হয়ে ভাবলাম, আমার যন্ত্রটি কি সত্যিই একজোড়া অদৃশ্যচশমাই?
ঠিক তখনি আমি [রাত্রিপালক] এর নিয়ম স্মরণ করলাম: প্রতিবার রাত নামলেই রাত্রিপালকও বেবাকুণা (ওয়্যারউলফ) এর মতো রাতের দৃষ্টি ক্ষমতা পায়, তবে বিচার শুরু হলে রাত্রিপালকের কথা বলা বা ভোট দেওয়ার অধিকার থাকে না।
রাতের দৃষ্টি… ক্ষমতা?
“‘অন্ধকার’ পুরোপুরি নেমে আসার জন্য ৩০ সেকেন্ড বাকি।” ইলেকট্রনিক কণ্ঠ আমার চিন্তা থেকে আমাকে ফিরিয়ে আনল।
সৌভাগ্যবশত, একজন গোয়েন্দা হিসেবে আমার মাঝে মাঝে নিজেকে ছদ্মবেশে সাজানোর দরকার হয়, তাই আমি অদৃশ্যচশমা পরার অভিজ্ঞতা পেয়েছি—এটি চোখের রঙ পরিবর্তনের সবচেয়ে সহজ উপায়। ৩০ সেকেন্ড সময় কম হলেও আমি ঘাবড়াইনি এবং সময় শেষ হওয়ার কয়েক সেকেন্ড আগে চশমা পরতে সমর্থ হলাম।
“সকলকে সতর্কবার্তা: ‘অন্ধকার’ নেমে এসেছে, বেবাকুণা হত্যা করার অধিকার পেয়েছে।”
বিজ্ঞপ্তি শেষ হতেই আমার পেছনের লিফটের দরজা গর্জন করে বন্ধ হয়ে গেল, আর মাথার উপরের আলো এক মুহূর্তেই নিভে গেল।
আমি চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ চোখের অস্বস্তি কমানোর চেষ্টা করলাম, আবার খুলতেই অবাক হলাম—অন্ধকার পরিবেশেও আমি দেখতে পাচ্ছিলাম, তবে আমার সামনে পুরো জগত একটি হালকা লালাভ আভায় মোড়ানো, যেন আমি লালরঙের নাইট ভিশন চশমা দিয়ে বাইরে দেখছি। যদিও সাধারণ নাইট ভিশন সবুজাভ আলো দেখায়, আমার সামনে ছিল হালকা লালাভ।
এই অদৃশ্যচশমা সত্যিই আমাকে রাতের দৃষ্টি ক্ষমতা দিয়েছে।
কিন্তু আমি দ্রুত বুঝতে পারলাম যে, আমার পরা এই অদৃশ্যচশমা কোনও অত্যাধুনিক প্রযুক্তি নয় যা ইলেকট্রনিক নাইট ভিশনকে ছোট করে এনেছে, কারণ আমার চোখের সামনে টেবিল, ঝাড়বাতি, ছাদ এবং দূরের দেয়াল কেবলমাত্র রেখাচিত্রের মতো ধাঁধাঁ করে দেখা যাচ্ছিল—যেমন তুমি ছবি দেখো আর স্কেচের মধ্যে পার্থক্য।
সম্ভবত এই ভবনের সব কিছু, দেয়াল, আসবাবপত্র এমনকি আমাদের শরীরেও বিশেষ ধরনের রঙ প্রয়োগ করা হয়েছে যা সাধারণ আলোয় দেখা যায় না, কিন্তু অন্ধকারে এই বিশেষ অদৃশ্যচশমার মাধ্যমে দেখা যায়।
এই “রাত্রি দর্শন” সত্যিকারের নাইট ভিশনের মতো স্বাভাবিক নয়, আমি কয়েক মিনিট সময় নিয়ে এই অদ্ভুত দৃশ্যের সাথে মানিয়ে নিলাম।
প্রথম কাজ ছিল লিফটের দরজা পরীক্ষা করা।
দরজা সম্পূর্ণ বন্ধ, জোর করে খুলে না, কোনও নিয়ন্ত্রণ সুইচও খুঁজে পেলাম না, তাই পরিত্যাগ করলাম।
আমি এখন সম্ভবত নিচতলার সেই ঘরগুলোর মধ্যে আছি যেগুলো আগে প্রবেশযোগ্য ছিল না, যেগুলোর প্রবেশদ্বার একতলা করিডোরের পাশে।
আমি এতটা নিশ্চিত কারণ লিফট নামার সময় পতনের ভারহীনতা এবং সময় দেখে প্রায় একতলার থেকে দ্বিতীয় তলার উচ্চতার সমান দূরত্ব অনুমান করেছিলাম।
এরপর আমি প্রায় পাঁচ মিনিট সময় নিয়ে পুরো ঘরটি ঘুরে দেখলাম।
এখন বুঝতে পারলাম নিচের অন্ধকার ঘরটি এত বড় কেন।
কারণ আমরা যে “ভবন” এ আছি, সেটি সম্ভবত একটি ভূগর্ভস্থ নির্মাণ!
