চুরাশি নম্বর অধ্যায়: কাহিনির সূচনা
据萨默所说，黄沙镇那位老镇长早在很久以前就已与鼹鼠帮暗中勾连，双方之间可算得上是合作关系。
“合作？”
小虫实在想不明白，一个是黄沙镇的镇长，一个是鼹鼠帮的首领，这两个人平日里本该是井水不犯河水，甚至应当势同水火才对，怎么也不该是什么合作关系吧。
他们之间能合作什么？
“当然是合力开发这处取水点，”萨默抬手指了指脚下，“这处取水点不过是这片遗迹的一部分，包括黄沙镇附近那座蓄水库，也都隶属于一个庞大的地下供水体系。”
“首先说这处取水点，它能够直接抽取洁净的深层地下水，而且出水量极其庞大。根据我们的初步估算，至少能够同时供给五座地下蓄水库，满足方圆百里之内所有城镇的日常用水。”
“稳定的清水资源，在这里就等同于取之不尽、用之不竭的金库。既然是我们鼹鼠帮最先发现了这处取水点，那么想从我们这里买水，就得缴纳一定的水费。毕竟天上不会掉馅饼，清水也不会无缘无故从地里冒出来。”
“挖掘遗迹是要成本的，修复这套地下供水体系同样要成本，后续还有日常运营、维护等等事务。所以，想一分钱不花就享用甘甜清冽的地下水，这种想法相当不切实际。”
“在找到取水点的同时，我就已经派人去找过黄沙镇的镇长了。几次接触下来，他们对于我们鼹鼠帮提出的价格还算满意，表示可以接受。为了争取更多优惠，他们还表态会去说服附近其他城镇，也从我们这里买水。”
“早些时候，黄沙镇的镇长还托人给我带过话，说今晚可能会有人来破坏取水点。这不，说的就是你们两个了。”
……
萨默这一番话，把斑鸠和小虫都说得愣住了。因为他们从梅里那里听到的版本可完全不是这样：在梅里的口中，是鼹鼠帮开出的价码过高，黄沙镇方面根本无法接受，老镇长一怒之下拒绝了他们的提议，于是鼹鼠帮便狠心切断了输水管道，逼得黄沙镇里不少居民不得不背井离乡。
在梅里的描述中，鼹鼠帮是一群吃人不吐骨头的饿狼，只知啃食他人的血肉；而萨默刚才说的这些话，则表明鼹鼠帮并不像梅里所说的那样，他们更像是一群商人，一群打起了贩卖水资源主意的商人。
事实上，如果真像萨默所说，是他们发现了这处取水点，并且正在恢复地下供水体系的功能，那么收取一些水费也并非完全不能接受。正如萨默先前所说，毕竟天上不会掉馅饼。
所以听到这里，斑鸠和小虫算是彻底明白了——梅里和萨默之间，必定有一个人在说谎。
结果显而易见，说谎的那个人是梅里。
可他为什么要说谎？
斑鸠和小虫陷入了沉默，反倒是另一边的萨默和兰戈开始交谈起来。
……
“如果是老爹的话，他绝不会收什么水费。”兰戈对萨默说道，“他一定会让那些需要清水的人免费使用这里的水，而不是像你一样，做什么都先想着回报。”
“可惜他已经死了。”萨默的目光有些灰暗，“我还以为你出去闯荡这么多年，多少能长点脑子，没想到你反倒更蠢了。居然为了救两个不相干的年轻人回来见我，你不知道我一直都很想杀了你吗？”
“没有足够强大的实力，就不要轻易显露慈悲。法外之地不需要廉价的同情，善良只会成为别人攻击的理由——当年我就对你说过这些话，可你始终不明白。”
“你还记得咱俩一共决斗过几次，也记得自己一次都没赢过，那么你大概也还记得，老爹他究竟是为什么死的吧。若不是看在一起长大的情分上，当时我那一枪打飞的就不会是你的帽子，而是你的脑袋了。”
“所以趁我还没发火，赶紧带着那两个小兔崽子滚吧，永远别再让我见到你。”
说完，萨默起身便要离开这里。就在他掀开帐篷门帘的那一瞬，他微微回过头来，居高临下地望着仍坐在那里的兰戈，眼神里满是怨恨。
看得出来，萨默是真的很想杀死兰戈。
……
萨默走后，兰戈呆坐了许久，似乎已陷入无边无际的回忆之中。斑鸠见周围并没有什么守卫，只有一个神情呆滞的兰戈，便进入了狂怒状态，轻而易举地挣断了捆住自己双手的绳索。
活动了两下肩膀，斑鸠又替小虫解开了手腕上的绳子。两人并没有急着离开——反正萨默临走前已经说过会放他们走，他们也不着急。
“你跟那个萨默到底是什么关系？”
两人围坐在帐篷中央的篝火旁，斑鸠还在舒展筋骨，小虫则问出了自己一直颇为好奇的问题。
“我和他从小一起长大，曾经是情同手足的兄弟。”
望着眼前跳跃的火焰，兰戈彻底沉入了回忆之中。
……
鼹鼠帮最初是由一个男人建立起来的。他身边聚集的，都是些在荒漠中无家可归的可怜人。大家居无定所，很多时候只能在沙地里深挖一个坑，再用毯子盖住身体，借着坑底尚未散尽的余温，熬过荒漠里寒冷的夜晚。
后来，随着不断挖掘，鼹鼠帮发掘出了许多被埋在黄沙之下的东西。凭借这些从地下挖出来的各类物资，鼹鼠帮的规模逐渐壮大，成了这一带颇有名气的一股势力。
鼹鼠帮里有两个孤儿，年长的叫萨默，年幼的叫兰戈。他们都很受创立鼹鼠帮的那个男人喜爱，平日里总爱亲昵地称对方为老爹。那个男人也十分喜欢他们，把他们当作亲生儿子一般看待。
然而，鼹鼠帮并不是这里唯一的一股势力。鼹鼠帮势力范围的扩张，很快就触动了另一股势力的利益，而那股势力的首领有个极其危险的绰号——沙漠角蝰。