দশম অধ্যায়: ঘটনাস্থল

“ঘটনাস্থল শহরের দক্ষিণের ইউছাই উচ্চবিদ্যালয়ের প্রধান প্রাঙ্গণ আর তার পেছনের পরিত্যক্ত মাঠ—সেখানে মোট পাঁচটি লাশ পাওয়া গেছে। নিহতদের পরিচয় ইতিমধ্যেই নিশ্চিত হয়েছে; সবাইই ইউছাই উচ্চবিদ্যালয়ের দ্বাদশ শ্রেণির ছয় নম্বর শাখার ছাত্রছাত্রী।”

চেং ছেং কপাল ভাঁজ করে, বুকের ওপর দুই হাত গুটিয়ে আমার আর শেন তাংঝির সামনে দাঁড়িয়েছিল। কথাগুলো সে শেন তাংঝিকেই উদ্দেশ করে বলছিল, কিন্তু বলতে বলতেই বারবার আমাদের দুজনের দিকে আড়চোখে, সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল। শেন তাংঝির সেই ইংল্যান্ড-পাগল ভক্তটিও সঙ্গে এসেছিল বটে, তবে পথেই সিটে হেলান দিয়ে এমন ঘুমিয়ে পড়েছিল যে আর জাগেইনি; আমরা তাকে গাড়িতেই রেখে দিয়েছিলাম।

চেং ছেংয়ের পেছনে ছিল ইউছাই উচ্চবিদ্যালয়ের সেই বিশাল সভাঘর। হলুদ সতর্কতাপট্টি গোটা এলাকাটাকে ঘিরে রেখেছে।

পশ্চিমা ধাঁচের এই সুউচ্চ চূড়াবিশিষ্ট সভাঘরটির ক্ষেত্রফল কয়েক হাজার বর্গমিটার; চূড়ার উচ্চতা আনুমানিক সাত মিটার। বাইরের ধূসর ইটের দেওয়ালে সবুজাভ-নীল লতার জঙ্গল ছেয়ে আছে। বাইরে থেকে দেখলে ভবনটিকে যেন দুইতলাদের মতো বানানো হয়েছে—নিচতলায় চার মিটার চওড়া গোলাকার টাওয়ার-আকৃতির প্রধান ফটক, আর ওপরতলায় বিশাল জালির মতো রঙিন কাঁচের জানালা; ফটককে কেন্দ্র করে দুই পাশে দুটি করে।

লাশ পাওয়া যাওয়ার পর থেকে এখন পর্যন্ত আধঘণ্টারও বেশি কেটে গেছে। তখন ঘটনাস্থলে বিদ্যালয়ের কিছু শিক্ষক-কর্মচারী ছাড়াও কয়েকজন সাধারণ মানুষ জড়ো হয়েছে—বেশির ভাগই ভোরের হাঁটা দিতে বেরোনো, বাজার করতে যাওয়া কাকু-কাকিমা। কয়েকজন পুলিশ ভিড় নিয়ন্ত্রণে ব্যস্ত, যাতে কেউ ঘটনাস্থলে ঢুকে না পড়ে।

চেং ছেং সাদামাটা পোশাক পরে এসেছে, চুলও উসকোখুসকো—দেখেই বোঝা যায় ঘুম থেকে টেনে তোলা হয়েছে। আমি হাতে ধরা সয়াবিন দুধ আর ছোট পাঁউরুটির এক প্যাকেট তার হাতে গুঁজে দিলাম। “এখনও নাস্তা করোনি, তাই তো? খেয়ে নাও, তারপর কথা হবে। আমি আর শেন শাখা-প্রধান আগে ঘটনাস্থল দেখে নিই।”

চেং ছেং আমার পাঁউরুটি আর সয়াবিন দুধ নিল বটে, কিন্তু এক হাত বাড়িয়ে আমার কাঁধ চেপে ধরল। “শেন শাখা-প্রধান ভিতরে যেতে পারেন, তুমি পারবে না। এই মামলার সঙ্গে তোমার কোনও সম্পর্ক নেই, রক্তক্ষয়ী ঘটনা দেখলেই তুমি নাক গলাতে আসবে, তা হয় নাকি? পুলিশের পুলিশের নিয়ম আছে, বুঝলে? আর—তুমি শেন শাখা-প্রধানের সঙ্গে একসঙ্গে এলে কীভাবে? এত সকালে তোমরা…”

তখনই বুঝলাম, চেং ছেং কেন আমাদের দিকে সেই রকম সন্দেহভরা চোখে তাকাচ্ছিল। বেচারা ভাবছে, আমরা বোধহয় গতরাতটা একসঙ্গেই কাটিয়েছি!

