পঞ্চান্নতম অধ্যায়: আবারও পাতাঝরা কবুতরের গোপন অনুপ্রবেশ

পুর্বাকাশে মাছের পেটের মতো সাদা আভা ছড়িয়ে পড়েছে, সূর্যোদয়ের পূর্বাভাস দিচ্ছে।
তিনটা দীর্ঘ, একটা সংক্ষিপ্ত, আবার তিনটা দীর্ঘ—এভাবে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা মাত্রই, রাতভর জেগে থাকা ছোট পোকা মাথা ঝাঁকিয়ে চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠে, তিন পা এক করে ছুটে দরজার দিকে যায়, এক টানে দরজা খুলে দেয়।
দরজা খুলতেই ঘ্রাণের ঝাঁজে সে পিছিয়ে যায়, ছোট পোকা একই সঙ্গে নাক সেঁধে, বিরক্ত গলায় দরজার বাইরে দাঁড়ানো মানুষটিকে জিজ্ঞেস করে,
"তুমি এভাবে কেমন করে হলে?"
"আমি তো চাইনি এমন হই!"
বাঁদুড় ক্ষিপ্ত হয়ে ব্যাগটা ঘরের ভিতর ছুঁড়ে ফেলে, নিজে বাইরে ঠান্ডা হাওয়ায় দাঁড়িয়ে থাকে, কারণ সে জানে ঘরের ভেতর আরও দুজন শিশু ঘুমিয়ে আছে; তার গায়ে এতটা দুর্গন্ধ, ভেতরে গেলে তাদের ঘুম ভেঙে যাবে।
দরজার শব্দে শুলৎসও বেরিয়ে আসে, নাক ঢেকে বাঁদুড়কে বলে,
"পেছনের উঠানে যাও, আমি একটু পানি এনে দিই, তুমি ধুয়ে নাও।"
শুলৎসের মুখ দেখেই বাঁদুড়ের রাগ চরমে ওঠে। সে দূর থেকে হাত তুলে শুলৎসের নাকে আঙুল দেখিয়ে প্রশ্ন করে, "তুমি আগে বলোনি ওটা টয়লেটের পাইপ? কী বলেন, ড্রেন, কার বাড়ির ড্রেন এতটা দুর্গন্ধ ছড়ায়! বলছি, এমন হলে পরের বার আগে জানিয়ে দিও, না হলে যাকেই যেতে বলো, আমি আর যাব না।"
"ঠিক আছে, ঠিক আছে," শুলৎস একটু চতুরভাবে হাসে, "আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, এমন আর কখনও হবে না।"
বাঁদুড় জেদি নয়, কয়েকটি কথা বলে রাগ কমায়। দেখে ছোট পোকা খোশামত হাসছে, সে অভিনয় করে পোকার দিকে এগোতে যায়; ছোট পোকা ভয় পেয়ে চিৎকার করে ঘরে ঢুকে জানালার ওপাশ থেকে বলে,
"তুমি এত দুর্গন্ধ নিয়ে, এখনই গোসল না করলে পরে গন্ধটা আর উঠবে না!"
কথা শেষ করে ছোট পোকা বাঁদুড়কে মুখভঙ্গি করে।
...
বাঁদুড় বড় ত্যাগ স্বীকার করে যথেষ্ট ** সংগ্রহের পর, তিন জন আবার টেবিলের পাশে বসে। উঠানে অনেকবার গোসল করেও বাঁদুড়ের চুল এখনও ভেজা, এক ফোঁটা ফোঁটা পানি ঝরে।

