চল্লিশ তম অধ্যায়: গোলযোগপূর্ণ সংঘাত (প্রথমাংশ)

রেডিও যখন ঘোষণা করল যে ‘কালো রাত’ নেমে এসেছে, তখন আমি দরজা খুলে ঘর থেকে বের হলাম। করিডোরের বাতি নিভে গিয়েছিল, নাইট ভিশন চশমার মাধ্যমে লালাভ আলোয় দেখা যাচ্ছে, করিডোরের মেঝেতে একজন মানুষ পায়ে চক্রাকারে বসে আছে। আমার বেরিয়ে আসা দেখে সে উঠে দাঁড়ায়। চিহ্নিত মুরগির মেয়ের মতো মাথার চুলের স্টাইল ছিল মিহাইর। মিহাই আমার প্রাণঘাতী শত্রু, সম্প্রতি ‘বিচার’ ভোটে সে ছিল আমার বিরুদ্ধে ভোট দেয়ার দুই ব্যক্তির একজন। তবে এখন সে তার ইলেকট্রিক শক ডিভাইস বের করলেও দৌড়ে আসেনি, শুধু আমার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।

‘ক্লিক’— করিডোরের এক দরজা খুলে একটি পোনছোঁটা চুলের মেয়ের ছায়া বেরিয়ে এলো। সন্দেহ নেই, সে ছিলেন শিয়াং বেনি। সে পরেছে হাঁটু পর্যন্ত মোজা আর শর্ট স্কার্ট, নাইট ভিশনে তার রং বোঝা যায়নি, মুখটিও একটা হালকা লাল আলোয় ঢাকা, যেন কোনো হরর ছবির মতো ভয়ঙ্কর মুড তৈরি করেছে। শিয়াং বেনি আমার এবং মিহাইকে দেখে বিস্মিত হল না, স্পষ্টতই সে আগেই এই দৃশ্য প্রত্যাশা করেছিল।

মিহাই আমার হাতে থাকা করখা বেনার দিকে তাকাল, তারপর শিয়াং বেনির খালি হাতে, বলল, “তোমাদের কি ‘বিচার’ ভোটে কিছু অদ্ভুত লাগেনি?” তার কথা বলার ভঙ্গি এমন ছিল যেন সত্যি সত্যি আলোচনার জন্য বলছে, যা আমাকে অবাক করল। শিয়াং বেনিও ভ্রু উঁচু করল।

“আমি ঘরে ঢুকিনি—শেষে করিডোরেই ছিলাম। ঢুকুক বা না ঢুকুক, আমার জন্য তো একই। তাই মেঝেতে বসে ‘বিচার’ ভোটের ব্যাপারটা ভাবছিলাম, কিন্তু বুঝতে পারিনি… তোমাদের মুখ দেখে মনে হচ্ছে তোমরাও বুঝতে পারো নি।” মিহাই হাসল, এরপর নিজের রঙ করা মুরগির মাথায় হাত দেওয়ার জন্য হাত তুলল, কিন্তু সে হাতে আমার দেওয়া এক কাটার ক্ষত ছিল। হালকা ক্ষত হলেও টান পড়ায় তাকে ব্যথা পেল এবং সে চিৎকার করল, “আরে, খুব ব্যথা!”

শিয়াং বেনি বলল, “তুমি কি বলতে চাও? স্পষ্ট করে বলো।”

মিহাই তার বাঁ হাতের ক্ষত ঢেকে বলল, “আমি এক জিনিস বুঝতে পারছি না: আমার ওলফম্যান সাথীরা কোথায়? ‘কালো রাত’ শুরু হওয়ার সময় আমি ভাবতাম জিগুয়াং, তুমি আর আমি তিনজন লোভনীয় ওলফম্যান, কারণ রাতের দৃষ্টির ক্ষমতা আমাদের তিনজনেরই ছিল। কিন্তু তুমি দেখেছো জিগুয়াং আসলে ভুয়া, আর তুমি বললে আসল তৃতীয় ওলফম্যান হলো ম্যানরো। তবে আগের ‘বিচার’ ভোটে ম্যানরো জিগুয়াংকে ভোট দেয়নি, সে লি ইউয়ানশ্যাংকে ভোট দিয়ে মেরে ফেলে! এখন… আমি তোমাদের দুজনকে প্রশ্ন করতে পারি?”

