অধ্যায় ১৫৭: গোলিয়াত দ্য বোলা

মাত্র তিনটি রকেট অবশিষ্ট থাকা মানে কম নয়, তবে খুব বেশিও বলা চলে না। তাই এই বিষয়ে কিউই-কে বেশ সতর্ক থাকতে হচ্ছিল। সে কেবল গোলিয়াথের ছোট মাথাটার দিকে লক্ষ্য করে অন্ধের মতো হামলা চালাতে পারত না, বরং এমন উপায় খুঁজতে হতো যাতে গোলিয়াথের সর্বোচ্চ ক্ষতি নিশ্চিত করা যায়।

রকেট সাধারণ বন্দুকের গুলির মতো নয়; এটি এমন এক উচ্চ-ঘাতক অস্ত্র যা গোলিয়াথের বর্ম ভেদ করতে সক্ষম। এর বুক বরাবর একটি রকেট আঘাত হানলেই দানব গোলিয়াথের জন্য তা যথেষ্ট যন্ত্রণাদায়ক হতো।

বারবার হিসাব-নিকাশ করার পর, কাঁধে রকেট লঞ্চার নিয়ে কিউই তার চোখ দুটি কুঁচকে ফেলল। অবিশ্বাস্য রকমের ধ্বংসাত্মক রকেটের সেই ভয়ানক শেলটি সঙ্গে সঙ্গে এক বিকট শব্দে ছিটকে গেল। কেবল আগুনের একটি ফ্ল্যাশ দেখা গেল, আর ঠিক মুহূর্তেই সেটি গোলিয়াথের বুকের ওপর সজোরে বিস্ফোরিত হলো।

চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল স্প্লিন্টার এবং ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন হয়ে গেল চারপাশ।

আগেরবারের মতোই গোলিয়াথ তার দুই বাহু দিয়ে বিস্ফোরণের আঘাত প্রতিহত করার চেষ্টা করল। এর ফলে তার শক্তিশালী ও মোটাসোটা দুটি বাহুর মাংসের বেশ কিছু বড় বড় অংশ উড়ে গেল। এমন অপ্রতিরোধ্য শরীরের অধিকারী গোলিয়াথও এই আঘাত সহজে সহ্য করতে পারছিল না।

রকেটের বিস্ফোরণ থেকে সৃষ্ট ধাক্কা গোলিয়াথকে এমন এক ধাক্কা দিল যে সে ধপ করে মাটিতে বসে পড়ল। রক্তে ভেসে যাওয়া বাহুগুলো নাড়াতে নাড়াতে সে কটি ঝেড়ে দ্রুত আবার দাঁড়িয়ে গেল, তবে আগের তুলনায় তার অবয়ব বেশ কদাকার ও বিধ্বস্ত দেখাচ্ছিল।

“আও!”

বেশ কয়েকবার মার খেয়ে গোলিয়াথও বুদ্ধিমান হয়ে উঠেছে। সে তার ভারী পদক্ষেপে এগিয়ে গিয়ে তার বিশাল শরীরটি রাস্তার পাশের একটি ইমারতের আড়ালে লুকিয়ে ফেলল এবং পান্জু ও কিউই-এর সাথে লুকোচুরি খেলা শুরু করল।

লক্ষ্য হারিয়ে ফেলায় কিউই-এর হাতের চতুর্থ রকেটটি তাৎক্ষণিকভাবে ছোঁড়া সম্ভব হলো না। সে তার কাঁধ থেকে সাময়িকভাবে রকেট লঞ্চারটি নামিয়ে রাখল এবং গলা ও ঘাড় একটু ঘুরিয়ে নিলো। শেষ পর্যন্ত কিউই তো একজন তরুণীই, আর তার এই ক্ষীণকায় ও হালকা শরীর নিয়ে সারাক্ষণ ভারী রকেট লঞ্চার বয়ে বেড়ানো অনেক শারীরিক শক্তির অপচয় ঘটায়।

গোলিয়াথ চোখের আড়াল হয়ে যাওয়ায় পান্জুও স্বাভাবিকভাবেই অ্যাসল্ট ভেহিকল বা হামলাকারী গাড়ির গতি কমিয়ে দিল। তবে গোলিয়াথের মৃত অভিনয়ের আগের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে পান্জু এবার গাড়িটি পুরোপুরি থামাল না, বরং কম গতি বজায় রেখে চলতে লাগল।

“ওটা কোথায় লুকিয়ে পড়ল?”

রকেট লঞ্চারটি পুরোপুরি নামিয়ে রেখে কিউই এক লাফে হামলাকারী গাড়ির ছাদের ওপর উঠে গেল। সে মাথা উঁচু করে চারপাশ খুঁজতে লাগল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত এই এলাকাটি ছিল একটি রেসিডেন্সিয়াল কমিটি বা আবাসিক এলাকা, যা মূলত পরিত্যক্ত শহরের সবচেয়ে জমজমাট অংশ ছিল। চারপাশের ইমারতগুলো খুব ঘন এবং উঁচু দালানকোঠার অভাব নেই, ফলে এক পলকে গোলিয়াথের সঠিক অবস্থান খুঁজে পাওয়া গেল না।

এই শুয়োরের বাচ্চাটা সত্যিই বড্ড ধূর্ত!

