সপ্তম অধ্যায় : বিস্ময়
ভিডিওটি দেখা শেষ হতেই, শেন তাংঝি সরাসরি ডিস্কটি বের করে নিয়ে, সেটিকে কেসে ফেরত রাখল, তবে আমার হাতে ফেরত দেওয়ার কোনো ইচ্ছা দেখাল না।
“এই ডিস্কটা আপাতত আমার কাছেই থাক, আমি একটু পরেই কাউকে দিয়ে ভিডিওর বিষয়বস্তু বিশদভাবে বিশ্লেষণ করাবো।”
“এটা তো—”
“তুমি নিয়ে গেলে, তোমার অফিসের সেই পুরোনো ধুঁকতে থাকা কম্পিউটার দিয়ে কি কোনো সূত্র উদ্ধার করতে পারবে? না কি তোমার ভিডিও বিশ্লেষণের পেশাদার দক্ষতা আছে? নাকি তোমার হাতে অঢেল সময়, যাতে বারবার ভিডিওটা দেখে দেখে সূত্র খুঁজে বের করবে?”
শেন তাংঝির একের পর এক প্রশ্নে আমি যেন হতবিহ্বল হয়ে গেলাম, কিন্তু সত্যি বলতে, আমার কাছে ঠিকঠাক যন্ত্র নেই, প্রয়োজনীয় প্রযুক্তিও নেই, আর এত সময়ও নেই—সবই সত্য কথা। তাই মুখ খুলি, কিন্তু একটা কথাও বেরোয় না।
তবে, শেন তাংঝির সঙ্গে প্রত্যেকবার দেখা হলে নিজেকে সবসময়ই দুর্বল মনে হয়, সেই হেরে যাওয়ার অনুভূতি বড়ই কষ্টকর—আমি তো একজন পুরুষ, স্বভাবতই একটু পুরুষতান্ত্রিকতা আছে, অথচ এই মহিলার সামনে বারবার নীরব হয়ে পড়া বেশ অপমানজনক।
নিজেকে শুধু এই বলে সান্ত্বনা দিলাম, এইটুকু নারী সম্মান জানানোই ভালো, পুরুষ মানুষ তো নারীদের সঙ্গে লড়াই করে না।
“কী ভাবছো? চলো তাড়াতাড়ি। তোমার জন্য একটা চমক আছে আমার।”
আমি সন্দেহের চোখে শেন তাংঝির পেছনে পেছনে তার ল্যাবরেটরিতে ঘুরলাম। ঠিক তখনই, যখন মর্গের দিকে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ পরিচিত একটা মুখ, হাসিমুখে আমাদের দিকে এগিয়ে এল।
“জুলিয়া, তুমি এখনও গেলে না? ভাবলাম তুমি বাড়ি ফিরে গেছো।” তারপর সে আমাকেও দেখে, চমকে ওঠার ভান করে বলল, “ওহ, মি. জি, বন্ধু, আবার দেখা হয়ে ভালো লাগলো!”
সামনে দাঁড়ানো লোকটি আর কেউ নয়—শেন তাংঝির সেই সুহৃদ, ইংল্যান্ডের নাইট, হাইড এস্টোরি, যাকে আমি একবার সিটি স্টার রেস্টুরেন্টে তার সঙ্গে দেখেছিলাম।
ওটাই ছিল একমাত্রবার, আমি কারও জন্য ঢাল হয়েছিলাম, তখন শেন তাংঝি আমাকে তার প্রেমিক সাজিয়ে অভিনয় করেছিল।
“জুলিয়া?” হাইড এস্টোরির মুখে শেন তাংঝির ইংরেজি নাম শুনে অবাক হলাম।
“আমার ইংরেজি নাম,” শেন তাংঝি আমার কানে ফিসফিস করে জানাল।
আমি হাইড এস্টোরির দিকে হাসলাম, তখনই সে আমাকে জড়িয়ে ধরল। মনে মনে বললাম, এ কী কাণ্ড! তবু জড়িয়ে ধরলাম, মুখে হাসি ধরে বললাম, “হাই, আবার দেখা হলো, মি. হাইড।”
“এখানে তোমাকে দেখে আমিও খুব খুশি,” হাইড এস্টোরির কথার ভেতরেও আন্তরিকতা বিশেষ ছিল না। তারপর সে আমার কানে ফিসফিসিয়ে বলল, “আমি জানি, তুমি আর জুলিয়া প্রেমিক-প্রেমিকা নও, সে তোমার বস, তাই তো?”
