সপ্তদশ অধ্যায়: বার্তা
আমি老刀手中的火把接过，径直冲向那棵正在拼命扑灭树枝火焰的怪树。
那怪树见我冲来，顿时发出一连串尖锐的嘶鸣。它疯狂摇晃枝条试图将我击飞，但我身上披着那条着火的毛毯，怪树对此毫无办法。它的叫声愈发急促，透着一股惶恐。
仿佛是听到了怪树的召唤，周围废墟中涌现出数十个无头怪人，纷纷摇晃着朝我扑来，企图阻拦。
“老刀，用手电！”
一道强光从我身后射出，当头几个无头怪人在强光照射下发出惨叫，化作缕缕黑烟。老刀操控着光柱为我开路，又有几只怪人被照得灰飞烟灭。其中一只避开了光圈，却被我一火把抡中，瞬间烧成了灰烬。其余怪人见状，纷纷露出畏惧之色，脚步放慢。
趁此机会，我终于冲到了树下。
那怪树似乎预感到末日将至，树干上那张可怖的脸孔对我怒目圆睁，神情间充满了惊恐与愤怒。它不顾枝条被烧成焦炭的代价，猛烈地向我后背抽打过来！
我心下一横，咬紧牙关，任由那些带着猎猎风声的枝条击打在背上，猛地拧开汽油桶，将汽油狠狠泼向树干上的那张脸！
就在枝条即将再次击中我的一瞬，我将手中的火把掷了出去——
汽油极易燃烧，火焰“腾”地一下蹿起两米多高！怪树的根部和长着怪脸的树干，瞬间被猛烈的火舌吞没。
“嘶——！！！”
怪树发出绝望的嘶吼，那些原本攻向我的树枝纷纷收回，拼命拍打着树干上的火焰，试图扑灭火势……但这不过是徒劳，除了让大火蔓延到更多枝条外，毫无用处。
大火燃起之时，我一个翻滚退开，顺手拧紧了汽油桶盖。抬头望去，只见那怪树树干上的怪脸，竟露出了一丝凄然哀求的神色。
老刀此时也赶到我身边，他挡着热浪，脸上既惊又俱：“日他先人！这鬼东西成精了！居然还会讨饶？”
我心想，等的就是这一刻，立刻对着那怪脸怒吼道：“先放开我朋友！”
话音刚落，树枝一阵晃动，只见裹着程城、李逸他们的茧子已被放到了地上。不用多说，老刀提起两个茧子飞快跑向远处，嘴里还叼着手电筒。
我紧接着将手中的汽油桶掷向怪树。那怪树见有东西飞来，下意识地张开如黑洞般的巨口，竟一口吞下了汽油桶。
我暗骂一声，赶紧提起剩下的两个茧子，拼了命地向外奔逃——
“轰！”
没跑出几十步，身后便传来一声巨大的爆炸，灼热的气浪将我掀翻在地。老刀过来将我扶起，我们回头望去，只见那棵十几米高的怪树已变成了一个巨大的火炬，火光与黑烟直冲云霄，照亮了四周。
借着火光，我们终于看清了——这不仅是一座荒村，不远处还有一大片乱葬岗。而在几百米外，正是我们进村时的村口，那块长满半人高杂草的晒谷场上，停着我们的两辆军绿色北汽勇士。
最终，在阵阵愈发虚弱的凄厉嘶吼中，怪树被火焰彻底吞噬，轰然倒塌。
废墟中的枯草灌木虽被点燃，但因之前的暴雨，火势并未蔓延。我和老刀拔出腰间的猎刀，割开了包裹程城他们的茧子。随着刀锋划过，那层树皮茧子竟然流出了黑色的液体，一见光便化作了黑烟。
程城、李逸等四人呼吸平稳，身上并无外伤，只是昏迷不醒。
“没事，估计是午饭的问题，李嫂那锅鸡汤里肯定加了鬼东西。”我检查后得出结论。
老刀点头，深有感触道：“仙人板板的，毒鸡汤害人啊！”
我们将四人抬进车里，见大火渐熄，怪物不再出现，便各自发动车辆，准备连夜逃离这个荒村。
“这村子到底是怎么回事？”老刀一边开车，一边在对讲机里问道。
这个问题，自我们脱险起便一直在我脑海中盘旋。
最诡异的是，虽然我百分之百肯定自己从未来过这里，但这里发生的一切却让我感到莫名的熟悉……正当我百思不得其解时，老刀这一问，让我瞬间通透了！
这里发生的一切，竟与我曾经给沈棠之讲过的那个故事如出一辙！
出发前在便利店里，我随口讲的那个“大槐树村”的故事，不正是和我们身后这荒村发生的一切高度吻合吗？
我立刻将“大槐树村”的故事告诉了老刀。