আমি তাড়াতাড়ি তার কথায় বাধা দিলাম। “দলনেতা চেং, এই মামলার সঙ্গে আমার সত্যিই বড়সড় সম্পর্ক আছে—কিন্তু একটু পরে এসব নিয়ে কথা বলা যাবে? আমাকে অবশ্যই ঘটনাস্থল পরিদর্শনে অংশ নিতে হবে। আর, অনুগ্রহ করে দ্বাদশ শ্রেণির ছয় নম্বর শাখার শ্রেণিশিক্ষককে খুঁজে দিন। তার নাম সি হুয়াগুয়াং, আমি তাকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কিছু প্রশ্ন করতে চাই!”

চেং ছেং কিছুটা বিশ্বাস, কিছুটা অবিশ্বাস নিয়ে শেন তাংঝির দিকে তাকাল। শেন তাংঝি মাথা নেড়ে বলল, “সে গতরাতেই আমার গবেষণাগারে ছিল। গতকাল আমরা তো খবর পেয়ে এর আগেই এর পাহাড়ে তিনটি লাশ খুঁজে পেয়েছিলাম? জিগুয়াং-এর হাতে গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ আছে, যা প্রমাণ করতে পারে যে এই দুই মামলার মধ্যে সরাসরি যোগ রয়েছে।”

“দুঃখিত, সব পুলিশবাবুরা…” ঠিক তখনই নেভি নীল শার্ট পরে, নাকে সোনালি ফ্রেমের চশমা লাগানো এক বৃদ্ধ এগিয়ে এলেন। “আমি এখনই শুনলাম, এই পুলিশবাবু সি হুয়াগুয়াং স্যারের নাম বললেন?”

চেং ছেং কাশল, তারপর আমাদের একে অপরের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল। “ইনি শহরের দক্ষিণের ইউছাই উচ্চবিদ্যালয়ের অধ্যক্ষ হাও সিয়ংইউ। হাও স্যার, এঁরা দুজন আমাদের শহর দক্ষিণ পুলিশ প্রশাসন দপ্তরের ফরেনসিক বিভাগের প্রধান শেন তাংঝি, আর অন্যজন পুলিশ প্রশাসন দপ্তরের… আচ্ছা… অস্থায়ী বিশেষ উপদেষ্টা, গোয়েন্দা জিগুয়াং।”

“শেন শাখা-প্রধানকে নমস্কার, জি উপদেষ্টাকে নমস্কার।” হাও সিয়ংইউ আমাদের একে একে হাত মেলালেন।

“অধ্যক্ষ হাও, সি হুয়াগুয়াং স্যারের সঙ্গে যোগাযোগ হয়েছে কি?” আমি কোনোমতে নিজেকে সামলিয়ে ঘটনাস্থলে সোজা ঢুকে পড়ার তাড়না চেপে রেখে জিজ্ঞেস করলাম।

সত্যি বলতে, এই অধ্যক্ষ হাও একেবারে উচ্চশিক্ষিত অভিজাত ভদ্রলোকের ভঙ্গিতে আমাদের সঙ্গে এমন বিনীতভাবে হাত মেলাচ্ছিলেন, অথচ আমি তো হাত না মেলিয়েই বা কীভাবে থাকি? সেটা যে ভীষণ অসৌজন্য হত। কিন্তু আমার ভিতরে অস্থিরতা তখন অসহ্য হয়ে উঠেছিল।

পাশে থাকা শেন তাংঝির দিকে তাকালাম। সে যেন অটল, নির্বিকার।

আমি মনে মনে “আমলাতান্ত্রিক ছুতমার্গ” বলে গাল দিলাম, আর ভাবলাম—সম্ভবত এ কারণেই আমি কেবল বুড়ো ছোরা, লি ই ধরনের লোকদের সঙ্গেই মিশতে পারি। বাইরে থেকে ভদ্রতা দেখিয়ে ভেতরে ষড়যন্ত্রে লিপ্ত থাকা, এমন পদ-পদবির লড়াই আমি একদমই সহ্য করতে পারি না। তার চেয়ে বুড়ো ছোরা-দের সঙ্গে মুখের ওপর গালাগাল বিনিময় করাই ভাল—কমপক্ষে তাতে কারও বুক ভার থাকে না।

সাধারণ মানুষ আসল ব্যাপার জানে না, তাই বেশির ভাগই ভাবে বুড়ো ছোরা পুলিশদল থেকে বেরিয়ে গেছে দুর্নীতিগ্রস্ত পুলিশ হওয়ার কারণে, আর লি ই নাকি এক বদমাশ গুণ্ডাপ্রধান। আসলে তা পুরোপুরি নয়। আমি শুধু এটুকুই বলব—রাস্তায় টিকে থাকতে গেলে কেউ-ই খুব সোজাসাপটা সাধু হতে পারে না। তবে আবার এটাও সত্যি, বিশ্বাসঘাতকতার ঝোঁক সবচেয়ে বেশি বইপড়া লোকদের মধ্যেই দেখা যায়—এই কথাটা মিথ্যে নয়।