গাড়ি চালাতে চালাতে পান্জুও গোলিয়াথের গতিপথ খুঁজছিল। সে মনে মনে ভাবল, গোলিয়াথ দেখতে একদম বোকা সোকার মতো, অথচ তার ছোট মাথাটা এতটাও ভোঁতা নয়। একটু আগে সে মরা সেজে তাদের কাছে টানার চেষ্টা করেছিল, আর এখন সে ‘ঘুরে আক্রমণ করার কৌশল’ শিখে নিয়েছে এবং সুযোগের সন্ধানে উঁচু দালানগুলোর মাঝে লুকিয়ে রয়েছে।

তবে গোলিয়াথের এই ছোটখাটো ফন্দি কিউই-এর চোখ এড়াতে পারে না।

“সে যেখানেই লুকিয়ে থাকুক না কেন, তার শেষ লক্ষ্য যে আমরাই—তা নিশ্চিত!”

কিউই খুব সহজেই গোলিয়াথের সেই ‘ঘুরে আক্রমণ করার কৌশল’ ভেদ করে ফেলল। তার কথা শোনার পর পান্জুরও মনে হলো ব্যাপারটি সত্যিই তাই। গোলিয়াথ যেমনভাবেই লুকানোর চেষ্টা করুক না কেন, সে শেষ পর্যন্ত এই হামলাকারী গাড়ির দিকেই এগিয়ে আসছে। তা না হলে, গোলিয়াথ যদি পান্জু ও কিউই-এর সাথে আর ঝামেলায় জড়াতে না চাইত, তবে সে আর লুকোচুরি না খেলে সোজা উল্টো দিকে ফিরে চলে যেত।

গোলিয়াথের দিক থেকে বলতে গেলে, পান্জু ও কিউই বিরক্তিকর তো বটেই। সে যদি সত্যিই চলে যেতে চাইত, তবে এই দু’জনের তাকে আটকানোর কোনো উপায় ছিল না—তারা দু’জন তো আর গিয়ে গোলিয়াথের ওই ছোট পা দুটি জড়িয়ে ধরে আটকে রাখতে পারত না!

যেহেতু পরিস্থিতি এমন, তাই গাড়িটি সামনে চালিয়ে যাওয়া ছাড়া তাদের আর কোনো উপায় নেই, শুধু অপেক্ষা করতে হবে কখন গোলিয়াথ নিজেই ওই দালানগুলোর মাঝ থেকে বেরিয়ে আসে।

সম্ভবত কিউই-এর কথাগুলো পান্জুকে উদ্দেশ করে বলা হলেও গোলিয়াথ তা শুনতে পেয়েছিল। তাই এক বিকট শব্দের সাথে সাথে উঁচু দালানগুলোর আড়ালে লুকিয়ে থাকা গোলিয়াথ সত্যি সত্যিই আবার পান্জুর দৃষ্টিসীমায় হাজির হলো। তবে গোলিয়াথ এবার তার বুকে একটি বিশাল আকারের চৌকো পাথর জড়িয়ে ধরে রেখেছে, কে জানে সে কোত্থেকে এটি কুড়িয়ে এনেছে!

“তাড়াতাড়ি চালাও, দ্রুত চালাও!”

গোলিয়াথকে হাঁপাতে হাঁপাতে পাথর জড়িয়ে ধরে সমস্ত বাধা উপেক্ষা করে সামনের সব ইমারত গুঁড়িয়ে দিতে দেখে কিউই ভালোভাবেই বুঝতে পারল যে তার বুকের ওই বিশাল পাথরটি দিয়ে সে কী করতে চলেছে। তাই সে এক লাফে পেছনের কম্পার্টমেন্টে নেমে গেল এবং দ্রুত রকেট লঞ্চারটি আবার কাঁধে তুলে নিল।

...

এত বড় একটি পাথর বুকে জড়িয়ে ধরে রাখা গোলিয়াথের মতো বিশাল দেহের অধিকারীর জন্যও খুব সহজ কাজ ছিল না, তার ওপর আবার পাথরটি জড়িয়ে ধরে তাকে দৌড়াতে হচ্ছিল। তবে একবার গতিশীল হয়ে গেলে তার প্রতিটি পদক্ষেপে আগের চেয়েও অনেক বেশি ভয়ানক কম্পন সৃষ্টি হচ্ছিল।

গোলিয়াথের প্রতিটি পদক্ষেপের সাথে রাস্তার নুড়ি পাথরগুলো লাফিয়ে উঠছিল, আর তার পায়ের শব্দে রাস্তার দুপাশের দালানকোঠাগুলো থরথর করে কেঁপে উঠছিল, যেন এই প্রচণ্ড শক্তিশালী দানবের শক্তির কাছে তারা ভয়ে কাঁপছে।

“হুআহ!”

