অধ্যায় ৪৫: খুব একটা顺畅 নয় এমন অভিযান

“আদু?”
বাদুরে ছোট্ট পোকামাকড়ের কারণে কিছুটা বিভ্রান্ত হলো; আদু কেন বা চিনি কারখানায় হাজির, সে তো ঠিকঠাক গাড়ির নিচে থাকার কথা ছিল।
“শুঁ!” পোকা সিঁড়ির দিকে ইশারা করে বলল, “আগে নিচের ওদের দু’জনকে সামলাতে হবে।”
...
প্রথম তলা তল্লাশি শেষে, রক্ষী দলের দুই সদ্য যুবক স্বাভাবিকভাবেই দ্বিতীয় তলায় উঠে এলো। এতক্ষণ ধরে ঝামেলা করার পর, যাঁর মাথায় পাথর লেগেছিল, অবশেষে তার রক্তপাত বন্ধ হয়েছে, মুখের লালচে দাগও জমাট বেঁধেছে—চেহারাটা বেশ ভয়ানক লাগছিল।
“এই!”
তারা দু’জন appena সিঁড়ির ওপর পা রাখতেই, হঠাৎ দেখল এক ছোট মেয়ে খড়ের স্তূপের আড়াল থেকে বেরিয়ে এসেছে। তাদের কিছু বোঝার আগেই, পাশ থেকে এক কালো ছায়া ঝাঁপিয়ে পড়ল সামনে, দুইজনের চোয়ালে জোড়া ঘুষি বসাল। এক সেকেন্ডও লাগল না, ওরা দু’জনই চোখ উল্টে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
বজ্রপাতের মতো দ্রুত।
বাদু নিজের মুষ্টি ঝাঁকাল, সঙ্গে সঙ্গে উন্মত্ততার অবস্থা থেকে বেরিয়ে এলো। নিজের শক্তি নিয়ে সে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী, তাছাড়া চোয়ালে ঘুষি পড়া মানেই, এরা জ্ঞান ফিরলেও মাথা ঘুরে কয়েকদিন পড়ে থাকবে।
“এখনই এখান থেকে পালাতে হবে আমাদের।”
বাদুর কথা একদম ঠিক। এ ধরনের টহলরত রক্ষী দলের নিশ্চয়ই সময় ধরে খোঁজ নেওয়ার ব্যবস্থা আছে। কাজেই, নির্ধারিত সময়ের মধ্যে খবর না ফিরলে, ধরে নিতে হবে কোনো অঘটন ঘটেছে।
ফলে, চিনি কারখানার ভেতরে মালপত্রের গুদাম খোঁজার চেষ্টা ব্যর্থ হলো। বেশি দেরি হবে না, অন্য সদস্যরা টহলের রুট ধরে এখানেই চলে আসবে।
“একটা কাজ এখনও বাকি,” পোকা বলল, “ওই আদুকে ধরতে হবে।”
বাদু বুকের সামনে দু’মুষ্টি ঠুকে বলল,
“সে তো নিশ্চয়ই।”
...
নিজ চোখে দেখল, ওই দুই রক্ষী সদস্য杂货仓库-এ ঢুকে গেল, ঘাসের আড়ালে লুকিয়ে থাকা আদু নিঃশব্দে মুষ্টি শক্ত করল। সে চায় এখানে বড়সড় হট্টগোল হোক, কিন্তু বেশ কিছুক্ষণ কেটে গেলেও ভেতর থেকে বিন্দুমাত্র শব্দও এল না।
আদু বুঝতে পারল, তার পরিকল্পনা সম্ভবত ভেস্তে যাচ্ছে।
“কী, নাটক দেখা মজা লাগছে?”
হঠাৎ, বাদু আর পোকা দুই ভূতের মতো আদুর পেছনে হাজির।
বছরের পর বছর মিষ্টি শহরে বেড়ে ওঠার ফল, বাদুর কথা শেষ হতে না হতেই আদু পেছনে ঘুরে তীব্র মরিচের গুঁড়ো ছুড়ে দিল। তারপর আর পেছনে না তাকিয়ে, বানরের মতো গাছে চড়ে “সোঁ সোঁ” শব্দে দেয়াল টপকে পালিয়ে গেল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, বাদুর মুখে পুরো মরিচের গুঁড়ো পড়ে গেল, নাক ও চোখ দিয়ে পানি পড়া শুরু হলো, চোখ খুলতে পারল না, বসে পড়ে হাঁপাতে লাগল।
চেহারায় ছোট বলে পোকা একটু পিছনে থেকে দাঁড়িয়েছিল, সে বেঁচে গেল।
“ও ছোট বেয়াদপটাকে ধর!”
বাদু কষ্ট করে একচোখ খুলে আদুর দিক দেখিয়ে বলল। পোকা প্রথমে বাদুর মুখের মরিচের গুঁড়ো মুছে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু বাদুর কথায় তার রাগ স্পষ্ট বোঝা গেল। তাই সে বাদুর কাঁধে হাত রেখে, দেয়াল টপকে পালানো আদুর পেছনে ছুটল।
“আচি... আচি... আচি…”
বাদু অবিরত হাঁচি দিচ্ছিল, কয়েক মিনিট পর অবস্থা কিছুটা ঠিক হলো। তার দু’চোখ টকটকে লাল, কেবল ফাঁক করে খুলতে পারল, এমনকি নাকও লাল, দু’পাশে মরিচের গুঁড়ো মেশানো নাক দিয়ে পানি ঝুলে আছে।
“ও ছোট বেয়াদপটা, হাতে পেলে ছাড়ব না!”
