অধ্যায় ১৫৮: গোলিয়াতের আল্টিমেট স্কিল

যেহেতু গোলিয়াথের ছোঁড়া ‘বোলিং বল’-এর সাথে দৌড়ে পেরে ওঠা যাচ্ছিল না, তাই পাঞ্জু ভাবল, আর দৌড়ে লাভ নেই। বরং নিজের জীবন বাজি রেখেই একটা ফন্দি আঁটা যাক, ব্রেকটা কষে একবার ভাগ্য পরীক্ষা করে দেখা যাক।

‘ভাগ্য পরীক্ষা’ বলা হলেও, পাঞ্জুর মতে, এই মুহূর্তে ব্রেক কষে突击 গাড়িটিকে ওই বিশাল চতুষ্কোণ পাথরের পড়ার জায়গার ঠিক আগে থামিয়ে দেওয়া ছাড়া তার আর ছোটর আর কোনো বাঁচার উপায় ছিল না। কারণ সামনে এগোতে থাকলে এই দুজনকে ওই বিশাল পাথরের নিচে পিষ্ট হয়ে টুকরো টুকরো হয়ে যেতে হতো।

যেই ভাবা সেই কাজ।

পাঞ্জু কখনোই অহেতুক কালক্ষেপণ পছন্দ করত না। ভাগ্যকে একবার ঝালিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়ার সাথে সাথেই তার পায়ের পাতা সজোরে ব্রেকের ওপর চেপে বসল। আকস্মিক এক কর্কশ ‘চিঁহি’ শব্দ শোনা গেল, যা ছিল突击 গাড়ির চারটা চাকার সাথে মাটির তীব্র ঘর্ষণের আওয়াজ।

‘গড়াই!’

হঠাৎ ব্রেক কষাটে পেছনের ডালায় থাকা ছোট প্রস্তুত ছিল না। সে এক ধাক্কায় ড্রাইভিং কেবিনের পেছনে গিয়ে পড়ল এবং চিত হয়ে পড়ে গেল, আরের জন্য সে প্রায় দমই আটকে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

তবে এবার ছোটর স্বভাববিরুদ্ধভাবে পাঞ্জুকে কোনো বকাঝকা করল না। এমন নয় যে সে বকতে চাইছিল না, আসলে ছোটর চোখ তখন তার মাথার ওপর দিয়ে উড়ে যাওয়া বিশাল চতুষ্কোণ পাথরটির দিকে স্থির হয়ে ছিল। তার দুই চোখ পলকহীন ছিল, তাই পাঞ্জুকে বকার কোনো কথাই তার মাথায় ছিল না।

পাঞ্জু ব্রেক কষলেও突击 গাড়িটি তখনও দ্রুত গতিতে সামনের দিকে পিছলে যাচ্ছিল। সবকিছুর মতো জাড্য বা ইনার্শিয়া তো সর্বত্রই বিদ্যমান—গোলিয়াথ যেমন জাড্যের প্রভাবে পাথরকে বোলিং বলের মতো ব্যবহার করতে পেরেছে, তেমনি突击 গাড়িটিও চাইলেই মুহূর্তের মধ্যে থেমে যেতে পারে না।

তবে突击 গাড়িটির পিছলানোর গতি ওই চতুষ্কোণ পাথরের চেয়ে কিছুটা কম ছিল। দুটো জিনিস ওপরে আর নিচে একই সাথে সামনের দিকে এগোতে লাগল, ধীরে ধীরে তাদের মধ্যকার দূরত্ব বাড়তে লাগল।

‘ডম!’

গোলিয়াথের দূর থেকে ছোঁড়া চতুষ্কোণ পাথরটি অবশেষে ষষ্ঠবারের মতো মাটিতে আছড়ে পড়ল। সৌভাগ্যবশত পাঞ্জুর জুয়াটা সঠিক প্রমাণিত হয়েছিল। পাথরের ধারটি প্রায়突击 গাড়ির ইঞ্জিনের ঢাকনা ঘেঁষেই নিচে নামে এবং মাটিতে পড়ার পর দ্রুত লাফিয়ে উঠে আরও দূরের দিকে গড়িয়ে চলে যায়।

突击 গাড়িটি পাথরের আঘাত থেকে রক্ষা পেলেও, পাথরটির তৈরি করা বড় গর্তের কারণে সেটি প্রবলভাবে কেঁপে ওঠে। তবে আগের কয়েকবারের আঘাতের কারণে এই পাথরের ধাক্কা সামলানোর ক্ষমতা অনেকটাই কমে গিয়েছিল, গর্তটিও খুব বেশি বড় ছিল না। গর্তের মধ্যে একবার কেঁপে ওঠার পর突击 গাড়িটি শেষ পর্যন্ত উল্টে যায়নি।