এই লোকটা কথাটা বলেই চোখ টিপে আমাকে খোশমেজাজে তাকাল।
তার চোখেমুখে স্পষ্ট গর্বের ছাপ।
এই ইংরেজ লোকটার আচরণে আমি কিছুটা হতচকিত—আমার মনে হলো, আমি তো তোমার প্রেয়সী ছিনিয়ে নিতে আসিনি, তবে সে যেন প্রতিদ্বন্দ্বীর বিরুদ্ধে একটু জয়লাভ করেছে এমনভাবে আচরণ করছে। ঠিক তখনই শেন তাংঝি সামনে এগিয়ে আমাকে একপাশে সরিয়ে দিল।
সে হাতে ধরা ডিস্কটি হাইড এস্টোরির হাতে দিল, “হাইড, দয়া করে এই ভিডিওর বিষয়বস্তু পরীক্ষা করে দেখো, ভিডিওটি কোথায় ধারণ করা হয়েছে অনুমান করা যায় কিনা।”
আমি কাঁধ ঝাঁকিয়ে ভাবলাম, এই “হাইড” নিশ্চয়ই “এস্টোরি”-এর সংক্ষিপ্ত রূপ, মানে ডাকনাম।
“নিশ্চয়ই।” হাইড এস্টোরি হাতে থাকা ডিস্কের দিকে একবারও না তাকিয়ে, চাহনি শেন তাংঝির দিকেই নিবদ্ধ রেখে উত্তরে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, জুলিয়া, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করবো।”
“আমার মনে পড়ে, হাইড সাহেব ইংল্যান্ডের কোনো সেন্ট... বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক, আর কোনো সংস্কৃতি ও ভাষাবিজ্ঞানে পিএইচডি, তাই তো? দুঃখিত, অনেকদিন আগের কথা, ভালো মনে নেই।”
“ব্রিটেনের সেন্ট ক্রিস বিশ্ববিদ্যালয়ের অতিথি অধ্যাপক, প্রাচীন সংস্কৃতি ও মানবভাষাবিজ্ঞানে পিএইচডি,” শেন তাংঝি আমায় শুধরে দিল, “তবে, হাইড সাহেব ভিডিও বিশ্লেষণ ও ডেটা ম্যানেজমেন্ট সিস্টেমেরও বিশেষজ্ঞ, এখন আমাদের ল্যাবের বিশেষ উপদেষ্টা।”
“কেসটি জরুরি, হাইড, আমরা আমাদের কাজে মন দিই।”
শেন তাংঝি হাইড এস্টোরিকে চলে যেতে বলল, সে আনন্দে ভেসে চলে গেল।
আমি শেন তাংঝির পেছনে মর্গের করিডরে ঢুকলাম।
“তুমি কবে আমার বস হলে, আমি তো জানি না?”
“আমি বলিনি, শুধু বলেছিলাম আমি তোমাকে টাকা দিই।”
“এর তফাৎটা কী?”
“তুমি বলো।”
“...আচ্ছা, থাক, এটা নিয়ে নয়। তবে, আগে বুঝিনি, তোমার এতটা কৌশল আছে ভাবিনি। এখন এই ইংরেজ নাইটকে দেখে মায়া হচ্ছে—তুমি আমাকে দিয়ে কাজ করালে টাকা দাও, অথচ এই বিদেশি বন্ধু নিশ্চয়ই বিনা বেতনে কাজ করছে?”
“এটাই তো দেশপ্রেমের প্রমাণ, বুঝলে?”
“...” আমি চুপ মেরে গেলাম।
শেন তাংঝি মর্গের দরজা খুলতেই ঠাণ্ডা হিমেল হাওয়া সামনেই লাগে—এটা শুধু মর্গ নয়, পাশেই পুলিশ স্টেশনের মর্গও সংযুক্ত, এমনকি ভেতরেই একটা সারি ফ্রিজ আছে, যেখানে মৃতদেহ রাখা হয়।
“তুমি তো এই লোকটাকে অপছন্দ করো, তা হলে আবার ল্যাবে ঢুকতে দিলে কেন?”