বাদুর গলা ভেঙে গেছে—হয়তো মরিচের গুঁড়োতেই।
...
মিষ্টি শহরের গলিপথের সঙ্গে পরিচিতি কাজে লাগিয়ে আদু নির্ভয়ে চলাফেরা করছিল, কিন্তু যতই চেষ্টা করুক, পেছনে ছুটে আসা মেয়েটিকে甩掉 করা যাচ্ছিল না। বহুবার মনে হয়েছিল সে ছুটে পালিয়েছে, আবার দেখত মেয়েটি পেছনে হাজির।
এত ভিড়ে মেয়েটি তাকে চিনে রাখল কীভাবে?
আদুর মাথায় প্রশ্নটা ঘুরল, কিন্তু ভাবার সময় নেই। মেয়েটিকে甩掉 করতে সে আরও সরু গলিতে ঢুকে পড়ল। এবার মনে হলো, সে বাজি জিতেছে—মেয়েটি আর আসছে না।
গোপনে খুশি হয়ে সে মাত্র দু’কদম এগিয়েছে, হঠাৎ বুঝল আবার ভুল হয়েছে।
পোকার শারীরিক শক্তি তার সবচেয়ে বড় গুণ না হলেও, কার সঙ্গে তুলনা সেটাই আসল। বাদুর মতো উন্মত্ত শক্তিশালী না হলেও, আদুর মতো আধবয়সী ছেলে তার কাছে তুচ্ছ।
তার ওপর ঈগল-চোখের কারণে, আদুকে হারানোর কোনো কারণই নেই।
সামনে পোকাকে রাস্তা আটকাতে দেখে আদু পিছিয়ে পালাতে চাইলো, মাত্র দু’কদম পেছনে গিয়ে বাদুর বুকে ধাক্কা খেল।
ধীরে ধীরে মাথা তুলল আদু। বাদুর মুখে মরিচের গুঁড়ো আর রাগে বিকৃত চেহারা দেখে তার মুখ দিয়ে শব্দ বেরোল না—সে ভয়ে মাটিতে বসে পড়ল।
“ছোট্ট বন্ধু, আমি খুব রেগে আছি।”
বাদুর মুখ শান্ত, কিন্তু তার চেহারার সঙ্গে মিলে ভীষণ ভয়ানক লাগছিল। সে আদুর সামনে বসে পড়ল। যেন আগ্নেয়গিরি; শুধু কাছাকাছি এলেই আদুর সারা শরীর ঘেমে যাচ্ছে।
পিঠ চুলকোচ্ছে, কিন্তু সাহস হচ্ছে না চুলকাতে, ভয় হচ্ছে হাত নাড়লেই সামনে থাকা ‘দানবের’ হাত নড়ে উঠবে।
“তুমি... তুমি কী করতে চাও?”
আদুর কণ্ঠ কাঁপছিল। হঠাৎ, বাদু দু’হাতে তার কাঁধ চেপে ধরে চেঁচিয়ে উঠল,
“আমি কী করতে চাই? তোমার সাহস হয় কেমন! বরং এই প্রশ্নটা আমার করা উচিত! ছোট বেয়াদপটা, তুমি আসলে কী চাও? আমি তোমার কী ক্ষতি করেছি? না বলেই আমার মুখে মরিচের গুঁড়ো ছুঁড়লে কেন?”
“তাও আবার এত ঝাল!”
রাগের ভাষা হারিয়ে ফেলেছে বাদু, সামান্য নিয়ন্ত্রণ হারালেই সে আদুকে মুরগির মতো ছিঁড়ে টুকরো করবে।
আদু বাদুর লোহার মতো শক্ত হাতে ছটফট করে মুক্তি পেতে চাইল, কিন্তু পারল না, একরাশ হতাশা এসে ভর করল। সে ঘুরে সামনে আসা পোকাকে দেখল।
মেয়েরা সাধারণত ছেলেদের চেয়ে দয়াশীলা হয়—এটা মনে রেখেই আদু মনে মনে ভাবল, পোকার অদ্ভুত সাজ হলেও সে তো মেয়ে, একটু কাকুতি-মিনতি করলে হয়তো সে বাদুর হাত থেকে বাঁচাবে।
কিন্তু আদু ভুল করেছিল। পোকা কোনো সহানুভূতি তো দেখালই না, বরং মজা পেয়ে হেসে উঠল। আদু তার দিকে করুণ চোখে তাকাতেই পোকা বলে উঠল,
“ও এখনো আমার দিকে তাকাচ্ছে? বাদু, আগে ওর মাথাটা ঘুরিয়ে ফুটবলের মতো লাথি দাও।”
আদু শেষমেশ তো শিশু, সে ভয়ে আতঙ্কে চোখ বন্ধ করে ফেলল—ভাবল, বাদু সত্যিই তার মাথা ঘুরিয়ে নেবে।
আদুর এই অবস্থা দেখে, পোকা যথেষ্ট মজা পেল, বাদুরও রাগ কমে আসল। ঠিক যখন ওরা আদুকে নিয়ে খেলা শেষ করতে চাইছিল, তখন গলির শেষ থেকে এক কণ্ঠ ভেসে এল—
“থেমে যাও, ছেলেটিকে ছেড়ে দাও!”
একজন সৎ-চেহারার শ্বেতাঙ্গ যুবক সেখানে দাঁড়িয়ে—একেবারে নির্বোধের মতো।