突击 গাড়ি থেমে গেল, আর চতুষ্কোণ পাথরটি তখনও সামনের দিকে গড়িয়ে চলেছে।
……

ড্রাইভিং কেবিনের ভেতরে থাকা পাঞ্জু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সত্যি বলতে কী, তার পুরো শরীর এখন ঘামে ভিজে গেছে, বিশেষ করে তার পিঠের ঠাণ্ডা ঘাম গড়িয়ে সিটের ব্যাকরেস্ট বেয়ে সিটের মাঝখানে গিয়ে জমছিল। কেউ দেখলে ভাবত ভয়ে পাঞ্জুর বুঝি প্যান্ট ভিজেই গেছে।

যদি বিপদের মুহূর্তে পাঞ্জু নিজের শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে না পারত, তবে হয়তো সত্যিই তার প্যান্ট ভিজে যেত।

এসব কথা আপাতত বাদ দেওয়া যাক। বরং সেই ‘বোলিং বল থ্রো’ কৌশল ব্যবহারকারী গোলিয়াথের কথাই ধরা যাক। আক্রমণ ব্যর্থ হতে দেখে সে রাগে গর্জে উঠে তার ছোট দুটো পা ছড়িয়ে দিয়ে নাছোড়বান্দার মতো এই দিকে ছুটে এল। তার ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, এই দুটো ছোট প্রাণীকে শেষ না করে সে থামবে না।

‘একে আটকে রাখো!’

পাঞ্জু突击 গাড়িটি চালু করার চেষ্টা করতে করতে পেছনের ডালায় থাকা ছোটর উদ্দেশ্যে চিৎকার করে উঠল। কে জানে, হয়তো আগের ঝাকুনিতে এই ভাঙা গাড়িটার বারোটা বেজে গেছে; শুধু ইঞ্জিনই বন্ধ হয়নি, এখন পাঞ্জু যতই চেষ্টা করুক না কেন, গাড়িটা আর কিছুতেই চালু হচ্ছিল না।

ছোটর হাড়ও বেশ শক্ত ছিল।

বমি পাওয়ার মতো বুকের ভেতরের অস্বস্তি কোনোমতে সহ্য করে ছোট একটা শব্দ করে লাফিয়ে উঠল। তার সাবলীল নড়াচড়া দেখে বিন্দুমাত্র মনে হচ্ছিল না যে এইমাত্র তার চোখের সামনে সব অন্ধকার হয়ে আসছিল। সে কাঁপতে কাঁপতে তার পাশে পড়ে থাকা রকেট লঞ্চারটি তুলে নিল। সৌভাগ্যবশত সে আগেই এটি লোড করে রেখেছিল, এখন কেবল তুলে রকেট ছুড়ে দেওয়া বাকি।

‘হুম!’

রকেটের নিখুঁত নিশানা সরাসরি গিয়ে লাগল গোলিয়াথের বুকের মাঝখানে।

পাথর ছোঁড়া গোলিয়াথের জন্যও খুব সহজ কাজ ছিল না, এতে তার প্রচুর শক্তি ব্যয় হয়েছিল। তাই এই মুহূর্তে গোলিয়াথের প্রতিক্রিয়া দেওয়ার গতি কিছুটা ধীর হয়ে গিয়েছিল। রকেটের বিস্ফোরণে সে যখন পশ্চাদ্দেশ দিয়ে মাটিতে বসে পড়ল, তখন তার টনক নড়ল যে এই জিনিসটি সে গায়ে পেতে সহ্য করতে পারবে না।

সম্ভবত বিস্ফোরণে তার মাথা গুলিয়ে গিয়েছিল। মাটিতে বসে পড়া গোলিয়াথ তার পরিচিত সেই ভয়ংকর গর্জন করতেও ভুলে গেল। সে একদম চুপচাপ বসে রইল, আর বিস্ফোরণের পরের ঘন ধোঁয়া ও শিখা তার ওপরের অংশ ঢেকে দিল। চারপাশ এমন কুয়াশাচ্ছন্ন হয়ে গেল যে বোঝাই যাচ্ছিল না তার ঠিক কী অবস্থা হয়েছে।

তবে গোলিয়াথ পড়ার আগেই ছোট পড়ে গেল।

টুলতে টুলতে ছোট শেষ রকেটটি লোড করে গোলিয়াথের বসে থাকার সুযোগ নিয়ে আরেকটি আক্রমণ করতে চেয়েছিল, কিন্তু সে সবেমাত্র একটু ঝুঁকেছে কি না, অমনি তার চোখের সামনে সব অন্ধকার হয়ে গেল। এরপর সে রকেট লঞ্চারের বাক্সটির ওপর মুখ থুবড়ে পড়ে গেল।

‘তোমার কি কিছু হয়েছে!’