শিয়াং বেনি মাথা নাড়ল, “করো।”

আমি একটু বিলম্ব করেও সম্মতি দিলাম।

মিহাই প্রথম আমাকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ‘রক্ষক’ তাই না? তাহলে তুমি গ্রামবাসীর দলে, কিন্তু কেন তুমি জিয়াং জিয়াওকে মেরেছ? সে তো গ্রামবাসী।”

আমি বললাম, “খুব সহজ। আমি ভয় করতাম তোমরা জিয়াং জিয়াওকে মেরে ফেলবে না, বরং এমন পথ খুঁজবে যাতে সে ‘বিচার’ এ অংশ নিতে না পারে—যেমন শেয় জিয়ায়িনের ক্ষেত্রে হয়েছিল। তখন তোমরা আরেক গ্রামবাসীকে শিকার করতে পারবে। আর আমি ‘রক্ষক’, আমার ভোটের অধিকার নেই, তাই ‘বিচার’ ভোটে তোমরা ৩ বনাম ৩ গ্রামবাসীর অবস্থান তৈরি করবে, আর তোমাদের ওলফম্যান দল যদি আরেক গ্রামবাসীকে ভুল ভোট দিতে পারাও, তাহলে সহজেই আরেক গ্রামবাসীকে মেরে ফেলতে পারবে।”

মিহাই বলল, “তুমি সত্যিই গোয়েন্দা, এমন সংকটের মুহূর্তে এত গভীর চিন্তা করতে পারছ, দারুণ।” তার মুখে ঠাট্টা হাসি ছিল, তারপর আরও একটা প্রশ্ন করল, “আরেকটা কথা—তুমি জিয়াং জিয়াওকে মেরেছ, কেন এটা ওলফম্যানের দায়ে গোনা হয়?”

এই প্রশ্নের আমি উত্তর দিতে পারিনি। যদি মিহাই এখনও বুঝতে না পারে যে ‘যে কেউ ওলফম্যানের অস্ত্র দিয়ে হত্যা করে, সেটি ওলফম্যানের হত্যা ক্ষমতা খরচ হয়’, তবে আমার জন্য সেটা বড় সুবিধা। তাই আমি কেবল মাথা নাড়লাম, “মাফ করবেন, বলব না।”

মিহাই আর জোর দিচ্ছিল না। আসল কথা হলো, আমাদের সম্পর্ক এমন যে আমি ওকে উত্তর দিলাম একটি প্রশ্নের, সেটা অনেক সহযোগিতা। তবে আমার এই ‘সহযোগিতাও’ ছিল নিজের কৌশল—আমি মিহাই এবং শিয়াং বেনির কথোপকথন শুনতে চেয়েছিলাম। স্পষ্ট যে, মিহাইও শিয়াং বেনির প্রতি সন্দেহী, আর আমি মিহাইকে উত্তর দিলে শিয়াং বেনিকে আমাকে ‘মুখোমুখি’ হতে বাধ্য করা হবে।

মিহাই তার দৃষ্টি শিয়াং বেনির দিকে ঘুরিয়ে বলল, “আমি বিশ্বাস করি তুমি ‘ওলফম্যান’, কিন্তু বলো তো—তোমার হাতে অস্ত্র নেই কেন?”

শিয়াং বেনি নির্ভয়ে জবাব দিল, “তাহলে তুমি কীভাবে ব্যাখ্যা করবে আমার রাতের দৃষ্টি ক্ষমতা?” সে আগে থেকেই ভাবা প্রশ্ন উত্থাপন করল, “রাতের দৃষ্টি ক্ষমতা শুধু ‘ওলফম্যান’ আর ‘রক্ষকের’ থাকে, তাহলে আমি কী ‘রক্ষক’?”

মিহাই বলল, “রাতের দৃষ্টি মানে আসলে অদৃশ্য চশমা। আসল ওলফম্যানকে মারলে তো অস্ত্রটা ছিনিয়ে নেওয়া যায়! এটা নিশ্চিত প্রমাণ নয়।” সে বলল, “আমি ঘরে ঢুকিনি, ভাবতে চেয়েছিলাম আর দেখতেও চেয়েছিলাম কে কোন ঘর থেকে বের হয়। শিয়াং বেনি, যে অন্ধকার ঘরে অনেক লাশ পড়ে আছে, সেটা তোমার নয়, তাই জিগুয়াংয়ের হাতে থাকা ছুরির আসল মালিক তুমি হতে পারো না। আসুন গুনে দেখি—এখন তিনটি অস্ত্র আছে, জিগুয়াংয়ের ছুরি, আমার ইলেকট্রিক শক ডিভাইস, আর ম্যানরোর ছুরিটি… তিনজন ‘ওলফম্যান’, তিনটি অস্ত্র, সব আছে। যদি তুমি ‘ওলফম্যান’ হও তাহলে তোমার অস্ত্র কী? ওলফম্যান তো তিনজন, ছুরি, শক ডিভাইস আর ছুরি ছাড়া চতুর্থ অস্ত্র কী?”

সেই ‘অন্ধকার ঘর’ হলো গেম শুরুতে যে ঘরে হত্যাকাণ্ড হয়েছিল, মিহাইর দলের কয়েকজন—চি চুয়ানহুই, ডং সিনডি, হে শিন, ইয়াং চেনহাও—সেই ঘরে মারা গিয়েছিল, আর শেয় জিয়ায়িনও সেই ঘরে তার মুখের এক পাশে আঘাত পেয়ে মারা গিয়েছিল।

শিয়াং বেনি পাল্টা বলল, “মনোযোগ দাও—ঘরটিতে হত্যাকাণ্ড হয়েছিল যখন দিন ছিল! ওলফম্যানরা তখন তাদের সরঞ্জাম পায়নি! আমি কীভাবে ওলফম্যানদের থেকে রাতের দৃষ্টি চশমা চুরি করতে পারি? অস্ত্রের ব্যাপারে আমি তোমাকে বলেছি, আমার ঘরে অস্ত্র নেই! আমি জানি না কেন ওলফম্যানদের ঘরের অস্ত্র হারিয়ে গেছে… হয়তো তুমি জানো না, শুরুতে ওই অন্ধকার ঘরে দুইটি অস্ত্র ছিল, কারণ লাশের ক্ষত দুই ধরনের অস্ত্রের। তদন্তে গিয়েছিল জিগুয়াং আর শু ওয়েন, তারা কি শুরুতেই একসাথে মিথ্যা বলবে?”