আর আমি নিজে? আমি তো নিছকই শহুরে এক ক্ষুদ্র মানুষ, মঞ্চে তোলার মতো কেউ নই। তবু এই পৃথিবীকে নিয়ে আমার কৌতূহল চিরকাল গভীর; মাঝেমধ্যে কিছু ন্যায়বোধও জেগে ওঠে—যদিও তা খুব সহজেই টাকার কাছে বিকিয়ে যায়।

“সি হুয়াগুয়াং স্যার অফিসে আছেন। তিনি এখন শ্রেণির ছাত্রছাত্রীদের জানাচ্ছেন, আজ সাময়িকভাবে একদিনের ছুটি থাকবে।” হাও সিয়ংইউ আমার প্রশ্নের উত্তর দিয়ে পাশ থেকে এক ভীতসন্ত্রস্ত মধ্যবয়স্ক নিরাপত্তাকর্মীকে টেনে আমাদের সামনে আনলেন। “এ আমাদের স্কুলের এক নিরাপত্তাকর্মী, নাম কাং হে; তিনিই প্রথম লাশ দেখেন। কাং হে, তুমি আমাকে যা বলেছিলে, সেটাই আবার পুলিশবাবুদের শোনাও।”

এই কাং হে আসলে স্কুলের ফটকপ্রহরী। পঁয়তাল্লিশ বছর বয়স, গড়পড়তা গড়ন, ভুরু আর চোখের কোণে মধ্যবয়স্ক পুরুষদের চেনা ক্লান্তি আর দুনিয়াদারি-সুলভ ভাব।

আজ ভোর পাঁচটা নাগাদ কাং হে, আগের মতোই, এখনো নির্মাণাধীন স্কুলের সভাঘরের পেছনের সেই পরিত্যক্ত মাঠে শৌচকর্ম সারতে গিয়েছিলেন।

প্যান্টের ফিতে খুলতেই মধ্যবয়স্ক ফটকপ্রহরী দেখতে পেলেন, তাঁর সামনে সেই আগাছা-ঝোপের মধ্যে যেন কী এক অদ্ভুত জিনিস পড়ে আছে।

রক্তের দাগ লেগে থাকা ঝোপঝাড় সরাতেই তাঁর সামনে ভেসে উঠল এক কাটা হাত—একটি বিচ্ছিন্ন বাহু।

কাটা অংশে গাঢ় লাল মাংস উল্টে বেরিয়ে ছিল, আর কয়েক ডজন মাছি মাথার ওপর ঘুরে বেড়াচ্ছিল, ডানার ভনভনানিতে গা শিউরে ওঠার মতো শব্দ হচ্ছিল।

আরও একটু দূরে, ঘাসের আড়াল থেকে একা পড়া একটি মাথা অস্পষ্টভাবে দেখা গেল। চোখদুটোর জায়গায় ছিল দুটি গভীর রক্তগহ্বর।

মাথাটা যেন নিঃশব্দে কাং হের দিকে চেয়ে আছে; দুইটি রক্তমাংসের ক্ষতচিহ্ন চুপচাপ তাকিয়ে আছে প্রথম যে তাকে আবিষ্কার করেছে, তার দিকেই।

কাং হে পুরো পাঁচ সেকেন্ড কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

তারপর তাঁর গোটা শরীর খিঁচুনির মতো কাঁপতে লাগল, আর গলা থেকে বেরিয়ে এল জন্মের পর থেকে শোনা সবচেয়ে হৃৎকম্পন ধরানো চিৎকার।

প্যান্টের ফিতেও বাঁধতে ভুলে, তিনি প্রাণপণে দৌড়ে পালালেন।

উল্টোপাল্টা ছুটতে গিয়ে এই হতভাগা তিনবার হোঁচট খেয়ে পড়লেন, একখানা দাঁত পাথরে ধাক্কা লেগে ছিটকে গেল, শেষে সেটা কোথায় পড়ল তাও জানলেন না, আর প্যান্টে প্রস্রাবও করে ফেললেন।

এরপরের ঘটনাগুলো আমরা জানি—পাশে টহলরত পুলিশ পনেরো মিনিট পর ঘটনাস্থলে পৌঁছায়।

এর তিরিশ মিনিটেরও বেশি পরে চেং ছেং তার অপরাধ তদন্ত বিভাগের পুলিশদের নিয়ে এসে পৌঁছায়, আর আরও আধঘণ্টা পরে আমি আর শেন তাংঝিও ঘটনাস্থলে উপস্থিত হই।