"ফুস!"
ছোট পোকা শেষ পর্যন্ত হাসি চাপতে পারেনি, বাঁদুড়ের বিষণ্ণ দৃষ্টি দেখে সে বারবার বলে, "মাফ করো, মাফ করো, ইচ্ছেমতো হাসি, আর হবে না।"
"তাকে আর হাসবে না," শুলৎস ছোট পোকার দিকে তাকায়, "বাঁদুড় তো ওই শিশুদের জন্যই এত কষ্ট পেয়েছে। তাছাড়া, সামনে আরও কাজ আছে, ওর সাহায্য দরকার।"
শুলৎসের কথা শুনে বাঁদুড়ের দৃষ্টি আবার গম্ভীর হয়, সে মাথা বাড়িয়ে নিজের নাক দেখিয়ে বলে, "তোমরা কি আমাকে গরু-ঘোড়া বানিয়ে রেখেছ? সব কাজই আমাকে করতে হয়, তোমরা দুজন শুধু বসে দেখো?"
বাঁদুড়ের কথা ঠিক; অ্যানাকে উদ্ধার করা থেকে শুরু করে, অস্ত্রাগার থেকে ** ও বিস্ফোরক চুরি—সবই বাঁদুড় করেছে, ছোট পোকা আর শুলৎস কিছুই করেনি।
এটা অন্যায্য—বাঁদুড় মনে মনে ভাবে।
"প্রথম দুই কাজের জন্য শুধু তুমি সবচেয়ে উপযুক্ত ছিলে," শুলৎস বলে, "কিন্তু আজ রাতের অভিযানে শুধু তুমি নয়, আমিও, ছোট পোকাসহ আমরা তিনজন, আর আমি যাদেরCandy Town-এ ব্যবহার করতে পারি, সবাই tonight অংশ নেবে।"
"আজ রাতেই হবে চূড়ান্ত লড়াই।"
শুলৎস টেবিলে আঙুল ঠুকে, বাঁদুড় গম্ভীর হয়ে ওঠে।
"প্রথমে বাঁদুড় তুমি, গত রাতে চুরি করা ** গুলো কার্লভিনের প্রাসাদের কাছে সাজিয়ে রাখো; আমি আর ছোট পোকা অন্যদের নিয়ে অস্ত্রাগারের কাছে ঘাপটি মেরে থাকব। নির্দিষ্ট সময়ে তুমি ** বিস্ফোরণ ঘটাবে, তখনই আমরা অস্ত্রাগারে ঝাঁপিয়ে পড়ে অস্ত্র সংগ্রহ করব।"
"কার্লভিন মারা গেলেই সবাই উৎসাহিত হবে, তখন তার অনুগতদের পাল্টা আক্রমণের মুখে পড়লেও আমাদের শক্তি যথেষ্ট থাকবে, Candy Town কে কার্লভিনের জাল থেকে মুক্ত করা সম্ভব হবে।"
"তবে পুরো পরিকল্পনা সফল হবে কিনা, তা নির্ভর করছে কার্লভিনকে হত্যা করা যায় কিনা। বাঁদুড়, তুমি অবশ্যই এই কাজ শেষ করবে; না হলে অস্ত্রাগার দখল করলেও, কেউ হয়তো কার্লভিনকে লক্ষ্য করে গুলি চালাতে সাহস পাবে না।"
"কার্লভিন বহু বছর এই শহর নিয়ন্ত্রণ করেছে, ভয় মানুষের মনে গাঁথা; তাদের ভয় দূর করা, এটাই tonight তোমার দায়িত্ব।"
এরপর শুলৎস পুরো পরিকল্পনা একবার বিস্তারিতভাবে বাঁদুড়কে বুঝিয়ে দেয়। বাঁদুড়ের তেমন প্রশ্ন নেই, শুধু এত তাড়াহুড়ো কেন—সে বুঝতে পারে না। Candy Town-এ আসার পর থেকে একটানা কয়েক রাত ঘুমায়নি, প্রায় স্নায়বিক দুর্বলতায় পৌঁছেছে।
"এটা বিলম্ব করা যাবে না," শুলৎস বাঁদুড়কে বোঝায়, "আমি নিশ্চিত অস্ত্রাগারে কেউ নিয়মিত অস্ত্রের হিসাব দেখে; এত ** ও বিস্ফোরক কমে গেলে দ্রুতই তারা টের পাবে। তখন অভিযান চালাতে চাইলে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা আসবে, তাই তাদের আগেই আমাদের কাজ শুরু করতে হবে।"

"ঠিক আছে।"
বাঁদুড় মাথা ঝাঁকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ে, শুলৎসের কথা শুনতে সহজ, কিন্তু ক্লান্তি তো তারই। তবে শিশুদের উদ্ধার করা তার স্বপ্ন, তাই শুলৎসের সাথে কথা বাড়ানোর চেয়ে একটু ঘুমিয়ে নেয়াই ভালো।
এই ভাবনা নিয়ে, বাঁদুড় সোজা টেবিলে মাথা রেখে, চোখ বন্ধ করে তিন সেকেন্ডের মধ্যেই গভীর ঘুমে ডুবে যায়।
...
বাঁদুড় ঘুমায়, কিন্তু শুলৎসের আরও অনেক কাজ বাকি। Candy Town-এর অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা মানুষ, সবাইকে শুলৎসকে সংগঠিত করতে হবে। তাই ছোট পোকা নিজে থেকেই ** প্রস্তুতির দায়িত্ব নেয়।
এসব ** সরাসরি ব্যবহার করা যায় না; সহজ কিছু প্রস্তুতি, বিস্ফোরণ ঘটানোর যন্ত্র বানানো দরকার। ছোট পোকা এসব কাজে দক্ষ। সে বাঁদুড়ের আনা ব্যাগ খুলে, ভিতরের একটি বস্তুতে দৃষ্টি আটকে যায়।
ব্যাগের উপরের স্তরে ছোট পোকা একটি কাঠের বাক্স পায়; বাক্সটি তুলে, জলরোধক টেপ ছিঁড়ে, বাক্সের ঢাকনা খুলে দেখে—বিভিন্ন আকারের, ছোট-বড়, দীর্ঘ-সংক্ষিপ্ত অসংখ্য আগ্নেয়াস্ত্রের যন্ত্রাংশ।
"বাহ!"
ছোট পোকা বুঝতে পারে, এটা একটি স্নাইপার রাইফেলের খন্ডিত অংশ। আগে সে শুধু বাঁদুড়কে একটু বলেছিল, ভাবেনি বাঁদুড় এতো গুরুত্ব দেবে।
...
রাত নেমেছে।
বাঁদুড় এখনও কালো পোশাক পরে আছে—অবশ্য কালকের রাতেরটা নয়। সে Candy Town-এর নিয়ন্ত্রিত এলাকায় প্রায় পৌঁছেছে, দূর থেকে কার্লভিনের প্রাসাদের ঝলমল আলো দেখতে পায়। ব্যাগের ফিতা শক্ত করে বাঁধে, বাঁদুড় নীরবতায় এগিয়ে যেতে থাকে।