এই দৃশ্য দেখে পাঞ্জু আর অন্য কিছু নিয়ে ভাবার সময় পেল না। সে এক লাথিতে ড্রাইভিং কেবিনের দরজা খুলে突击 গাড়ির পেছনের ডালায় গিয়ে পড়ল এবং হাত বাড়িয়ে ছোটকে তোলার চেষ্টা করল।

‘না,’ ছোট হাত নেড়ে বলল, ‘আমার মনে হয় মাথায় আঘাত লেগেছে। আমাকে একটু শুয়ে থেকে দম নিতে দাও। তুমি দেখো ওইদিকের কী অবস্থা।’

পাঞ্জু দ্রুত পেছনের ডালার ছোট্ট একটু জায়গা পরিষ্কার করে দিল, যাতে ছোট আরামদায়ক ভঙ্গিতে শুতে পারে। এরপর সে মাথা তুলে দূরের গোলিয়াথের দিকে তাকালাল।

রকেট লঞ্চারের শক্তি যথেষ্ট ছিল। বারুদের ধোঁয়া কেটে যাওয়ার পর পাঞ্জু স্পষ্ট দেখতে পেল যে গোলিয়াথের বুকজুড়ে রকেটের আঘাতে একটা বেশ বড় গর্ত তৈরি হয়েছে। রক্ত-মাংসে একাকার হয়ে আছে এবং পোড়া দাগে চারপাশটা কালো হয়ে গেছে।

অতিরিক্ত রক্তক্ষরণ।

গোলিয়াথের সেই তীব্র ক্ষয়কারী রক্ত তার বিশাল শরীর বেয়ে ফোঁটায় ফোঁটায় নিচে পড়ছে। আর গোলিয়াথ যেন একেবারে বোকা বনে গেছে; সে মাটিতে বসে আছে, তার দুই হাত দুপাশে ঝুলে আছে এবং মাথাটাও ঝুলে পড়েছে।

‘উঃ!’

হঠাৎ করে গোলিয়াথের শরীরটা কেঁপে উঠল। তার নড়াচড়া দেখে মনে হলো সে যেন… বমি করতে চাইছে?

‘এ, এ, এ কি বমি করতে চলেছে?’

পাঞ্জু নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। গোলিয়াথের আবার হলো কী? লড়াই করতে করতে তার বমি পাচ্ছে কেন? গতকাল রাতে কি ও কোনো পচা-বাসী খাবার খেয়েছিল, যার কারণে পেটে গোলমাল দেখা দিয়েছে?

‘জলদি! জলদি আমাকে তোলো!’

গোলিয়াথের বমি করার উপক্রম হতেই ছোটর মুখটা মুহূর্তের মধ্যে চরম উৎকণ্ঠায় ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে পাঞ্জুর সাহায্য নেওয়ার জন্যও অপেক্ষা করল না, সরাসরি পাঞ্জুর হাত ধরে শক্ত হয়ে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল।

পাঞ্জু না বুঝেই ছোটকে তুলল। ছোট সাথে করে রকেট লঞ্চারটিও হাতে তুলে নিল। সে কাঁধে তুলে নেওয়ার জন্য কয়েকবার চেষ্টা করল, কিন্তু তার শরীরের শক্তি যেন ফুরিয়ে আসছিল।

‘তুমি ধরো তো।’

কথা বলতে বলতে ছোট জোর করে রকেট লঞ্চারটি পাঞ্জুর কোলে গুঁজে দিল।

‘আমাকে এগুলো করতে বলছ?’ পাঞ্জু নিজের নাক দেখিয়ে অবাক হয়ে বলল, ‘তুমি তো জানোই আমার নিশানা কতখানি চমৎকার! আমাদের এই দূরত্বের মধ্যে আমি যদি সাবমেশিন গান দিয়ে তোমার মুখের দিকে এক রাউন্ড গুলি চালাই, তবুও যদি একটাও লাগে, তবে সেটা তোমার ভাগ্য বলতে হবে। আর এটার কথা তো বাদই দাও…’

ছোট পাঞ্জুর এই ফালতু বকবক সহ্য করতে পারল না। সে হাত বাড়িয়ে রকেট লঞ্চারটি আবার নিজের মুঠোয় টেনে নিল। মাথা ঘোরার কারণে ছোটর চোখের সামনে সব ঝাপসা দেখছিল, তার পুরো শরীর কাঁপছিল এবং কপাল থেকে বড় বড় ফোঁটায় ঘাম ঝরছিল, তবুও সে এক মুহূর্তও নষ্ট করার সাহস পেল না।

কারণ এবার গোলিয়াথ সত্যি সত্যিই তার ‘সর্বোচ্চ আক্রমণ’ হানার প্রস্তুতি নিচ্ছে।