মিহাই গভীর চিন্তায় পড়ল। সত্যিই, সাধারণ যুক্তি অনুযায়ী, গেমের শুরুতে সবাই শুধু তাদের পরিচয় কার্ড পায়, তখন কাউকে বিশ্বাস করা কঠিন। কারণ ভুল হলে বিধ্বংসী হবে। তবে বাস্তবে, শু ওয়েন, শিয়াং বেনি এবং ম্যানরো একসাথে ‘নির্বাচনী’ পর্ব থেকে বেঁচে এসেছে, তারা গেমের কৌশল ঠিক করেছিল, তাই শুরু থেকেই তারা জোট বাঁধতে পেরেছিল। আমি শু ওয়েনের সঙ্গে সম্পর্ক থাকার কারণে তাদের দলের সঙ্গে যুক্ত ছিলাম। আর শিয়াং বেনি ও ম্যানরো হয়তো গেমের নিয়ন্ত্রক দ্বারা নিয়োজিত ‘ঠকবাজ’, আর আমি শু ওয়েনের সাথে যুক্ত হয়ে সেই তথ্য বের করেছিলাম, তাই তাদের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়েছিলাম।

শিয়াং বেনি এই সব জানে, কিন্তু মিহাই জানে না।

মিহাইর মুখাবয়বে দ্বিধা দেখা দিল। সে শিয়াং বেনির দিকে তাকিয়ে যেন তার মুখ থেকে কিছু জানতে চায়… আর আমি ঝুঁকি অনুভব করলাম! প্রায় একই সময়ে, মিহাই ও শিয়াং বেনি হঠাৎ করে আমার দিকে ছুটে এলো, আমি দৌড়ে পালানোর চেষ্টা করলাম!

তারা আমাকে মারতে চায়, ‘কালো রাতের’ এই ‘হত্যার অধিকার’ ব্যবহার করতে চায়! সৌভাগ্যবশত, আমার ঘর দ্বিতীয় তলার সিঁড়ির কাছে ছিল, তাই আমাকে বাঁচার সুযোগ দিল। না হলে তারা আমাকে ধরা দিতে পারত।

অজানা কারণে, আমার মনে হচ্ছিল—শিয়াং বেনির কাছে অবশ্যই অস্ত্র আছে! এ কারণেই আমি করখা বেনার মতো মারাত্মক ছুরি হাতে নিয়ে পালাতে চাইলাম; মিহাই যদি সাহস করে আমাকে আরেকবার আঘাত দেয়, তার ইলেকট্রিক ডিভাইস দিয়ে ফেলে দেয়, আর শিয়াং বেনি তার লুকানো অস্ত্র বের করলে আমার মৃত্যু নিশ্চিত।

দ্বিতীয় তলাও এক ধরনের গোলকধাঁধা ছিল, আবারও তার পুনর্গঠন করা হয়েছে। তবে আমার পিছুটান করা দুজনই মরিয়া, যেন চুইংগামের মতো আমাকে ছাড়ছে না। তবে দৌড়ঝাঁপে অনেক শক্তি লাগে। আমার পিছুটানকারীদের মধ্যে একজন নারী, আরেকজন আহত—কিছুক্ষণ পর আমি তাদের থেকে কিছুটা দূরে সরে যাই।

আমি খুশি হয়ে গোলকধাঁধার অন্য শাখায় ঢুকলাম, হঠাৎ করেই ভয়ানক বিপদের আভাস পেলাম—জোরালো ঝড়ের মতো বিপদের সঙ্কেত যেন আমার হৃদয়কে থামিয়ে দিল!

আমি কেবল করখা বেনার ছুরি সামনে তুলে ধরলাম—

‘ডিং!’

একটি ধাতব ধাক্কা, কয়েকটি স্ফুলিঙ্গ! আমার সামনে একটি মুখ, ছুরির ধাক্কায় আলোকিত—

হয়তো ম্যানরো!

আমি দাঁত চেপে ধরে তার ওপর ধাক্কা দিলাম, সে পিছিয়ে পড়ল, দুই ধাপ পিছিয়ে দেয়ালের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে দাঁড়াল। তখন আমার বাম বুকে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করলাম—

আমি আঘাতপ্রাপ্ত!

আমার এবং ম্যানরোর মুখ থেকে একসঙ্গে চিৎকার উঠল—

“তুমি?! কেন তুমি?”