দৌড়াতে দৌড়াতে গোলিয়াথ হঠাৎ কাঁধ নিচু করে একটি গর্জন ছাড়ল এবং একই সাথে বিশাল পাথরটি জড়িয়ে থাকা হাত দুটি সামনে সজোরে ধাক্কা দিয়ে বাড়িয়ে দিল। হামলাকারী গাড়িটির চেয়ে কয়েক গুণ বড় সেই বিশাল পাথরটি তখন হুংকার ছাড়তে ছাড়তে এই দিকেই উড়ে এল।

রিভিউ মিররে ক্রমশ কাছে আসতে থাকা বিশাল পাথরটির দিকে তাকিয়ে পান্জুর চোখের কোণগুলো অনবরত কাঁপতে শুরু করল।

পাথরটির সঠিক ওজন কত তা সে না জানলেও পান্জু মনে মনে খুব ভালো করেই বুঝতে পেরেছিল—তার ও কিউই-এর মতো রক্ত-মাংসের শরীরের তো প্রশ্নই আসে না, এমনকি লোহা দিয়ে তৈরি এই হামলাকারী গাড়িটিও এই বিশাল পাথরের সামনে কেবল পিষে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে যাওয়ার যোগ্য।

অর্ধেক আকাশ ঢেকে ফেলা এই বিশাল পাথরের সামনে কিউই রকেট লোড করার কথাও ভুলে গেল। সে পেছনের কম্পার্টমেন্টে পাথরের মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে রইল, আর তার চোখে আতঙ্ক ছাড়া অন্য কোনো ভাবলেশ রইল না।

“ডুম!”

ভারী পাথরটি খুব বেশি দূর যাওয়ার আগেই সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল। অনেকটা উল্কাপাতের মতো, মুহূর্তের মধ্যে সেটি মাটিতে একটি বিশাল গর্ত তৈরি করে ফেলল।

...

“লাগে নি?”

কিউই মাত্র এক সেকেন্ডের জন্য বিভ্রান্ত হলো, কারণ পরের মুহূর্তেই সে বুঝতে পারল যে গোলিয়াথ তাদের লক্ষ্য করে মিস করেনি, বরং গোলিয়াথ আসলে একধরনের ‘বোলিং’ খেলছিল।

বিশাল পাথরটি মাটিতে পড়ার সাথে সাথে জাডের টানে সেটি ওপরের দিকে লাফিয়ে উঠল এবং সামনে দ্রুত গড়িয়ে যেতে লাগল, এরপর আবার ‘ডুম’ শব্দ করে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

দৃশ্যটি অনেকটা জলে চ্যাপ্টা পাথর ছুড়ে ভাসানোর মতো মনে হচ্ছিল।

যদি এই বিশাল পাথরটিকে একটি ‘বোলিং বল’ হিসেবে ধরা হয়, তবে দূরের হামলাকারী গাড়িটিই হলো একমাত্র অবশিষ্ট ‘পিন’। পলক ফেলতে না ফেলতে ‘বোলিং বলটি’ ইতিমধ্যে চারবার মাটির সাথে ধাক্কা খেয়েছে, আর ‘পিন’-এর সাথে সেটির দূরত্ব কেবল শেষ এক বাউন্স বাকি রয়েছে।

“এই শুয়োরের বাচ্চাটা বেশ খেলতে জানে তো!”

বিশাল পাথরটি পঞ্চমবারের মতো মাটি থেকে লাফিয়ে উঠে সরাসরি তার মাথার ঠিক ওপরের দিকে গড়িয়ে আসতে দেখে, গাড়িচালক পান্জু বুঝতে পারল যে হামলাকারী গাড়ির বর্তমান গতি দিয়ে পাথরটির পতনের এলাকার বাইরে বেরিয়ে যাওয়াটা অসম্ভব একটি কাজ।

কে ভেবেছিল গোলিয়াথ বোলিং খেলা এবং জলে পাথর ভাসানো—উভয় ক্ষেত্রেই এতটা পটু! যদি না সে এই বিশাল পাথরের নিচে পড়ে চ্যাপ্টা হওয়ার উপক্রম হতো, তবে পান্জু হয়তো বিনা কারণে হেসে ফেলত: দুনিয়ায় কত আজব ঘটনাই না ঘটে!

তবে গোলিয়াথ যদি খেলতে পারে, তবে পান্জু তার চেয়েও ভালো খেলতে পারে—পাথরটি পড়ার সীমার বাইরে গাড়ি চালিয়ে বের হওয়া সম্ভব নয় বুঝতে পেরে পান্জু এক পলকের মধ্যে তার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল:

ব্রেক কষল।