দ্বিতীয় অধ্যায়: শৃঙ্খল

“কি?!”
স্ক্রিনে দেখা দৃশ্য আমাকে অবাক করে দিল, আমি হঠাৎ করেই থামার বোতাম চেপে দিলাম, তারপর আবার সেই অংশটি ঘুরিয়ে এবং বাড়িয়ে দেখতে শুরু করলাম।
আমার এই আচরণ দেখে চেং চেং আমার বিভ্রান্তি আন্দাজ করল, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “মি. জি, আপনার পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা সত্যিই তীক্ষ্ণ—আমি এই ভিডিও প্রথমবার দেখার সময় কয়েক সেকেন্ড পরে বুঝেছিলাম এর অস্বাভাবিকতা... ঐ পুরুষ... সে—”
চেং চেং-এর কথা শেষ হয়নি, কারণ আমি হাত তুলে তাকে চুপ করতে বললাম।
আমি মনোযোগ দিয়ে ল্যাপটপের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে ছিলাম, আর কয়েক সেকেন্ড পরেই প্রায় চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠতে যাচ্ছিলাম!
এটি ছিল অত্যন্ত অস্বস্তিকর, ভয়াবহ এবং আতঙ্কজনক এক দৃশ্য!
যখন আমি ভিডিওর পুরুষটির অদ্ভুত আচরণ নিয়ে বিভ্রান্ত ছিলাম, তখন হঠাৎ করিডরের সাদা দেয়ালে রক্তের ছিটে পড়ে গেল, শুধু দেখলাম ঐ পুরুষটি সামান্য মাথা উঁচু করেছে, তার মুখে রক্ত আর রক্তের স্রোত ছুটে আসছে মহিলার বাম পাশের গলা থেকে!
— ঐ পুরুষটি নিচে পড়ে থাকা নারী রোগীর ক্যারোটিড ধমনী চিবিয়ে ছিঁড়ে ফেলেছিল!
এ মুহূর্তে তার গলা যেন ফুটো পাইপ, প্রচুর রক্ত তার গলা থেকে ফোয়ারার মতো ছুটে বেরিয়ে এল, করিডরের দেয়াল, ছাদ মুহূর্তেই লাল রঙে রঞ্জিত হয়ে গেল!
আমি অজান্তেই ঠান্ডা অনুভব করলাম—অপারেশন টেবিল ছাড়া, গলার ধমনী কাটা পড়লে কয়েক মিনিটেই মৃত্যু আসে, বাঁচানো যায় না!
এর পরপরই আরও ভয়ংকর দৃশ্য দেখা গেল—পুরুষটি আবার নিচু হয়ে, মুখ দিয়ে নিচে পড়ে থাকা নারীর গলা কামড়াতে লাগল—এ দৃশ্য দেখেই আমি প্রায় চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠেছিলাম!
এরপর থেকে আমার সময়বোধ হারিয়ে গেল, কারণ যা দেখছিলাম তা এতটাই নির্মম ছিল, প্রতিটি সেকেন্ড যেন নরকের যন্ত্রণার মতো দীর্ঘ মনে হচ্ছিল...
বাস্তব সময় ছিল: ছাব্বিশ সেকেন্ড।
পুরুষটি জীবন্ত অবস্থায় নারীর মাথা ও গলা কামড়ে ছিঁড়ে ফেলেছে!
তারপর সে নারীর চুল ধরে মাথা তুলে নিল, টলতে টলতে করিডর ধরে অদ্ভুত ভঙ্গিতে হাঁটতে লাগল...

আমি কষ্টে ল্যাপটপের স্ক্রিন থেকে চোখ ফিরিয়ে চেং চেং-এর দিকে তাকালাম, অথচ সে আবার স্ক্রিনের দিকে আঙুল তুলে বলল, “ভালো করে দেখুন... এখনো শেষ হয়নি।”
আমি এতটাই হতবাক ছিলাম যে, মনে হচ্ছিল কথা বলার শক্তি হারিয়ে ফেলেছি, কোনো প্রতিবাদও মাথায় আসছিল না, তাই আবার স্ক্রিনের দিকে তাকালাম—
ভিডিওতে, ঐ পুরুষটি এখন আরেকজন রোগীর দ্বারা মাটিতে ফেলে দেওয়া হয়েছে, সেই রোগী হাতে একটি অগ্নিনির্বাপক যন্ত্র নিয়ে বারবার তার মাথায় আঘাত করছে, তার আচরণ যান্ত্রিক, মুখে বিভৎস ও নির্লিপ্ত ভাব...