“তুমি ভেবেছো আমার সেই মাসি বোকা? আমরা সেদিন সিটি স্টারে খেতে গিয়ে সে বুঝে গিয়েছিল আমরা প্রেমিক-প্রেমিকা সাজাচ্ছি। সাধারণত শুধু হাইডকে ধোঁকা দিলেই চলত, কিন্তু আমার মাসি ঠিক করেছিল ‘আমার জন্য সুখ নিশ্চিত করবে’, সে হাইডকে একাডেমিক বিনিময়ে কেন্দ্রীয় বিশ্ববিদ্যালয়ে অতিথি অধ্যাপকের চাকরি জোগাড় করে দিল, তারপরে দক্ষিণ পুলিশ স্টেশনে পরিচয় করিয়ে দিল। আমাদের নেতারা যখন শুনল হাইডের নামের পাশে এতগুলো ডিগ্রি, তখনি বিশেষ উপদেষ্টা হওয়ার প্রস্তাবে রাজি হয়ে গেল—উপরের কর্তারা খুশি হয়ে এসে আমায় বলল, বিদেশি বিশেষজ্ঞ উপদেষ্টা এনেছে, আমি কি এই নিয়ে তাদের মুখের ওপর না করতে পারি?”
“এই ইংরেজ নাইট তাহলে দীর্ঘমেয়াদি যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত?”
“হুম।”
“তোমার মাসি তো সত্যি ‘দায়িত্বশীল’!”
আমি আর কোনো কথা খুঁজে পেলাম না।
“তোমার গলায় একটু ঈর্ষার সুর শুনছি, কী, ঈর্ষা করছো?”
শেন তাংঝি একটু ফিরে হেসে বলল, পা বাড়াল মর্গের ফ্রিজের দিকে।
আমি তাকে একবার কটমট করে তাকালাম, তারপর হঠাৎই মনে একটা বুদ্ধি এলো, “শোনো, শেন ইনচার্জ, আমার একটা প্রস্তাব আছে। তুমি যদি সত্যিই এই বিদেশি বন্ধুকে পছন্দ না করো, তাহলে আমি বয়ফ্রেন্ড ভাড়ার সার্ভিস দিতে পারি। একবারে দশ লাখ দাও, আমি এই ইংরেজ নাইটকে দেশে ফেরত পাঠিয়ে দেব।”
“প্রস্তাব খারাপ না, তবে দামটা ঠিক নাই।”
“নয় লাখ পঞ্চাশ হাজার।”
“বিশ্বাস করো, তোমাকে এই ফ্রিজে ভরে দেব।”
“আট লাখ, সত্যি বলছি, ঠকাবো না। ভাবো, যদি এই বিদেশি বই পড়ে নিজের মাথা খারাপ করে ফেলে, রোমিওর মতো মরিয়া হয়, তখন আমি কিন্তু সম্পূর্ণ পরিষেবা দেব—আমি এত বছর অতিপ্রাকৃত কেস নিয়ে কাজ করছি, আমার পেশাদারিত্বে ভরসা রাখো।”
“সর্বোচ্চ পাঁচ লাখ। আর তোমার পেশাদারিত্ব নিয়ে, হুংকার ছাড়া আর কিছু না।”
“তাহলে এককালীন পূর্ণ পরিশোধ লাগবে—আর এই ‘হুংকার’ মানে কী?”
“ঠিক আছে, একবারেই টাকা পাঠিয়ে দেব।”
এই কথার মধ্যেই শেন তাংঝি মৃতদেহ রাখার ফ্রিজের সামনে এসে দাঁড়াল। ফ্রিজগুলো একলাইনে সাজানো, রূপালি ধাতব গায়ে আলো পড়ে ঠাণ্ডা ঝিলিক দেয়। দ্রুত গুনে দেখলাম, ওপর-নিচ মিলিয়ে প্রায় কুড়িটির মতো ফ্রিজ। শেন তাংঝি একটি ফ্রিজের হাতল ধরল, আমাকে পাশের দুটি ফ্রিজ খোলার ইশারা দিল।
ধাতব ঘর্ষণের এক ধরনের দাঁতে লাগা শব্দে, তিনটি ফ্রিজ খুলে গেল।
শেন তাংঝি একটি মৃতদেহের মুখ ঢাকা সাদা কাপড় সরাল, “দেখো তো, চমক না?”
ওটা ছিল এক কিশোরী মেয়ের মৃতদেহ, মুখ দেখে মনে হচ্ছিল কোন মধ্যবিদ্যালয়ের ছাত্রী। গলার কাছে গভীর কাটা দাগ—স্পষ্টই, ওটাই ছিল মৃত্যুর কারণ।
প্রথমে কিছু বুঝতে পারিনি, ভালোমতো দেখে চোখ বড় হয়ে গেল।
“এটা তো... চাং মানলুর মৃতদেহ?!”
চাং মানলু, সেই মেয়েটির নাম, যে ভিডিওর শুরুতেই মানলু দ্বারা হত্যার শিকার হয়েছিল!