ধ্বংসস্তূপের উপরে
তৃতীয় বিশ্বযুদ্ধের একশ বছরেরও বেশি সময় পর, পরমাণু সংঘর্ষে ধ্বংসপ্রাপ্ত মানব সভ্যতা আশ্রয়কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে এসে আবারও এই পরিচিত অথচ অপরিচিত গ্রহকে জয় করার চেষ্টা শুরু করল। শক্তিশালী নবসম্রাজ্য, র
"হলুদ জাতি পুরুষ, বয়স প্রায় বিশ বছর, উচ্চতা এক মিটার আশি, ওজন পচাত্তর কিলোগ্রাম, স্বাস্থ্য ভালো, পণ্য মূল্যায়ন: দ্বিতীয় শ্রেণীর শ্রমশক্তি।"
অন্ধকার আর্দ্র গুহার ভেতর, একটি মোটা সাদা লোক হাতে হিসাবের বই নিয়ে, সামনে প্রাচীরে শackle করা "নতুন পণ্য" সারিকে শ্রেণীবদ্ধ করে নিবন্ধন করছিল, তাঁর পেছনে পাঁচটি মিনারের মতো লোক দাঁড়িয়ে, মালিকের এইবারের বাইরে থেকে ধরে আনা দাসদের গ্রহণের জন্য শান্তভাবে অপেক্ষা করছিল।
এখানে হাড় শহর, বস এই সাদা লোককেই বলা হয় "স্টিল টুথ বস"।
সাদা লোকের দৃষ্টি পরবর্তী নিবন্ধনের অপেক্ষায় থাকা পণ্যের দিকে গেল, সেই ব্যক্তির বয়স দেখে, তিনি নিজের বড় পেট নাড়িয়ে ঘুরলেন, হিংস্র চোখে কয়েকজন লোক অজ্ঞাতসারে পেছনে সরে গেল।
"তোমরা আমার জন্য একজন বন্য বাবা খুঁজে এনেছো?"
সেই হলুদ জাতি পুরুষের ঠিক পাশে, একজন বেশি বয়সী কালো লোক ছিলেন, তাঁর চুল দাড়ি সব পাকা, এতো কম আলোর গুহাতেও স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
যুবা শক্তিশালীদের "শ্রমশক্তি" হিসেবে মূল্যায়ন করা যায়, এমন দাস যদি রাখতে না চান, বাইরে ভালো দামে বিক্রিও করা যায়, কিন্তু এই বয়সের লোক ছাড়া খাদ্য নষ্ট করার আর কী কাজ আছে?
"বাইরে টেনে নিয়ে মেরে ফেলো।"
স্টিল টুথ বস কথা শেষ করার সাথে সাথে, দুইজন অনুসারী মাথা নিচু করে, কিছু না বলে সেই কালো বৃদ্ধকে গুহার বাইরে নিয়ে গেল।
"আমি জিজ্ঞাসা করছি না কে এনেছে," স্টিল টুথ বসের কণ্ঠ গুহার দেয়ালের চেয়েও ঠান্ডা, "এইবার অনেক পাওয়ার কারণে ছেড়ে দিচ্ছি, কিন্তু পরেরবার নয়।"
কয়েকজন লোক ভয়ে মাথা নাড়লেন, একটুও নিঃশ্বাস নিতে সাহস পেলেন না।
...
স্টিল টুথ বস এবং তাঁর অনুসারীরা গুহা ছাড়ার পর, আগে "দ্বিতীয় শ্রেণীর শ