ক্যামেরার পরিসরে আরও তিনটি দলে বিভক্ত রোগীদের মধ্যে হিংস্র মারামারি চলছে, সবাই পাগলের মতো, নির্মমভাবে একে অপরকে হত্যা করার চেষ্টা করছে, তাদের হাতে অস্ত্র বলতে হাসপাতালের চেয়ার, ইনফিউশন স্ট্যান্ড, অক্সিজেন পাইপ কিংবা নিজেদের হাত ও দাঁত...
মাংস আর রক্তের নরক—এর চেয়ে বেশি কিছু নয়।
যদি না পেশাদারিত্বের কারণে নিজেকে সংবরণ করতাম, আমি নিশ্চিত ভিডিওটি তখনই বন্ধ করে দিতাম!
কষ্ট করে পুরোটা দেখে, আমি আরও কয়েকটি ভিডিও ফাইল খুললাম, প্রতিটি ভিডিওতে একই রকম দৃশ্য: মানুষ পৈশাচিক উপায়ে একে অপরকে খুন করছে, চারপাশে রক্ত আর লাশের স্তুপ... মৃতরা নিথর, কিন্তু জীবিতদের দেখেই আমার বেশি ভয় লাগল—তারা আর মানুষ বলেই মনে হয় না, যেন জীবন্ত লাশ, নিঃস্ব আত্মা।
সবশেষে, আমি সেই ভিডিওটা দেখলাম—যেটি এই গল্পের “প্রস্তাবনা-এক” অংশে উল্লেখ করেছি।

“তাহলে কি এই ছোট মেয়েটি আর ওই মধ্যবয়সী মানুষটি...” ভিডিওর অর্ধেক দেখেই আমি চেং চেং-কে সন্দেহের কথা জানালাম।
“ঠিক তাই।” চেং চেং মাথা নাড়ল, “আমার মেয়ে, চেং শাওজি, আর হাসপাতালের নিরাপত্তারক্ষী, লি হুয়াইয়ান।” এরপর তার মুখে গভীর যন্ত্রণা আর ভঙ্গুরতা ফুটে উঠল, যা কোনো অপরাধ তদন্ত দলের ক্যাপ্টেনের মুখে থাকার কথা নয়, কিন্তু তখন আমি তাকে পুরোপুরি বুঝতে পারলাম, এবং একে স্বাভাবিকই মনে হলো।
তবু আমি ভুল বুঝেছিলাম—কিন্তু সেটা অন্য কথা, তখন চেং চেং যদিও দুঃখে ছিল, তবু আমাকে ভিডিওটি শেষ পর্যন্ত দেখতে বলল।
আমি যখন দেখলাম লি হুয়াইয়ানের বুক থেকে বেরিয়ে চেং শাওজির হাতে সংযুক্ত গাঢ় লাল শিকল, তখন আবারও প্রচণ্ড বিস্মিত হলাম!