এই ঘরটি চিহ্নিত করলাম যে এটি সোজা চতুর্ভুজ নয়, বরং একটি অনিয়মিত বহুভুজ, যা আগের অন্ধকার ঘরের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন এবং এর আকার ছোট, প্রায় এক তৃতীয়াংশ।
কেন একই করিডোর থেকে প্রবেশ করা ঘরগুলোর ভিতরের গঠন এত বিচিত্র? সম্ভবত ভবনের বাহ্যিক আকৃতি নিজেই অনিয়মিত।
কোন ধরণের ভবন সহজে অনিয়মিত আকৃতি পেতে পারে?
ভূগর্ভস্থ স্থাপনা।
আরও দুটি প্রমাণ হলো: করিডোর, সিঁড়ি বা ঘর কোথাও জানালা নেই, এবং আমি দ্বিতীয় তলা থেকে প্রথম তলা লিফট দিয়ে এসেছি।
ভূগর্ভস্থ নির্মাণে জানালা থাকে না, আর সহজ চলাচলের উপায় লিফটই।
রাত্রি দর্শনের ক্ষমতায়, আমি দ্রুত ঘরের মূল দরজা খুঁজে পেলাম, যা স্টিলের নিরাপত্তা দরজা, হাতল বা চাবির গর্ত নেই, স্বয়ংক্রিয় ইলেকট্রনিক তালা।
দরজায় লেখা ছিল: “দরজা খোলার পাসওয়ার্ড: বাম ৩, ডান ১।”
দরজার পাশে দুটো বর্গাকার বোতাম ছিল, যা দরজা থেকে তিন-চার মিটার দূরে দেয়ালে লাগানো।
যদি না আমি রাত্রি দর্শনের ক্ষমতা পেতাম, হয়ত দেয়ালে হাত বুলিয়ে এই বোতাম খুঁজে পাওয়া লটারি জেতার মতো কঠিন হতো।
আমি দরজা খোলার জন্য তাড়াহুড়ো করলাম না।
দরজার বাইরে একতলার করিডোর, কিন্তু এখন বের হওয়া খুবই বিপজ্জনক।
নিয়ম অনুযায়ী, বেবাকুণা ‘অন্ধকারে’ আক্রমণ করবে এবং একজন গ্রামবাসীকে হত্যা করবে—সম্ভবত সবাই নিজ নিজ ঘরে পাঠানো হয়েছে, আর বেবাকুণা ঘর থেকে বের হয়ে এক ঘরে ঢুকে গ্রামবাসীকে হত্যা করবে।
সুতরাং, আমাকে বেবাকুণাদের প্রথমে কাজ করতে দিতে হবে, তারপর আমি করিডোরের কোনা থেকে অপেক্ষা করব, হত্যা শেষে বেবাকুণাদের নাম মনে রাখব।
বেবাকুণারা প্রথমে দেখা করলে অবশ্যই আলোচনা ও পরিকল্পনার প্রয়োজন হবে, তাই আমি অপেক্ষায় থাকব।
একক্ষণ! যদি আমি নিজের পরিচয় বেবাকুণা বলে ভান করে দরজা খুলে বের হই?
এই চিন্তা মাথায় আসতেই যেন জাদু বিঁধল, আমি লাভ-ক্ষতির হিসাব করতে লাগলাম, মন-মগজ যুদ্ধে লিপ্ত হয়ে শরীর গরম হয়ে উঠল।
একদিকে বেবাকুণা ভান করা বিপজ্জনক, অন্যদিকে লাভও অনেক বড়!
আমি বেবাকুণাদের ভিতরে ঢুকে তাদের বিভক্ত করে আলাদা করে পরাস্ত করতে পারি।
হাতে থাকা মোটা ধারাল গুরখা বেণুর দিকে তাকিয়ে আমি দৃঢ় সংকল্প নিলাম।
“ক্লিক।”
স্বয়ংক্রিয় তালার যন্ত্র মুক্ত হল।
আমি গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেলাম, দরজাটি ধীরে ধীরে আমার সামনে খুলতে শুরু করল…