老刀听完连连惊叹：“都在洛川河边，都有巨大的槐树，还是荒村，确实全对上了！阿吉，这么说来，那些无头怪人和穿白衣的小人，都是当年淹死在那场山洪中的村民？他们变成了冤鬼，还被那槐树精镇住——我操，阿吉你快看后视镜！”
老刀惊呼一声，猛地踩下刹车！
我紧跟在后，差点追尾。正想骂人，眼角扫过后视镜，整个人也惊呆了。
我们驶出村子不过百米，回头望去，那荒草萋萋的晒谷场上，竟站了一大群人！
在那棵尚未烧尽的大槐树残火映照下，那群人静静伫立。为首的几人，赫然是村长老黑头、黑八和李嫂！
“怎么回事？！”老刀探出头，再次轰响发动机，“阴魂不散啊，赶紧跑吧！”
“不用慌，他们好像没恶意。”
话音刚落，只见村口站着的那些“人”向我们挥手，像是在告别，又像是在感谢……
几秒后，晒谷场上除了荒草，已空无一物。仿佛刚才只是我和老刀眼花了一般。
我看了几眼，回过头对老刀挥手：“走吧。也许大槐树村的故事是真的，我们杀了那怪树，这些无辜村民的灵魂也就解脱了——这种事，谁说得清呢。”
“你说的对，这次是真的邪门。这一路上又是纸人开公交，又是槐树精——离黑水镇还远着呢，后面还不知道有多少幺蛾子。”
“怕了就好。等程城他们醒了，问问他们的意见再决定走不走。这个黑水镇，不简单啊。”
对讲机那头传来老刀的一声轻哼，他没反驳。换做以前，他肯定不服气，但这一次，确实邪门。
其实我内心也远没有表现得那么淡定，从乔振邦出现在工作室开始，一切就诡异至极。但我脑海中始终记着两条最重要的线索：
第一，是乔家别墅墙洞里搜出的那本《黑镇》。
这本书与市面上的版本不同，它和乔羽的尸体藏在一起，必然隐藏着重大秘密。扉页上那句“赠与灵探-吉光先生”及乔羽的落款，让我怀疑乔羽是否预料到了这一切。更奇怪的是，发生了“纸扎假人事件”后，书中的内容竟变了，变成了我们正在经历的现实！
第二，是黑水镇。
乔振邦选择那里作为逃亡终点，绝不简单。无论是这本《黑镇》，还是市面上乔羽署名的版本，都提到了“太平镇”，而主角乔洛的大部分历险都发生在那儿。
《黑镇》的书名，是否便源于那被魔怪统治、永夜笼罩的太平镇？那么，《黑镇》和黑水镇，真的仅仅是一字之差吗？
太平镇，是不是就是黑水镇的代称？
真实的黑水镇到底发生了什么？导致乔振邦多年以前离开，多年之后又返回？
正想着，车子已驶离泥泞小路，回到了盘山公路上。老刀停下车，我也跟着停下。
我看了一眼后座仍在昏睡的程城和李逸，老刀已推门下车。
这时，手机响了。是沈棠之。
“吉光，怎么回事？我一直打不通你们的电话，甚至无法定位你们的位置！出什么事了？”沈棠之语气焦急。
“稍后再说，我们都平安无事。”我想起正事，“沈科长，我拜托你的事办得怎么样了？”
沈棠之松了口气：“乔振邦留下的那封信里有一张纸条，上面只有六个字。”
“六个字？”
“不要去黑水镇，后面跟着三个感叹号。”
不要去黑水镇？就这么简单？
我不禁怀疑：“就这几个字？没别的了？信封信纸做过检测没？”
“就这几个字。信封、信纸、笔都没什么特别，都是市面上最普通的货色。笔迹鉴定过了，确实是乔振邦亲笔。”沈棠之顿了顿，“对了，你给我的那本书，扉页上的字也是乔羽自己写的。”
我应了一声，心中却已陷入苦思。
我万万没想到，乔振邦竟给我留下了“不要去黑水镇”的后续委托。这到底是他的警告，还是某种激将法，利用我吃软不吃硬的脾气将我骗去黑水镇？
但我始终想不通一个基本问题：乔振邦找上我的动机是什么？
这张纸条透露了一个重要信息——乔振邦预料到他的罪行会被我查出，也知道我会发现他的逃亡目的地是黑水镇。
那么，他为什么要跑到我的工作室，把这个委托交给我？
那可是宓兰尸体被发现、警方正在追查乔羽下落的时刻——那是他逃亡的前夕！