“ওটা... ও শিকলটা কী?” আমি ল্যাপটপের স্ক্রিনে আঙুল দেখিয়ে চমকে উঠলাম, আর কথা বলেই বুঝতে পারলাম—যদি চেং চেং জানত এটা কী, তাহলে আমার কাছে সাহায্য চাইত না, আর আমি একজন অতিপ্রাকৃত তদন্তকারী হিসেবে কিছুটা বেখেয়ালি হয়ে পড়েছি।
তাই আমি তৎক্ষণাৎ চেং চেং-এর কাছে দুঃখ প্রকাশ করলাম।

“লাও দাও আমাকে বলেছে, তুমি এসব ঘটনার বিশেষজ্ঞ—কিন্তু শুধু অভিজ্ঞ এবং তীক্ষ্ণ বোধসম্পন্ন, কোনো পণ্ডিত বা ওঝা নও যে ভূত তাড়ানোর জাদু জানো বলে দাবি করে।” চেং চেং হাত তুলে আমাকে থামাল, “তুমি যেভাবে প্রশ্ন করছো, তাতে তোমার ওপর আমার আস্থা বাড়ছে। আর যদি তুমি ভূত-প্রেত বা দানবের কথা বলে থাকো, আমি সঙ্গে সঙ্গে দরজা বন্ধ করে চলে যেতাম।”
আমি মাথা নাড়লাম: “তাহলে, আমি শুধু চেষ্টা করতে পারি সর্বোচ্চটা, কিন্তু সফলতার গ্যারান্টি দিতে পারি না।”
“পুলিশও কখনো গ্যারান্টি দিতে পারে না যে সব কেস সমাধান হবে।” চেং চেং বলল।
আমি স্বস্তি পেলাম, অন্তত এই বিষয়ে আমরা একমত।
“ও শিকল...” আমি আবার ভাবনায় ফিরে এলাম, বিশ্লেষণ শুরু করলাম, “যদি সত্যিই থাকে, তবে এটা অতিপ্রাকৃত বস্তু, সাধারণ চোখে দেখা যাওয়ার কথা নয়... তাহলে, সেই ক্যামেরায় কি কোনো সমস্যা ছিল?”
আমি কথাগুলো বলার সময় চেং চেং গভীর দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে ছিল, আমি জানতাম এটা একটা পরীক্ষা, যদি ফাঁকা বুলি দিতাম, সে নিশ্চিত চলে যেত।
চেং চেং আমার প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “ওহ, কেন এমন বলছো?”
তার প্রশ্নেই বুঝলাম আমার অনুমান ঠিক: “এই অদ্ভুত শিকলটা সম্ভবত এই ঘটনার মূল চাবিকাঠি। আমি জোর দিয়ে বলতে পারি, সিটি সাউথ হাসপাতালের সেই পাগল হয়ে ওঠা লোকদের বুক সবই এই শিকলে যুক্ত ছিল! কিন্তু অন্য ভিডিওতে শিকলটা নেই—একমাত্র ব্যাখ্যা, শেষ ভিডিওর ক্যামেরা ভিন্ন।”
চেং চেং-এর প্রতিক্রিয়া অদ্ভুত ছিল, প্রথমে সে মাথা নাড়ল, তারপর আবার নাড়ল, যেন ব্যাখ্যা করার উপায় ভাবছে, অনেকক্ষণ পর বলল, “আমরাও এই অস্বাভাবিকতা খেয়াল করেছি, ফরেনসিক পরীক্ষায় দেখা গেছে, ঐ ক্যামেরায় সত্যিই সমস্যা ছিল—তাতে ইনফ্রারেড ফিল্টার লাগানো ছিল না। কিন্তু পরে ৫১৭ হত্যাকাণ্ডের বেঁচে যাওয়া ব্যক্তিদের পরীক্ষা করেও আর সেই শিকল দেখা যায়নি।”
চেং চেং-এর বর্ণনা কিছুটা বিভ্রান্তিকর, কিন্তু আমি মুহূর্তেই বুঝে গেলাম।
সাধারণ ক্যামেরা আসলে এত সাধারণ নয়, তার সেন্সর বিস্তৃত তরঙ্গদৈর্ঘ্য ধারণ করতে পারে, ইনফ্রারেডও ধরে। এতে ছবি লালচে হয়ে যায়, তাই সাধারণত লেন্স বা সেন্সরের সামনে ইনফ্রারেড ফিল্টার বসানো হয়, যাতে শুধু দৃশ্যমান আলো যায়।
লি হুয়াইয়ানের বুকে শিকল দেখানো ক্যামেরাটিতে ইনফ্রারেড ফিল্টার ছিল না, তাই শক্তির রূপে থাকা গাঢ় লাল শিকলটি ধরা পড়েছিল।
পরে পুলিশ বেঁচে যাওয়াদের পরীক্ষা করতে ইনফ্রারেড ক্যামেরা ব্যবহার করলেও, আর সেই অদ্ভুত শিকল ধরা পড়েনি।