আমি চারদিকটা দেখে নিলাম। যদিও এটা স্কুলের ভেতর, তবু খবর পেয়ে ছুটে আসা কৌতূহলী লোকের অভাব নেই। এখন বেশির ভাগ পুলিশকেই ভিড় সামলানোর কাজে নামতে হয়েছে।

আমি চেং ছেং আর হাও সিয়ংইউকে বললাম, “দলনেতা চেং, আমার পরামর্শ, এখনই ঘটনাস্থল সিল করে দিন, আর এই জটলা লোকজনকে দ্রুত স্কুলের বাইরে সরিয়ে দিন। অধ্যক্ষ হাও, দয়া করে স্কুলের শিক্ষক-কর্মচারীদের সংগঠিত করুন, পুলিশদের সঙ্গে মিলে ঘটনাস্থল ঘিরে রাখুন। পুরো ক্যাম্পাস অবশ্যই লকডাউন করতে হবে, যাতে অনাকাঙ্ক্ষিত কেউ ঢুকতে না পারে। আমি আর শেন শাখা-প্রধান যে প্রমাণ পেয়েছি, তাতে আমাদের বিশ্বাস করার যথেষ্ট কারণ আছে যে অপরাধীর কাছে সম্ভবত আগ্নেয়াস্ত্র আছে, আর সেটি শক্তিশালী ধরনের। এখন আমরা নিশ্চিত হতে পারি না যে স্কুলের ভেতরেই একশো শতাংশ নিরাপদ জায়গা আছে।”

“কি? এ… এ কী করা যায়?” অপরাধীর কাছে বন্দুক আছে শুনে অধ্যক্ষ হাওয়ের কপালে ঘাম ফুটে উঠল।

চেং ছেং আবার শেন তাংঝির দিকে তাকাল। শেন তাংঝি আমার কথাকে সমর্থন করে বলল, “একেবারেই তাই।”

চেং ছেং তাড়াতাড়ি ওয়াকিটকি বের করে ক্যাম্পাস বন্ধ করে ঢোকা-বারা নিষিদ্ধ করার নির্দেশ দিল, একইসঙ্গে শহর দক্ষিণ পুলিশ প্রশাসন দপ্তরের কাছে সাহায্য চাইল। তারপর অধ্যক্ষ হাওকে তড়িঘড়ি করে স্কুলের ভেতরে থাকা শিক্ষক-কর্মচারীদের সংগঠিত করতে বলল। সবাইকে স্কুলগেটের কাছে জড়ো হয়ে গেট সিল করার কাজে সহযোগিতা করতে বলা হল, আর ক্যাম্পাসের ভেতরে একার ইচ্ছায় ঘোরাঘুরি নিষিদ্ধ করা হল।

এই ফাঁকে আমি অধ্যক্ষ হাওয়ের কাছ থেকে দ্বাদশ শ্রেণির ছয় নম্বর শাখার শ্রেণিশিক্ষক সি হুয়াগুয়াং স্যারের ফোন নম্বর নিয়ে নিলাম।

সি হুয়াগুয়াং আমার সঙ্গে আগেও কথা বলেছিলেন। আমার সম্পর্কে তাঁর ধারণা ভাল না হলেও তাতে অনেক ঝামেলা এড়ানো গেছে। তিনি বেশ সোজাসাপ্টা ভাবে সব নিহত ছাত্রছাত্রীর নাম আর প্রাথমিক তথ্য জানিয়ে দিলেন। সৌভাগ্যক্রমে, সেখানে লি ইউয়ানশিয়াং-এর নাম ছিল না, এতে আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম।

আমি তাঁর কাছে লি ইউয়ানশিয়াং-এর বাড়ির ফোন আর ঠিকানা জানতে চাইলাম, তারপর ফোনটা কেটে দিলাম।

শীতল ভোরের হাওয়ায় হঠাৎ ক’ফোঁটা সেঁতসেঁতে বৃষ্টি ঝরে পড়ল। আমি জ্যাকেটের চেন তুলে দিলাম, আর হলুদ সতর্কতাপট্টি টপকে ঝুঁকে এগিয়ে গেলাম। শেন তাংঝি আমার পেছন পেছনই এল।

ফরেনসিক বিভাগের সহকর্মীরা যদিও তখনও এসে পৌঁছায়নি, তবু শেন তাংঝি আর আমি আগেই অপরাধস্থল পরিদর্শন শুরু করে দিলাম।

কারণ আমরা দুজনেই জানতাম, আরও ভয়াবহ রক্তাক্ত ঘটনা হয়তো ইতিমধ্যেই পাকছে।